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1　ローマ進軍、イタリアの独裁者に

　ムソリーニは、まだ少年のころのある日、母親に向って「いつの日か、僕はきっと、全世界を震えあがらせてやるんだ」といった。
　これは、生涯を通じて、彼に取付いた野心であった。
　ムソリーニは、子供のときから、自分が世界をゆるがし、驚かすために生まれたのだと信じていた、と漏らしたことがある。彼はまた、すばらしい星の下に生まれてきた人間だ、とも思っていた。

1 過激派的な家系に生まれる top 　彼は、牢獄にはいっていた二八歳のときに書きあげた『自叙伝』の初版で、つぎのようにのべている。 　「私は、一八八三年〔明治十六年〕七月二十九日、プレダッピオ村〔イタリア北東部ロマーニャ地方〕のドビアの丘の上にある小さな部落、パラノ・ディ・コスタに生まれた。 　それは日曜日の午後二時で、太陽はちょうど、獅子座に入ったところであった……」 　彼の父親は鍛冶屋〔かじや〕で、母親のローザは小学校の教師であった。 　彼女はもの静かな、おだやかな婦人で、その月給五〇リラのわずかな収入が、主として一家の貧しい生計を支えていた。 　たぜなら父親は、自分のかせぎの大部分を、情婦のために使っていたからである。 　父親のアレッサンドロ・ムソリーニは、片意地で、ガンコで、利己的な男であり、学校教育を受けたことはなかった。 　しかし彼に、教育や知性が、全くなかったわけではなかった。 　彼は、社会主義者のいろいろな刊行物や、共和党の新聞「イル・ペンシェロ・ロマーニョロ」〔ロマーニャの思想〕に論文を書いた。

【上】小学校教師の母親にだかれた赤ん坊のころのムソリーニ 【右】ベニト・ムソリーニの父親のアレッサンドロ・ムソリーニ：ガンコで、利己的な性格だった

　また、政治や経済について、数時間ぶっつづけに話し、革命的信念をながながと論ずることもできた。
　最もこのために、彼は父親〔ムソリーニの祖父〕と同様、牢獄にいれられたこともあった。
　彼は長男に、革命家にちなんで、ベニト・アミルカーレ・アンドレア・ムソリーニと名づけた。
　ベニトはメキシコの革命家ベニト・ファレス、アミルカーレはロマーニャ地方の無政府主義者アミルカーレ・チプリアーニ、アンドレアはイタリア社会党の創立者の一人アンドレア・コスタにちなんだものである。

4 矛盾だらけのアジテーター top

　彼はスイスで、いろいろな革命団体に参加し、熱情的な激しさで、ヨーロッパの政治制度を批判した。
　彼は、書物を手あたりしだい、つがからつぎに乱読した。
　しかしそれは、首尾一貫した自分の哲学を形成するのではなく、ジュネーブで彼にあったある婦人によると、彼はたまたま最後に読んだ本に書かれていることを、いつも自分の意見としてのべていた、という。
　彼は自分を“暴力の伝道者”とよんだ。
　また彼はクロポトキン〔ロシアの無政府主義者〕やマルクス、ニーチェ、ソレル、カント、フィヒテ、フランキ〔フフンスの過激な社会主義者で、プロレタリア独裁の最初の提唱者〕、カウツキーなどの本を読んだようにみえるが、『自叙伝』のなかであげている本が、ギュスターブ・ルボン〔フランスの社会学者〕の『群衆の心理』一冊だけなのは、興味深いことである。
　彼は、あれやこれやの革命的な文書を書きはじめた。
　しかし彼がそこに示した見解は、その演説と同じく、いたるところで矛盾し、しかもとっぴで、一種の反教権主義〔カトリック教会の支配に反対すること〕と、復讐の日を求める、無政府的社会主義をあらわしたものであった。
　一九〇三年の夏のある夜、彼は労働者の要求を実現する手段として、暴力を主張した理由で、ベルンで逮捕され牢獄にほうりこまれた。
　彼は翌年イタリアに帰国したが、そのときはすでに、政治的な過激派として、有名になっていた。
　彼はまもなくまた投獄されたが、釈放されたときには“同志ムソリーニ”の名は、ボローニャ地方を越えて、イタリア各地に拡がっていた。
　彼はアジテーター〔煽動家〕としてばかりでなく、ジャーナリストとしても有能であった。
　彼の論文は、社会党の新聞「イル・ポポロ」〔人民〕から「ラベニーレ・デル・ラポーラトーレ」〔労働者の将来〕にいたるまで、広く掲載された。

6 反戦をとなえて選挙に大敗 top

　とくに彼は、聴衆のなかに一つのムードを巻き起し、それから自分をそのなかに投げこむという、きわだった能力をもっていた。
　そして彼が演説するときは、彼が繰返す一つ一つの文句に、聴衆も「その通り！」と叫びかえし、一種の対話集会のようになってしまうのだった。
　この演説家としての才能を認められて、彼は社会党全国大会で、フォルリ市〔彼の故郷の近くの都市〕の代表に指名された。
　そして一九一三年十月の選挙では、フォルリ市から社会党候補者として出馬した。
　彼のスローガンは、反軍国主義、反国家主義、反教権主義、反帝国主義であったが、選挙では大敗した。
　そして敗北後は、増々反軍国主義になり、軍国主義を非難する演説をプチ続けた。
　一九一四年七月二十八日、オーストリアとハンガリーがセルビアに宣戦を布告し、第一次大戦がはじまった。
　ムソリーニは、「アバンティー」紙の論文で、「戦争をやめろ！」「武器をすてて、人道主義をかかげよ！」とがなりたてていた。　〔当初イタリア社会党は、反戦・中立主義をとっていた〕

右は上図の赤枠の部分の拡大図。社会党の指導で治安が乱れたローマに、ムソリーニの指導するファシスト党が進軍して国民に支持され、また国王にも認められ政権を獲得した。

　政府は、各地から合流した二万五〇〇〇人以上のファシストが、四部隊にわかれて、南に進軍しているとの報告に、戒厳令を布告した。
　しかし国王は、すでにファシスト政府を認める決心をしており、布告への署名を拒否した。
　そしてそのかわりに、ムソリーニが待っていた組閣を要請する電報を打電した。
　ムソリーニの成功は、めざましく、また突然であったが、これには、それ相当の理由があったのである。
　まず彼は、いくつかの外的状況――経済危機、労働者階級の分裂、うっかりしていた中産階級政党などの条件が、極めてタイミングよく組み合わさった――によって助けられたのだった。
　また彼の力強い肉体や、断続的に繰返すたくみな演説のやりかた、人をひきつける魅力なども、大いに役だった。
　しかし、彼を成功させたのには、これ以上の大きな理由があった。
　それは彼の生まれつきの直観か、あるいは抜け目のない計算か、そのいずれにしても、彼がとびきりのオポチュニスト〔日和見主義者〕であり、また極めて変わり身の早いアジテーターであり、また敵のあいだにクサビを打込んで分裂させる、政治技術の名人でもあった、という点である。

　イタリアのジャーナリストのルイジ・バルツィーニは、つぎのように書いている。
　「女学生たちは、映画スターのようにムソリーニにあこがれてしまった。
　彼の有名な言葉は、すべての人が読めるように、村の家の壁に大きく書かれた。
　私は彼のことをおぼえている――　一九三二年、ランゲでの軍事演習のとき、遠くの緑の丘や、樹木や、教会の尖塔などにとりまかれた、黄色い刈り株のある広い田野を、彼は歩いていた。
　農夫たちは、上気し、息せききって四方から彼のところにやってきた。
　彼を見て、その身体にさわり、声をかけるために……。
　彼の秘書の一人が、皮の財布をもってうしろに従っていたが、カードをくばる賭博師のような手つきで、札ビラをばらまいていた。
　みるみるうちに彼のうしろには、狂喜した数千の人々の行列ができた。
しかし、彼のいつものような無表情な固い顔には、なんの動きも見えなかった……。
　また町の広場にあつまって、彼の演説をきいている群衆を見た人は、その光景を決して忘れることはできないであろう。
　モザイク細工の部品のように、ぎっしりと頭が並び、すべての目は一つの焦点、すなわち彼が演説しているバルコニーやスタンドに向けられていた。
　それはなにか無気味な、ギョッとするような光景であった」
　またイタリアの有名な作家アルベルト・モラビアは、つぎのようにのべている。
　「もしムソリーニが、国内政策と同じように、賢明な外交政策をとっていたならば、おそらく彼は、こんにちでもドウーチェであったろう」
　これは、一考にあたいする意見である。
　エチオピア〔アビシニアともいう〕侵略と、その後の彼の没落への道を開いたのは、彼の傲慢さ、外国人嫌い、そして、イタリアにとって根本的に必要なことは何か、ということについての誤った判断によるものだった。

12 優柔不断な利己主義者 top

　彼の没落は、自分がつくりだしたものであることを、彼は決して認めなかった。
　なぜならば、彼は長年にわたり、自分自身の宣伝を信じ、自分は誤りをおかさない、と確信してしまったからである。
　「わたしの墓には、こういう墓碑名をつけてほしい」
　あるとき彼は、少しのユーモアも自制心もなく、こういった。
　「地上に現れた最も知性のある生物、ここに横たわる」と……。
　これは明らかに、誇大妄想狂のしるしである。
　じじつ、ムソリーニは、多くの偉大な才能をもっていたにもかかわらず、たえず不安定で、ずるく、体質的に疑いぶかく、病理学的には利己主義であった。
　そのうえ大言壮語を怒鳴りちらすのとはうらはらに、じつは憶病で、優柔不断であることを、長いあいだ隠していたのであった。
　第二次大戦の初期に示した彼のためらいこそ、彼の生涯における最大の優柔不断を、はっきりと暴露したものであった。