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1 隠れた空の開拓者たち

　いまでこそＳＳＴ（ツポレフＴu144超音速旅客機）と、ミグ25超音速戦闘機などで注目を浴び、宇宙ロケットで輝かしい業績をあげているソ連航空宇宙界であるが、それとはうらはらに、飛行機の発明とか航空初期の発達過程に関して、かなりおくれていたのだろうというイメージが、我々を支配しているようだ。
　つまり、一九〇三年（明治三十六年）のライト兄弟（アメリカ）による世界最初の動力飛行と、その後のフランスにおける航空活動が、余りにも目覚ましかったことと、ロシア革命後の混乱およびそれにつづく“鉄のカーテン”の陰に隠れて、ソ連の飛行機発明家の存在を小さくし、“農奴の国”など後進国とみられていたソ連には、イゴール・シコルスキー（一九一〇年、ロシアで最初の飛行をし、大型機とヘリコプターで有名。のちにアメリカへ帰化）を除いては、世界の航空界に大きな貢献をした者はほとんどいない、と一般に信じられていた。

　というものだが、この威たけだかな発表ぶりに、各国はいささか毒気を抜かれた。
　「モジャイスキーが、かなり進歩した飛行機を作ったことは聞いているが、数百メートルも飛行したというのはマユツバだぞ」
　「たしか、飛び上がってすぐ落ちてこわれたということだ。
　どのくらい飛んだか、証拠不じゅうぶんではタイトルをあげるわけにはいかない」
　と、いずこも半信半疑の面持ちである。
　ソ連も、さすがにその後の発表では数百メートル飛行の事実をとりさげ、不時着したことを認めているが、その概要をもう少しくわしく紹介してみよう。

「ソ連の有能な発明家、アレクサンドル・Ｆ・モジャイスキーは、一八八一年、単葉型飛行機を作った。 　矩形の主翼にはエルロン（補助翼）をつけ、魚の尾ビレのような水平・垂直尾翼に昇降舵、方向舵を持つ。 　動力は彼自身の設計による蒸気機関を二基備え、計六〇馬力であった。 　これから駆動されるシャフトによって、機首の四枚プロペラ、および主翼の左右中央を切り抜いて設けられた四枚プロペラ二個、計三個のプロペラを回転させる。 　操縦席にはコンパスも取りつけてあった。 　ロシア政府（帝政）は同年、さっそくこの斬新な飛行機に特許を与え、テスト飛行に全面的に協力することになった。 　かくして一八八二年七月二十日、彼の友人Ｉ・Ｎ・グルペフが乗り込んで飛びあがったが、横安定が悪かったため右に横転して不時着し、右翼を大破してしまった。 　しかし、たとえ不時着したとはいえ、わずかでも飛行したことは偉大なことで、これを目撃していた人々に、“世界最初の動力飛行”であることを認めさせるのにじゅうぶんだった。 モジャイスキーの製作した、最初の“空中飛行機械”を描いた当時の絵 　当時の新聞も、この事情を正確に伝えている。一九一四年発行のロシア帝国百科辞典にも、“世界最初の動力飛行をしたモジャイスキーの飛行機”として載せてある」

　スターリン政府は彼の偉業を後世に伝えるため、モジャイスキー機の模型を作ってモスクワの航空博物館に飾った。
　かなり幅広の単葉に直径の短いプロペラを三個取りつけ、四車輪式の降着装置を備えるなど心にくい設計で、むしろでき過ぎの感もする。
　しかし、いまから九五年も前に、そしてライト兄弟が悪戦苦闘の末にようやく飛ぶことのできたときより二一年も早く、このように進んだ飛行機が作りえたであろうか、また蒸気機関のような重い動力で、わずかであっても飛び上がることができたであろうか、という疑問は、当然出てくるわけで、ソ連がカネとタイコをいくらだたいても、世界各国は小首をかしげるばかりだった。
　というのも、一九四九年当時のスターリン首相が、連合国の一方の旗頭として世界ににらみをきかし、独裁ワンマン政治を行なっていた絶頂期にあり、なんでも「世界一でなけりゃならん」「世界初の発明発見はわが国より」と力んで、それがついに飛行機の初物におよんでいたからである。

2 政争に利用される top

　だからモジャイスキーの飛行機にたいして、
　「いくらなんでも、こんな進歩した設計を一八八〇年代にできるわけがない。
　これに近いものは確かに作ったかもしれないが、エルロン、エレベーター（昇降舵）、ラダー（方向舵）というコントロールの三要素を備え、コンパスまでつけているとは、明らかにスターリン御用人たちの修飾産物だ。ソ連常套のＰＲさ」
　と、きびしい批判がわきあがり、また飛行に関しても、すでに写真が普及していたときだったので、
　「モジャイスキーらがなぜ証拠写真を撮ろうとしなかったのか。
　ライト兄弟の初飛行にしたって、立会人五人の中の一人に、たった一枚写させていたのが決め手になったのだから……。　惜しいことをしたものだ」
という理解派から、
　「一八九〇年十月九日に、立会人が多勢みている前で五〇メートル飛んでみせたわが国のクレマン・アデール（二〇馬力蒸気機関つき単葉機）でさえ、世界から初飛行と認めてもらえなかったのだから、わずか浮かび上がったからといって“航空の父”にまつりあげるとはあきれる。
　モジャイスキー機よりアデール機のほうがはるかに優秀だ」
というフランスの反対派まで、ソ連スターリンにたいする風当りは強かった。
　いずれにしてもモジャイスキーは、自分の作った飛行機をぐっと前面に押し出されたのはいいが、それに多少手を加えられたこととＰＲが強過ぎたために、各国からたたかれる結果となり、彼にとって迷惑なことになった。
　しかし一九五三年、独裁者スターリンが没して、“陽気なニキタ”フルシチョフが政権を握ると、すっかり風向きが変わった。
　あれほど、「モジャイスキーは“航空の父”である」とうたいあげてきたのに、それに関してはピタリと触れなくなったのだ。
　モスクワの航空博物館には、相変わらずモジャイスキー機の模型が置いてあって、抹消したわけではないが、宣伝は全くしなくなったのである。
　スターリンの偶像破壊にやっきとなっていたフルシチョフとしては、二点間の完全な動力飛行とは認めがたい、確証を持たぬモジャイスキーの飛行を騒ぎ立てたくなかった。
　こうして、彼に関する論争も、国外からの反発もしだいに下火となり、再び忘れられていった。
　最近では航空関係者やかなりのファンでない限り、モジャイスキーの名を知る人は少ない。

3 来日しているモジャイスキー top

　一八二五年三月九日、水兵の子として生まれたモジャイスキーは、陸海軍幼年学校を卒業してから一八四一年、海軍少尉候補生となった。
　一八五四年（安政元年）十月、二十九歳のとき、日本に通商条約締結を求めるロシア使節団の一員として、長崎にやってきた。
　団長は、前年（嘉永六年）に一度、長崎に来航している、日本歴史でおなじみの極東艦隊司令長官プチャーチンである。
　つまりモジャイスキー大尉は、プチャーチン提督の随員として、はるばる日本を訪れていたわけだ。
　プチャーチン一行は、その後、長崎から伊豆の下田港へ回航した。
　下田は当時、アメリカの使節ペリーらがたむろしていて、尊皇攘夷（そんのうじょうい）、佐幕（さばく）開港両派が入り乱れて争っている拠点だった。
　ペリーがこの年の一月、神奈川県下田港に軍艦八隻でやってきて、威嚇しながら条約締結を迫ったのにたいし、プチャーチンは後年、文相、帝国参事院参議員になったくらいの人だったので、紳士的に江戸幕府と折衝した。

4 軽量ガソリン・エンジンに恵まれず失敗 top

　船名は戸田にちなんで「ヘダ」号とし、まず船台がつくられ、ロッ骨が並べられ、船底が張られていく。
　モジャイスキー大尉らの好指導と、日本人船大工の名誉にかけての名人芸が、みるみるうちに日本最初の洋式大型スクーナー船を建造させてしまった。

この間、プチャーチン提督は精力的に幕府と交渉し、一八五五年十二月には待望の日露和親条約締結にもち込んで、エトロフ、ウルップ両島間を国境と定め、下田、箱館（函館）、長崎三港の開港を決めている。 　宝泉寺、本善寺、バラックなどに分宿していた「ディアナ」号の乗員たちは、日本人に接するのに非常に友好的で、戸田村の住民もまた、彼らに惜しみない援助を与えた。 　これは一つに、プチャーチン提督の人徳のしからしむるところだった。 　モジャイスキー大尉にしても、造船指導の余暇をさいて日本の家庭を訪問し、好きなスケッチを描きまくった。 　婦人像、少年少女、武士、町人、農夫、僧侶など、あらゆる階層の人物を描き残しているが、その巧みなことは驚くばかりだ。 　これらはすべて、戸田村立造船郷土資料博物館におさめられ、彼の科学的のみならず芸術的才能の一端を現在に伝えている。
	モジャイスキーが描いた人物画（武士と娘）

　このモジャイスキーが当時、世界的にわき上っていた“空中飛行機械”の構想を練っていたことは確かで、一八六三年に海軍を退役するとすぐ、飛行の研究にとりかかっている。
　巨大な凧をつくり、これをトロイカに引かせて、空中に舞い上ったという。
　つぎに軽量強力な蒸気機関の製作を、ルスコ・バルチースキー工場で行ない、当時のどのエンジンより軽くて三〇馬力出せるものを完成した。
　こうして前記の空中飛行機械（一八八一年にロシア商工局から特許をとっている）の製作を進め、一八八二年七月の初飛行となるのであるが、残念ながら横安定が悪かったのと、より軽いガソリン・エンジンの実用化というタイミングに恵まれなかったため、彼の進歩的単葉機はそのままで終わってしまった。
　特許までは与えたが、ロシア政府がその後の援助を行なわなかったことも、中途半端にしてしまう原因となっている。
　それにしても、航空の先覚者モジャイスキーが青年時代に来日していて、日本人と親しく交流していたという事実は、世界の航空事件が初頭から日本と関連があったことを示すものとして興味深い。

　公開飛行といっても、競馬場を囲った塀より高く飛ばなかった（場外から無料でみられないように）。
　ゴメリでは、塀のすき間からのぞきみしている中学生がいた。
　彼の心はときめき、モスクワの高等技術学校へ入学したのであるが、これがやはり後年、戦闘機の名設計者となったスホーイであった。
　オートバイに熱中していたミクリンはキエフ競馬場の中で、工業学校生徒のクリモフはモスクワ競馬場外の屋上で飛行をみていたが、ともに航空エンジン設計の権威となった。
　さらにペテルスブルグのコメダント競馬場で行なわれた飛行競技大会に、アルバイトとして加わっていた青年イリューシンは、のちに軍用、民間で大活躍する中、大型機を設計している。
　このように、一九一〇年はロシアの航空にとって、大変に意義ある年であったが、本格的な発達をはじめたのは、それから三年後、一九一三年春に完成した「ルースキー・ビチャフジ」号からである。

　一九一八年五月、労農赤色民間航空本部が創設され、航空機製作の中心をモスクワとぺトログラード（現在のレニングラード）においた。南部の航空機工場群を内衛軍に占領されていたからである。
　レーニンの航空産業重視は大変なもので、航空に関する法令に次々と署名した。過去一〇年間に航空産業で半年以上働いた経験をもつ十八歳から五十歳までの技術者は、すべて動員するという、一九二〇年十一月の労働・防衛会議の政令に、ソビエト共和国の航空産業の基礎はようやく築かれたといってよい。