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　かくかくたる戦果のなかの汚点（おごりに敗れた皇軍　1）

  �@　太平洋戦争の開戦

　昭和16年、日本は中国に戦うことすでに4年におよんだ。この間、既述のように、外には鮮、満、蒙の辺境、張鼓峯事件（昭和13年7月〜8月）、ノモンハン事件（昭和14年5月〜9月）と対ソ局地戦を戦ったが、昭和14年9月、欧州では英仏の対独宣戦布告によって、第2次世界大戦ははじまった。
　内に、政治は近衛内閣が東亜新秩序建設をうたって、昭和14年1月退陣し、これに代った平沼騏一郎内閣は、日独伊枢軸強化問題と、天津軍の英仏租界封鎖に発する日英交渉に明け暮れて8月総辞職し、阿部信行内閣が誕生して欧州戦争不介入を宣言したが、この頃になると、支那事変はいっこうに収束せず、そのはじめの熱烈なる支援を借しまなかった国民もようやく戦争にうんできた。
　なによりも国民の消費生活は、物資の欠乏によって、統制下の方向をたどり、国民の経済生活は窮屈となってきた。
　それは国民の必需物資だけでなく、戦うための戦略物資までにおよんだ。
　阿部内閣はその不人気と政治力の弱さのために、桂冠し、昭和15年正月、米内内開か成立した。だ
　が、この海軍内閣はもともと政治陸軍の制圧を秘図として成立したものだけに、陸軍の反発はつよく、陸軍はとうとう畑陸相の単独辞職によって、この内閣を葬り去った。
　その頃、陸軍は中国より手を引くことを考え、その一部撤兵（在支兵力の縮小）を準備しつつあったが、おりしも、欧州におけるフランスのドイツヘの降伏を機として、まきおこった南方への資源獲得の動きは、それらの撤兵諭も消えて、外交交渉による北部仏印進駐となった。
　米内内閲をたおした陸軍は、近衛を希望し、第2次近衛内閣は、昭和15年7月成立した。
　そして、この近衛内閣によって、南方への進出の理解と調整を目拠に、昭和16年間月頃から日米交渉が持たれたが、この内閣の外相松岡洋右は、この対米交渉に意欲を示さず近衛内閣は難渋していたが、ついに松岡外相をやめさせるために総辞職し、7月18日第3次近衛内閣は成立した。
　だが、この頃になると東条陸相というよりも陸軍統帥部は対米交渉に熱を示さず、すでに9月6日の御前会議では
　「日米交渉10月上旬になっても要求貫徹の目拠なきときは直ちに対米（英蘭）開戦を決意する」
　という国策がきまっていた。
　そして近衛内閣はついに辞職し、10月18日東条内閲は成立した。この場合、さきの御前会議の決定をご破算にして、あらためて対米交渉は続行されたが、ついに政府は11月ハルノートをうけて、日米開戦にふみきった。
　こうして12月8日宣戦の大詔は下された。だが、国民の血はわかなかった。
　わたしは、その頃満州新京に在勤していたが、公務出張で東京からの帰途ちょうど、12月8日の正午、京都、新京阪の三条駅前で、この大詔と、東条総理の告諭をラジオ放送で聞いた。
　そこには40〜50人の市民がこれをきいていたが、それがおわって「万歳」の声、いや拍手一つなかった。
　市民は聞きおわると不安気にスゴスゴと立ち去った。
　この印象はわたしには強烈であった。
　国民は戦争を欲しなかったのだ。
　だが、緒戦における赫々たる戦果に、国民はようやく拍手し、この戦争を認識したのだ。
　さて、太平洋での戦端は12月8日の払暁、日本海軍の真珠洲奇襲によってはじめられた。
　その急襲は成功した。
　陸軍ではタイ国と交渉して、第15軍はこの日タイ領土内に進入し、翌9日にはシンゴラに進駐した。
　マレー方面では12月8日第25軍の一部はマレー半島東海岸のシンゴラ、コタバルに上陸し、10日マレー沖海戦は英国東洋艦隊を潰滅し、第25軍主力はマレー北部に上陸し、英印章を撃破しつつ、シンガポールを目ざして進撃し、マレー半島を席捲し、昭和17年1月31日ジョホールにせまり、2月8日シンガポール島に上陸、15日、ついにこれを完全占領した。
　降伏した英軍約8000、インド軍5万5000に達した。
　比島（フイリッピン）作戦においては、まず航空撃滅戦を展開し、第14軍主力は、12月22日リンガエン湾、24日ラモン湾にそれぞれ上陸し、昭和17年1月3日マニラを占領した。
　パターン方面では攻撃進捗しなかったが、4月3日よりパターン総攻撃にうつり9日までに全半島を攻防し、末だコレヒドールも5月7日占領した。
　比島方面の米軍捕虜約9500、比軍約4万3000におよんだ。
　香港方面の節23軍は、12月12日九龍を占領し、14日より香港要塞の総攻撃を開始し、25日に至って、完全攻略した。
　投降英軍捕虜約1万1千。
　ボルネオ方面では川口支隊が12月16日上陸し、同月中には主な油田地帯を占領したし、他の坂口支隊は東海岸に作戦し所要地を占領した。
　つづいて蘭印作戦にうつり、2月14日落下傘部隊は、スマトラのパレンバンに降下し、香港作戦をおえた第38師団はこれと協同して、17日ムシ河を遡江してパレンバンを占領した。
　3月1日バクビヤ海戦、この日、第16軍はジャワ島に上陸、5日バタビヤ、7日スラバヤを占領して、9日蘭印軍は降伏した。
　そこでの捕虜、蘭印軍約9万3千、米英蘭軍約5千。
　ビルマ作戦担当の第15軍（第33、第55の2師団）は3月7日ラングーン付近で、英印軍主力を撃破し、翌8日ラングーンを占領し、つづいて、ビルマ中部の各地に転戦し、5月13日カレワ付近で約2万の英印軍を撃破し、これをもって、ビルマ作戦を一応打ちきった。
　この間、太平洋方面では、グアム（12月10日陸軍）、ウェーク島（12月23日海軍）、ビスマルク島（2月27日陸海軍）、チモール島（2月20日陸軍）を占領した。
　こうして、南方軍の作戦は昭和17年5月中旬をもって一段落を告げた。それははなばなしい戦果で、統師部の期待をこえるものであり、政府も全国民とともに、この偉大なる戦勝に酔っていた。
　だが、この戦勝のかげには、シンガポールにおける華僑粛清、比島バターン半島における捕虜の虐待などの不幸なる事態を生み、今日にいたるまで、日本軍の残虐非道として告発されている。

　�A　掃討作戦という名の華僑虐殺 top

　シンガポールの華僑虐殺、そこでは少なくとも5万人を下らない華僑が殺害されたといわれているが、その数はともかくとして、シンガポール市街に残留していた華僑たちは、不逞分子と良民との区別がつかないまま、わが警備隊の手によって捕えられ殺害されている。
　この場合、その数5万といい、女子供まで虐殺されたとも宣伝されているが、これは事実ではない。
　さて、この華僑粛清は山下軍司令官の命令による軍隊行動だったといわれているが、実は、わたしはこの粛清のあった3週間後の3月6日に、第25軍軍政要員としてここに着任した。
　まだ、店開きをしてまもない軍政部には、毎日のように中国人の訪問をうけた。
　それは、先月の20日頃から行方不明になった父や夫や兄弟をさがしもとめる遺族たちで、軍政部の手でさがしてくれというのである。
　それらは、みな、この華僑粛清の犠牲者であったのだ。
　しばらくわたしの当時の思い出を書くことを許していただこう。
　わたしは、着任するとすぐ野戦憲兵隊本部を訪れた。
　この野戦憲兵は昭和16年夏以来のわたしたちの仲間であった。
　わたしも第1野戦司令部々員として編成に入りその夏渡満したが、第2野戦憲兵隊は昭和16年12月中国に移動し、開戦とともに第25軍に入り、マレー作戦にしたがったのである。
　だから、前年満州で別れたなつかしい人たちで、そこには何のかくしだてもなく、その後の動静を聞くことができた。
　この場合、右の華僑粛清、軍隊の無茶苦茶な粛清には、たいへん批判的で、その特高課長城少佐のごときは、
　「われわれは、あのようなやり方はしません。
　あやしい者は敗残兵か敵性分子か徹底的に取りしらべ、証拠があればこれを厳重処分することにしています。
　彼らは住民を集めて一々検分したといいますが、彼らに一瞬にして、その良否が識別できるものですか。
　玉石混交の惨殺ですよ」
　と語っていた。
　わたしはこの訪問のあと、2〜3日して、憲兵隊で、辻参謀のマレー作戦の講話があり、わたしもこれを聴講した。
　このとき彼はくだんの華僑粛清については、こんな話をしたように覚えている。
　「シンガポールが抗日華僑の本場で、胡文虎、陣嘉庚ら一派が重慶政府と通じ、たえず厖大な献金をしているほか、排日排貨の元兇的存在であるので、これらを徹底的に粛清するに決して、入市に先だち、この弾圧を強行した。
　シンガポールで約6〜7干、ジョホールで約4〜5千名は処刑したであろう」
　すると、約1万の華僑が粛清されたということになるが、はたしてそうだったのか。
　この故に時の警備司令官河村参郎少将、大石正幸憲兵隊長はともに、戦後英国戦犯として、チャンギー刑務所で刑死している。
　この河村中将の遺著『13段階を上る』（昭和27年亜東書房刊）には、当時の事情がよくつくされている。

　明らかに、それは山下奉文軍司令官の命令するところであった。
　それは自衛のための掃討作戦というが、半面、占領地住民に対する威怖政策ではなかったのか。
　河村中将の記述はつづく。

　こうしてシンガポール華僑の大量虐殺は行なわれたのである。

　�B　参謀の暴走 top

　いったい、警備司令官だった河村少将でさえ、躊躇するこの命令が、はたして山下将軍の発意に出たものか、あるいは何人の献策によるものか。
　第25軍司令部、そこで、重きをなしていたのは、作戦主任参謀辻政信中佐であった。
　彼のマレー作戦指導の優秀はたたえられていたが、その軍司令部内の勢威は、参謀長、参謀副長、高級参謀など、ものの数ではなかった。
　この狂気じみた華僑粛清は、この辻参謀の主導により幕僚会議を圧倒した。
　彼はみずから河村少将以下を現地指導して、華僑大虐殺をあえてした張本人であった。
　当時第25軍参謀を兼ね、対インド工作にしたがっていた藤原岩市元少佐、著わすところの『大本営の密使』（番町書房刊）には、「遺恨！　華僑弾圧」という一節がある。
　当時の実情を生々しく伝えているのでこれを拝借しよう。

　藤原は部下の機関員を現地にやってつぶさに実況を偵察させたが、その報告はさきのインド人の申言にまさる戦慄すべきものであったのだ。
　ふたたび藤原少佐の記録。

　現地にあってこの光景を見聞した一参謀の感慨をこめた記録である。
　だが、ここにいう「一部激越なる参謀」とはいうまでもなく辻政信中佐であった。
　ともかくも、この華僑大虐殺は、マレー作戦におけるかくかくたる武勲を、一朝にしてくつがえし、日本戦史に一大汚点をしるした痛恨事であった。
　その張本人・辻政信参謀は、さらに比島で、この種残虐行為を指導し、現地第14軍を困惑させている。
　この独走やまぬ幕僚、そしてこれをあえて許した山下軍司令官も、また、ともに、歴史の前に断罪されねばならないといえよう。
　たしかにそれは日本軍のもつ恥部であった。

　�C　死の行進と死の鉄道 top

　緒戦におけるもう一つの汚点として、パターン死の行進といわれるものがある。
　このため、比島戦に任じた第14軍司令官本間雅晴中将は、戦後マニラに刑死している。
　さて、フィリピン作戦におけるバターンの攻略は、昭和17年4月のことであるが、戦後、その軍司令官本間中将が、マニラ軍事裁判で起訴された、唯一の事件パターン死の行進とは、ここで降伏した1万500人の米兵と約7万4千人の比島兵捕虜を、4月9日から27日に至る間、パターンよりサンフェルナンドまでの60キロないし120キロにおよぶ距離を、徒歩行軍せしめ、その行軍間、疲労に加えて日本軍による暴行、すなわち、虐待、掠奪、刺殺などにより、ほぼ1200人の米人と1万6千人におよぶ比国人の捕虜が、行方不明、もしくは死亡したと、されているのである。
　炎天下、すでに悪疫に悩み、疲労困憊、士気阻喪していた捕虜の大量移動、自動貨車もなく、日本兵の監視下の長時日にわたる行軍、そこでは、たしかに多くの犠牲者を出したことだろう。
　だが、この「パターン死の行進」は多分に、かつての米比軍司令官だった、マッカーサー将軍の演出だったともいえる。
　バターンで捕虜となりこの行軍を経験した3人の米兵が、収容所を脱出してゲリラに救われ、潜水艦で、オーストラリアのプリスベーンに送られ、そこでマッカーサー将軍に、日本軍の証言として、これを報告した。
　そこでは、自分の体験に多くの伝聞をも加えて、誇大に報告したことであろう。
　マッカーサーは、はげしく怒ってこれを本国に報告した。
　これが、日本敗戦とともに賑やかに、日本軍の暴虐として世界に宣伝せられたのである。
　だが、この比島戦線で、この捕虜の輸送行軍を見た一指揮官がいる。
　それは、パターン攻略当時、歩兵第65旅団の歩兵第141連隊長だった今井武夫大佐である。
　彼はその著、『支那事変の回想』（みすず貴国刊）の中に、「比島パターン戦に参加」の一章をかいているが、そこには、そこでこの捕虜行軍を実見した実感が、こうつづられている。

　たしかに、その通りであったであろう。
　だが、そこではいうように炎天下、あてのない、弱兵たちの行軍で、彼らにとっては死の行軍であったろうが、日本軍が求めて彼らにこの行軍を懲罰的報復的に課したものではなかったし、彼らの誇張にも問題があった。
　現にさきの今井大佐のごときは、この文章につづけて、

　たしかに、これも一つの観察である。
　しかし、パターン死の行進といわれた捕虜の移動中、多数の犠牲者の出たことも事実である。
　だが、そこでは作戦上の必要から車輛の不足になやみ、彼らの自動車輸送ができなかったこと、食糧医療にしても、とくに日本軍と差別して、彼らだけを意識的に虐待したとはいえない。
　そこでの多くの犠牲者を出したことの責任をとっても、これがための虐待という汚名は返上されねばならないだろう。

　ともかくも、もし、酷使虐待が問題だったとすれば、それは、この鉄道建設という至上命令にあったものといえよう。
　しかしこのように無虚数万という犠牲者を出したこの鉄道も、せっかく完成はしたが戦局すでに不利、ビルマ、インドヘの補給路としての使命をはたすことなくわずかに退路として役立ったにすぎなかった。
　悪名高い「戦場にかけた橋」も、いまはビルマ側の線路は撤去され、いたずらにジャングルの中に眠っている、という。