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    1  赤道直下の大陸 top

1.1 エチオピア区 　アフリカ大陸は、鳥類分布上から見るとおよそ北緯二十度線を境として南北の二つに分けられる。 　南部をエチオピア区といい、北部は旧北区に入る。旧北区には日本列島も含まれていることは前にものべた。 　このエチオピア区というのは、アフリカ南部とアラビアの南部、それとアフリカの東海岸にあるマダガスカル島をもふくめた地区である。 　ここは赤道直下の大陸であるから、大密林、砂漠、草原などが広がり、動物の住む場所としては最も適した地形をもっている。 　従って鳥獣ともに世界的に有名な種類が多く、この地区内にある国々は、そこにいるいろいろの鳥獣を保護し、その増殖をはかる一方、適当に捕獲して世界各国の動物圏に供給している。 　またこの区内に含まれているマダガスカル島は、現在はすっかり死に絶えて、この世に化石や骨格だけしか残っていないような珍しい鳥類の原産地としても、世界で最も有名な島である。

　　　1.2 世界最大の鳥 top

　翼は貧弱なもので、飛ぶ役には少しもたたないが、脚は太くて強く、走るのが大変早い。
　また蹴る力も強く、人間なども蹴殺すことができるほどの威力をもっている。

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　昔は数多く野生していたが、一時その羽毛（うもう）が婦人の帽子の飾り用として使われたため、たくさん捕殺されて急に少なくなってしまった。
　そこでダチョウを、ウマやウシを飼うように、飼いならしてふやす牧場ができるようになった。
　最初にダチョウを飼育しはじめたのは、一八六二年南アフリカにいたイギリス人であった。
　それ以来、各地で飼われるようになり、その最も盛んな時代には七十万羽も飼われていたといわれる。

　またこの区の鳥にコウノトリの仲間の、ヒロハシコウノトリという奇妙なくちばしをした鳥がある。
　この鳥のくちばしは、幅が広く大きくて、まるで靴のようなかっこうをしている。
　そして先が鈎（かぎ）形にまがり、下のくちばしはボートの底のように丸くなっている。
　この鳥はナイル河の川べりに住んでいるが、なかなかの悪食家で、魚やヘビのほかに死んだ動物の腸（はらわた）まで食べる。
　この鳥の親類すじにシュモクドリというのがいる。
　ゴイサギほどの大きさの鳥で、くちばしが細く、頭には長い羽の冠が水平に突きだしていて、その形がちょうど鐘つき堂の撞木（しゅもく）のようなかっこうをしている。
　この鳥は森林の中の流れの近くに住んでいて、大木の上や崖の岩棚などに、枯れ枝をあつめて平たいドームのような変った形の巣をつくる。
　その直径はおよそ二メートルほどもある大きなもので、これに使う木の枝は、大きな荷車にいっぱいになるほどである。
　巣には出入口が一つあって、巣の内部には泥がぬってあり、いく部屋かに分けられている。　
　また各地の動物園に飼われているので、多くの人に知られているカンムリヅルも、このエチオピア区の特産種である。
　頭の上に黄色い栗のいがのような冠羽をもっている美しいツルである。
　そのほか動物園でおなじみのハゲコウもやはりこの区の鳥である。
　この鳥はインド地区にも見られるが、顔から頭にかけてハゲあがっていて、喉（のど）に特別の袋がたれさがっている。
　これは植物をたくわえておくところである。
　大変悪食家で、獣類の死体を好んで食べる。

　　　　1.3 雨で色のはげる鳥 top

　さて今までのべた鳥は多く水辺にいる種類であるが、森林や原野に住む鳥で、雨にあたると羽の色があせてしまうものがいる。
　それはエボシドリという類で、カッコウに近い種類である。
　青い色をしたカラスくらいの大きさの鳥で、名のとおり頭の上に烏帽子（えぼし）形の羽冠がある。
　この羽冠と翼の一部は美しい赤色を呈している。
　この赤色の部分は奇妙なことに、大雨にあうと消えうせて、天候の回復とともに乾燥すると、またもとの赤色になる。
　この雨水にとける赤色の部分は、銅化合物をふくむよフシンと称する特別の色素で、この鳥独特のものである。
　この色素は水にとけるもので、雨にうたれたり、水浴をしたりするとこの色がとけて水が赤くなる。
　またアフリカのワシには、ヘビクイワシという珍しい種類がいる。
　もちろん本区以外には見られない鳥で、外観はツルやサギのように脚が長く背が高く、とてもワシとは思われない。
　しかしくちばしだけはワシのように鋭く、鈎の形にまがっている。
　そして名の示すようにヘピやトカゲ、ネズミなどを食べる。
　なかなか愛嬌のある鳥で、アフリカでは、よくこの鳥を庭園などに放し飼いにして、毒蛇の駆除に利用しているという。

　ところでこの鳥は、食物もその丈夫なくちばしで固い地面を掘りおこし、泥の中の昆虫類をあさったり、時にはヘビなども捕えて食べる。
　一般に普通のオオハシの類が木の実を食べているのに比べると、この鳥は大変ちがった性質をもっている。

　ウシにとっては全く取除く方法もない厄介な背中の寄生虫をとってくれるのであるから、少しくらい背中に穴をあけなれてもおとなしくしている。
　時には深さ五センチ、直径七センチもある、大穴をあける例もあるから、ウシにとっては相当痛いにはちがいない。

    2  野獣の世界 top

　    21 密林の人気者サル

　　　　2.2 チンパンジーとヒヒザル top

　つぎに人間に近いサルとしてはチンパンジーがある。これも赤道付近及び西部海岸の森林地帯に住み、ゴリラよりは分布の範囲が広い。
　ゴリラにくらべて一層、森林と密接な生活をしている。食物は果実を主としているが、なかなか性質が荒く、ヒョウやライオンのような猛獣に対しても、その爪を武器として勇敢に立ちむかってゆく。
　しかし飼い馴らすとよく人に馴れて、人間のするような様々な動作をやってのけることは、動物園などで諸君のよく知っていろところであろう。
　異様な顔をしているので有名なマンドリル、即ちヒヒザルも本区の特産である。
　頬の所にしわのある青い色の隆起がおり、真赤な鼻をしている。
　群れをなして住んでいるが、このサルのくわしい生活の様子はまだよくわかっていない。

　　　　2.3 赤道下の獣類 top

　カバは大形の動物としては分布が広く、現在ではナイル河の上流の地域、また南アフリカではヌガミ大湿原地帯に一番多く住んでいる。
　この動物は、日中はほとんど水の中ですごし、時たま陸上に出てひなたぽっこをする程度である。
　そのかわり夜になると、水中から出て餌をあさり、遠いところまで移動してゆくこともある。
　この動物は、私たちがウシを飼って牛乳をとったりバターをつくったりして、いろいろの面で利用しているのと同じように、昔はたくさん生息していた上に、割合に捕えやすかったので、その地方の人たちの生活にいろいろ利用されていた。
　すなわちその肉は、特有の香りをもって味がよく、栄養にも富んでいるばかりでなく、肉の量はウシの四、五倍にものぼるので大変重要視され、またその脂肪は臭気がない点でラードよりまさり、料理にも医薬にも利用されていた。
　またその皮革は、厚さが二センチ以上もあるので、細長く切って丈夫な皮紐（かわひも）がつくられ、一頭から四、五千本もつくることができた。
　しかしこの皮紐は、アフリカの土人たちにとっては悲劇の材料であった。
　というのは、専ら奴隷の背中をたたくむちに使われたからである。
　しかし別の用途としてはこの紐に銀や錫の飾りをつけて、海外にたくさん輸出されたこともあった。
　そのほか土人の使う盾（たて）にも、このカバの皮が使用された。
　またカバの牙は美しい白色で、なかなか変色しない点から象牙（ぞうげ）にもまさるものとして珍重され、義歯（ぎし）をつくる材料としても必需品であった。
　カバには普通の種類のほかに、小形の小人カバと称する種類がある。これは西部海岸地方の森林に住んでいるが数が少いので珍獣とされている。
　大きさは普通のカパの半分ぐらいしかなく、非常に警戒心がつよく、森林内の藪かげなどにひそんでいて、日中はほとんど動かず、夜間だけ食をあさって出歩く。

　　　　2.4 シマウマとアフリカゾウ top

　つぎにエチオピア区の珍獣としてシマウマがあげられる。
　この動物はもともと山地の高原に住んでいて、体にある縞模様がいくぶんちがっている地方形が数種類ある。
　昔は各地に広く分布していたものであるが、今では非常に減少してしまって、わずかにアフリカの南端近くのクラトック地方に集団をなして生息しているだけである。
　そして厳重な保護が加えられている。
　シマウマというけれども、むしろロバに近いもので、普通のウマのようになかなか人間に馴れにくいといわれている。

　　　3  マダガスカタ島の珍鳥 top

　　　　  3.1 死に絶えたドド

アフリカの東南海上に、マダガスカルという大きな島がある。 　この島は大きいばかりでなく、そこに住む動物が非常に特徴があるため、動物地理学上特に有名な島である。 　アフリカ大陸とはモザンビーク海峡で境（さかい）されているが、大昔にはこの両方が地続きになっていたもので、動物の分布上はべつな地方とされている。 　現在はフランスの植民地で大体台湾のような形をしている。 　面積は日本全体と同じくらいであるが、人口はわずかに三百十万（現在は約二千万人）ほどで東京の半分くらいしかない。 　このマダガスカル島の付近には、モーリ　チアスとか、レユニオとか、ロドリゲッツとか、その他いくつかの島があって、そのへん一帯の動物は大変特色あるものが多く、特に絶滅してしまった鳥に有名なものが多い。

今は死に絶えたマダガスカル島の珍鳥ドド

　それはモーリチアス島の近くにあるレユニオン島にいたもので、大体ドドに似ているが、全身が黄味がかった白色をしており、ボルボニックと呼ばれるものであった。
　さらにレユニオン島の近くのロドリゲッツ島には、これまたドドに似た鳥が住んでいた。
　ドドよりも少しやせた細長い体をしており、脚もいくらか長く、くちばしもかなり大きいハトに近い種類である。
　ソリダリウスという学名がつけられているが、この鳥は一六九一年、つまりドドが絶滅したころに発見されて、一七六一年に絶えてしまった。

      3.2 ロックチョウ top

　卵の破片が発見されたのは、すべて海岸近くの砂中からである。
　従ってある学者は、この鳥は、普通の時は島の内陸の奥深い所にいて、繁殖期になると、海岸の方へ出て来て、卵を生んだのではないかといっている人もある。
　しかしこれもはたして、そのとおりかどうかはわからない。
　いずれにしても、いまから二百ないし三百年前に、すでに絶滅してしまった鳥である。