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    1  地中海沿岸の鳥と獣 top

　　　　1.1 北アフリカの動物

　また広大な北方の地域は、いろいろの鳥の繁殖地になっていて、春には北辺の地へ南から移動してくる鳥が多く、ここで繁殖してまた冬になると南方へ帰ってゆく。
　鳥類にとってはこの区は大繁殖場となっているのである。

　　　　1.2 百獣の王ライオン top

　しかしネコのように木にのぼることは得意でない。
　またヤギュウやシマウマのように、脚が早かったり、警戒心が強がったりしてなかなか捕えにくい動物に対しては、二、三頭で共同して襲撃することもある。
　普通の場合人間を襲うことはないが、たまたま年をとって活動力がにぶったり、負傷して体の自由がきかなくなったりしたようなものは、トラと同じように人間を襲うことがある。
　特にインドのライオンにはその傾向かつよいといわれている。
　このように大形の動物は、動物自身が大きな強い生活力をもっていても、その餌となる動物が少くなれば自然に自滅してゆく運命にある。
　つまりその種類の盛衰は食餌（しょくじ）の動物と密接な関係があるといえる。
　ゾウのような大きな動物がいまだに地球上に生存し得るのは、その食物の大部分がほとんど無尽蔵ともいえる植物質であるからであろう。

　　　　1.3 カナリヤとワニドリ top

　またこの地区にいるワニドリは変った面白い習性をもっているので知られている。
　ワニドリはチドリの一種でセグロチドリとも呼ばれ、羽色は頭の頬から眼をかこむところが黒く、背の方まで同じ色をしていて、腹はクリーム色、そのほかはおよそ灰色をしている。
　ナイル河の沿岸に住んでいて、河岸に休んでいるワニの口の中に入り、その歯のあいだに残った餌を食べる面白い習性をもっている。
　ワニが口中に残した食物や、そこにわいたハエやウジ、また口の中に吸着しているヒルなどを好んで食べるのである。
　ワニは口中の掃除をしてくれるので大変この鳥を大切にし、大きな口を開いて鳥のするままにまかせておく。
　このワニドリは、繁殖の習性も大変変っている。この鳥は卵をうんでもけっして自分では温めない。
　ナイル河畔の熱い砂の中に卵をうずめ、太陽の熱で温った砂の温度でこれをかえすのである。
　砂にうずめられた卵は、熱帯の強い太陽の直射をうけるから、乾燥しすぎる心配がある。
　これをよく知っている親鳥は、川の中へ入って水浴し、翼をぬらしてきて埋まっている卵の上にすわる。
　これを一日に何回かくり返して卵を乾燥からふせぐのである。
　これこそ本当に太陽の熱で生れでてくる鳥といえよう。
　横着な習性といえばいえるが、またよく自分の住んでいる環境に応じた生活法を心得ているともいえよう。

　　　2  ヨーロッパの動物 top

　　　　2.1 密林の鳥獣

　この地区の鳥類は、燕雀類（えんじゃくるい）に特有の種類が多い。
　たとえばアトリ、ウソ、マシコ、イスカ、ホオジロの類、コマドリ、イワヒバリ、センニュウの類、その他ガラス科のカササギ、オナガ、カケス、ホシガラス、ベニバシガラス、またムクドリ、コムクドリなどの種類がそれである。
　また燕雀類（えんじゃくるい）以外の大形の鳥ではライチョウ、オオライチョウ、エゾライチョウ、クロライチョウが特殊なものである。
　このうち森林を中心とした鳥では、オオライチョウが特に珍しい大きなりっぱな鳥で、雄は全体に黒く、先の丸くなった大きな尾羽をもち、胸には金属光沢のある濃緑色の羽毛がある。
　牝はやや小さくて、褐色をしている。昔は平地の森林にもいたが、だんだん平地の森林がなくなるにつれて山岳地帯へうつり、いつも茂った樹上にすんでいる。
　繁殖期になると雄は樹上でさかんに鳴きながら、その大きな半円形の尾と翼を広げてディスプレー（繁殖期に雄が牝のまえでやるダンスのような動作）をやる。
　この鳥はヨーロッパからアジアの北部にかけて分布し、東はカムチャッカ半島にも住んでいる。
　オオライチロウに近い種類にクロライチョウがいる。
　この鳥もオオライチョウと同じく森林に住んでいるが、前種に比べると地上で生活することが多い。
　雄はやはり黒色で、翼と肩に向い部分があり、尾は大きくて外側数枚が外側にまがっている。
　大きさは前種よりだいぶ小形である。繁殖期になると草原に集まって、尾羽や翼を広げ、牝の前で雄がさかんにディスプレーをやる。
　分布は前種とおよそ同じ地方にわたっている。

　また旧北区の北部にはオオカミがいて、森林地帯の限界まで分布している。今ではその数も少くなって、ほとんどいなくなった地方も少くない。
　これは兇悪な動物で、いつも大群をなしてさまよい、厳寒の季節になって山野に餌となる動物が欠乏してくると、人家の近くまで出没し、家畜や家禽を荒したり、時には人間を襲撃することすらある。
　食に飢えた冬のオオカミの猛威は、いろいろの物語でよく知られているとおりである。
　オオカミについでクマがこの地区の森林にすむ名物である。
　その種類はヒグマに属するものが一番多く、北半球に広く分布している。
　ヨーロッパはもちろん、ヒマラヤ地帯からシベリヤ、カムチャッカ、北アメリカまでも及んでいる。
　体格は偉大で力もつよいが、性質は案外おとなしい。
　しかし飢えている時とか、子をつれた母親などは気が荒くなっているので、しばしば人間を傷つけることもある。
　ヒグマについては、後にくわしく述べる機会があるからここでは省略する。

　　  2.3  ノガンとイシチドリ top

　つぎには平原に住む鳥類についてのべよう。
　一口に平原といっても、草原あり、原野あり、半砂漠地帯ありで、そこに住む動物もそれぞれちがったものがある。
　まず鳥類についてみると、ノガンとイシチドリ（ストーンプローバー）が特有種である。

　こんな習性からタ力の類やキツネなどに襲われて、その犠牲になるのがかなり多いようである。
　この鳥は古い記録によろと日本へも時たま渡って来たらしいのであるが、現在ではほとんどそのようなことはみられない。

　飛び立つときはノガンのように、多少地上を滑走してからでないと飛びあがることができない。
　特に巣というほどのものはつくらないが、地面のくぼみに直接、卵を産み、もし敵が近づいた時には、首を地面につけて体を丸くし、じっとしている。
　そのため羽の地味な色が保護色となって、近くにある石とそっくりになり、敵から発見されるのをまぬがれる。
　こんな習性からもイシチドリという名前はふさわしいといえる。
　食物は主に動物質で、昆虫とその幼虫、ヘビ、トカゲ、また小形の哺乳類までも捕える。
　チドリという名前はいかにもやさしそうであるが、なかなか猛々しい性質をもっている鳥である。
　ヘビのようなものを食べる時は、これをさんざんくちばしでつっつき廻したり、くわえてふり廻したり骨をくだき、引きちぎってから食べる。

　　　　2.4 トナカイと野牛 top

　この区に住む獣類としては北方にトナカイ、南方にバイソンが平原の動物として有名である。
　トナカイは北極園に住んでいるシカで、角が非常に大きく、角の枝も幅が広く、人間が手を広げたような形をしている。
　頸（くび）には房になった長毛が生えている。
　蹄（ひずめ）は大きくて踏むと横にひろがり、雪のうえなどを歩いても深くふみ込まない便がある。
　旧大陸からカナダ、北アメリカに分布し、夏は北極圏のツンドラ地帯にいて冬になると海岸近くに移動する。
　それは、夏のあいだツンドラ地帯の苔を食物としているが、冬には海岸にうちよせられた海藻類を主食とするためである。
　今ではこのトナカイも、野生のものはほとんど見られず、主に土人に家畜として飼われ、そりを引いたりして荷物の運搬用に使われている。
　又その肉は食用となり、皮は衣類に利用きれるので、土人の生活にとっては無くてはならない動物となっている。
　しかしオーレンベルグの近くには、野生に近い生活をしているトナカイがいるということである。
　つぎにバイソン（野牛）についてのべよう。
　これは旧北区に住む獣類の中では、最も大きな動物であったが、現在は絶滅して、わずかにアメリカ大陸にこれと非常に近い種類があるだけである。
　しかしこれも、絶滅の一歩まえにあるので、アメリカ政府ではこの保護に努め、その増殖に力を入れている。
　昔は非常にたくさんすんでいたが、むやみに捕獲したため、絶滅にひんするようになったのは残念なことである。

　　　　2.6 大木を倒すビーバー top

　噛み切った木の枝や、巣をつくるのに必要な苔、草、石などの資材は、前脚とアゴで抱きかかえるようにして運搬する。
　このような作業はすべて夜のうちに行われ、昼はほとんど姿を外にあらわさない。
　またこのビーバーは、天候の変化に対しては非常に敏感で、雪や霜のくるまえには食物の貯えかたや、巣のまわりを補修するしかたなどで、明らかに天候の変化、気候のうつり変りが判断できるとさえいわれている。