＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
Index    1    2    3    4    5    6    7    8    9    10

4　ムスタングの爆音はナチの葬送曲

　長距離爆撃機の援護を主な目的として開発され、やっと英本土に第一陣が到着したばかりの、その戦闘機は、ノースアメリカン社のムスタングの機体に、アメリカのパッカード社が生産した、ロールス・ロイス社の「マーリン」航空用エンジンを搭載したものだった。

1 伝統の「マーリン」エンジンに top 　パッカード社は、一九四〇年の夏にイギリスがアメリカにたいして、航空機エンジンの生産に関する援助を求めた時、「マーリン」エンジンをアメリカで生産する契約を結んでいたのである。 　パッカード社は、ちょうど使っていなかったデトロイト工場に、この「マーリン」20型の生産ラインをつくった。 　この一二気筒Ｖ型直列エンジン〔エンジンを正面から見た時、左右六本ずつ並んだシリンダー（気筒）が、それぞれＶ型に向いあって、Ｖの根元でクランクシャフトに接続されている型式〕は、米陸軍航空軍によってＶ-1650という型式番号をあたえられた。 　そして一九四一年の九月に生産が開始されたそのエンジンは、カーチスＰ40Ｆ戦闘機に搭載されていた。 　ところで、英空軍がアメリカから輸入したムスタング1型を初めてテストした際、テスト・パイロットはこの戦闘機について、操縦性と航続性は抜群だが、高々度における性能に不満があり、これを解決するにはエンジンをロールス・ロイス「マーリン」に取替える必要がある、と指摘した。 　そこで、当時ロンドンに駐在していた、米陸軍航空軍のトミー・ヒッチコック少佐は、早速アメリカ製戦闘機のエンジンを、イギリス製に取替えるためにかけまわったのだった。 　そして一九四二年春、四機のムスタングが、エンジンを「マーリン」に取替えるため、ロールス・ロイス社のハックノール工場にひきわたされた。 　「マーリン」エンジンの冷却系統の問題から、いままでよりも大型の放熱器に取替える必要があった。 　そのため、空気取入口を「スピットファイア」と同じ型式のものにして、エンジンの下部にとりつけた。 　「マーリン」エンジンによって、出力が一三八〇馬力〔これまでのアリソン社のＶ-1710は一一五〇馬力だった〕に増大したので、プロペラも四枚ばねに取替えられた。 2 一段と性能がアップ！ top 　イギリスにおけるテストは、一九四二年の十月にはじめられ、すばらしい成績を収めた。 　テストの最終結果は、過給器〔スーパーチャージャー＝高空で空気が薄くなることから生じる性能低下を防止するため、シリンダー内に、圧縮して密度を高めた空気を強制的に送り込む装置〕を全開にした状態で、高度六五〇〇メートルで時速六五〇キロをだした〔これまでの最高は六二〇キロ〕。 　英空軍のテスト・パイロットが特に強調したのは、この機体の着陸の性能が向上したことだった。 　また旋回性能は、「スピットファイア」の方がほんのわずかだけよいといえる程度のものだった。 　このテスト結果は、すぐさま米陸軍航空軍とノースアメリカン社に送られた。

ＸＰ51Ｂムスタング〔試作機〕：Ｐ51Ａのエンジンを、パッカード社製の「マーリン」エンジンに付け替えた型。アリソン・エンジンをムスタングの生産は、その後、全面的に停止されてしまった 地上作戦支援用に機関銃を装備したムスタング1型：エンジンをアリソンからロールス・ロイス｢マーリン｣にかえたため高空性能が向上し、一躍、第一線におどりでた

　それからまもなく、カリフォルニアのノースアメリカン社の工場でも、パッカード社製「マーリン」エンジンをのせたムスタングのテストが開始された。
　このテストは、一九四二年の八月に米陸軍航空軍が発注した「マーリン」エンジン搭載のムスタングＰ51Ｂ‐ＮＡの四〇〇機のために行なわれたものだった。
　初め、この「マーリン」エンジンをのせた機体は、Ｐ51ではなくＰ78とよばれる予定になっていたが、テストの結果、アリソン社のエンジンをのせたこれまでのムスタングは生産中止と決定され、ＸＰ78〔Ｘの接頭記号は試作機や改造試験中をしめす〕という番号は使われずに終った。
　この改造機の初めてのテストは、一九四二年十一月三十日に、ノースアメリカン社のテスト・パイロット、ボブ・チルトンの手で行なわれた。
　その結果、すばらしい性能向上がすぐにはっきりしたが、離陸してから四五分後に、エンジン過熱のため緊急着陸をする破目となった。
　そして放熱器を改造する必要のあることがわかり、テストは、その年の十二月まで再開されなかった。
　そして最終テストの結果、これまでアジソン・エンジンつきのムスタングの最高速度が、高度五七〇〇メートルで六二〇キロだったのにたいして、高度九〇〇〇メートルで七〇〇キロにまで向上したことがわかった。
　そのほか、各種の性能も飛躍的に改善されていることがはっきりし、このＰ51Ｂ-ＮＡの生産は、ただちに始められることになった。
　これには、カリフォルニア州イングルウッドの工場があてられたが、テキサス州のダラスにも、第二工場が開設された。
　このダラス製の機体は、Ｐ51Ｃ-ＮＴとよばれるものである。

Ｐ51Ｂムスタング 第二次大戦に登場した飛行機のなかで、もっとも有名な戦闘機とされているノースアメリカンＰ51ムスタングは、英空軍の戦闘機として製作されたものである。 しかし、ロールス・ロイス「マ−リン」エンジンとの組み合わせに大成功をおさめたことがきっかけとなって、米陸軍航空軍の採用するところとなった。 いろいろな任務に活躍したがとくに長距離の援護戦闘機として名をあげた。図は温室型、風防をつけた機体である。 エンジン：パッカードＶ-1650 「マーリン」1,380馬力　　武装：ブローニング12.7ミリ機関銃4（援護出撃のぱあい）　最高時速:700km/h（高度9,000m）　上昇速度:3,000mまで3.6分　上昇限度:13,500m　最大航続距離:3,500km　自重:3,100kg　　全備重量:5,050kg

このイーグルストン中尉は、のちに第9航空軍きってのエースとして、敵一八機撃墜の戦果をあげている。 　イーグルストン中尉が、おしいところで敵のとどめをさしそこなった原因である機銃故障は、それからの数ヵ月間、ムスタングのパイロットたちを、さんざん悩ませたのだった。 　Ｐ51Ｂムスタングの主翼内には、左右計四挺の機銃が装備されていたが、その本体は、ほとんど水平に近いほど、構に傾けて取付けてあった。 　それが原因で、機が空戦に入って大きな「Ｇ」〔急旋回、急上昇、急降下などによる重力加速度〕がかかったりすると、機構内に無理が生じ、銃弾がつまってしまうのである。 　これをふせぐため、弾丸を供給する弾帯の移動用に、モーターが取付けられたが、根本的には、銃の取付けを改修した機体が到着するまで解決しなかった。

愛機の前で作戦計画を説明するグレン・Ｔ・イーグルストン中尉（黒板の左側）：彼は「パイーオニア・ムスタング」連隊での敵機撃墜第1号を記録した

5 初のエモノはナチの花形機 top

　「パイオニア・ムスタング」連隊で初の公式戦果をあげたのは、チャールズ・Ｆ・ガム中尉で、一九四三年十二月十六日、ドイツ北部の工業都市ブレーメン爆撃の援護に出撃した時のことである。
　ガム中尉は、僚機のタルポット中尉機とペアで飛行中、四機のメッサーシュミットＭｅ109が上昇してきて爆撃機の編隊に、うしろから食らい付いていこうとするのを発見した。
　二人はとっさに加速して接近していった。
　同時にＭｅ109もムスタングに気づき、その進路を妨害しようとして、二機がこちらに向ってきた。
　しかし、ムスタングは、そんなことでひるみはせず、爆撃機の編隊に食らい付こうとしている、別の二機めがけて突っ込んでいった。
　タルポット中尉機が有効射程まで距離をつめた途端、獲物は、左に急反転して降下離脱をはじめた。
　ガム中尉機は、タルポット中尉機の援護をうけて、さらに食い下がり九〇メートルまで迫ったところで砲火をあびせた。
　しかし、二秒開にわたる、その一連射にもＭｅ109は別にかわった様子を見せない。
　そこでガム中尉機が、四〇メートルにまで接近し、三秒間の速射をくわえると、敵のエンジンからかすかな煙がもれはじめた。
　しめた！　とばかりに彼は、もう空中接触寸前まで食い下がって、さらに猛射をあびせると、どっとオイルの燃えあがる黒煙と一緒に、エンジン部品の破片らしいものが飛散るのが、はっきり見えた。
　そして、そのまま機体は大きく左に横転したかとみると、炎に包まれたエンジン部から黒煙をひきながら、真逆さまに墜落していった。
　ムスタングは、初めて目のまえで、敵を“血祭り”にあげたのである。
　これをきっかけとして、「パイオニア・ムスタング」連隊のムスタングは、着実に戦果をあげはじめた。
　一九四四年一月四日のキール爆撃のさいには、遭遇したＭｅ109とＭｅ110の大編隊と空戦をまじえ、敵一六機を撃墜したが、ムスタングの被害はゼロだった。

6 中国がえりの空の勇士 top 　それから六日後、ハルベルシュタートとオーシェレスレーベンの空域で行なわれた、猛烈な空戦のさいには、撃墜一五機。 　その日の殊勲者は、もと“フライング・タイガーズ”〔中国の蒋介石軍を援助するために編成された義勇航空隊。のちの第14航空軍〕のエースの、ジェームズ・Ｈ・ハワード少佐だった。 　ドイツ戦闘機の編隊を発見した途端、部下のムスタングは、もう指揮官機もなにもおっぽらかして、我先に突っ込んでいった。 　敵戦闘機群は、それこそ、空一面に散開して、爆撃機隊にたいして猛烈な攻撃を開始したところだった。 　 少し離れた位置を飛んでいた一編隊などは、四〇機以上の敵戦闘機に集中攻撃をうけている。 　ハワード少佐は、愛機“ディン・ハオ”〔“最高”という意味の中国語〕で、その編隊の救援に突入した。 　最初に遭遇したのは双発のＭｅ110だったが、ハワード少佐の数速射をあびた途端に炎に包まれ、真逆さまになって落ちていき、雪に覆われた地上に激突したのが見えた。 　その時ハワード少佐は、下方から彼をめがけて急上昇してくるフォッケウルフＦｗ190に気づいた。 　ハワード少佐は、とっさに急反転して、そのＦｗ190の背後に回り込むと同時に、四挺の一二・七ミリ機関銃が火をふき、パイロットが脱出するのが見えた。 　つぎに、ハワードの機銃をくらったのはＭｅ109だった。ハワード少佐のムスタングに食らい付いたＭｅ109のパイロットは、フラップをさげて――スピードをおとして――そのムスタングをやりすごそうとした。 　しかし、とっさに、ハワード少佐も同じ手でスピードをおさえて食い下がり、機銃をあびせた。 　Ｍｅ109は、たちまち煙をあげておちていった。 　ハワード少佐が反転して、編隊のところに戻った途端、今度はＭｅ110が突っ込んできて彼の猛撃をくらう破目になった。 　その途端、Ｍｅ110はくるりと大きく腹を見せ、黒い煙をふきながら地上におちていった。 　ホッとするまもなく、こんどはＭｅ109が、爆撃機めがけて攻撃を開始した。ハワード少佐は、その背後につくなり銃撃をあびせ、そのＭｅ109も、この日の戦果にしてしまった。

“フライング・タイガーズ”隊員だったジム・ハワード少佐の愛機“ディン・ハオ”:1944年初期に、数おおくの戦闘に出撃しで輝かしい戦果をあげた ドイツ本土上空で、かえり討ちにあって離脱するフォッケウルフＦｗ190

　しかしこの時、ハワード少佐のムスタングの四艇の機関銃のうち三艇が、同時に故障を起してしまった。
　彼は残る一艇で、目に入ったＭｅ109めがけて突入した。
　たちまち炎に包まれた機体から、パイロットが脱出し、そのＭｅ109も、そのまま地上へと姿を消してしまった。
　その日、ジム・ハワード少佐が遭遇した最後の敵は、爆撃機めがけてロケット弾を発射しようと迫ってきた双発のドルニエＤｏ217〔爆撃機から発達した夜間重戦闘機〕である。
　「そうはさせるもんか！」と突っ込んできたハワード少佐のムスタングの姿に、Ｄｏ217のパイロットは、まだ射撃もうけぬうちに、そのロケット攻撃をあきらめて離脱していった。
　爆撃機の搭乗員にしてみれば、敵機に、よってたかって袋叩きにされる寸前、きわどいところに突っ込んできてくれたムスタングには、感謝してもしきれない思いだった。
　彼らの一人は、その日の気持ちを　「たった一人のアメリカ人にドイツ空軍が襲いかかってきたようだった」と回想している。
　胴体の識別記号から、そのムスタングのパイロットが、ハワード少佐であることがわかると、新聞記者は、どっと彼のところにおしかけた。
　しかし、彼は「自分の仕事を見つけたので、それをやっただけのことだ」と、控え目に答えるだけだった。
　ハワード少佐の殊勲はたかく評価され、のちに議会勲功賞を授与されたのだった。

7 オイ、おれは味方だよ！ top

　悪天候、地上砲火、敵機などはものともしないムスタングのパイロットたちだったが、ただ一つ悩まされたことは、敵味方識別の問題だった。
　機影で見ると、ムスタングとＭｅ109はじつによく似ているのである。
　英空軍のパイロットたちが、以前に、ムスタング1型で体験した問題に、彼らは、いまヨーロッパ本土の上空で直面することになったのだ。
　「パイオニア・ムスタング」連隊所属のムスタングは、何回か、味方のリパブリックＰ47「サンダーポルト」に襲われるハメになったほどである。
　これに驚いた、第8戦闘兵団司令部は、ムスタングとＭｅ109の識別の要点を整理したパンフレットをくばり、敵味方の識別にはもっと細心の注意をはらうように指示した。
　味方機に攻撃されたムスタングのパイロットの一人に、グレン・イーグルストン中尉がいる。
　彼はこのようにいった。

8 仲よく敵と編隊飛行？ top

　ところで、この敵味方識別の問題は、味方撃ちをくらう危険をはらんでいるのと同時に、一方では、「パイオニア・ムスタング」連隊のジャック・Ｔ・ブラッドレー中尉が経験したような、まことに珍妙な事件を引き起すことにもなったのだった。
　「その日、我々は、かなり散開した隊形をとって索敵を続けていた」と彼は説明してくれた。
　「私は、編隊とかなり離れたところにいて、僚機の姿は見えなかったが、彼らが、およそどの辺りを飛んでいるのかはわかっていたし、無電を使えばすぐに連絡がとれるはずだった。
　それからまもなく、私は、合流しようと彼らをよびだし、現在位置をおしえてもらった。
　そして、その指示どおりのコースをとって三、四分で彼らの編隊――と私は思い込んだのだ――に合流した。
　ところがである。
　なんの気なしにヒョイと横をみた途端、私はＭｅ109と編隊をくんでいることに気がついたのだ。
　敵も、ほとんど同時に気がついたようだった。
　生まれてこのかた、私は、こんなにたくさんのドイツの“カギ十字”にでくわしたことはなかった。
　私は、完全に包囲される形になっていたのだ。
　敵機は、たちまち攻撃態勢をとった。
　私は、とっさに補助燃料タンクをすてて身軽になり、機首をさげて、編隊から離脱した。
　彼らは、しばらく追ってきたが、ムスタングの速度には、とてもかなわないことがわかると、引返していった」

9 大戦果のかげには悲報が… top

　「パイオニア・ムスタング」連隊は爆撃機がブラウンシュバイク、フランクフルト〔ドイツ中部の商工業都市〕などに空爆をくわえるたびに、その援護に出撃し、戦果をあげ続けた。
　特に二月十一日には大戦果をあげたのだが、それとひきかえのように、連隊長のケネス・Ｒ・マーチン中佐を失うことになってしまった。
　彼は、敵機と空中衝突をひき起し、捕虜になってしまったのである。
　「敵機は、我々が爆撃機隊と会合するのを食い止めようとしてかかってきた」とマーチン中佐入った。
　「我々が、イギリス海峡からフランスの上空に進入すると同時に、奴らは、まず第一波の攻撃をかけてきた。
　そして、爆撃機の編隊と合流しようとしたところで、さらに第二波の攻撃をかけてきた。
　彼らは、地上に設置された対空レーダーの協力で、常に、我々より上空に展開して待ち構えることができたのだ。
　これまで、彼らは、常に爆撃機にたいしてだけ攻撃を集中してきたのだが、どうやら、その前に、我々戦闘機群を食い止めなければ、爆撃機隊にたいする攻撃の効果があがらないことに気づいたらしい。
　この第二波の攻撃で、私の僚機は撃墜されたが、私は、そのＭｅ109を撃ち落して、仇をとることができた。
　手早くそのＭｅ109を片づけて、機首をたてなおした途端、一五〇〇メートルほどのところにＭｅ109がもう一機いるのに気づいたので、そちらに接近していった。
　相手は、ちょっと機首をふった拍子に、迫っていく私のムスタングを発見すると、大きく旋回して、こちらに向って、正面から突っ込んできた。
　私は、機銃を発射したが、一向に命中せず、またもや機銃が故障を起したのかと、主翼の機銃の銃口に目をやった。
　しかし、機銃は、ちゃんと猛烈に火をふいている。
　おそらく、相手もそうだが、私の照準がわるかったのだろう。
　それはとにかく、私が最後におぼえているのは、Ｍｅ109の胴体についているカギ十字が、私の横、ほんの三メートルほどのところを水平に通り過ぎたことだけである」
　奇跡的にも、マーチン中佐と相手のパイロットは、空中衝突ののち、機外にほうりだされ、パラシュートで、無事に地上へ着地することができた。だが、マ−チン中佐は重傷を負い、捕虜になってしまった。
　しかし、その日、彼の部下たち“ムスタングのパイオニアたち”は、よく戦い、一四機撃墜の戦果をあげた。
　同じ日、ジム・ハワード少佐の率いるムスタングふたつめの連隊が、初めて実戦に参加した。
　この第357戦闘飛行連隊は、フランスの海岸線ぞいに攻撃を行なったが、大きな戦果はなかった。

13 命がけのベルリン見物 top

　第4戦闘飛行連隊に属するムスタングも激闘を繰返し、撃墜一五機の戦果をあげた。
　その日、敵機を撃墜し、ついでにベルリン市内をひとわたり見まわすチャンスにめぐまれたパイロットの一人に、ピアース・マッケノン中尉がいる。
　彼の戦闘詳報によると、それはこんな具合だった。

14 大戦果あげたムスタング top

　その日、ニコラス・メグラ中尉が最初の獲物をしとめたのは、ロケット弾を装備したＭｅ110が群れをなして爆撃機に襲いかかろうとしている時だった。
　そこへだしぬけにつっこんだメグラ中尉機の姿に、Ｍｅ110のうちの三機は、たちまち急降下して、難をのがれようとした。
　とその時、メグラ中尉は、このＭｅ110を援護していた、Ｍｅ109らしい機影が背後にせまるのに気づいた。
　彼は、とっさに急反転して、その敵機の攻撃をかわそうとした。
　しかし、それは味方のムスタングだった。
　そこで彼は、爆撃機編隊に向って、ロケット弾を発射しようとしているＭｅ110に再び食い下がり、そして機銃を一連射した。
　それと同時に、狙ったＭｅ110は、機体をするどくバンクさせて〔急角度に傾斜させて〕雲のなかに姿をくらませてしまった。
　そこへ、別のムスタングが接近してきて、メグラ中尉機を援護する形をとった。
　そこで彼は、目標の敵機に全注意力を集中させた。
　たて続けに彼の機銃弾をうけた、そのＭｅ110は、まず尾翼の一部がふっとんだ。
　続いてメグラ中尉は、主翼とエンジン部をねらって撃ちまくった。
　たちまち片翼はふっとび、さかさまに落ちていった機体は、地上に激突して大爆発を起した。
　息をつくひまもなく、メグラ中尉はでくわしたＦｗ190の胴体の補助燃料タンクに、照準を定めた。
　そして、その一撃で、相手が火だるまになるのを予測しながら、機銃の引金をひいた。
　しかし、何事もおこらない。
　彼は、機銃弾を使いはたしていたのである。
　仕方なく、彼は戦場を離脱し、英本土の基地へと帰路についた。
　「パイオニア・ムスタング」連隊は、爆撃機隊と会合した直後、五〇機ほどの敵の単発戦闘機群と遭遇したが、攻撃してこようとはせず、そのまま雲のなかに姿をくらませてしまった。
　その日、ムスタング戦闘機隊の三個飛行連隊をあわせての戦果は、撃墜四一機にのぼった。
　これは、その日出撃した、第8戦闘兵団の七〇〇機にもおよぶ援護戦闘機のあげた全戦果の、半分以上を占めるものだった。
　まさにその日は、ムスタングにとって記念すべき日だった。

16 爆撃機の救援にとびまわる top

　彼らは、“四時”の方向〔右後方〕からＭｅ109に襲いかかられている爆撃機編隊を助け出すため、六五〇〇メートルまで上昇した。
　彼らは、一直線に突入し、敵機ともろにすれちがった。
　そして、ムスタング二機が大きく機首をめぐらすと、再び、そのＭｅ109と正面から向かい合う形となった。
　しかしこの時、ジェンタイルは右に、ゴッドフリーは左に大きくコースをはずすと、そのまま猛烈が上昇旋回に入り、やりすどしたＭｅ109の上方背後に食らい付いた。
　Ｍｅ109は、なんとかして、くいさがるムスタング二機を引き離そうとしたが、無駄だった。
　ゴッドフリーは、一五〇メートルほどにまで距離をつめたところで一速射をあびせた。
　敵機の胴体から煙が噴き出しはじめた時、ゴッドフリーは、機銃弾を使いつくした。
　その途端、ジェンタイル機は、ゴッドフリー機をかすめるように前にでて、入れかわるように銃撃をあびせた。
　Ｍｅ109のパイロットは、そのまま三〇〇メートルも上昇したがと思うと機外へ脱出した。
　これが六機目である。
　しかし、彼らのその日の任務は、それで完了したわけではなかった。
　帰投する途中、彼らは、ひどく損傷したＢ17が一機、ヨタヨタとあぶなっかしく飛んでいるのに出合った。
　そのまわりには、敵の戦闘機が、まるで禿鷹〔はげたか〕のようにつきまとっているのだ。
　ゴッドフリー機は弾丸を使いはたし、ジェンタイル機もほとんど弾丸が残ってなかったが、彼らはそのままＢ17のそばに直行し、お互いに直交しながら飛ぶ援護隊形をとった。
　これは、敵のパイロットたちをひるませるのに十分だった。
　“大きな友だち”〔戦闘機乗りは、重爆撃攘のことをこうよんだ〕は運よく現われた、そのムスタングのハッタリによって、なんとか危機を脱し、やっとのことで基地に帰投することができたのだった。

17 絶対優位のムスタング top

　ムスタングの航続性能をみせつけられたドイツ空軍は、やむなくその迎撃戦法を変更した。
　その後、第8爆撃兵団の搭乗員たちが、敵機に襲われるのは、爆撃の帰路、ムスタングが編隊をはなれ、しかもまだ「サンダーボルト」の航続圏内にはいらぬ地点にかぎられた。
　この問題は、「サンダーポルト」を使用している部隊にムスタングを配属し、また、新しいムスタング部隊を編成することで解決された。
　「サンダーボルト」が配備されていた第355、第352、第359戦闘飛行連隊は、一九四四年四月にムスタングヘの機種変更が行なわれた。
　そして、新しく編成された第339戦闘飛行連隊も、ほとんど同時に戦列に参加した。

　ムスタングは、ただちに編隊をといてそのなかに突入し、一四機のＦｗ190と七機のＭｅ109を“皿祭り”にあげた。
　その日の“最高得点者”は、ドン・ビーバワー大尉とジャック・Ｔ・ブラッドレー大尉で、それぞれ三機撃墜を記録した。
　しかしその連隊に所属する四機のムスタングが未帰還となった。

18 ドイツ空軍を追いつめる top

　この頃から、祖国防衛に必死の努力をくりかえすドイツ空軍は、その迎撃部隊の戦闘空域を、ドイツ本土の奥へ奥へと後退させはじめた。
　これは、戦闘機の兵力をできるだけ温存させようという判断からでた戦術なのだが、そのために戦闘空域をドイツ本土の奥にうつすというかんがえは、連合軍にとって理解しかねるものだった。
　もしもドイツ空軍が、逆に、大西洋岸に進出して迎撃をかけたとしたら、侵攻してきた連合軍の援護戦闘機は、空戦を開始する前に、いやでも足手まといの補助燃料タンクを投下して、身軽にならなければならない。
　となれば、もはや、彼らは爆撃機隊を援護して、敵地ふかくまで侵入するわけにはいかなくなるのだ。
　しかし、幸運なことに、ドイツ空軍は、その戦術を変更しようとはせず、戦局の進展とともに、ドイツ本土の奥へ奥へと後退を続けたのだった。
　さらにドイツ空軍は、これまでのように、爆撃機にたいして集中的に砲火をあびせる迎撃方式から、援護戦闘機にたいして長時間にわたって空戦をいどむ方式へと戦術を転換した。
　米軍の戦闘機が帰投する途中、ちょっと爆撃機編隊から離脱して、敵の航空基地などに機銃掃射をくわえたりしはじめたのは、ベルリン爆撃がはじまってからのことだった。
　一九四四年四月はじめになって、第8戦闘兵団司令官のケプナー大将は、正式に許可をだし、敵が上昇してくるのを待たなくても、地上にいるあいだに、片をつけることができるようになったのだった。