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10 「隼」は死なず

1 戦略爆撃機をつくれ

　アメリカ本土を無着陸で爆撃できる超大型戦略爆撃機「富嶽（ふがく）」は、Ｚ計画としてはじめは中島飛行機が単独ですすめていたものを、のちに国の総力をあげて取り組むことになったものである。
　大戦のさなかの、思い付きのように誤解されているふしもあるが、それは明らかに誤りだ。
　この計画の提唱者だった中島知久平が、大型機による戦略爆撃の構想をもったのは、ずっと以前の大正時代の初めにさかのぼるようだ。
　中島は大正三（1914）年、海軍機関中尉として造兵監督官に任命された当時、すでに飛行機の将来について、雷撃戦や爆撃戦が実現すると予言、巨砲をつんだ大戦艦が無用になるだろう、という意見書を提出している。
　当時、わが海軍は大艦隊をつくるべく、いわゆる八八艦隊の建造計画をもっていた。
　これは戦艦八隻、巡洋戦艦八隻からなる大増強計画で、一隻の建造費は、当時の金て約一億三〇〇〇万円、いまの金額に換算すると一〇〇〇億円にちかく、全部あわせると一兆五〇〇〇億円に相当する巨費であった。
中島は、いずれ無用の長物になるものにそんな金を使うより、航空機にそれをふりむけたほうがはるかに経済的で、国民の負担も少なくてすむ、と提言したのである。
　いつの世でもそうだが、このような先見にたいする反応はつめたく、まして日本海海戦でロシア艦隊に完勝した強烈な印象が、まだ生々しい頃だったから、それも当然であったともいえよう。
　大正十年、ワシントンでの日英米三国による軍縮会議の結果、日本はこの計画を縮小することとなり、すでに完成したものは爆沈したり、ほかの艦種に改造転用することになった。
　建造中だった巡洋戦艦「赤城」「加賀」が航空母艦に転用されることになったのが中島知久平にとって、せめてものなぐさめであった。
　（この二隻の空母は、ハワイやポートダーウィン空襲に機動部隊の中心として活躍し、ミッドウェー海戦で沈没した）
　外国からの圧力で大艦巨砲計画は一時後退したものの、巨大戦艦をもちたいという希望は、けっしておとろえたわけではなく、のちに世界最大の一八インチ砲を装備した六万八〇〇〇トンの巨大戦艦「大和」「武蔵」の建造となってあらわれた。

　中島知久平の「必勝戦策」の主役は“Ｚ”機と称する超大型戦略爆撃機だった。
　これは全備重量一六○トン、五〇〇〇馬力のエンジン六基で、総出力は三万馬力、一万メートル以上の高度を時速七〇〇キロ以上の高速で飛び、二〇トンの爆弾をつんで太平洋を無着陸で往復できるという、とてつもないものだった。
　しかもこの巨人機は、七・七ミリ機銃を主翼に四〇〇挺装備する地上掃射機や、一トン魚雷二〇本を槓む雷撃機にもなりうる計画だった。
　この巨人機は、昭和十八年の春になって、ようやく陸海軍および民間の共同課題として推進することがきまり、「富嶽」という名称もつけられた。
　小山技師長は“Ｚ”機の検討を命じられたとき、飛行機設計者の常識として、まずこれに使用するエンジンができるかどうかに疑問をいだいた。
　このころ、入手しうるもっとも馬力の大きなエンジンは、二〇〇〇馬力のハ四五「誉（ほまれ）」とハ四四があり、ともに中島の製作によるものだった。
　ハ四五はどちらかといえば戦闘機用であり、ハ四四のほうが直径や重量も大きいが出力も大きく、長時間とぶ爆撃機むきのエンジンだった。
　しかし、必要な五〇〇〇馬力エンジンは、どうすればよいのか。
　エンジンの心配をよそに、機体の設計は快調にすすみ、昭和十八年秋には図面もほぼそろうまでになった。
　だが、はじめの懸念どおりエンジンの諸問題解決の見こみはたたず、ついに五〇〇〇馬力エンジンの計画は放棄せざるをえなくなった。
　エンジン問題はふりだしにもどり、ハ四四をそのまま使うことになった。
　三万馬力のパワーを、なんとか維持しようと、同じエンジン・ナセルに一基を推進式、一基を牽引式に配置して一二発とする案もあったが、結局は六発のままとし、そのかわり計画を変更して、全備重量も爆弾搭載量もへらさねばならなかった。
　それでも昭和二十（1945）年六月までに四〇〇機を生産する目標はかわらず、設計が進行する一方では資材の集積も行われ、中島の三鷹研究所の敷地内には「富嶽」組立用の巨大な工場建設も開始された。
　この「富嶽」計画は戦局の悪化とともに、昭和十九（1944）年八月発足いらい一年半たらずで中止となったが、大型機製作の経験豊富なアメリカですら、六発、全備重量一五〇トンのＸＢ36をとばせたのが、戦後の一九四六年八月だったから、もともと戦争には間にあうはずがなかったのだ。

3 Ｂ29の出現 top

　昭和十八（1943）年十一月はじめ、アメリカ陸軍航空軍の総司令官アーノルド将軍が、記者会見で重大な発表をした。

　この超大型爆撃機がＢ29「超空の要塞」であった。
　Ｂ29がボーイング・モデル345として正式に開発が決定されたのは、一九四○年六月十四日、ちょうどドイツ軍によってパリが陥落した日であった。
　そして対日戦の戦略爆撃機として姿をあらわしたのは、一九四四年であった。
　日本側は、それより一年前からこの情報をキャッチし、その対策に着手してはいたが、結果は、有効な反撃をすることはできなかった。
　（Ｂ29開発と戦歴については、第二次世界大戦フックス第4巻「Ｂ29」にくわしい）
　当時、立川にあった陸軍航空技術研究所の設計室で、筆者も「極秘」の印をおされたこの超大型爆撃機にかんする回覧文書を見た記憶がある。
　筆者の属していた第一陸軍航空技術研究所第一科では、対ソ戦用の双発地上襲撃機キ九三の設計開発をすすめていた。
　強力なソ連戦車を空中から撃破するため、五七ミリの対戦車砲を積む計画だった。
　しかし、アメリカと戦い、その相手が超大型爆撃機の開発をすすめていることが明らかとなったからには、おそらくソ連の戦車よりも、このアメリカの新型爆撃機が攻撃目標になるのではないか、というおもいが筆者の脳裏をかすめた。
　Ｂ29開発中の情報に基き、軍ではこれを迎撃するための高々度戦闘機の開発を中島、立川の二社に命ずるとともに、大規模な空襲にそなえ、全国で防空壕づくりがはじめられた。
　Ｂ29による最初の日本本土爆撃は、一九四四年六月十四日、中国の基地から日本の製鉄産業の中心地、八幡にたいして行われた。
　だが、それが本格化したのは、なんといってもマリアナ諸島が占領されてからだった。
　Ｂ29と最初に戦闘をまじえた日本機は、陸軍の「隼」戦闘機だった。一九四四年四月末、インドからヒマラヤ山脈をこえて中国の成都（チョントオ）周辺の航空基地群に展開しつつあったＢ29の一機は、インド・ビルマ戦線上空を飛んでいた日本の「隼」戦闘機六機とであい、攻撃をうけた。
　この戦闘で乗員一名が負傷した、と記録書れている。

4 ねらわれた中島飛行機工場 top

　この年の十一月一日、東京周辺の空は、まっ方おな秋晴れであった。
　空襲警報が発令されて間もなく、人々は高空を飛行雲をひきながら、すべるように飛んでくる一機の大型機を見た。
　「Ｂ29だっ！」
　ぬけるように青い空をバックにした銀色の巨体は、それがきわめて危険な敵機であることを忘れさせるほどの美しさであった。
　この日やってきたのは、マリアナ基地を発進した第三写真偵察中隊の一機で、一万メートル以上の高空から三五分間にわたり、東京周辺の偵察を行った。
　そのなかには、やがて第一の攻撃目標となった日本最大の航空機用エンジン工場である中島飛行機武蔵野製作所や、三鷹研究所に建設中であった「富嶽」の巨大な組立工場もふくまれていた。
　「富嶽」は、このマリアナ基地からの最初のＢ29来襲の三ヵ月前、すでに見こみなしとして計画中止となっていたが、その直接の原因は、なんといってもマリアナ諸島の失陥と、Ｂ29の進出とが予想されたからだった。
　この時点で、戦略爆撃機開発競争におけるたちおくれが、あまりにも歴然としていたからにほかならない。

　この攻撃で一〇〇人以上の死傷者がでたが、武蔵野製作所の被害は意外に小さく、工場従業員たちの士気も旺盛で、ただちに復旧作業にとりかかった。
第一回の中島飛行機武蔵野製作所爆撃を皮切りに、十二月に六回、翌二十（1945）年一月に五回、二月に三回と矢つぎばやに来襲し、関東地区と名古屋地区の航空機工場を主として爆撃、その延べ機数は一〇〇〇機をこえた。
　なかでも、中島飛行機は集中的にねらわれ、この期間に武蔵野製作所五回、太田製作所と小泉製作所がそれぞれ爆撃された。
　このあとも引続き各工場が爆撃をうけたが、武蔵野製作所の打撃によるエンジン生産能力の低下は、のちのわが航空機生産計画に重大な影響をあたえた。

　できるだけはやく戦力化するという目的から、構造をできるだけ簡単にして、造りやすく、未熟なパイロットでもあつかえるよう、操縦席や操縦系統もきわめて簡素なものとした。
　主翼はジュラルミンを使ったが、胴体その他は、資源の不足した当時でも比較的入手しやすかった鋼板や木材でつくれるようにしてあった。
　胴体断面は、これも造りやすい真円、エンジンは八〇〇馬力から一三〇〇馬力までならどれでも装備できるなど、急速大量生産にむくようさまざまな配慮がされてあった。
　脚も引込みなどのめんどうな手間をはぶき、離陸後はきりはなし、帰還は胴体着陸をするよう、機体下面をとくに丈夫な構造にしてあった。
　終戦のころまでに一〇五機が完成、「疾風」の生産ラインとむかいあってずらりとならんでいた。
　ところで、このキー一五「剣」について、戦後、体当り攻撃を目的とした“殺人機”である、と当時の設計者たちを非難するようなことばがしばしば投げつけられたが、これは大きな誤りである。
　有翼の人間爆弾として開発された海軍の「桜花（おうか）」とことなり、あくまでもすぐ戦闘に間にあうことを目的として設計された攻撃機で、胴体下面に装備した五〇〇キロ爆弾を投下したあとは生還することがたてまえだった。
　ただ、当時の戦況からみて、特攻機として使用される可能性はたかかった、とはいえるであろう。
　しかし、実際には一〇五機も完成していたにもかかわらず、ついに一機も実戦に参加せず、まして特攻攻撃に使われたことはなかったのである。

6 よみがえる隼 top

　マリアナからＢ29が、東京地区を初めて爆撃にやってきた三日後の昭和十九年十一月二十七日、檜（ひのき）大尉は、ほぼ一年ぶりで軍服をまとい、軍医学校の門をでた。晴れの退院の日であった。
　その姿は、わずかに片足をひきずるようなあるき方をのぞけば、一年前とほとんどかわりないように見えたが、Ｐ51にやられた右足は、ひざから下が義足にかわっていた。
　新らしい任地の明野まで、飛行機でおくってもらうべく福生におもむいたが、そこで彼をまちうけていたのは、なつかしい加藤隼戦闘隊いらいの先輩、黒江保彦少佐だった。
　多くの上官、同僚、部下が死んだなかで、奇跡ともいえる再会をよろこびあった二人の乗機は、新鋭のキ一○二双発戦闘機で、単座機ではあったが、檜大尉は座席背後のひろいスペースにもぐりこんだ。
　操縦は黒江少佐。軽く離陸して進路を西にとった。高度は三五〇〇メートル、右前方に美しい富士が見えた。
　去年の今頃はラングーン上空で死闘を繰返していたのに、いまこうして同じ加藤部隊の僚友だった黒江少佐と祖国の空をとんでいる……。
　二人の飛行将校は、機上で大声をはりあげ、つきぬ思い出を語りあった。
　明野飛行学校では、操縦学生の教官をやることになっていた。
　不自由な義足をつけての、戦闘機乗りへのカムバックに挑戦すべく、彼はこの道を希望したりだった。
　負傷後の初操縦は、明野から任地である高松分校までの比較的みじかい距離ではあったが、不安の材料はいろいろあった。

　――飛行機は旧式な九七式戦闘機であった。踏み棒に油圧ブレーキがついていた。
　それが上手（じょうず）に使えるだろうか。
　無感覚の足では危険だ。飛行機の左右の振れを見て、かんでやってみる以外に、いまは術（すべ）はなかった。
　「大尉どの。怪我（けが）をしたといっていましたが、嘘（うそ）ですね」
　「いや。本当だよ。右足がないんだ」
　「義足ですか」
　「そうだよ」
　機付兵はおどろいていた。
　プロペラが回転しはじめた。機付兵に尻をおしあげてもらって座席にはいった。
　なつかしい滑油とガソリンのにおいが、ぷんと鼻をつく。
　一年も乗っていなかったので、ぜんぜん感覚がちがう。……不安がこみあげてきた。
　じっと胸のポケットのお守袋をおさえてみる。
　静かに気持をおちつけた。エンジンの調子はいい。計器の指度も異状がない。
　なあに、こんな玩具（おもちゃ）みたいな飛行機が乗れないでどうしよう。
　両手をあげて車輪止めをはずさせると、飛行機はすべりだした。
　長いあいだ、地上滑走をやって感覚を回復させた。
　もう大丈夫だ。静かにレバーをひいていった。
　士官学校で最初に乗ったときのように、離陸目標も、遠方に見える松林のきれ目にとって、基本の離陸だ。
　全く自分ながら驚くほど上手にできた離陸だった。
　ぐんぐん高度をとった。蛇行（だこう）飛行から、垂直旋回、斜め宙返りとかるい特殊飛行をやってみた。
　右足のふんばりがおくれると飛行機がすべる。二、三回やるうちに、以前とかわらぬようになった。
　これで安心だ。ついに飛行機に乗ったぞ――　ジュラルミンの義足が空へあがったのだ。
　伊勢神宮の森に敬虔（けいけん）な祈りをささげる。
　高度は三〇〇〇メートル。大きく背のびをして上空をあおいだ。
　無限の青空の神秘に、心も奪われてゆくようだ。
　うれし泣きに泣けてきた。やがて飛行機は、淡路（あわじ）の上空にかかってきた。
　郷里徳島もけむってかすかに見える。
　高松郊外の林飛行場が、山麓にくっきりと真四角に見えてきた。高度を下げた。
　飛行場は、まだ拡張工事中で、たくさんの人が働いている。
　二、三日前の雨水が、あちこちにたまっている。
　「これは、大変な飛行場へきたぞ」
　屋島の海も荒れていた。格納庫前の吹き流しは、強風にふかれて真横になっていた。
　まず、飛行場の地盤のかたさを見なくてはならない。
　なぜなら、飛行場へは飛行機が一機もだしてなかったからだ。
　高度をぐっと下げた。一〇メートル、五メートル。
　よく見ると、着陸可能の地帯へ赤旗をならべたてて標示してあった。
　飛行場は大丈夫だ。さて、着陸が不安になる。飛行機をこわすのは、着陸の場合におおい。
　――ひえびえする冬の最中であるのに、身体中が、汗ばむのを感じた。
　決心がにぶったが、どうしても降りねばならない。
　燃料もきれる。右足がふっとんだときでも上手に降りたのだから、着陸できないはずはない。
　静かに第四旋回をおわって、着陸コースにはいった。心臓の鼓動が身体中に感じられた。
　大丈夫だ。ビルマのときより意識がある。
　眼鏡をはずして、万一の場合の目の保護を考えながら、静かに機首を飛行場にむけ、レバーをしめて着陸姿勢にうつった。
　地面が急にちかづいてきた。
　「ああ、着いた」
　全精力をかたむけて、方向をたもった。速度がだんだんおちてきて、やがて、ぴたりととまった。
　おもわず両手をあげて「万歳」とさけんだ。（檜奥平『つばさの血戦』光人社）

7 Ｐ51の発電機をとれ top

　中国大陸の戦線で、完全なＰ51「ムスタング」がわが軍の手にはいった。
　被弾して日本軍飛行場に不時着したもので、内地に運ばれて航空審査部で徹底的に性能テストをしたのち、研究訓練用に明野飛行学校にくれることになった。
　乗ってきたのは黒江少佐。それを檜大尉がひきつぐことになり、大阪の大正飛行場で訓練中のＰ51を見にいった。

　そして後日、約束どおりＰ51を撃墜したが、ついに完全な発電機がえられず、ふたたびＰ51をとばせることはできなかった。

8 隼戦闘隊のうた top

　その日は晴れていた。夏空はぬけるように青く、ふと戦争を忘れさせるような、奇妙な静けさすら感じられる日だった。
　昭和二十年八月十五日――。
　名古屋近郊の小牧飛行場に展開した檜部隊は、夜を徹して、飛行機の整備にあたっていた。
　ロケット砲装着の凖備もおわった新鋭五式戦は、いつでも特攻攻撃にとびたてる状態にあった。
　この日の午後におこったことについて、檜氏は、つぎのようにいっている。