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開戦前夜（日本連合艦隊 2）

　地球の反対側では、日本海海戦から数年たってから戦艦の時代がはじまり、英独両国の、大海軍軍備競争がおこった。
　しかし英独の海軍軍備競争のために、フイッシャー提督の英海軍の戦艦「ドレッドノート」が進水した、一九○六年〔明治三十九年〕より数年まえ、日本が、すでに驚くべきことをなしとげていたことは、隠されてしまった。

　これは、世界中で最も強力な艦の一つであった。
　「安芸」は姉妹艦「薩摩」より一年遅れて、一九一一年〔明治四十四年〕に竣工した。
　つづいて一九一二年には「河内」、一三年には「摂津」が竣工した。この二艦は典型的な弩級艦である。
　三〇センチ砲一二門、主装甲三〇センチで、なお二〇ノットの速力がだせた。

　四〇センチ砲八門（当時の、どんな戦艦の主砲口径よりも大きかった）、舷側装甲三三センチ、速カ二五ノット〔時速四六・三キロ〕であった。
　この二隻は、竣工当時の、最上級の戦艦といえる。
　これによって、日本は、戦艦の設計では世界一であることを証明した。

　そのとき、日本の造船所は、米海軍と同じくらいの大艦隊を建設しようとする野心的な八八艦隊計画遂行のため、全力運転中であった。
　「長門」の改良型である「加賀」「土佐」の新式二戦艦は、すでに進水していた。
　四〇センチ砲一〇門、最高速力三〇ノット〔時速五五・六キロ〕の高速巡洋戦艦「天城」「赤城」「愛宕」「高雄」の四艦は、船台にのっていた。
　さらに、四隻の高速戦艦の建造資材が集められていた。このうち二隻は、かりに「紀伊」「尾張」と名づけられていた。
　そのうえ、四六センチ砲八門、最高速力三〇ノット〔時速五六キロ〕の高速戦艦四隻があった。
　これらの怪物は、すべて一九三八年〔昭和十三年〕までに完成する計画であったが、ワシントン条約によって、みな建造とりやめとなった。

　「夕張」は一九二三年〔大正十二年〕五月に進水したが、この“ハンマーをもった卵の殻”は、たくさんの貴重な教訓を与えた。
　それはのちに、大型の艦にもあてはまる教訓であった。
　「川内」級の軽巡は、条約の結果半減され、六隻中三隻は建造とりやめになった。
　しかし、二年以内に、「川内（せんだい）」「神通」および「那珂」が完成された。

6 新式重巡生み出した豊な創造力 top

　平賀中将のゆたかな創造力は、ついで、日本最初の新式重巡を生み出した。
　それは、二〇センチ砲装備の「加古（かこ）」「古鷹」で、一九二五年〔大正十四年〕に完成した。
　一年もたたないうちに、二〇センチ砲の「青葉」と「衣笠」が続いた。
　ついで一九二七年、二八年に最初の一万トン級重巡、二〇センチ砲一〇門の「妙高」級の「妙高」「那智」「羽黒」「足柄」が進水し、他国海軍の士官に大きな印象を与えた。
　一九二九年、「妙高」を訪問した英艦「ケント」の、ある士官が「これこそ、本当の軍艦だ。
　『妙高』にくらべると、『ケント』はぜいたくな客船だ」と批評していた。
　一〇年間の仕事としては悪いものではなかった。
　英国士官の反応はどうみても、ワシントン条約の効果にたいする好意的な批判ではなかった。
　巡洋艦と同じに、番犬にあたる駆逐艦も、日本は高い水準をもっていた。
　一九一八年から一九三〇年のあいだに、日本海軍には、六種類の型の駆逐艦が増強された。
　「樅（もみ）」型（七隻、一二センチ砲三門）、「峰風」型（一三隻、一二センチ砲四門）、「若竹」型（一二隻、一二センチ砲三門）、「神風」型（九隻、一二センチ砲四門）、「睦月（むつき）」型（一二隻、一二センチ砲四門）および最後は「吹雪」型（二〇隻）である。
　「吹雪」型はその後の、すべての日本駆逐艦の標準となったもので、二万七センチ砲六門、五三センチ魚雷発射管九基であった。
　この時期、すなわち一九三〇年〔昭和五年〕には、日本が愛用していた五三センチの強力な魚雷の動力は、まだ圧搾空気であった。
　しかし一九三三年に、酸素推進の九三型魚雷が採用された。
　これは“長い槍”とよばれた世界一の魚雷で、一九四一年十二月、日本が開戦したとき、連合軍にとって、いちばんの驚異であった。

　「祥鳳（しょうほう）」「瑞鳳」「大鷹（たいよう）」「沖鷹」「雲鷹」がこれである。
　一九三〇年〔昭和五年〕から一九四〇年にかけて、「高雄」級、「最上」級、「利根」級の三種類の新型重巡が就役し、これによって、二〇センチ砲の巡洋艦一〇隻が、連合艦隊に増勢された。
　駆逐艦においても、一九三〇年代の一〇年間に、「暁」型、「朝潮」型および「陽炎（かげろう）」型合計四二隻の新建造によって、大拡張が行われた。

　日本艦隊の空母勢力は、パールハーバー攻撃のころには世界第一であった。そのうえ、訓練と経験のつみかさねによって、初戦ではなばなしい戦果をあげたのである。しかし、航空母艦の出現によって、雄壮な戦艦戦闘の伝統的な夢はやぶれ、日本にその機会はおとずれなかったのである。
　「大和」型は確かにアッといわせるものがあって、観念上はどんな点からみてもすばらしい軍艦であった。しかし、同じ戦艦のいかなるものにたいしても、アウトレーンジ〔注〕する戦艦の存在は、空母の時代には全く見当ちがいのものとなってしまったのである。
　〔注＝アウトレーンジとは、敵艦の大砲の射程よりもながい射程の味方の大砲で、敵の砲弾のとどかない距離から敵を　砲撃することをいう〕

　もちろん世界中の、どこの海軍にも、第二次世界大戦以前には、巨砲論者もいれば、空母至上主義者もいた。
　彼らの論争は、じっさいの戦争がおこるまで続いた。
　演習では、いちばん強力な戦艦も、空母にたいしては無防備なことが明らかであった。しかし、演習によっても、一九三九年〔昭和十四年〕以前には、この論争を解決することはできなかった。
　過去三〇年間にわたって、軍艦設計の新しい分野を開くことで、世界をリードしていた日本が、ついには、超戦艦をつくって敗れたということは、じつに皮肉なことである。
　「大和」級戦艦の最終計画は、日本が中国と長期戦の泥沼に入り込んだ年――　一九三七年〔昭和一三年〕――までは決定されなかった。　〔実際には、「人和」級の計画は、昭和十一年に決定し、同年末にすでに建造が発注されていた〕
　第一艦「大和」が進水するまでには、その後さらに三年かかった。第二艦「武蔵」は一九四〇年に進水した。
　このときまでに、支那事変のなりゆきは行き詰まり、ヨーロッパでは、ナチドイツが勝利をあげていた。この組合わせが、翌年十二月についに日本を戦争に追いこんだのであった。

　そして、アメリカの国民性とその工業力に大きな敬意をはらっていたのだ。
　山本は、海軍を拡充することによって、連合艦隊がアメリカとの戦争に十分な勢力となることを望んでいた。
　しかし一九四一年には、それはまだとてもムリだということを知っていた。
　一九四一年の末に、陸軍でなく海里が日本を動かしていたなら、少なくともかなりの年月のあいだは、アメリカとの戦争はおこらなかったにちがいない。
　しかし同年十月、穏健な近衛文麿にかわって東条英機が首相になり、事態が日本に都合よく進んでいるあいだに、戦争に追い込んだのである。
　「好機のがすべからず」というのが、パールハーバー直前の一ヵ月間のあいことばであった。
　一九四一年〔昭和十六年〕の日本海軍のジレンマは、これであった。
　海軍首脳部は、軍令部総長永野修身（おさみ）大将が天皇に報告したとおり“日本は、水がしだいに枯れてゆく他の中の魚のようなもの”であることを知っていた。
　海軍では戦争の準備はできていなかった。しかし、それはいわなかった。
　海軍は近衛と外交官にうまく責任を押し付けたが、彼らを支援することにも、また間接的に東条一派に戦争をやめさせることにも失敗した。
　〔事実は、海軍の戦争準備はほぼできていた。しかし、国力、資源、兵力を全体的にみると、対米戦争で勝ちぬく自信がなかったのである〕

11 日本艦隊の三つの弱点 top 　一九四一年十二月にはまだ十分ではなかったが、山本が率いる連合艦隊は世界第三で、かなり強力なものであった。連合艦隊はつぎの八個の艦隊で編成されていた。 　第1艦隊（戦艦部隊）、第2艦隊（偵察部隊）、第3艦隊（封鎖輸送部隊）、第4艦隊（委任統治地域部隊）、第5艦隊（北方部隊）、第6艦隊（潜水艦部隊）、第1航空艦隊（空母部隊）、第11航空艦隊（基地航空部隊）。 　機動部隊は、これらの艦隊からひきぬいた部隊で編成されていた。 　連合艦隊の兵力は、戦艦一〇隻、空母一〇隻（そのうち四隻は軽空母）、重巡一八隻、軽巡二〇隻、駆逐艦一一二隻、潜水艦六五隻、基地飛行機約五八〇だった。 　この兵力には三つの欠点があった。 　もしこれがなければ、すばらしい艦隊であったろう。 　その第一は、潜水艦戦略に関する根本的思想である。 　連合艦隊は、燃料を補給しなくても、カリフォルニアまで往復できた。

伊168潜水艦(上）、伊176潜水艦(下）は大型艦隊用の潜水艦で、艦隊と共同して作戦した。アメリカ潜水艦は日本の輸送船を攻撃し、拡がりすぎた戦線の補給路を断つことで日本を敗戦に導いた。

　そして、偵察、攻撃ができる飛行機まで搭載している、堂々たる潜水艦部隊をもっていた。
　だが、潜水艦の設計は居住性が不十分で、能率が悪かった。
　そのうえ潜水艦を、攻撃よりも防御に使用したため、連合艦隊は、潜水艦からはなにもえるところはなかった。
　逆に、潜水艦は対潜艦艇にたいして弱く、また日本の商船は、船団航行をやらなかった。
　一方アメリカの太平洋での潜水艦による攻撃は、あとからはじめたにもかかわらず、大きな戦果をあげた。
　一九四一年から戦争終末までの期間に、日本の航洋船前約一〇〇〇万トン中、八六一万七〇〇〇トンが沈没したが、その六三パーセントは潜水艦によるものであった。
　〔日本側の調査によると、日本は八〇五万トンを失ったが、潜水艦によるものは、五九・七パーセントであった〕
　もし日本が、潜水艦を水上艦隊の作戦にむけることにこだわらず、これをアメリカと同様に、商船攻撃に使用していたら、バールハーバー以後、太平洋艦隊の回復の状況は、ずいぶんちがっていただろう。
　第二は、レーダーに関する問題であった。
　日本は、この貴重な補助兵器の実験は、ある程度やっていたが、作戦に使用するまでの組織はできていなかった。
　連合艦隊では、昼夜間のすぐれた見張能力と、航空偵察が、レーダーのかわりをしていた。
　アメリカでは、レーダーをどのように活用するかを知るまでに、かなりの時間がかかった。
　このため米海軍は、数回の夜間戦闘で重大な損害をうけた。
　したがって、日本がレーダーをもっていないという欠陥の重大性は、すぐにはわからなかった。
　しかし長い間には、作戦上の重大な不利をまねいたのであった。
　〔日本海軍のレーダー開発は、米海軍よりも完全に一年遅れた。これが敗戦の技術的原因の一つとなった〕
　第三は、対航空機防御であった。
　これは第二次大戦までは、世界各国海軍にとって最もむずかしい根本問題であった。
　太平洋戦争の末期には、就役中の軍艦は多数の対空機銃と高角砲をそなえ、開戦時の一九四一年のものとは、非常にちがっていた。
　日本の艦隊は、空母搭敵機がいるあいだだけは、航空攻撃にたいして安全を確保していた。
　もし空母が大損害をうけて、その保護がなくなったらすぐにはかわりがないので、艦船は敵の空襲にさらされることになる。　〔軍艦が空襲に対抗できなかったことは、日本海軍だけではなく、米海軍も同じであった〕

12 パールハーバー攻繋へのながれ top

　これらのかくれた弱点があったにもかかわらず、日本海軍は物質的な意味ではともかく、戦略的には戦闘の準備ができていた。
　一九〇九年〔明治四十二年〕以来日本の国防方針は、米海軍をおもな敵と想定して、マリアナからマーシャルまでの海域で決戦をする計画であった。
　山本が実行したことは、手のうちの切札、すなわち航空兵力を、さらに遠く東方のハワイヘ進撃させることであった。
　米太平洋艦隊の主根拠地、パールハーバーを攻撃することによって、南方地域の日本艦隊の作戦は、成功の機会をえることができる、と考えた。　〔山本長官の企図したパールハーバー攻撃の目的は、南方作戦を成功させるためだけではなかった。米艦隊主力に打撃をくわえ、日本艦隊との勢力比を逆転し、その後の作戦を有利に運ぶことを、主目的としたものである〕
　パールハーバー攻撃の計画は、山本の発意によるものであったので、攻撃後アメリカの新聞で彼は、アメリカにたいする侵略者として非難された。
　これは大変不公平な判断であった。
　山本はアメリカとの戦争を望んでいなかった。
　最終的に日本が勝つことを狂信するどころではなく、彼は長い間には負けるだろう、と推測していた。
　しかし彼は、あっぱれな海軍戦略家であり、また忠実な日本海軍士官であったから、もし海軍が戦うならば、できるかぎり堅実な計画で戦わなければならなかったのである。