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列強の小艇群、出動準備なる（高速魚雷艇2）

　ガソリン・エンジンを動力とする魚雷艇が初めて出現したのは、第一次大戦中であったが、それ以前にも、蒸気機関を動力とした魚雷艇はあった。
　ところで、小艇を使って敵船に魚雪をプチこむという戦法は、ずっと昔、アメリカの南北戦争〔一八六一〜六五年〕時代にさかのぼる。

1 アメリカで機雷開発 top

　こんにちの自動推進式の魚雷は、昔の浮流機雷にヒントをえて開発された。浮流機雷を発明したのは、デビッド・ブッシュネルというアメリカの技術者だった。
　当時、水面下での爆発は、水で爆発力が拡散してしまう、と考えられていたが、ブッシュネルは一七七五年に、船体近くでの爆発なら、爆発でおこる水圧をまともに船体にぶつけられることを実験で証明した。
　ブッシュネルが“魚雷”とよんでいた、そのチャチな機雷でも、十分大型船を損傷できたのであるが、衆目をあつめるにはいたらず、けっきょく、彼は機雷の開発をあきらめてしまった。
　その数年後、ロバート・フルトンというアメリカ人が、ブッシュネルのアイデアをよみがえらせた。
　そのころ、イギリスとフランスは戦争状態にあり、海上での戦いが、とくに重要だったので、フルトンは機雷をみとめさせる時期がきたと考えた。
　彼は中立国という立場から、最初フランスに、ついでイギリスに話をもちこみ、軍の指導者たちの面前で機雷を使って古船を爆破してみせた。
　ところが、英・仏両国とも、関心はみせたものの、開発を援助しようとはいわなかった。
　両国がこうした態度をしめしたのは、ブッシュネルが苦汁をあじわった革命的なものへの反発というだけではなかった。真の理由は、機雷の一撃が、当時各国が主力にしていた大艦を無能にしてしまうばかりか、味方の艦まで破壊しかねない兵器は、あまりにも荒っぽいと考えたからだった。

　この方法は、すごく効果があったが、唯一の欠点は、すぐ近くで爆発するので、攻撃するほうも敵艦もろとも吹き飛ばされてしまうことだった。

3 ついに動力付魚雷艇が top

　このように曲折はあったが、機雷は兵器として徐々に採用されるようになり、各国で沿岸防御の手段として認識されるようになった。
　一八七二年〔明治五年〕、イギリスのアルフレッド・ヤローは、艇身九・二メートルの蒸気機関推進のランチのヘサキにデビッドソン方式の魚雷を取付け、原始的ともいえる最初の動力付魚雷艇を造り上げた。
　そのころ、オーストリアのフリゲート艦〔上下の甲板に二八〜六○門の大砲を装備した木造の快速帆船、今日の巡洋艦にあたる〕の艦長ジョバンニ・リューピスは、ゼンマイ仕掛で推進し、リモート・コントロールでカジをとり、魚雷を発射する魚雷艇の実験をしていた。
　彼はこのアイデアを、ユーゴスラビアのフィウメ〔アドリア海の港〕の機械工場の工場長、イギリス人技術者ロバート・ホワイトヘッドにもちこんだ。
　ホワイトヘッドは、現実的ではないという理由で彼のアイデアをしりぞけたが、自力で水中を移動する爆薬には関心をもった。そこでホワイトヘッドは、爆薬を圧搾空気で推進させる装置を造り上げた。
　一八七七年のことであった。革命的な兵器、自力推進の魚雷が誕生したのである。
　誰の目にも、この魚雷を動力推進の小艇に組合わせればよいということは明らかだった。
　一年とたたないうちに、世界各国の海軍で、魚雷艇論議がおこった。とりわけ熱心だったのは、小さな海軍国だった。隣国の大艦に十分対抗できる、有効で、安価な兵器の魅力に取付かれたのである。
　この魚雷艇をおそれた英海軍省は、魚雷艇に対抗する砲艇を開発した。しかし、この砲艇は速度が遅過ぎて、目的をはたせなかった。
　そこで一八九二年〔明治二十五年〕に、アルフレッド・ヤローの造船所は、魚雷艇を駆逐するための小型高速艇を建造した。
　この艇は、ホーネット艦とよばれ、新しい型の軍艦、つまり駆逐艦の第一号となった。

　このようにアメリカでは、エルコ社が小艇を建造したほか、一九○八年には、ルイス・ニクソンの設計による実験用魚雷艇が建造され、ソ連に売却されたりしていたが、第一次大戦当時の米海軍は、小艇の必要性を認めていなかった。
　沿岸防御用に三五メートル艇と四八メートル艇を試験的に設計したこともあるが、建造にはうつされなかった。
　アメリカは沿岸防御のため、小艇をおおいに必要としたにもかかわらず、海洋で行動する大型の魚雷艇と駆逐艦の建造に夢中になっていたのである。
　どこの国でも、海軍首脳部の全員が魚雷艇の成功をよろこんで受け入れたわけではなかった。大艦第一主義の高級士官たちは、小艇乗組員の大部分が正規の海軍軍人ではなく、志願によるシロウトの船乗りたちだったので、冷たい眼でながめていた。

7 ママ子扱いの魚雷艇隊 top

　こうした態度は、第二次大戦中まで残っていた。たとえば、英軍の沿岸警備隊は、一部の人々から“金のかかる道化芝居”というアダナをつけられていたほどだった。
　こうした魚雷艇軽視の責任は、イギリスでも、アメリカでも、軍当局にあった。
　両国とも、第二次大戦まで、魚雷艇によせていた関心は、全く微々たるものであったからである。
　その結果、小艇の設計と開発の仕事の大部分は、沿岸海域における小艇の重要性を認めた点で先見の明のあった、ピーター・デュ・ケーンや、ヒューバート・スコットペインのような小艇ファンによって行われた。
　こうした状況から、第一次大戦当時の沿岸魚雷艇の大部分を解体したり、また売却してしまった英海軍省は、一九三六年〔昭和十一年〕になって、ようやく魚雷艇を発注した。
　こうしてできあがった艇が、スコットペインのブリティッシュ・パワー・ポート社の艇身一八メートルのハード・チャイン・プラニング艇〔注〕だった。
〔注＝これまでの艇の海面下の艇体の断面はまるみをおびていたが、安定性をよくするため、Ｖ字型にあらためたもので、別名をＶ型艇といった〕
　三基の五〇〇馬力のネピア・ガソリン・エンジンを動力とし、最大速力が三三ノット、四六センチ魚雷発射管二、前部と後部に七・七ミリ機関銃一を装備し、のちに第二次大戦で建造されたイギリスとアメリカの魚雷艇に、大きな影響をあたえた。
　またこの魚雷艇は、近代魚雷艇の最初のものだった。英海軍は六隻を購入し、海軍少佐Ｇ・Ｂ・セイアーを指揮官とする第1魚雷艇隊を編成し、一九三七年にマルタ島に派遣した。

9 速力ほこるイタリア艇 top

　しかし、魚雷艇の開発に最も熱心だったのはイタリアで、一九四〇年六月の参戦時までに、一〇〇隻以上の魚雷艇が就役していた。
　大多数の艇は、艇身が一四・六〜一八・三メートルで、イギリス・アメリカ・ドイツのものよりいくらか小型で、波静かな地中海やアドリア海むきに設計されていた。
　だが、速力では世界で最もすぐれており、四二ノット〔時速約七八キロ］までだせる優秀なイソッタ・フラスキーニの船舶用ガソリン・エンジンが搭載されていた。
　この第一次大戦後イタリア初の魚雷艇ＭＡＳ502は、一九二九年にベネチア〔イタリア北部〕のスパン造船所で建造された。艇身は一四・六メートル、六・五ミリ機関銃二、四五センチ魚雷発射管二を装備していた。
　ついで一九三六年〔昭和十一年〕、バグジエット造船所が、もっと大型のＭＡＳ502を建造した。
　この艇は、艇身一五・三メートル強、二基のイソッタ・フラスキーニ・ガソリン・エンジンを搭載し、四二ノット〔時速約七八キロ〕以上の速力をだし、一三・二ミリ機関銃一、四五センチ魚雷発射管二、潜水艦を攻撃する爆雷六を装備していた。
　この艇は、一九四一年までに建造された小艇の設計の基本となり、当時のイタリアの魚雷艇の大部分はこの型であった。
　イタリアの魚雷艇は、速力が大きく、海岸ちかくの浅瀬で行動するには理想的だったが、耐波性がよくなかった。
　そこで、もっと沖合いの深い海でも行動できる耐波性のよいものが要求され、一九四一年にモンファルコン造船所が設計・建造したＭＳポート（モートシルランテ〔魚雷を発射するモーターボート〕）があらわれた。
　このＭＳポートは、ドイツが一九三五〜三九年までに建造したユーゴスラビアの六隻の魚雷艇を、イタリア海軍が一九四一年四月に捕獲して、ドイツのＳボートを手本に建造したものだった。

10 敗戦でドイツに接収 top

　ＭＳボートは、艇身が約二七・五メートル、三基の三四五〇馬力のイソッタ・フラスキーニ・ガソリソ・エンジンを取付け、速力は三四ノット〔時速約六三キロ〕、二〇ミリまたは六五ミリ機関砲を二ないし四取付け、五三センチ魚雷発射管二（のちに四五センチ魚雷発射管二を追加）、爆雷一二〜二〇を装備していた。
　もっと大型の魚雷艇を建造する計画もあったが、一九四三年のイタリア降伏で、就役していた魚雷艇は、ドイツ軍に移管されたり、自爆してしまった。
　イタリアでは参戦後、とくに潜水艦狩りのため、艇身二七・五メートルの大型艇がバグリエット造船所によって開発・建造されていた。
　この艇は、ＶＡＳボート（ベデット・アンティ・サマージブル〔対潜水艦哨戒艇〕）として知られ、二基のフィアット・ガソリン・エンジンのほか、約一九ノット〔時速三五キロ〕をだせるカラロ社の補助ガソリン・エンジン一基を取付け、二〇ミリまたは六五ミリ機関砲二、七・七ミリ機関銃八、四五センチ魚雷発射管二、爆雷三〇を装備していた。
　この型の艇はのちになって、イソッタ・フラスキーニ・ガソリン・エンジン一基とカラロ・ガソリン・エンジン一基を搭載したが、速力は以前のものとかわらなかった。
　一九四三年に建造した艇の一部はドイツ軍に接収され、ドイツ軍はこれらのＶＡＳボートを、モーターランチあるいは掃海艇として使用した。

11 独艇はディーゼル・エンジン top

　ドイツでは一九二〇年代末期になって、魚雷艇に関心を持つようになった。
　その理由の一つは、ベルサイユ条約〔注〕によって、ドイツ海軍が保持できる軍艦の隻数や、大きさまでが制限されたからだった。〔注＝一九一九年六月、第一次大戦の終結にあたり、連合国領とドイツのあいだで締結した平和条約〕
　一九二八年〔昭和三年〕、ドイツ海軍は、ベーゲザックのリュールセン造船所がアメリカ人の注文で、ひそかに建造していた、豪華な船遊び用のモーターポートの設計図を手にいれた。

13 ドイツ艇、武装を強化 top

　戦局が進むにつれ、ドイツ軍の小艇は、連合軍の航空機、魚雷艇、砲艇から攻撃をうけるようになり、対抗上、武装も強化されるようになった。
　ドイツ艇の装備は、四〇ミリ機関砲一門をもつ艇があれば二〇ミリ機関砲五門をもつ艇もあるというように、一定しなかったが、一九四五年に建造された艇は、二連装三〇ミリ機関砲三門と、五三セシチ魚雷発射管四本を装備していた。
　こうしてドイツでは、けっきょく合計二四四隻のＳポートが、大戦中に就役したのだった。
　ドイツ海軍はまた、Ｒボート〔掃海艇〕として知られる沿岸艇も開発した。これはイギリスのモーターランチと同じもので、沿岸航路の船団護衛、機雷の敷設と掃海や海上の人命救助に使用された。
　最初の艇は、一九三四年〔昭和九年〕にリュールセン造船所で建造され、大戦中三二五隻のＲボートが就役した。
　艇身は三五〜四一メートルで、二〜三基のディーゼル・エンジンを搭載し、速力は三四ノット〔時速約四四キロ〕、三七ミリと二〇ミリの対空機関砲を装備していた。

15 ボスパー艇に一、二、三型 top

　一型は、一九三七年に建造された実験艇を関発したもので、英海軍は翌一九三八年にこの艇を制式採用した。
　動力は、イソッタ・フラスキーニ・ガソリン・エンジン三基で合計出力は三六〇〇馬力、最大速力は四〇ノット強、二連装一二・七ミリ機関銃一、五三センチ魚雷発射管二、定員一〇だった。最初の艇は一九三九年に建造され、あくる年に就役した。
　この一型の最大の問題点は、エンジンだった。適当なディーゼル・エンジンを利用できなかったので、ガソリン・エンジンをつかわなければならなかったが、このため艇は敵弾の命中による火災と爆発の危険にさらされていた。しかし、そのガソリン・エンジンも、要求通りの出力がえられるエンジンを製造する会社がイギリスにはなかったのである。
　ポスパー社は、はじめイタリアのイソッタ・フラスキーニ・ガソリン・エンジンを使用していたが、イタリアの参戦によって、入手できなくなってしまった。
　そこでアメリカのパッカード・ガソリン・エンジンが入手できるようになるまで、過給機のついたホール・スコット・ガソリン・エンジンを使っていた。
　パッカード社から入手できるようになるのは、一九四一年で、その後はアメリカの魚雷艇と同じく、このエンジンをすべての魚雷艇と砲艇に使用することになる。
　二型は、一九四二年に就役しはじめた。
　パッカード・ガソリン・エンジン三基を搭載し、四〇五〇馬力で最大速力四〇ノットをだせた。装備は二連装一一二・七ミリ機関銃一、二連装七・七ミリ機関銃二（あとで機関銃は二連装二〇ミリ機関砲一となり、ついで六ポンド砲〔弾体重量的二・七キロ〕一がつけられた）で、五三センチ魚雷発射管二、定員は一二（のち一三）だった。
　これらの艇には、フォードのＶ8ガソリン・エンジン二基が補助エンジンとして装備され、約八ノット〔時速約一五キロ〕でこっそりと目標に接近できた。
　だが、一九四三年になると、就夜中の艇の主エンジンに消音装置がつけられたので、補助エンジンは必要なくなった。
　三型は、一九四四年に就役した。パッカード・ガソリン・エンジンを搭載し、速力は四○ノットだったが、装備は強化され、二連装二〇ミリ機関砲一、二連装一二・七ミリ機関銃一、二連装七・七ミリ機関銃二、四六センチ魚雷発射管四、定員は一三だった。

　そこで一九四〇年になると、完成していた二二隻の対潜水艦艇を砲艇に改装することになり、二連装一二・七ミリ機関銃二と、二ポンド砲〔弾体重量約〇・九キロ〕一、または二〇ミリ機関砲一、あるいは七・七ミリ機関銃四を装備した。
　しかし、他の目的で建造されたものを改装した艇ではなく、はじめから快速の砲艇として設計したものこそ必要だったので、ブリティッシュ・パワー・ボート社が特別に設計した最初の砲艇が、一九四二年に就役した。
　この砲艇は、艇身二一・八メートル、パッカード・ガソリン・エンジン三基、合計出力は四〇五〇馬力、最大速力四〇ノットで、装備はニポンド砲一、二連装二〇ミリ機関砲一、二連装七・七ミリ機関銃二、爆雷二であった。
　一九四二年中に、七〇隻以上が建造された。

対潜哨戒中の英軍フェアミルＢ型モーターランチ 英軍港湾防御用モーターランチ:600隻のこの小艇は多くの海域で活動した英軍フェアミノしＤ型艇

　この結果、発射装置の重量がへり、そのぶんだけ砲の装備をふやすことができるようになった。こうしてその後の艇には、まず最初に二〇ミリ機関砲一が、ついで三七ミリ機関砲が装備されたが、速力は低下しなかった。
　一九四三年以降、これらの砲は四○ミリ機関砲二となり、さらに終戦ちかくには、七五ミリ砲、弾幕用の一一・三センチ・ロケット発射装置や、回転安定装置のついた一二・七センチ・ロケット弾も装備されようとしていた。

20 波間に消えた特攻艇「震洋」 top

　大戦末期、日本は最後の手段として、一人のり特攻艇「震洋」〔しんよう〕を造った。
　艇身約四・九メートルのモーターボートで、一〜二基の自動車エンジンで推進し、速力は三〇ノットまでだせ、艇首に爆薬を取付け、敵艦船に体当りしようというものであった。
　六〇〇〇隻以上建造され、大部分は沖縄決戦に使用するため、一九四四年に完成された。しかし、米海軍のＰＴボートは「震洋」が攻撃するまえに格納庫を発見して破壊したので、連合軍の艦船は一隻も損傷をうけなかった。
　日本の魚雷艇や「震洋」、イギリスの魚雷艇（ＭＴＢ）や砲艇（ＭＧＢ）、アメリカの哨戒魚雷艇（ＰＴポート）、ドイツの快速魚雷艇（Ｓボート）、それにイタリアの対潜水艦艇（ＭＡＳボート）、以上が第二次大戦で活躍した主な小型戦闘艇であった。
　これらの小艇は、はじめこそたいした作戦行動も展開できなかったが、激しい海戦に参加し、戦火を潜り抜けるあいだに、しだいに勇猛な魚雷艇隊へと成長していったのであった。