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イギリス海峡をとれ！　英・独の戦い（高速魚雷艇3）

　この航海の途中、地中海のサルジュア島沖でシケにであって、一隻の魚雷艇が沈没した。
　これが第二次大戦での最初の魚雷艇の犠牲となった。
　ポーツマスでは、新型魚雷艇ボスパー一型による第4魚雷艇隊が編成されていた。
　第1魚雷艇隊の旧式な艇身一八メートルの艇は修理をうけ、イングランド東岸のフェリックスストーウェにむかった。
　ここは、一九四〇年一月に魚雷艇の第一作戦基地となった。
　しかし、第一作戦基地に移動したものの、魚雷艇が活躍するチャンスは、ほとんどなかった。
　というのは、ドイツ軍Ｕボート（潜水艦）が英軍の航空哨戒のためにイギリス沿岸沖にちかよれず、ドイツ軍はＵボートの攻撃目標を、大西洋を航行する船団攻撃にしぼったからだった。
　そこで英軍魚雷艇は、もっぱら救助作業や、英軍艦隊の艦艇間の文書・物資の輸送などの任務にあたることになった。
　当時イギリスは、輸送船団を護衛する艦艇が不足していた。
　一八キロ以上の海域にひろがった約四〇隻の船団が、せいぜい二隻の駆逐艦と、数隻のモーターランチに護衛されただけで、毎日、イギリス東岸沖を航行していた。
　これにくらべるとドイツは、はるかにゆたかだった。
　ドイツ海軍の駆逐艦、武装トロール船、それにＳボート、Ｒボート（掃海艇）をあわせれば、商船よりも護衛艦艇がおおいくらいだった。だから、二、三隻編成のドイツ船団は、いつも六隻以上の艦艇に護衛されていた。
　このちがいが、以後の三年間というもの、せまい海での戦法をつくりだす、大きな要因となった。
　つまり、ドイツ海軍は、攻撃できるイギリスの船団という目標を、たくさもっていただけでなく、自国の船団を護衛する兵力をさほど割かずに、船団攻撃にＳボートを積極的に投入できたのである。

2 間に合わせのＳボート対策 top

　なぜなら、ドイツ海軍は西ヨーロッパ沿岸のいたるところに基地を確保でき、イギリス沿岸を航行する船舶の攻撃に、はるばるウィルヘルムスハーフェンから、七四〇キロもの海上をこえてくる必要がなくなるからだった。
　イギリスは、この時初めて、ドイツ軍Ｓボートの脅威を真剣に考えた。
　これまでＵボート狩りに予定されていた対潜水艦艇は、Ｓボートに対抗するため、いそいで砲艇に改造され、はじめから砲艇として設計された艇の建造も開始された。
　しかし、これらの艇が就役するのに一年六ヵ月はかかる。
　それまでは、少数の魚雷艇と以前の対潜水艦艇（大部分は、ドイツ艇が、二〇ミリ機関砲を装備しているのにたいし、七・七ミリ機関銃しか装備していなかった）で、Ｓボートに対抗しなければならなかった。

3 主戦場、イギリス海峡 top

　英・仏両軍がダンケルクを撤退するや、ドイツ軍はさっそくＳボートの基地を、ブーローニュ、シェルブール、ルアーブル（ともにフランス海岸）、アイモイデン、ロッテルダム（ともにオランダ海岸）、オスタンド（ベルギー海岸）に建設した。
　それにたいし、英軍も魚雷艇基地を、ハリッチ、ドーバー、ウェイマス、ポートランド、フォイの各地に新設した。
　こうして英・独両軍の小艇は、イギリス海峡、ドーバー海峡、北海をへだててにらみあい、場所によっては、わずかに六〇キロしかはなれていなかった。
　いまや、せまい海での戦いは、火ぶたをきろうとしていたのである。
　当時、英・独両海軍とも、確立した魚雷艇戦法というものをもっていなかった。
　そこで、志願者と応召者がほとんどだった英軍の魚雷艇隊は、みずから戦法をまなびとらなければならなかった。
　英・独両国の戦時建造計画が実行されるにつれ、就役する小艇はふえていった。
　しかし、乗組員の訓練や、兵員を艇に配備する部署はなかった。

4 英魚雷艇初出撃 top

　一九四○年の英軍魚雷艇隊の活動は、九月八日に初出撃があった以外、大きな事件はなかった。
　この攻撃は、オスタンド沖に停泊中のドイツ輸送船団にたいする、フェリックスストーウェ基地から出撃したＭＴＢ15（艇長、予備大尉Ｊ・Ａ・アードレー・ウィルモッ卜）、ＭＴＢ17（艇長、予備大尉Ｒ・Ｉ・Ｔ・フォークナー）による攻撃だった。
　英空軍機も同時に、このドイツ船団を爆撃したので、魚雷の命中した敵船の数は正確にわがらなかったが、魚雷艇は少なくとも、輸送船一隻と補給船一隻を撃沈したものとみられた。
　その後の三ヵ月間に、英軍魚雷艇は、オランダに停泊中のドイツ船を攻撃し、トロール船二隻と補給船を一隻撃沈し、また補給船一隻に損傷をあたえた。
　そののち、ドイツ軍は無防備の海域には船舶を停泊させなくなったので、英軍魚雷艇隊のつぎの活躍は、約一年後の一九四一年九月までまたねばならなかった。
　この間、ドイツ軍もムダに時をすごしていたわけではなかった。
　本格的なイギリス東岸沖の船団攻撃は一九四〇年の夏以後だったが、四〇年中にも、二三隻のイギリス船をしずめていた。
　この期間の作戦をつうじていえることは、英・独両軍とも、魚雷艇戦法の訓練と理解に欠けていたことだった。

5 戦いでまなぶ攻撃法 top

魚雷艇と砲艇による理想的な協同夜間攻撃法 　まず敵を発見したら、魚雷艇隊は砲艇隊とわかれ、敵匹気づかれぬようしずか仁船団の反対側仁まわりこむ。 　砲艇隊は、敵の砲火をひきつけ、護衛艦艇をおびきよせて、高速で全砲火をひらき、牽制攻撃をおこなう。 　魚雷艇隊は、その間にできるだけ船団にちかづき、魚雷を発射する。 　魚雷が命中したら、ただちに主機関をスタートさせて避退する。 　また、魚雷艇隊だけで攻撃するときは、おなじ要領で二隊にわかれて行動する。 　両隊はしずか仁敵仁ちかより、最初に発見された隊が牽制攻撃を担当するが、チャンスがあれば魚雷を発射する。

ドイツ軍Ｓボートの操縦室

　たとえば、目標からとおいところから魚雷を発射すれば、命中率はたかくなると考えられていた。
　艇は、海上でよく衝突した。また敵の哨戒機に発見されないため、小艇はおもに夜間に行動したので、敵味方の確認がむずかしく、同士討ちすることもあった。
　しかし乗組員は、失敗をかさねながら小艇の戦法をまなんでいった。
　たとえば、背後から目標に接近すれば、警戒は手うすかもしれないが、魚雷の発射には、
　�@敵の前方から接近するほうが理想的であること、
　�Aさらに、敵の側面からの攻撃のほうが、魚雷をさける行動がとれないので、もっと命中率がたかいこと、
　�Bまた魚雷の発射点は、魚雷の速度、目標の速度、目標までの距離などの諸要素を計算して決定せねばならないこと、
　�Cそのためには、目標の進行方向のやや前方に魚雷を発射すること、などであった。
　むろん、こうした理想的な魚雷の発射点につくには、ほかの問題も考えなければならなかった。
　もし魚雷艇が全速力で近づいたならば、エンジン音や白い航跡から、かなり遠方で敵に発見されてしまい、敵の商船が回避してしまうばかりか、護衛艦艇に追跡されることにもなりかねない。
　そこで、補助エンジンを使用して低速でしのびより、もし月がでていれば目標を月あかりのほうにおき、反対側のくらい水平線をバックに近づくのが有利だった。
　この方法なら、魚雷艇は発見されずに、敵から数百メートルまでちかよることができる。そこで魚雷を発射し、全速力で敵からとおざかり、煙幕をはって姿をくらましてしまう。
　こうしたしのびより戦法が、もっとも効果的な戦法となった。
　しかし、補助エンジンを主エソジンにきりかえて反転する何秒間かが、魚雷艇にとってもっとも攻撃されやすかった。
　そこで、あとになって魚雷艇の主エンジンには、消音装置がつけられた。
　その結果、外側のエンジンをカラまわりさせ、中央のエンジンだけで、しずかに目標にちかよることができた。
　反転するときには、外側のエンジンも使用するが、補助エンジンから主エンジンにきりかえるよりはるかに短時間ですむようになった。

6 英のつよみ、ＲＤＦレーダー top

　とかく夜間には、二、三〇〇メートルの距離でも、気づかないで通過してしまうことがおおかったのである。
　だがこの点では、英軍はレーダーを開発したので、非常に有利だった。
　とくにイギリス海峡にＲＤＦ（無線方位測定機）が完成してからは、ドーバー海峡をとおるドイツ船団を、かならず発見できるようになった。
　ドーバー港を基地とする英第6魚雷艇隊の魚雷艇が、一九四一年九月八日の夜、沿岸部隊として初の大戦果をあげたのは、ＲＤＦをつかったまちぶせ戦法のおかげだった。

7 レーダー活用して大戦果 top

　二隻の砲艇は、ドイツ軍Ｓボートと砲戦をまじえ、魚雷艇と協同して敵船団に攻撃を敢行し、二隻目の大型商船と武装トロール船一隻を撃沈した。
　英軍魚雷艇の攻撃は、いつも成功したわけではなかったが、この戦闘いらいドイツ軍はイギリス海峡の航行にいっそう注意をはらい、船団護衛を厳重に行うようになった。

8 北海で無敵のＳボー卜 top
　　　　　　　　　　　　
　しかし、北海ではドイツ軍Ｓボートのほうが優勢であった。
　Ｓボートは、おもにイギリス東岸沖の機雷敷設に使用されたが、チャンスをとらえては、イギリス船団に魚雷攻撃をしかけ、一九四一年には、一二隻以上の船を撃沈した。
　英海軍には、改装されたごく少数の対潜水艦艇をのぞいては、ドイツ軍Ｓポートに対抗できる艇はなかった。
　この対潜水艦艇は、船団護衛にあたったが、信じられないことだが、Ｓボートとまちがえられて、味方から攻撃されることがたびたびあった。
　そこで対潜水艦艇は、いつも船団航路から一〇キロほどはなれて哨戒にあたり、Ｓポートの攻撃にそなえたが、Ｓボートのほうが速力が大きく、たいてい哨戒線は突破されてしまった。
　また、Ｓボートより裝備にまさる砲艇が、Ｓボートを発見することはほとんどなく、たまにあっても、砲艇との交戦はさけるように命じられていたＳボートは、すぐ姿をくらましてしまった。

　ヒチェンズ隊は、五〇メートルの近距離からハデに撃ちまくった。
　不意をつかれたＳボートは反撃にでたが、弾丸は頭上をかすめるだけだった。
　やがてＳボートは、いくらか劣勢を取戻し、損傷をうけながらも散らばっていった。

輸送船団航路を哨戒する英軍砲艇隊
魚雷の発射実験

10 Ｓボートは砲艇でやっつけろ！ top

　ヒチェンズは、一九四三年四月十三日の早朝、小規模な戦闘の終了まぢか、飛来したドイツ軍機の流弾をうけて戦死した。

11 劣勢もりかえす英砲艇隊 top

　一九四二年の夏から秋にかけて、北海とイギリス海峡では、小艇同士の戦いがピークにたっした．
　戦いは、Ｓボートの優勢ではじまり、やがて兵力は対等となり、夕暮れが近づくにつれて、英軍が優勢になった。
　この頃英軍の小艇は、魚雷艇一四隻、砲艇一三隻で、それぞれ八隻は、イギリスの東部と南部の沿岸基地から行動しており、大型の最初の艇、フェアミルＤ型が就役しつつあった。
　一方、ドイツ軍の兵力は、ほぼ同数のＳボートとＲポートで、主としてイギリス商船の航路に機雷を敷設していた。
　一九四二年の最初の六ヵ月に、ドイツ軍はイギリスの東岸沖だけで二六〇個の磁気機雷（艦船の磁気を感知し爆発する）と、音響機雷（艦船のエンジンやスクリューの音波を感知して爆発する）を敷設し、三〇隻以上の連合国船と護衛駆逐艦「ビミーラ」を沈めていた。さらにドイツ軍の魚雷によって、駆逐艦「ボルチゲーン」も波間にきえた。
　この間イギリス海峡では、英軍魚雷艇と砲艇がたびたび協同作戦をおこない、ドイツ船団へ攻撃をくりかえしたので、ドイツ船団にとって、ドーバー海峡を突破することは、しだいに危険になってきた。
　一九四二年五月十二日、ドイツの武装商船が、Ｓボート四隻とＲボート八隻に護衛されてドーバー海峡を通過しようとしたとき、英・独両軍は、はげしい戦闘をまじえた。
　ドイツ軍はＳボート二隻を失ったが、英軍は魚雷艇一隻にとどまった。
　その年おそく、同じようにドイツの武装商船「コメート」が、ドーバー海峡を航行中、英軍ＭＴＢ236（艇長、海軍予備中尉Ｒ・Ｑ・ドレイソン）に撃沈された。
　こうした戦果は、一九四二年十一月にドイツの巡洋戦艦「シャルンホルスト」「グナイゼナウ」、重巡洋艦「プリンツ・オイゲン」がブレスト（フランス西岸）を脱出してドーバー海峡を突破したさい、通過を阻止できなかった失敗を、いくらかうめあわせた。
　とにかく、英軍魚雷艇は最善をつくしていたが、ドイツ軍の強力な駆逐艦や、Ｓボートの護衛兵力に手も足もでなかったのである。
　ところがいまや、Ｓボートは英軍砲艇におわれる立場になったため、ドイツ軍はにわかに主攻撃海域を変更した。

12 ふたたび英海峡が戦場に top

　そこで魚雷艇、砲艇、「ハント」型駆逐艦からなる強力な部隊が、ダートマス、プリマス、ポーツマス（ともにイギリス海峡に面したイングランド南岸）で編成された。
　これらの艦艇は、一九四四年に連合軍がノルマンジー（フランス北西岸）に上陸したのち、イギリス海峡からドイツ軍艦艇がいなくなるまで、チャネル諸島（イギリス海峡西部）内と、シェルブールとウェサン島のあいだで、多くの戦果をおさめた。

13 海のハンター英ディケンズ艇長 top

　ドイツ軍のＳボートが、北海にもどって主作戦を再開したときには、戦局はこれまでとガラリとかわっていた。
　イギリス沿岸警備隊の艇は、これまでの艇より速力が大きく、装備も強化されていた。
　さらに、その年（一九四二年）の暮れには、イギリス東岸のレーダー網が完備された。
　そのため、イギリス東岸に近づくドイツ艦艇は、海岸から三七キロもはたれた海上にいてもレーダーにキャッチされ、刻一刻の位置が、英海軍の海図に記人されたので、英海軍は、ドイツ軍艦艇がイギリス船団の航路にはいるまえに、砲艇を出撃させることができた。
　いまやＳボートにとって、英軍の哨戒線を突破することは、きわめてむずかしくなった。
　一方、英軍魚雷艇は、西ヨーロッパ沿岸沖でのドイツ船団攻撃で、ますます戦米をあげていた。

　シェトランド諸島基地からの作戦は、戦争終結の日までつづけられ、魚雷艇は魚雷による攻撃だけでなく、コマンド部隊（挺進隊）による敵海岸施設の奇襲にも参加した。

14 なるか！？　サンナゼール奇襲 top

　この作戦には、旧式駆逐艦「キャンペルタウン」が使用され、大量の爆薬をつみこみ、艦首をドックの入口の扉に激突させ、コマンド部隊が艦をはなれたあとで、爆薬によってドックの入口を破壊することになった。
　一六隻のモーターランチと、魚雷艇と砲艇各一隻がこの作戦に参加した。
　ファルマス（イギリス南西岸）からイギリス海峡航行中は、駆逐艦が護衛にあたった。

15 暗雲ただよう空爆失敗 top

　成功のカギは、ドイツ軍の不意をつくことであった。
　そこで攻撃直前に、ドイツ軍を混乱させ、海上から注意をそらすため、英軍機によるサンナゼール港牽制爆撃が計画された。
　しかし、不運にも爆撃機が目標上空にたっしたとき、サンナゼール一帯は雲でおおわれていた。
　爆撃機は、目標がはっきり確認できないときには、無差別爆撃してはならぬ、ときびしく命令されていたので、爆弾を投下しないまま、基地にもどってしまった。
　空からの攻撃の失敗は、作戦成功の可能性を半減させたばかりではなく、事態に気づいたドイツ軍に、防御配備をしかせることになった。
　そのため、英海軍部隊のサンナゼール突入は、奇襲ではなく、強襲になってしまった。
　数時間にわたるはげしい戦闘がくりひろげられ、英軍の海・陸六三〇人の将兵のうち、約三分の二が戦死あるいは捕虜となった。帰還した艇は三隻のモーターランチだけで、本国にたどりついた将兵全員が負傷していた。
　サンナゼール港の潜水艦繋留所などを破壊する目的は達成できなかったが、計画どおりドックの扉に艦首をつっこんだ駆逐艦「キャンベルタウン」は、翌朝ものすごい爆発をおこし、その後ドイツ軍にこのドックをつかえなくさせ、奇襲の目的をみごとにはたしたのだった。
　連合軍にとって、みじめな幕あけをした一九四二年は、イギリス沿岸警備隊の努力で、ヨーロッパ大陸からイギリスをきりはなしているせまい海域の制海権を獲得するという成果をかちえて暮れていった。