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十章　日本が熱帯だった頃

1 熱帯の海をしめす化石

　�@　マングローブ沼にすむ貝の化石
　瀬戸内中新統に含まれている貝化石群集のなかに、大変目立って、よく知られている群集があります。
　それは、西部地域の備北層群の下部層によく見られるフネガイ―ウミニナ群集という貝化石の群集です。
　ウミニナ科のビカリア、ビカリェラ、クテイフイアなどと、フネガイ科のアカガイの仲間で代表され、大きなマガキの類もよく含まれています。
　この群集は日本列島に広く分布していて、南は種子島から北は北海道の奥尻島まで、主に日本海沿岸に見られます。
　朝鮮半島でも、いくつかの場所にあります。
　瑞浪などの東部地域にも、似た群集がありますが、アカガイの仲間がなく、少し違います。
　おそらく年代的に少し古く、内容が異なるのでしょう。
　このフネガイ―ウミニナ群集をよく見ると、もっと特徴のあるものが含まれているのに気がつきます。
　あちこちの備北層群の中に含まれ、一九五〇年に富山県の八尾ではじめて発見されたヒルギシジミ―センニンガイ群集です。
　これは主に、マングローブ沼にすむ貝です。

　全体として、種類の数は少ないのですが、一つの種類の個体数の多いのが特徴です。

　瀬戸内区の対比によると備北層群の下部にあたり、これは�Vのユニットのはじめ、一六〇〇万年前くらいになります。
　瑞浪の宿洞相とほぼ同じ時代です。山陰から北陸へ対比を試みると、やはりほぽこの層準の前後に集まってきて、同時期のものであるといえます。

　当然、熱帯的な古環境があったと考えなければなりません。
　マングローブ沼があって、熱帯だったとすると、サンゴ礁もあったはずです。
　サンゴ礁のほかにも、熱帯〜亜熱帯の環境を示す証拠があると思われます。
　探してみると、いろいろ見つかってきました。

　�D　熱帯の海にいたいろいろな生物
　まず貝類ですが、マングローブ沼にすむ貝のほかに、ミドリガイ、バティサ、グロブラリア、サイヅチボラ、マンシチザルガイ、マクガイなど、熱帯にすむ貝類が、あちこちから見つかっています。
　これらの貝類の現在の分布と、化石の産出地をまとめたのが図10‐6です。
　これをみると、八尾の黒瀬谷層と備北層群に、熱帯系の要素が多いことがわかります。
　ヒルギ花粉の出るところと一致するわけです。
　瑞浪はいちじるしい熱帯系ではないのですが、種類が多いといえます。

　�E　泳ぐ生物・ただよう生物
　以上にあげたものは、海底にすむ底生生物で、ごく浅い海のものですが、遊泳生活をする動物で、熱帯系の化石も知られています。
　山口県の北部の須佐（すさ）というところから出た、アオウミガメがその例です。
　同じようなものが、福井県・富山県からも出ています。
　サメやエイの仲間も、申新世の地層からたくさん出てきますが、この時期の群集のなかには、暖流外洋水系の種類がいくつか含まれています。
　シロワニ、レモンザメ、ニブリウスなどがそれです。
　浮遊性の貝類も重要なメンバーです。これには二つのグループがあります。
　一つは翼足類とよばれるグループで、カメガイ、ウキビヅガイなどです。
　瀬戸内中新統から多くの種類が見つかっていますが、殼が薄くて弱いのに、ほとんど破損していません。
　これは死んでからあと、あまり移動していないことを示しています。
　やはり暖水性の群集で、南からの暖かい海流がつよかったことを示しています。
　中新世における翼足類の分布を、瀬戸内中新統をはじめ、中部地方の地層でみてみましょう。
　前期の終わり〜中期のはじめ二六五〇万年前〜一五〇〇万年前あたり）に集中して、広く・豊富に出てきて、その前後にはほとんどありません。
　このことは、海水温か急に上昇するような状況があったことを示すものでしょう。

2 日本が熱帯だった証拠

　�@　暖流にのってやってきたオウムガイ
　もう一つは、オウムガイです。
　現生のこの仲間は、フィリピンやニューカレドニアの海の、やや深い、数百メートルのところにすんでいます。
　しばしば死んだあとの殼が浮くので、海流にのって漂流してきて、日本列島にまでたどりついています。
　死後浮遊性という性質です。島崎藤村の有名な詩に出てくる「やしの実」も同様な性質のものです。
　化石でも同じことが見られていて、中新世では関東地方にまでその産出が知られています。
　中部地方から西では、各地で出ていますが、たとえば瑞浪のものは、殼がこわれたり、まめつしていたりして、浮遊してきたことを示しています。
　強い暖流の流れこみの結果を示すといえましょう。
　例外として、そこにすんでいたのではないか、と推定される場合があります。
　京都府の舞鶴の近くで、五つの個体が集まっているのが見つかりました。
　殼がこわれていなくて、子どもと思われる小さい殼も含まれていたので、自生的な化石ではないかと考えられました。
　この推定が正しいとすると、現生の状況と比較して、熱帯環境をそのまま示す証拠ということになります。

　�A　熱帯を示す陸上の証拠
　陸上の生物と地層にもデータがあります。
　一つは赤色層で、新潟県の津川というとろから発見されています。
　赤色〜濃紫色の、陸上でできた土です。
　熱帯〜亜熱帯の温順気候下でできるラテライトなどの赤色土に大変よく似ています。
　これは、当時の気温がいまよりも高く、少なくとも亜熱帯的であったことを示すものです。
　生きものでは、能登半島で見つかった、昆虫のクソコガネムシがあります。
　この種類は現在、東南アジアから中央アフリカの熱帯地方にすむもので、当時の古気候が、そのような赤道に近い地域のそれと似ていたのではないか、と思わせます。
　植物ではこの時代に、落葉および常緑広葉樹の混合した、化石植物群があります。
　ヤマモモ、フウ、カリヤクルミなどを含んでいて、低地の暖温林を示すものです。
　北緯四〇度近くまで、いわゆる古熱帯第三紀植物群が分布していたことになります。
　海中の植物であるマングローブの花粉化石とくらべると、気温的にはやや低めを示すことが多いのですが、これは、その植物の生えていた場所の高さや、陸地植物の移動があまり速くないことなどを考えれば、理解できることです。

　�C　日本海側に流れこんだ強い暖流
　総合して考えると、八尾（富山県）や津山（岡山県）・庄原（広島県）などの備北層群分布地域は、ひかえ目にみて現在の奄美群島以南、あるいは西表島以南（たとえば台湾やフィリピン）の、熱帯的な環境のもとにあったことをうかがわせます。
　冬の海面温度でいうと、二〇℃以上、二五℃に近かったかもしれません。
　現在よりも一〇℃以上も高温の状況があったことになります。
　瑞浪はこれらの地方ほど熱帯的ではなくて、奄美大島くらい、低めに見積もれば種子島くらい、ということになりそうです。
　全体を見てみると、サンゴ礁の証拠が少ないこと、太平洋側にデータが少ないことに気がつきます。
　この時代は世界的に温暖になった時期ですが、日本海側へは、南からの強い海流が流れこんでいた可能性があります。
　それに反して、太平洋側では海流の影響か弱かっだのかもしれません。
　古地理からみると、太平洋側は海岸線が単調で、マングローブ沼が発達する条件は少なかったと思われます。
　それならば、サンゴ礁がもっとあってもよいのですが、それが少ないのがふしぎです。

　太平洋側では瑞浪のところがやや入りこんでいて、ここにはマングローブ沼がありました。
　また種子島や宮崎では、センニンガイのすむようなマングローブ沼も見られました。
　規模はどれも小さかったようです。
　そのほかは、わりあい単調な海岸線で、静岡県の女神にはサンゴ礁がありました。
　さらに、東の丹沢山地にも証拠がありますが、ここは中新世以後に、伊豆半島が南の方から移動してきて日本列島に衝突し、つけ加わったものという考えがありますから、それと関連して考えなければならないでしょう。

　�E　これからの大きな課題
　このような日本列島の古位置と関連させて、古地理や古環境を考えてみることは、まだ研究が始まったばかりです。
　げんに、西南日本でこのような図が、やっとできあがったところです。
　東北日本では、古位置を決めるのがなかなかむずかしく、古地理の復元もまだこれからです。
　日本列島全体のこのような復元が完成して、どうしてそうなったのかを考えてみることは、これから先の大問題です。
　なかなかむずかしいことですが、大変興味のある課題だといえます。