＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
Index　一章　二章　三章　四章　五章　六章　七章　八章　九章　十章

1  地質学と古生物学 top

　したがって、そのような過去の地球のできごとは、うそいつわりなく、崖の地層のつもり方に、ちゃんとあらわされているのです。　だから私たちは、研究のよい場所として、このような崖をつねに調査しているわけです。

　タカシ小僧は、おもにヨシのような植物の根っこに、鉄分が水の中の泥を集めてきて、棒のように細長くかたまったものです。
　だから、植物の根が腐ったものでは、タカシ小僧の真中が孔になっています。
　タカシ小僧は、ただこの地方だけではなく、日本の各地に発達している粘土層には、大抵のところで発見されています。
　よしんば鉱物学上では鉄の鉱石であっても、これを古生物学の方面からみますと、明らかに植物の化石といえましょう。

　動物の場合には、まずその動物が死にますと、やがて肉の部分が腐って、分解をはじめてきます。
　夏と冬、あたたかいところと寒い土地では、その時間に差が生じます。
　シベリアのように、年中雪や氷のある寒い土地では、たおれた動物が、天然の冷蔵庫の中に、すぐに閉じ込められてしまう、だんとりになりますので、肉つきのまま、何万年も保存されていた例がありました。
　しかし、これなどはごくめずらしい化石がといえましょう。
　やわらかい部分が失われてしまいますと、骨をもった動物（たとえば魚類や鳥類やけだものなど）では、それから水の力で流されて、沼や海岸にはこばれてゆきそこで泥に厚くおおわれて、化石するのが普通です。
　ところが、ゾウやサイのような陸上の大きなけだものでも、あるいはまた、クジラの類の海の生き物でも、一頭分の骨が、死んだままの姿で、そっくり発見される場合があります。
　このような化石は、動物が死ぬと、その死骸がいたまないうちに、すぐに上から土砂がかぶさって、肉の腐るのを防ぎ、肉が腐るあいだには、もういくらか化石しかけていたものと、おもわなければなりません。

地球の誕生から一万年前までの代紀（だいき）と生物の発達

　2　海と生物 top

　　　　2.1 地球の生成

　　　　2.2 陸と海の境 top

　赤い火の球であった地球も、しだいに外側から冷えてきて、ようやく無生物時代の岩石期をむかえるようになりました。
　かつては、どろどろに、火の泥流となって、ただれきっていた表面も、だんだんにさめて、かたまってくると、それは結晶質の岩石のようすをあらわすようになりました。
　といいましても、その初めのころは、水や炭酸や酸素などは、まだガスの状態で、地球をつつんでいました。
　デーナという学者の考えによりますと、その頃の地球の表面は、華氏の二千五百度くらいはあったろうということですから、まだまだ、大変なあつさだったということができましょう。
　それが、つぎの海洋期になりますと、ずっと冷えてきて、温度も二千度以上もさめてきたようです。
　こうなりますと、ガス体となって空気中にあった水なども液体になって、地表面にふりそそぐようになり、それがやがて、地表面のしわの、低いところにたまってゆくようになりました。
　こうして生じた水たまりが、しだいに発達して、後にいわゆる海となったのです。
　水たまりができますと、そういう個所では、かならず新しい堆積物が生じますので、いままでにみられなかった地殻が、二次的に発達してゆくことになります。
　こんなあんばいで、日一日と、地球は、地球らしい姿に変って行ったのです。
　それは今から、おそらくは何十億年という、とても数えきれないほどの、遠い遠い大昔のことであったと、いえるでしょう。

　　　　2.3 生物の誕生 top

　火の球から、だんだんと進化してきた地球に、どうして生物が発生するようになったか、ということが、どなたにとっても、ふしぎに考えられる点ではないかと思われます。
　その頃、地球以外のほかの天体に、生物が生存していて、そこから種子が、生物のすめそうになった、地球の表面に向って移されてきたとしたら、地球に生物がめばえたわけは、いたって簡単だといえるかもしれません。
　が、今日の科学からみますと、とても、そのようなことは考えられません。
　やはり、地球に生存している生物は、地球に自然と発生したものとしか考えられないのです。
　それならば、生き物が、全然いなかった地球に、どうして生物が発生するようになったのでしょうか。
　私は今、そのわけを少しばかり書いてみることにいたしましょう。
　近代の進歩した実験科学は、つぎつぎに、いろいろな新事実を、私たちに教えてくれました。
　それらの中で、私たちの注目をひくものは、これまで、どうしても、人間の力でつくり出すことのできなかった蛋白質の合成が、とにかく、できるようになったことでしょう。
　今後このような研究が、ますます発展してゆくことと思いますが、こうして蛋白質が科学の力でつくられるということが、証明されますと、その生成される道順が、実際に、わかってきたことになります。
　そうしますと、生活体のもとを形造っている物質の生成されるわけも、理屈の上や実験などで、充分にそのなぞをとくことができる段取になります。
　こういうわけで、今日学者がとなえている、生命の起りについての考えは、つぎのような事柄であるようです。
　地球がようやく火の球から冷えかかってきたころ、太陽の光と熱とが、その頃しばしば起っていた自然のできごとを仲立ちにして、そこに複雑な化学変化をおこしたらしいということです。
　（今日とはちがって、冷えかかっていた時代の地球の表面には、いろいろな現象や物質がなまのありさまで存在していました。
　　そしてその地球に輝りそそいでいた太陽光線にも、今日のものとはちがった要素がたくさんに含まれていたことでしょう）

　それが、日のたつのにつれて、その一部はついに植物になり、ほかのものは動物に進化していったことでしょう。
　こうして、生き物のいなかった地球に、新しく、生き物が発生してきたことになりました。
　自然の仕組というものは、じつに偉大で、ふしぎな力をもっていることに、どなたも、おどろかされることでしょう。

　　　　2.4 最初の生物 top

　地上が、どんなに暑かろうとも、水の中だけは、別天地であったからです。
　と、ともに、水分の多い岩陰の湿地には、水中の生活になれない生き物たちが、うんと集っていたことでしょう。
　こうして、最初の生き物は、水中や湿地で、くらしていたことになりますので、海は生き物にとっては、ふるさとにあたることになりましょう。

　だから実際には、原生代末のある時期に、はじめてこのような生物が発生していた、と見なければならないわけです。
　が、化石としての確かな証拠が残されるまでには、もう相当の月日をへてからのことですから、地球上に現れていたのは、それ以前のはるかな大昔であったと考えるのがよいのではないかと思います。

　　　2.5 最古の化石 top

　最古という言葉が、あたっているかどうかが、大変問題となることでしょうが、これまで、学界でそう考えられていたものにフィンランドで採集された、コリシュームというのがあります。
　始生代の末にできたと信じられている粘板岩質（大昔の粘土がかたい石に変化して、つもり方の具合から、板のようなかっこうにはぎろることができるものです）の地層の中に、あったというのですから、今日、形のみられる化石としては、あるいは最古のものであるかもしれません。
　が、ここまで、ととのった姿の生物になるのには、そこにくるまでの、もとの形の生き物がなければなりませんから、実際には最古の化石でないことは確かでしょう。
　このようなことを、よくのみこんでいて、この化石をみますと、なるほど、生物としても、相当度に進化したものであることをくみとることができます。
　大きさは、ものによって、多少のちがいはあったようです。
　が、もっとも大きいものでも、長さが十五センチを越すものはなかったといわれています。
　コリシュウムの形は、球状をしていて、上方は丸みが強くて面に条が走り、球状体の下辺は、わりあいにふくらみがありません。
　こうして、いろいろとその特長を調べてみますと、この生物は、ハマグリのような二枚貝の貝がらによく似たものではないだろうか、ということが、判断されたそうです。
　一部に生物ではないような見方をされる学者もありました。
　が、ちがった二つの地層のちょうどそのさかい目に含まれていましたので、下の地層の面、もしくはその面に近い部分に、すんでいた生物とみるのがよい、という説が、近頃では勝をえたようにきいております。

　　　　2.6 海底の小さな生物の遺骸 top

　日がたつのにつれて、顕微鏡や虫メガネ（拡大鏡のこと）で、何十倍、何百倍と、犬きくしないと見えないような生き物が、つづいて、どんどん現れるようになりました。
　それらのものの中には、植物もあれば動物もいたし、なかには植物か動物かが、はっきりわからないものも、ありました。
　このような生物は、その一つ一つの体はまことに小さくて、もののかずではありません。
　が、ちりも積もれば山となるのたとえのように、何万、何十万と数がふえてきますと「多数」という事実が、いかに、驚異にあたいするものであるかを、しみじみと感ぜずにはいられないものです。
　その言葉のとおりに、始生代から原生代にかけての頃の海底には、海の小さい生物の遺骸が、潮で持ち運ばれてたまっていました。
　その多くは放散虫といわれている碓酸質の殼をもった動物や、ある種の節虫動物や環虫類、それから植物では下等な藻類などでした。
　放散虫は生ているうちは多くの場合、海の中をふわりふわりと浮遊している生き物（単細胞動物）ですから、死ないかぎり、
めったに殻が海底につもることはありません。
　もちろん、一度死んだものの殻ばかりではないかもしれませんが、とにかく、こうした死殻が、長い年月の間に、土の中に閉じ込められて、ついにしまいには、石墨質の岩石になった例が、北部フランスにあるといわれています。

　3　陸の発達と生物 top

　　　　3.1 激しい地球のいとなみ

　くわしいことは、わかりませんが、学者のなかには、土地によっては、気温が下がって、寒くなったところかあったのではあるまいかと、となえている人もあります。

　　　　3.2 陸生の生物 top

　しかし、よしんぱそこに立派な陸生の生物が、その頃あったとしても、陸面でたおれた生き物のからだは、すぐに分解していたでしょうから、化石になる折りが、全くなかったのではないだろうか、と思われます。
　そのために、今日まで、陸のものの化石か、発見されないように、想像されます。
　よしんば万が一にも、化石するような場合があったにしても、変化の激しい陸でのことですから、そのご変質してしまったかもしれません。
　今後ともなおいっそう、望みを失わないで、世界の古い地層の研究に精進しなければなりません。

　　　　3.3 古生代のあけぼの top

　前カンブリア代と、古生代との移り変わりには、相当いろいろな問題があったことだろう、というのは、これまでも度々、学者の口にのぼった話題でした。
　が、その問題となった時代も、とにかくとおりすぎて、新しい世代の風が、みどりの野を吹きぬけていました。
　いうまでもなく、古生代の幕が、しずかに開いたのです。
　幕があいてみますと、そこで生活していた生き物たちは、前カンブリア代に生きていた物とは、かなりちがった種類でした。
　いつのまに、このような生き物が、どこで進化して、古生代の地球上に、現れてきたかが、ふしぎに考えられたのですが、その理山ははっきりとしていません。
　が、ともかくも、古生代の地球が、あらゆる点で、生物のすみやすい世界であったということだけは、いえると思います。
　地質学の上では、古生代はカンブリア紀によって、はじめられています。
　海の底につもった地層です。この地層は、イギリスの北部にあるエールス地方（カンブリアというのは古い地名です）によく発達していて、ここでくわしく研究されました。
　その後、ヨーロッパでは、スカンジナビアやフランスなどでよく調べられ、インド、オーストラリア、中国、朝鮮、シベリアなどにも分布し、北アメリカでは、中央部とその東西両域にも、それぞれおもむきのちがった地層が存在していることがわかってきました。
　世界の各地に、わりあいにひろく発達していたようです。
　この時代の生物で、もっともいちじるしい特色をもっていたものは、なんといっても、キチン質の殼で身をかためた節足動物の類と、石灰質の殼をもった擬軟体動物のシャミセンガイ（別の名をメカジャ）やホホズキガイ（これらを腕足（わんそく）類といいます）などであったことでしょう。
　節足動物といえば、わずかに、ベルチナの類しか有していなかった、前カンブリア代のありさまにくらべると、その発展度の偉大さに、舌をまかれることでしざつ。
　こうして、古生代は、海の生物のにぎやかさから、まず、時代のとばりがあけてゆき、やがてそれが、しだいに陸の世界へと、すすんでゆきました。

　　　　　3.4 ウォルコット先生の業績 top

　すなわち、海にすむ無脊椎動物は、非常に古いころから現れていて、しかもそれらは、カンブリア紀の初めにおいてさえも、すでに、多くの種に、分れていたのでした。
　そして、このような、いきさつからみると、動物の発生は、カンブリア紀以前の古い時代に、生じていたことをみとめなければならない、ということでした。
　そして、ふしぎなことには、中部カンブリア紀の海の無脊椎動物の多くが、それから五億年（オズボーン先生によれば、二千五百万年）たった今日のものと、非常によく似た形質をそなえていることを注意されました。
　結局、これらの事実は、進化の早いものは、結果として、早くほろびてしまい、進化のおそいものは、それだけまた、生きのびる力が強いということを、教えているのだ、と考えられたようです。
　こうして、先生のカンブリア紀化石の研究は、生命の起源やその発達の研究について、大きな貢献をもたらすようになりました。