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1 空の脅威、「スツーカ」の誕生

第二次大戦の初期にユンカースＪu87急降下爆撃機が勝ち得た名声は、信じられないほどのものであった。 1 恐るべきその威力 top 　無気味な逆ガル型主翼〔カモメの翼と逆むきに根元がおれまがっていることからきた〕の姿態、急降下中に発するものすごい絶叫音、また、目標として狙われた陣地、武器集積所、橋、発電所などにたいする爆撃の精確さによって、「スツーカ」〔Stuca＝SturzkampFFugzeug：本来は急降下爆撃機のことだがＪu87の代名詞となっている〕は、連合軍にとって、危険な空の脅威だった。 　しかし奇妙なことに、これはどの飛行機でも、第二次大戦がおこるまで、その効用についてドイツ空軍上層部の意見は、完全にわかれていたのである。 　大戦初期、ポーランドやフランス侵攻の際に、「スツーカ」がその性能を、いともあざやかに証明してみせて、ドイツは、初めてこの「スツーカ」を、おそるべき兵器として派手に宣伝し始めたのである。 　機首をいろいろな角度に突っ込んで爆弾を投下するやりかたは、すでに第一次大戦中から行われていた。 　続いて一九二〇年代に、特にこの目的のため改装された複葉機による爆撃テストでは、通常の水平爆撃よりも、かなり高い命中率を示していた。 　これについては、当時の爆撃照準器が原始的なものにすぎず、そんな状態が一九四〇年代に入るまで続いたことも、考えあわせなくてはならない。 2 急降下爆撃実験開始 top 　ドイツにおいて、この急降下爆撃の実験は、Ｊu87の直系の祖先となるユンカースK47によって行われた。 　この機体は、第一次大戦中、一七機撃墜の記録をもつカール・プラウスによって生みだされたものである。 　本来は二座の戦闘機として設計された。 　当時のドイツはベルサイユ条約によって、軍用機の製造を禁止されていた。 　そこでこのK47は、一九二七年に、民間用スポーツ機ユンカースＡ48という名で発表された。 　ベルサイユ条約には抜け道があった。 　のちのドイツ空軍となるその中核は、すでに一九二〇年代のワイマール共和国〔ナチが政権をとる前のドイツ〕時代、フォン・ゼークト将軍らの巧妙な指導をうけたグループからえらばれた人材を航空省へ送り込んでいた。 　その上、ソ連との秘密協定によって、機体のテストと搭乗員の訓練所がリベック〔モスクワ南東二〇〇キロ〕に開設された。 　そこでは、ドイツ空軍の第一線で活躍する搭乗員や指揮官が養成された。 　ブラウスは、その機体テストを行い、それをもとにA48の軍用モデル三機をスウェーデンのリムンハムのユンカース工場で製作したが、べつに面倒なことは何も起らなかった。 　プラウス自身は、この機体が完成するまえに、飛行機事故で死亡してしまった。 　A48はリペックにはこばれ、荒けずりながらも安定した爆撃機としての性能を実証した。 　このテストによって、あることがわかった。 　それは、爆弾架を主翼の支柱にたいして斜めに取付けると、急降下して爆弾を投下した場合、きわめて良好に作動する、ということであった。 　そのテスト結果に力をえたスウェーデンのユンカース工場は、さっそく新しい機体の開発に着手した。 　設計技師のポールマンを中心とする設計チームが編成され、一九三四年から三五年にかけて、最初の試作機が製作された。 　しかしこの前の年、ドイツはアドルフ・ヒトラーにひきいられるナチスが政権をとった。 　また、航空大臣となったゲーリングは、航空省技術局長にウォルフラム・フォン・リヒトホーフェン〔第一次大戦の撃墜王であるリヒトホーフェンの親類にあたる〕を任命した。 　リヒトホーフェンは、爆撃機が対空砲火の中を二〇〇〇メートル以下まで突っ込むことは自殺行為である。 　だいいち、戦場での低速低空飛行は考えられない、という思想の持ち主だった。 　そのため彼は、急降下爆撃機に類する新機種の開発計画をすべて中止してしまった。

「スツーカ」の祖父：ユンカースＫ47 ユンカースＫ47に装着された爆弾架 翼下に装架された爆弾 設計主任のポールマン（中央）とユンカース社の設計技師たち 航空省技術局長になったウォラムフルト・フォン・リヒトフォーフェン 彼は急降下爆撃機の計画をすべて中止してしまった。

　ミルヒ、ケッセルリンクなど、のちのドイツ空軍高官をふくむ見学者の前で行われたテストは、けっして満足すべきものではなかった。
　だが、ウーデットはあきらめなかった。
　ドイツ空軍にこんな爆撃機がやがては必要になる、という確信のもとに、彼は、みずからテストを繰返した。
　そして、ついに彼自身が空軍入りを承諾し、一九三六年一月には飛行審査官に任命された。
　そのころになっても、急降下爆撃機にたいする彼の執心は消えなかった。
　事実、リヒトホーフェンの方針とはうらはらに、彼は、急降下爆撃機の開発計画をもつ工場を、ひそかに援助していたのだった。

　いうまでもなく、この分野でひいでているユンカースは、はじめから有力な候補とされていた。
　このＪu87V-2にたいして、ブロム・ウント・フォス社の低翼単葉機Ｈa137と、アラド社の複葉機Ａｒ81は、問題外として候補から脱落した。
　しかし、ロールス・ロイス「ケストレル」エンジンを搭載したハインケルのＨe118は強力なライバル機だった。
　これはかなり高性能の機体で、速度はＪu87V-2よりもはやかった。
　審査はかなり伯仲したが、結局はユンカースに軍配があかっか。
　Ｈe118の採用にもっとも反対したのは、ウーデットだった。
　彼は初め、この機体をとても気に入っていたが、審査中にプロペラをとばし、あやうく墜落する破目に追いこまれた。
　しかし結局は、一九三六年当時としては、ケタちがいの頑丈さと、大量生産に適した簡潔な構造をもっている点が、ユンカースのえらばれた最大の理由だろう。

　最終試作機であるＪu87Ｖ-4〔機体識別記号Ｄ-ＵＢＩＰ〕には、新しい爆弾投下機構が装備された。
　これは、胴体下部のすべり台式の肘に二五〇キロ爆弾を装備し、投弾と同時に、うまくプロペラの回転範囲内をさけて、とびだすようつくられていた。
　またそれと同時に、アスカニア社の開発した自動操縦装置も装備された。
　これは、急降下した機が投弾を完了して機首を引き起すときに発生する猛烈な加速度のため、搭乗員が失神した場合におこる危険な事態を、未然に防ぐためのものである。
　この装置は、女性テスト・パイロッ卜のメリッタ・シラーによってテストされた。
　そして、Ｊu87Ａ-0とよばれる生産準備モデル一○機に、初めて取付けられた。

6 初舞台はスペイン top 　いぜんとして自説をまげないリヒトホーフェンは、ここでもＪu87の開発作業の停止を命令した。 　しかし、その年の六月十日に、ウーデット自身が、技術本部長に任命されたことによって、その命令はくつがえされた。 　念願の作業はおおやけに続けられることになった。 　ちょうどそのころ、スペインで内乱がおこった。 　ヒトラーは、反乱軍のフランコ将軍の要請にこたえて、ドイツ空軍の人員と機械を提供することにした。 　そして、コンドル軍団が編成され、リヒトホーフェンはその参謀長に転任した。 　一九三六、七年のマドリッドをはじめとするスペイン各都市にたいする空襲の際、コンドル軍団の主力戦闘機として使用された、 　ハインケルＨe51は、スペイン政府側に加担した米ソの最新鋭機に、速力も火力も大幅におとっていた。 　そして、一九三七年の初めには、退役する破目となった。 　そこで同年三月、三個中隊のＨe51と、ブロム・ウント・フォス社のＨa123を一〇キロ爆弾が搭載できるよう改造し、小まわりのきく攻撃機として、使用した。 　これは、のちに地上攻撃部隊を生みだすきっかけとなった。 　これによっておおいに信用をえたリヒトホーフェンは、この戦法を高度の技術にまでそだてあげた。 　その年の暮、初のＪu87三機がスペインへ到着した。 　それらはいずれも、Ｊu87Ａ-1である。 　この機体は、大量生産にむくよう翼型が整理された以外、基本的には試作機のＪu87Ｖ‐4とかわらず、実戦でのテストを目的として送り込まれたのだった。エンジンはユンカース「ユモ」210Da、六三五馬力を装備していた。 　Ｊu87で編成された初の実施部隊は、“インメルマン”急降下爆撃航空団で、一九三八年のチェコスロバキア侵攻に登場した。 　同年九月、Ｊu87の実施部隊は、四個連隊〔約二一〇機〕だった。 　しかし、おもに後方部隊の攻撃に使用されたため、真価を十分に発揮することができなかった。

第162急降下爆撃航空団第1連隊（名誉称号“インメルマン”）所属のＪu87Ａ-1：秘密保持のため、生産初期にはＤＩＥＡＵの民間識別符号がつけられていた Ｊu87Ａ-1は1940年以降第一線ではあまり利用されなくなったが、主として東部戦線では地上支援の任務にしばらく使用された

7 実戦による武装の強化 top

　ところでこのＪu87A-1は、性能的には、たいしたことはなかった。
　最高速度は高度四〇〇〇メートルで三一五キロ、爆弾を搭載しない状態での航続距離は、九八〇キロにしかすぎなかった。
　普通、爆弾は二五〇キロを一発搭載した。しかし正式には二人のところ、搭乗員を一人にすることによって、五〇〇キロを一発搭載することもできた。
　スペインでの実戦テストの結果、エンジンの出力不足がはっきりした。
　そこでユンカース社のポールマンの開発チームは、「ユモ」221Ｄ〔一二一〇馬力、「ユモ」210Caは六四〇馬力〕をのせた
Ｊu87Ｂ-0を完成した。　　　　　　　　
　この機体は操縦席（コツクピット）の天蓋〔てんがい＝キャノピー〕が再設計され、速度は高度五〇〇〇メートルで三七〇キロに上昇できた。

　一九四一年以降、このサイレンがつかわれなくなっても、その噂は広く連合軍側兵士のあいだに恐怖とともに流布し続けた。
　急降下爆撃機を、移動が自由にできる強力な砲兵としてとらえる試みが具体化し始めたのは、この作戦の最中のことであった。
　これはいうまでもなく、Ｊu87がコンドル軍団中最大の実績をあげたのであった。
　地上戦闘の推移にすばやく対応でき、攻撃を必要とする決定的な地点ピッタリに、すさまじい絶叫とともに突入する。
　さらに、目標から三〇メートル以内に、確実に、爆弾を命中させることができるその精度は、衝撃的なものといってよかった。

　ユンカース社の社報『ユンカース通信』の一九三九年六月号には、こんな記事が掲載されている。
　バレンシア、タラゴナ、バルセロナ〔いずれも地中海沿岸の都市〕の港湾地区の壊滅、および船舶喪失の大半は、主として急降下爆撃機の活躍によるものである。

　ドイツ空軍上層部は、急降下爆撃機を、敵の陣地、物資集積所、橋、建物などの攻撃、敵国産業の心臓部へ痛撃をあたえる主力兵器、とみなしたのである。
　確かに、これらの任務も、制空権をこちらがおさえているかぎりはきわめて効果的に達成することが可能であるが、これは、リヒトホーフェンのとなえる緊密な対地支援の理論とはべつのものであった。
　全ドイツ空軍の指琿官たちは、いまや「スツーカ」のもつ意義を、いやでも納得させられていた。
　一九三九年八月現在で、九個航空団にのぼるＪu87ＡおよびＪu87Ｂをあわせて、三三六機が、きたるべき戦いで主要な役割りを演ずることは、明白だった。
　しかし、この戦争勃発の直前、「スツーカ」の支持者たちは、大きなショックをうける破目になったのである。

11 洋々たる前途に悲惨な事故 top 　ポーランド侵攻作戦の発動に備えて、着々と準備をすすめていた第76急降下爆撃航空団に属する、シーゲル大尉指揮の第1連隊は、ノイハンマー練兵場において、発煙爆弾による急降下爆撃の実演を行うように命令された。 　彼らの最高指揮官であり、急降下爆撃そのものにはいぜんとして疑問をいだいている、リヒトホーフェン中将をはじめ、ヒューゴー・フォン・シュペルレ将軍、ブルーノ・レルツァ将軍など、空軍の最高首脳が、この実演に立ちあうはずだった。 　気象通報によれば、目標のノイハンマー練兵場上空は、八〇〇〇メートルから二〇〇〇メートルの間が雲量七〔全天の七割が雲〕であった。 　しかし、それ以下の高度での視界は良好とあり、シーゲルはそれをもとにして、飛行計画を立案した。 　出撃機数は、三個中隊計三〇機、一〇機ずつのクサビ型編隊をくみ、高度四〇〇〇メートルで目標上空に進入した。 　さらに、雲をぬけて急降下し、高度三〇〇メートルで投弾のうえ、機首を引き起す、と彼は指示し、基地を発進した。 　ところが、全機が発進してから目標上空へ到達するまでのわずかなあいだに、気象状況が急変し、地上すれすれに厚い霧がびっしりとおおってしまったのである。 　そして、その通報は、飛行中の編隊に伝えられなかった。 　目標上空に進入した彼らは、予定どおりに急降下を開始した。指揮をとるシーゲル大尉自身は、ぎりぎりの高度でこの天候の急変に気づいた。必死で機首を引き起したのは、地上わずか二メートルというきわどいところだったという。

ワルター・シーゲル大尉：彼の指揮する第76急降下爆撃航空団第1連隊は、急降下爆撃の実演で大失敗をおかした

　しかし僚機にむかって無線で緊急事態を知らせる彼の絶叫は、大部分の機にとってすでにおそすぎた。
　血も凍るようなサイレンの悲鳴とともに、一機、また一機と「スツーカ」は次々大地へ激突してしまったのである。
　指揮官機のようにかろうじて命びろいをしたのは、わずか数機にすぎず、さらにそのうちの何機かは、練兵場をとりかこむ森をかすめたとき、樹木の枝に機体をひっかけて、墜落してしまった。
　結局、アッというまに、「スツーカ」一三機が、全搭乗員もろとも失われるという、史上空前のすさまじい事故となった。
　のちの調査によって、シーゲル大尉には責任のないことが明らかとなった。
　のちに彼は「スツーカ」搭乗員としてエース〔敵撃墜五機以上の勇士〕にまでなっている。
　そしてまたＪu87そのものも、運用上べつになんの影響をこうむったわけでもなかった。
　が、Ｊu87の反対派のなかには、この事故がＪu87の扱いにくさを暴露したものだ、という者もあった。
　しかし、これは全くの誤解であった。事故の原因は、機体にあるのではない。
　むしろ、もしこれがＪu87ほどの操縦性を備えていない機体だったら、この日の墜落機は一三機どころではなかっただろう。
　だがウーデットは、この腕ききの部下を、一挙に二六人も失ったことに、がっくりしている余裕はなかった。
　それから二週間後――一九三九年九月一日、「スツーカ」部隊は、ドイツ国防軍の急先鋒（せんぽう）として、ポーランド国境をいっきに越えたのであった。