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8 ロシアでＴ34と対決

　クレタ島の作戦終了とともに、リヒトホーフェン大将指揮下の第8航空兵団は、ポーランドヘ移駐することになった。
　そして六月一日、飛行部隊は補給と休養のためにいったんドイツ本土へ、また整備補給などの支援部隊はそのままポーランドの基地へむかった。
　通信連絡その他が悪い状況の中を、わずか三週間でこの移駐は完了した。
　同時に第2航空軍と第2航空兵団、第5航空兵団もフランスから移駐してきた。

爆弾搭載作業を進める基地：東部戦線で

250キロ爆彌を搭載するＪu87Ｄ

　第77急降下爆撃航空団にあたえられた最初の任務は、ブーク川ぞいに展開していたソ連軍をたたくことだった。
　この支援によって、第17、第18機甲師団は水陸両用戦車を巧妙に運用し、ミンスクとスモレンスク（モスクワの南西三〇〇キロ）にせまることができた。
　一方、グーデリアン将軍の指揮する第2機甲集団は、ブレストとリボフ（ミンスクおよびスモレンスクの南西にあり、ポーランドとの国境に平行している）のあいだにつくられている要塞を陥落させなければならなかったが、ここには“気違いじみている”といわれるほどの猛勇さを誇る、五個連隊が展開していた。
　ドイツ軍は、機甲部隊を先頭にして、突入をはかったが、ソ連軍の抵抗は猛烈で、歩兵部隊は大損害をだした。
　しかし、拠点はひとつ、またひとつとドイツ軍の手におちていった。
　二十九日、第1急降下爆撃航空団はこの要塞攻撃に出撃した。
　続いて、第3爆撃航空団のＪu88があとを引受け、一八〇〇キロ爆弾を投下してその堅固な防壁を爆破し、三十日にこの要塞は陥落した。

2 敵の最前線撃破で早まる前進速度 top

　それから二日後には、ホト将軍の第3機甲集団とグーデリアン将軍の第2機甲集団の先鋒が、「スツーカ」ともどもミンスクの周囲を取り囲み、この作戦初の大包囲攻撃が開始されたのだった。
　この網のなかに包み込まれたのはソ連軍の四個軍団で、彼らは全滅させられてしまった。
　ソ連のこうむった被害はばく大なもので、歩兵、騎兵、機甲の計三二個師団が失われ、戦車二四〇〇台、火砲一四〇〇門、飛行機二四〇機などが破壊、捕獲された。
　例によって、めまぐるしいほどのスピードで前進する陸軍とともに、比較的航続距離の短い「スツーカ」の整備・補給部隊もほとんど毎日、移動を続けた。
　たとえば第1急降下爆撃航空団の第1、第2連隊は、最初の一ヵ月で六〇〇キロちかくも進出している。

3 広大な舞台で協同作戦 top

　七月の末ちかくなって、第7航空兵団はこれまで展開していた中央戦線から、レニングラードをめざす部隊を援護するため北方へと移動した。
　巨大な勢力を誇るドイツ空軍も、広大なロシアの大地が舞台では、作戦の推移に従って、常に駒を動かさなければならなかったのだ。
　バルト海に面するクロンスタット軍港（レニングラードの沖にある島）には、ソ連艦隊が入っており、その中には二隻の戦艦もふくまれていた。
　これは、第一次大戦の遺物ともいうべき、古めかしいシロモノではあったが、その三〇センチ砲は、レニングラードヘせまるドイツ地上軍にとって、大きな脅威となった。
　そこで、機雷原にまもられ、海上からの攻撃が不可能な、この二隻の邪魔者を沈黙させるために、「スツーカ」がよびよせられたのである。
　ソ連側はレニングラードの郊外にまで押し戻され、九月八日を期してドイツ軍はレニングラード突入を試みた。
　しかしソ連の防御陣は堅く、反撃は強力だった。「スツーカ」はその前線に猛烈な爆撃をくわえ、第118歩兵連隊が突入するきっかけをつくった。
　そして十一日に再び攻勢にでたドイツ側は、敵の強力な拠点であった市の南部の丘を第1機甲師団が占領した。
　ここでも機甲部隊と急降下爆撃隊とは密接な協同作戦を展開した。

　しかし、この目標はクレタ島の英地中海艦隊ほどたやすくはいかなかった。なにしろソ連は、この海軍基地の周囲に対空陣地を配置しており、停泊している各艦の対空火器とともに、クロンスタット軍港の空を地獄化しようとしているのである。
　オスカー・ディノルト大将指揮下の第2急降下爆撃航空団――“インメルマン”（名誉称号）航空団――が、これまでの対艦船攻撃の実績をかわれて、その任務をあたえられた。
　このえりぬきの部隊には、ハンス・ウルリッヒ・ルーデル、のちに、“ソ連軍にとって最大の脅威の人”とまでいわれた搭乗員もいた。

5 狙いは戦艦「マラー」 top

　レニングラードとクロンスタット島の間の水道に停泊するソ連戦艦「マラー」にたいする最初の攻撃は、九月十六日、三〇機のＪu87によって行われた。
　いかに時代物とはいえ、とにかく戦艦を撃沈するためには、かつて「イラストリアス」や、比較的装甲のうすい艦船に使われた五〇〇キロ爆弾より、もっと大きなものが必要なことは、ドイツ側にもよくわかっていた。
　しかし、生産が開始された一〇〇〇キロ爆弾は、まだ前線にとどいていなかったため、「スツーカ」は、その五〇〇キロ爆弾とともに噴火のように撃ちあげてくる対空火器の中へやむなく突入したのだった。
　めざす軍港の上空は、雲低四〇〇メートルの雲におおわれていて、接近は非常に困難だった。
　なにしろ「スツーカ」という飛行機は盲目飛行用にはつくられていなかった。
　だから目標地区に接近してからは、旋回計や昇降計など基本航法計器の指示をたよりに飛ぶ嚮導機に続いて、雲中を飛ぶしか方法はなかった。
　それにもかかわらず、第2急降下爆撃航空団第3連隊指揮官スティーン大尉は見事に戦艦の上空に達し、右後方を飛ぶ僚機のクラウス大尉ともども、さっと右半横転から急降下にはいり、攻撃を開始した。
　雲のおかげもあって、完全な奇襲となったこの攻撃は、相手が対空火器で応射してくるまえに、命中弾一発、至近弾数発をあたえ、全機が無事に帰投した。
　しかし、予想されていたとおり、五〇〇キロ爆弾では「マラー」を撃沈することができず、それからまもなく、その損傷部分は修理されてしまった。
　だがその直後、待ちわびた一〇〇〇キロ爆弾が当時第2急降下爆撃航空団の基地になっていたチルコボ飛行場にやっと到着した。そこで、さっそくそのバケモノを搭載した三個連隊が、再び地獄のなかへ突入した。
　ルーデルは、そのときの様子をこんなふうに書いている。

　その猛烈な砲火をついて、「スツー力」の大編隊は、高度五〇〇〇メートルから「マラー」をはじめとするソ連艦隊へ襲いかかった。
　「スツーカ」全機は三〇〇メートルまでつっこんで、一〇〇〇キロ爆弾を投下し、「マラー」に命中弾二発をあたえ、その艦体は大きく傾斜した。
　爆弾の一発は、弾薬庫に命中したため大爆発がおこり、爆煙は四〇〇メートルにまで立ちのぼり、巨艦は真二つになってしまった。

7 冬の到来を待たずに top

　攻撃はさらに続けられ、「スツーカ」は二隻目の戦艦「オクトブレスカヤ・レボリュチア」に集中した。
　このあいだ、ソ連最新鋭の巡洋艦「キーロフ」（九五〇〇トン）におそいかかった、連隊指揮官スティーン大尉の、機首を緑色に塗装したＪu87が、高度一五〇〇メートルで被弾した。
　このため機の方向舵が全くきかなくなり、彼はなんとか補助翼を使って、その一八センチ砲を装備した巡洋艦への攻撃を続けようとした。しかしこれははたせず、目標のすぐそばの海中へ突入してしまった。
　ところが、突入寸前に投下された爆弾が、「キーロフ」へ命中し、同艦は大破した。
　この作戦が終了するまえに、各航空団には移動命令が出され、はるか南方で展開されつつある新しい包囲作戦に参加することとなった。
　ポーランド東部国境から侵入を開始してから、わずか一ヵ月のうちに、めまぐるしい勢いでソ連本土奥深く侵入したドイツ軍の攻勢に、軍の上層部は、冬が到来しないうちに、ソ連の中枢部モスクワを直接侵攻することを企図した。
　想像を絶するほどの損害に、なかば呆然（ぼうぜん）としているソ連を、もう一押しすれば、ソ連陸軍はすべてくずれるにちがいない、とみられていたからである。
　しかし、機甲師団にたいして出された命令は、ほんのあと三〇〇キロのと頃にあり、あけっぱなしにも等しいモスクワへの侵攻ではなく、そこからキエフヘむかって南下して、ドニエプル川の線に展開し、ソ連第5軍の背後をつく、というものだった。
　このソ連南東部は石油と小麦の世界的な産地として知られている。
　もしこの作戦が成功すれば、それがそっくりドイツのものになるのである。
　しかしドイツ陸軍の将軍たちは、この決定にびっくりした。
　グーデリアン将軍などは、すぐに飛行機でベルリンヘもどって、ヒトラーを説得しようとしたが、彼はガンとしてききいれなかった。

8 勝利の裏に貴重な一ヵ月の損失が… top

　やむなく、ソ連に侵入したドイツ軍のうち、中央軍集団と南方軍集団がこの作戦を開始した。
　そして、かなり激しい戦闘のすえ、クライスト将軍指揮下の機甲部隊がキエフとオデッサの中間でソ連陸軍の三個軍団を完全に撃退してしまった
　スターリンは、キエフのすぐそばを南北に流れるドニエプル河岸の地点で、なんとしてでもドイツ軍を食い止めるよう厳命した。
　しかしドイツ側もだまってはいなかった。
　九月九日、「スツーカ」の大編隊に支援された第4機甲師団が北から侵攻を開始し、五日後には南から侵攻してきた第1、第2機甲師団とキエフの東二〇〇キロの地点で合流した。
　これによって、ソ連陸軍の五〇個師団が包囲されてしまったのである。なんとかしてこの鉄の包囲網をやぶろうと必死のソ連軍は、猛烈な反攻を繰返し、激しい戦いが続いた。
　もちろん「スツーカ」も連日出撃して、地上軍を支援した。
　九月二十六日に作戦が完了した。五個軍団、一〇〇万人にのぼるソ連陸軍は一掃された。
　これでソ連はおしまいだ――とヒトラーが考えたのも無理はない。
　確かにドイツの得た勝利は大きなものであった。
　だが、そのかわり、ドイツは貴重な一ヵ月――“クリスマスはモスクワで”というドイツ陸軍の夢を永久にうちくだいた冬の訪れをゆるす一ヵ月――を失ったのである。
　キエフを手中に収めたヒトラーは、いよいよソ連の首都モスクワへの侵攻を決意し、もちろん「スツーカ」はその先鋒をになって、南北数百キロにわたる最前線に展開して、出撃を待った。
　“タイフーン”（台風）という隠語名でよばれるこの作戦は十月二日に開始されたが、ヒトラーはこれを“今年の最大にして最後の戦闘”とよんだ。
　ドイツ陸軍はその三日前、九月三十日から行動を開始し、ビャズマ・ブリヤンスク（いずれもモスクワ南西二〇〇キロの都市）をむすぶ線で、ソ連軍と激戦をくりひろげた。この戦闘は約一ヵ月にわたって続き、ドイツ側の信じがたいような大勝に終った。
　包囲されたソ連の九個軍が撃滅され、ばく大な武器、補給物資がドイツ側の手におちた。
　そして、今やモスクワへの道は大きくひらかれたのだ。

　なにしろ氷点下三〇度という酷寒のため、飛行機のエンジンが始動せず、あらゆる部分が凍結してしまう。
　整備兵はひと晩中、三〇分ごとにエンジンをまわして、各部の凍結を防いだが、そのために多数の凍傷患者も発生した。
　しかし、こうして彼らがロシアの雪や水やぬかるみとのはてしない戦いを続けているさなかにも、はるか南方、東部地中海や、焼けつくような暑さのリビアやエジプトの砂漠の中で、やはり同じ「スツーカ」が戦い続けていたのである。