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8　日本軍、重慶に迫る

　第14航空軍は、飛行機や補給品の欠乏にもかかわらず、その活躍は、日本軍を相当悩ませた。
　一九四三年〔昭和十八年〕十二月までに毎月約五万トンの日本船舶――これは毎月の日本船舶損失の総トン数の三分の一にあたる――を撃破し、中国や仏領インドシナにある日本軍事施設にたいして、定期的に、果敢な攻撃を行った。
　第14航空軍はもはや“やっかいもの”ではなく、日本軍にとって、撃滅しようと決心させるほどの、重大な脅威となった。

　日本軍の攻勢は一九四四年四月に開始され、北支方両軍が、第14航空軍の前進基地を制圧し、北京〜漢口〔ハンコウ〕、および漢口〜広東〔カントン〕鉄道を奪取して、仏領インドシナに基地をもつ南方軍と、広東付近で手をつなぐ予定であった。
　さらに、両軍が手をつないだ後、引続いて、国民党の拠点である雲南〔ユンナン〕、四川〔スーチョワン〕両省にむかって、第二次攻勢の集中進撃がはじめられるはずであった。
　この作戦は、それをおえるまでに、五ヵ月かかるだろうと予想された。

　いままでは、米航空軍と中国軍地上部隊が、日本軍の攻勢をどうにか阻止できたが、今度の日本軍の準備の規模の大きさや、満州から関東軍の精鋭数個師団を、中国に輸送したことなどから、シェンノートは、なにかしら不気味なものを感じた。
　中国軍の精鋭二〇万をスチルウェルのビルマ作戦に転用され、燃料や補給品が欠乏している現在、日本軍が中国東部にその全力を投入してきたら、阻止することはできないだろう、と心配した。

　中国東部にさしせまっている危機について、シェンノートは、蒋介石に警告をだすとともに、四月六日、日本軍が攻勢を開始した時点での後方支援態勢の重要性について、詳細な報告をスチルウェルに提出した。
　シェンノートは、昆明〔クンミン〕と彼の前進基地目の補給線が改善され、ヒマラヤ越え空輸補給品の割当が、毎月八〇〇〇〜一万トンに引揚げられたいかぎり、日本軍飛行機を撃退し、同時に中国軍地上部隊に十分な航空支援をあたえることはできない、と思っていた。
　もし、これが行われず、成都〔チョンツー〕にあるＢ29中隊むけの補給品が、彼の部隊に転用されなければ、中国を確保することはむずかしく、スチルウェルのビルマ作戦の成功もおぼつかないだろう、とシェンノートは考えた。
　シェンノートの警告は、重慶〔チュンチン〕のスチルウェルの幕僚たちには歓迎されなかった。
　シェンノートの状況判断の結果、蒋介石が、中国軍部隊をビルマ作戦から引揚げはしないかと恐れたのである。
　そうなると、蒋介石を説得してビルマ作戦に同意させることが、かなりむずかしくなるので、スチルウェルの幕僚たちは、シェンノートのさしでぐちに憤慨し、日本軍の攻勢についての状況判断を、割りびいて考えた。
　スチルウェルの幕僚たちが、シェンノートの意見を聞き入れたとしても、補給品についての彼の要求をみたし、一方で、スチルウェルのビルマ作戦をも支持するなどとは、考えられない。
　日本軍はインドにも圧力をかけていたので、英軍のマウントバッテン司令部からも、輸送機をヒマラヤ越え空輸から、インドに転用してもらいたいという要求があいつぎ、スチルウェル司令部は悩まされていた。

5 スチルウェル命令を撤回 top

　中国北部における日本軍の攻勢は、迅速に進展した。
　装備の欠乏に苦しみ、統率もヘタな中国軍には、航空支抵もなしに、効果ある抵抗はほとんどできなかった。
　四月十七日、スチルウェルから、重慶にあるＢ29の施設を防護するために、部隊の一部をさしむけるよう命じられたシェンノートは、中国地上軍を支援することができず、その結果、日本軍は河南〔ホーナン〕省一帯をたちまち蹂躙〔じゅうりん〕してしまった。
　日本軍が、漢口付近の揚子江ぞいの中国軍防衛線をすばやく粉砕していることから、部下を成都に転用することをためらって、シェンノートは、空軍の補給源が、無計画につかわれていると、スチルウェルに報告した。
　成都がさしせまった危険にさらされているわけではないので、シェンノートは、スチルウェルに、すでにだした指示を撤回して、第14航空軍のパイロットたちを、日本軍にたいする攻勢作戦につかせるよう、意見を具申した。
　スチルウェルは、シェンノートの意見具申に同意した。その結果、スチルウェルはシェンノートの部隊にたいして、再び、指示する機会を失ってしまった。
　シェンノートの要請にこたえて、スチルウェルは、つぎのようにいった。
　「成都の防衛がむずかしくないということをきいて安心した。
　“マッターホルン計画”（Ｂ29作戦）および日本にたいするその他の軍事行動の基地として、中国を確保することがむずかしくなるということを、貴下の四月八日づけの手紙から読みとった。
　成都には目下なにも問題がなく、幸いなことに現情勢下では、もとより緊急事態はおこりそうもない。
　緊急事態がおこるまで、貴下の作戦行動を、どのような方法によろうと制約する意図は全くない」
　シェンノートは、揚子江にむかって前進中の日本軍を攻撃してもよいとの許可をあたえられたが、多くの飛行機をビルマ作戦に転用されたうえ、中国東部にある基地の予備燃料がおそろしく少なかったため、中国軍に適切な航空支援をあたえることができなかった。
　このとき（四月三十日）、第14航空軍は五〇〇機を保有していたが、使用できたのは四〇〇機であった。
　このうち二〇〇機をビルマ作戦にもっていかれ、残りの二〇〇機で、ヒマラヤ越え空輸の防護と、中国軍への航空支援を行わなければならなかった。
　二〇〇機という数は、二つの任務をうまく果すためには、到底不十分な数であった。

6 蒋介石、Ｂ29の転用を要請 top

　第14航空軍の前進基地における補給品の欠乏は、飛行機の不足よりも、もっと深刻であった。
　これらの基地にたいする輸送は、シェンノート部隊への補給を削減されたため、いっそうひどくなった。
　シェンノートは、毎月八〇〇○〜一万トンの補給を、スチルウェルに要求していたのに、一九四四年に五月一日現在、シェンノートが実際に毎月受領していた補給品は、六〇〇○トンにすぎなかった。
　五月になっても、日本軍の攻勢は続いた。
　蒋介石は、スチルウールにたいして、第14航空軍に使用させるために、Ｂ29の在庫品を転用するよう要請した。
　しかし、スチルウェルが拒否したので、蒋介石は、シェンノートの意見に従って、ルーズベルト大統領に直接懇請した。
　陸軍省内部の幕僚たちは、蒋介石のパニック〔敗北感によりあわてふためく心理状態〕を受付けず、ルーズベルトは、Ｂ29の在庫品を第14航空軍に渡すことも、また成都にあるＢ29の指揮をとる中国戦域最高司令官に蒋介石を任命することも、拒否した。
　蒋介石の要求を拒否する決定を確認したとき、スチルウェルは、陸軍省からつぎの決定をしめされた。
　「早期に日本を爆撃することが、在庫補給品をシェンノート部隊に転用した結果おこる作戦の遅延よりも、中国の戦況に、有利な効果をあたえるだろう。……
　第20爆撃大隊（Ｂ29）は、太平洋艦隊が設置された以降は、どんな状況があろうとも、もはや存在しないだろう。
　このことを念頭におかれたい」
　五月中旬、スチルウェルは、陸軍省の決定事項を蒋介石に伝達した。
　蒋介石は、スチルウェルに、中国における危機を直接調査するため、ビルマから重慶に帰るように要請した。
　“マッターホルン計画”から補給品を転用するのを、ルーズベルトが躊躇〔ちゅうちょ〕したにもかかわらず、蒋介石は、在庫のＢ29をシェンノートに使わせないという陸軍省の決定を無視しなければならないほど、中国の危機は重大である、と主張した。
　中国・ビルマ・インド戦域総司令官としてのスチルウェルには、緊急の場合に、成都に集積されているＢ29および補給品を使用する権限があたえられていた。
　蒋介石は、このことをよく知っていて、シェンノートに都合がよいような決定を下すことを、スチルウェルに強要した。

7 板ばさみに悩むスチルウェル top

　蒋介石の頑固さは、スチルウェルを苦しい立場に追いこんだ。
　一方で、ルーズベルトが“マッターホルン計画”とその力を、非常に信頼していることを、スチルウェルはよく知っていた。
　目的達成に失敗したり、理由もなく計画遂行を遅れさせたりすることが、ルーズベルトや彼の軍事顧間たちを悩ませることは、明らかである。
　またスチルウェルは、蒋介石が、中国東部にある第14航空軍施設の防衛に使用されるはずの人員機材を、“マッターホルン計画”が浪費していると考えていることも、よく承知していた。
　スチルウェルは、彼の意見を蒋介石が認めなかったからといって、総統をうとんじることはできなかった。
　中国は、長期間引続き日本に対抗する連合国の重要なメンバーであり、もし蒋介石がアメリカと手をきった場合、総統のかわりにアメリカが支持する強力な実力者がいなかった。
　ルーズベルトは、カイロ会談後、蒋介石への個人的な信頼感を失っていた。
　しかし、総統を連合国側の偉大なリーダーとして祭り上げてきたこともあって、急に彼を見捨てることもできなかった。
　ワシントンにおける政治神話と、重慶の軍事的実情の板ばさみにあって、スチルウェルは頭が痛かった。
　スチルウェルは、重慶や昆明から連日うけとる執拗な軍需品の請求を無視することも、中国の情勢が重大な危機にあることを否定することもできなかった。
　同時に、シェンノートと蒋介石が、中国東部での敗退に関して第一の責任者であるとかたく信じていた。
　またシェンノートが、雲南省や四川省にある第14航空軍施設にたいして、日本軍は首尾よく攻勢を行えないだろうと、蒋介石に信じこませたため、スチルウェルのビルマ作戦が犠牲にされたことを、苦々しく思っていた。
　彼らへの援助を拒否できなかったスチルウェルは、蒋介石に、中国の危機の真の原因――シェンノートの戦略判断ミスと、彼の中国軍再編促進の失敗――を認識させることが絶対必要であると信じた。

8 シェンノートの責任転嫁を非難 top

　スチルウェルは、シェンノートに敵意をもっていた。
　シェンノートは、蒋介石に、第14航空軍は、日本軍の攻勢をうまく阻止できると確約した。
　それに失敗したときの彼が、もし十分軍需品を受領していれば、日本軍の攻勢を阻止することができただろうと、蒋介石に言訳をしていることを、スチルウェルは非難した。
　「シェンノートは、間違った請求品目表を提出した結果についての責任を転嫁し、かなりまえからその危険を指摘し、なんらかの対策を講じようとしていた人たちを非難した。
　彼は、日本軍補給線に損害をあたえることができなかったし、日本軍を撃退することもできなかった。
　その結果、事態は私が予言したとおりになった。それは、シェンノートが要求したとおりの全航空支援力をもってしても、地上軍を防護できるものではない、ということである」
　スチルウェルは、シェンノートを解任しないかぎり、蒋介石を説得して過去のあやまちを認識させ、米軍司令部と協調させることは、けっしてできないと思った。
　彼はマーシャル大将に、終始一貫して、シェンノートの更迭を主張したが、政治的理由から、シェンノートは、少なくとも当分のあいだ現地位におかれ、スチルウェルは、その決定を受入れるよりしかたがなかった。
　中国の情勢が日ましに重大化してきたので、スチルウェルは、五月下旬、中国にむけてビルマを出発し、六月五日に重慶に到着した。
　スチルウェルは、蒋介石、シェンノートとの会談で、第14航空軍への軍需品の増加をかさねて要求され、成都にあるＢ29中隊を日本軍にたいして使用できるように、一時的に指揮権をシェンノートにあたえてほしいという意見が、初めて提出された。
　シェンノートと蒋介石は、この措置は絶対に必要であると確信していた。
そしてスチルウェルに、中国地上軍がシェンノートの前進基地を防衛することができなかったとしても、シェンノートの部隊は、中国で日本軍の完全な戦勝を阻止できるただひとつの障害として残るだろう、とのべた。

9 Ｂ29の使用申請却下さる top

　スチルウェルは、シェンノートと不仲であったけれども、シェンノートの緊迫した戦況にたいする判断が正しかったことを認め、“マッターホルン計画”に使用する予定の軍需品を、毎月一五〇〇トン、シェンノート部隊に転送する約束をした。
　Ｂ29を漢口周辺の日本軍補給地の攻撃に使用することについては、スチルウェルにその権限がなかったので、この件については、指示をもとめる電報を、陸軍省に打つことを約束した。
　空軍力を地上部隊にたいして使用する効果について、スチルウェルは楽観的でなかったので、成都にあるＢ29中隊をシェンノートの指揮下にいれることには反対した。
　それでも彼は、シェンノートの要求をワシントンに伝える以外に方法がなかった。
　スチルウェルが予期したとおり、アーノルド大将は、Ｂ29中隊を日本本土の産業施設にたいして使用するためにとっておくように決定し、シェンノートと蒋介石の要求を却下した。
　アーノルド大将の指示にこたえて、スチルウェルは、Ｂ29は日本本土にたいしてだけ使用するものであるという決定を確認した、とのべている。
　「指示の件了解。小官の希望どおりである。
　ご承知のとおり、地上部隊にたいする空軍力についての小官の考えは間違っていない。
　蒋介石総統からの圧力で、しかたなく指示をあおいだしだいである」
　スチルウェルが重慶に到着して、シェンノートにたいする補給割当を、少なくとも毎月一五〇〇トン転送すると決めたことは、日本軍の中国東部進撃を阻止するのに、ほとんど間に合わなかった。
　日本軍の進撃は、一九四四年六月に行われた。
　Ｂ29の使用を禁止されたので、漢口にたいして予定していたシェンノート部隊の攻撃は、中止された。
　第14航空軍の活動は、移動中の日本軍にたいする銃撃に限定された。
　このような作戦は、味方の損害が多いばかりで効果が少なく、燃料や人員資材の浪費にすぎないことがわかった。
　英雄的であったが孤立無援の「フライング・タイガーズ」の努力にもかかわらず、日本軍の進撃は、弱まることなく続けられた。

　日本軍にたいする衡陽防衛の準備が行われているとき、米副大統領ヘンリー・ウォーレスが、六月二十日、中国に到着した。
　ウォーレスは、中国の危機を調査するために、大統領の特使として派遣された。
　彼の訪問期間は短かかったが、中国・ビルマ・インド戦域での作戦にたいする、最も重要な点検のひとつであった。
　ウォーレスの重慶訪問は、彼が中国に到着する一日まえの六月十九日に、スチルウェルとシェンノートに通告された。
　従って、ウォーレスに旅程の細部をつくってやることも、受入れの準備をする余裕もなかった。
　このときビルマに帰っていたスチルウェルは、重慶に再度おもむくことができず、またウォーレスにしてみれば、ビルマの前線まで旅行することもできなかった。
　その結果として、ウォーレスはスチルウェルの参謀と短時間会っただけで、大部分の時間を蒋介石とシェンノートとともにすごした。
　スチルウェル不在のあいだに、シェンノートと蒋介石は、中国東部における敗退について、彼らの立場を弁明する機会をもった。ウォーレスが到着した瞬間から、彼が出発するまで、彼らはウォーレスの時間を占有した。
　従ってウォ−レスは、彼らの立場にひきこまれ、中国の危機がうまく解決され、連合国の団結がたもたれれば、スチルウェルを召還する必要がある、という意見にかえられてしまった。
　スチルウェルと蒋介石がうまくいっていないことは、重慶においてもワシントンにおいても、隠れのない事実であったが、ウォーレスは、その溝の深さを知って驚いた。
　彼は、全般情勢から、スチルウェルを召還し、シェンノートの要求にたいして、迅速にこたえてやらなければならないという印象をもって、中国を出発した。

11 論議を巻きおこしたウォーレス報告 top

　中国を出発する直前の六月二十六日に、ウォーレスはこれらの結論を、ルしスベルトにあてて打電した。
　ウォーレスは当初、中国・ビルマ・インド戦域総司令官に、スチルウェルの後継者として、シェンノートを推薦するように傾いていた。
　だがシェンノートの幕僚のジョセフ・オルソップが、陸軍省はけっしてシェンノートを任命しないだろうという意見をだしたので、シェンノートのかわりに、アルバート・ウェデマイヤー中将を、推薦することに決めた。
　ウォーレスは、元々シェンノートを、スチルウェルの後継者として第一候補の一人であると考えていたが、シェンノートの性格上の欠点や、ペンタゴンの軍首脳部たちとの関係がうまくいっていないことの原因を見ぬけないほど、甘くはなかった。
　しかし、シェンノートをスチルウェルの後継者に推薦しないと決めた後でも、シェンノートの航空作戦計画が、性格の相違のために、アーノルドやマーシャルに妨害されてはならないと心にきめた。
　そこでウォーレスは、大統領への報告のなかで、日本を一九四四年十二月までに撃滅するという、シェンノートの改訂計画を提案した。
　ウォーレスの報告は、スチルウェルの一番強力な支持者のいる陸軍省内に、蜂の巣をつついたような騒ぎをおこした。
　統合参謀本部は、中国情勢についての反対意見書を作成し、スチルウェルの立場を弁護する準備をした。
　その意見書は、蒋介石の誤ったシェンノート支持と、第14航空軍司令官としてのシェンノートの戦略・戦術の幼稚さに、非難が集中した。
　ペンタゴンの軍首脳者たちの考えは、総体的に、シェンノートの航空作戦計画、およびそれを支えるための大量補給の努力は、アメリカの兵力、資材の浪費であって、ほかの地域の作戦を妨害するものであるということに一致していた。
　シェンノートの方針は、中国において実効をあげず、ヨーロッパでの活動に制約をあたえていた。
　それは、飛行機やそのほかの装備品を、イタリアから中国に補給がえをしたためである。
　この見解は、一九四四年七月四日にルーズベルト大統領に提出された、中国の危機に関する統合参謀本部の公式報告に記述された。
　この公式報告は、シェンノートの作戦原理に反論していて、第二次大戦中に発行された文書のなかでも、一番おかしな内容の文書であった。

　シェンノートは、配分できる補給品はなんでも補給されるはずであったが、それはあくまでも、ビルマでのスチルウェル計画や中国軍の再編を妨害しないものでなければならなかった。

13 ル大統領もスチルウェル支持に top

　蒋介石がスチルウェルの立場を了解したかどうかを確かめるために、ルーズベルトは一九四四年七月六日、蒋介石に覚書を送り、スチルウェルに中国軍再編成のための全権をあたえ、彼を支援することを強く要請した。
　スチルウェルの立場について、ルーズベルトはつぎのようにのべている。
　「私は、スチルウェルを大将に進級させる予定である。
　貴下が彼をビルマから呼び戻して貴下の直属とし、中国軍およびアメリカ軍の最高指揮官として、日本軍の進撃を阻止する作戦の調整および指揮をとる全責任と権限をあたえることを、早急に考慮されるようおすすめする。
　中国の事態は、全く絶望的であり、抜本的な対策を緊急に講じないかがり、両国の共通問題によって、我々は、みじめな結果をまねくことになるだろうと考える」
　蒋介石は、現実には、彼の軍隊をスチルウェルの指揮下にいれることに反対していたが、ルーズベルトの助言を、原則的に受入れざるをえなかった。
　統合参謀本部の意見を、ルーズベルトが採択したことは、ワシントンにいるシェンノートの支持者たちが、大統領にシェンノートの戦略・戦術を採用するように説得できた時代の終りを決定づけた、といえる。
　スチルウェルは、まもなく中国から召還されるだろうが、シェンノートは、彼の航空作戦計画を実行にうつす機会を、二度ともつことはできなかった。戦争がおわるまで、第14航空軍は、中国・ビルマ・インド戦域での地上部隊にたいする支援活動を、大幅に制限された。
　一九四四年夏、日本軍の進撃は、衡陽の前面で、四五日間も停滞した。
　このように衡陽争奪戦がながびいたのは、ここを防御していた中国軍の抵抗がいかに激しかったかを物語るものであるが、反面、衡陽が日本軍にとって極めて重要で、最後まで保持することが絶対に必要だったからである。
　衡陽は、仏領インドシナと中国の日本軍占領地域間の補給路線にそう、漢口〜ハノイ線の中心に位置している。
　衡陽と、ハイフオン〜漢口間の鉄道施設の支配は、中国にある日本軍が補給を続けなければならない以上、絶対に必要であった。
　このようなわけで、衡陽会戦は、これまでで最大規模の日・中両軍対決の場となった。

　日本軍は、長沙奪取後一〇日目、すなわち一九四四年六月二十八日に、衡陽にたいする攻撃を開始した。衡陽会戦がはじまって当初の二週間、日本軍は、主として第14航空軍に邪魔されて、ほとんど進撃できなかった。
　第14航空軍は、終局的には日本軍の進撃を阻止できなかったが、大いに日本軍を悩ませた。
　第14航空軍の飛行機が、衡陽に通じている鉄道施設や道路を攻撃したため、日本軍の補給業務は、牛の歩みのようにのろくなった。
　補給路にたいする昼間攻撃のため、資材はトラック縦隊で、夜遅く輸送しなければならなかった。
　兵員や資材は、のろのろとしか運べない始末であった。
　日本軍補結線にたいする攻撃を、二週間にわたって毎日行ったため、第14航空軍の飛行機は、燃料不足で飛べなくなってしまった。
　七月十二日から二十四日まで、日本軍にたいする航空作戦は、ほとんど行えなかった。
　このあいだに日本軍は、資材や追加の兵員を補給して、衡陽にたいする包囲陣をしめつけてきた。
　薜岳将軍指揮下の中国軍防御部隊は勇敢に戦ったが、ついに衡陽から撤退せざるをえなくなった。
　六月十八日〜八月一日までに、衡陽にある中国軍部隊支援のために、第14航空軍は日本軍にたいして、のべ四四五四回の出撃を行ったが、衡陽は一九四四年八月八日、ついに日本軍の手中におちた。

15 緊急援助の要請を却下 top

　衡陽の陥落がさけられなかったのは、第14航空軍が、漢口〜ハノイ鉄道にそったつぎの駅である零陵〔リンリン〕や桂林〔クェイリン〕にある、中国軍およびアメリカ軍の空軍基地に、引続き航空支援をあたえることができなかったためだった。
　これらの基地は、それまで「フライング・タイガーズ」が日本軍にたいして、かぞえきれないほどの出撃を行った、重要な前進基地であった。
　日本軍は、戦争開始後三年たったいま、これらの飛行場を奪取しようと待ち構えていた。
　シェンノートは、七月に補給品の追加割当をもらうように決められたが、これらの補給品は、九月の上旬にならなければ、前進基地に到着しなかった。
　そのときまでに、日本軍は、零陵を奪取（九月四日）し、桂林にむかって進撃していた。
　日本軍の進撃を阻止する可能性がほとんどなかったので、第14航空軍は、日本軍の進撃路上にある施設を、撤収する準備をはじめなければならなかった。
　九月中旬までの戦況は、シェンノートが一九四二年に、日本軍のビルマ進攻以来経験したどの戦況よりも、もっと危険だった。
　日本軍の桂林進撃にともなって、シェンノートおよび中国政府首脳は、ガソリンとそのほかの補給品の緊急割当を要請した。
　この割当があれば、中国軍増援部隊が桂林に到着するまで、桂林前面の日本軍を、阻止できる予定であった。
　彼らの要請は、スチルウェル司令部に提出された。
　スチルウェルは、シェンノートの緊急援助の要請をひややかに受取った。
　彼は、中国東部の戦況は絶望的であって、兵力資材をシェンノートのために追加補給することは、いたずらに損害を大きくするだけである、と考えた。
　ここでやらなければならないことは、蒋介石が、その軍隊を、スチルウェルの指揮下に再編成するという大きな手をうつことであると信じていた。
　そこでスチルウェルは、シェンノートの要請を却下し、むしろ中国東部の危機を利用して、蒋介石に、中国の軍事情勢を認識させるためのてこにしようとした。
　しかし不幸なことに、蒋介石は、スチルウェルがシェンノートの要請を却下したことは、彼がビルマ奪回を有利に続けようとするために、中国東部の作戦を、必死になってサボろうとしているものと判断した。
　蒋介石が、このように考えたことは、まもなくスチルウェルの召還を要求させる原因となった。