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第二部　雲上の蛮荒（ばんこう）に住む民族

六章　成都（せいと）から雲南省に続く二つの道

　五尺道ができたことで、山深い奥地に住む西南夷との交易も盛んになり、雲南から牛や馬を四川へ、また四川からは鉄器が雲南に、経済や文化交流がさらに頻繁に行われ、道は往来の人々が絶えなかったという。
　四川の都・蜀と雲南の都・滇（てん）が一本の道で結ばれたが、朱提道が昆明から大理に通じるのは、三国時代の諸葛孔明か、雲南の少数民族を鎮圧するために兵を挙げた、南征の際に開通したといわれている。
　二本の道は大理で合流し、そこから一本の道に博南（はくなん）道と名称を変え、ミャンマー、インドへと通じていった。
　雲南という名称は西漢の時代に、高山に囲まれ標高が高く、いつも雲の上にあり、四川の南方にある国からそう呼ばれるようになった。
　秦の始皇帝が中国を統一するため、雲南に一〇万の兵を起こすが、大河が横たわり、限りなく高山は続き、滇国の手前までは攻め入るが、本陣まで届かずすべて失敗に終っている。
　辺境の滇国は山々に遮られ外敵から隔離され、「山高くして皇帝は遠い」と言われ、始皇帝の嘆きが聞こえそうだ。
　「古代四川は僻南の地、雲南は天涯の地」と呼ばれ、荒無人煙（こうぶじんえん）なきといかれ「蛮荒」（ばんこう）の地とされていた。
　古くは漢民族の祖先が中原（黄河中流域）において文明時代を迎え、発展しようという時期に、雲南に住む古代民族は、険しい辺境の地に閉ざされ、外部との接触を避けるように、自然環境に頼り、古い生活習慣を守って近代まで過ごしてきたようだ。
　それだけに民族独自の多彩多様な風俗習俗が、村に行くと見え隠れしている。
　女性たちの象徴でもある民族衣装が残るのもその一つであろう。
　各氏族には独特の言語や文字を持ち、今もその文化を残し興味深い生活をしている。
　私は雲南省に来てあらためて、西南古道に点在する民族の多さに驚き、民族ごとに異なった文化を持ち、大自然と向き合い自然体の生活をする。
　そんな彼らを見ていると、ますます興味がわいてくる。
　中国には五五の少数民族が全土に分布しているが、雲南省には二六の民族が山地に点在して、そのうち一六の民族が雲南を起源として、中国国内でもこんなに民族が多い省は珍しい。
　高原の亜熱帯地域では、植物や野生動物・絋物の王国といわれ、植物の代表的なものに野生の胡蝶蘭（こちょうらん）や、高山の険しい山中に漢方薬の薬用植物が一〇〇〇種類以上自生し、全国の四分の一を占めているという。
　現在中国大陸には、四の市と、二二の省、五の自治区がある中で、雲南省は全国で八番目の広さを持ち、日本の総面積よりやや大きい。
　北部には四川省が、東部には貴州省があり、河北にはチベット自治区が寄り添い、また雲南省はアジア諸国の国境に接して、西側にはミャンマー、南側にはラオスとベトナムがあり、国境線は四○六〇キロメートルの長さがある。
　雲南は高原山地の省で、青海チベット高原が南に延長し、西部横断山脈に、高山、峡谷が入組んでいる。
　高黎貢山（こうれいこうざん）、雲嶺（うんりょう）山脈が南北に縦列し、東部には雲南と貴州を結ぶ雲貴高原が横たわっている。
　複雑な地形を金砂江（きんさこう＝長江）、瀾澄江（らんそうこう＝メコン川）、怒江（どこう＝サルウィーン川）の秘境三江が扇状に険しい山間を流れている。