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八章　天然ガス・ヨード・温泉――茂原（もばら）・養老（ようろう）川の上総（かずさ）層群

　みどころ
　千葉県は新潟県につぐわが国第二の天然ガスの産地です。
　そして天然ガスにともなってでてくる「かん水」*　からはヨードを生産しています。
* 塩水で、地層のたい積当時土砂とともに地層中にとじこめられた海水｡いわゆる“化石水”。

　ヨードの生産量は世界一でその半分をしめています。
　房総半島には火山はありませんが、温泉が各地に湧出しています。その代表的なところが「養老渓谷温泉郷」です。
　これら貴重な地下資源はいずれも「上総層群」とよばれる地層の中に含まれ、私たちにあたえられた自然の贈りものです。
　それでは、茂原から養老川にかけての地層を調べ、それらの産出物のありかをたずねてみましょう。
　このコースは範囲が広いので、自動車での移動をおすすめします（図8-1）。

　天然ガスの成分と用途　
　この天然ガスの成分はメタンが99％以上で純粋なメタンガスといってよいほどです。
　このガスには中毒の原因になる一酸化炭素が含まれず、空気より重いプロパンが入っていないため空気よりずっと軽く（約56%）、もれたガスは空中に拡散しますので家庭用燃料としてすぐれています。
　天然ガスは都市ガスとして家庭や一般工場の燃料として使われる他に石油と同じ炭化水素ですので、化学原料として使われています。
　この地域の天然ガスはイオウ分が入っていないので化学原料としても大変すぐれています。
　茂原市には三井東圧化学の工場があり、メタノール、アンモニアをはじめ、尿素や硫安などの肥料、樹脂やビニールなど、数々の製品がつくられています。

　天然ガス開発のあゆみ　
　茂原市周辺には、昔から田んぼや川の水面に天然ガスが地下からもれてくるガス泡があちこちにありました。
　ガス井戸を掘って企業として開発に着手したのは、1931 （昭和6）年、茂原市の南西約20kmにある夷隅（いすみ）郡大多喜（おおたき）町からでした。
　ついで1935 （昭和10）年には茂原での開発が始まり、家庭用燃料や小規模な工場燃料に使われ、戦後はガソリンの代用として自動車燃料に使われ、外房線にガスカーが走るなど注目をあびました。
　1951（昭和26）年ごろから探鉱が進み、東京、東京湾沿岸、内陸部、そして九十九里平野北部へと開発がおよんで、南関東ガス田の全容がしだいにわかるようになってきました。
　ガソリン代用の時代はまもなく過ぎ去りましたが、新たに化学肥料としての用途が開け、1958 （昭和33）年からメタノール・アンモニアの生産が始まって、天然ガスの生産量は飛躍的に増加しました。
　しかし、1967 （昭和42）年ごろから天然ガスとかん水の汲みすぎから地盤沈下が問題となってきました。
　そして沈下地帯の採取縮小など生産規制が行われ、1970〜71（昭和45〜46）年をピークに生産量が低下しました。
　最近では、地盤沈下を監視しつつ生産量を調節したり、かん水を地下にもどしたりして、ようやく横ばいの年間4億5000万立方m前後を生産しています（図8-5）。

　さて、いま見た火山灰鍵層をはさんでいる地層は、上総層群中部の梅ヶ瀬層で、この部分では泥岩が優勢ですが、本給の奥に行くと比較的よく崖がつづき、より砂質な部分が見られます。
　このように梅ヶ瀬層は、厚さ数十cmの中粒砂層と数十cmの泥岩との互層からなっており、この砂層のすきまに含まれる地下水に、天然ガスが溶けこんでいるのです。
　天然ガスは、上総層群の各層に含まれていますが、梅ヶ瀬層は厚い砂層が発達し、透水性もよいので、もっともよいガスを含む層になっています。
　崖の地層にクリノメーターをあててみましょう。ほぼ北東〜南西の走向で、北西に5〜7°で傾いていますから、茂原付近では地下500〜850m付近にもぐっていることになります。
　また、南にむかえばより古い地層が見られるようになることもわかるでしょう。

　海底地滑りの跡――岬町太東（たいとう、図8-10の3）
　太東漁港をすぎて国道128号線を300mほど行くと、太東岬にむかう分かれ道になっていて「仙風苑」入口の標識があります。
　この道をはいると視界に太平洋が開けてきます。
　トンネルをくぐるとすぐに海辺に駐車場があり、弁天島が見えます。海岸におりてみましょう。
　右手側の海辺にそってつづく防波堤の上の道を太東岬にむけて歩いていけます（波が高いことが多いので、気をつけてください）。
　ここには、高さ30mの断崖に黄和田（きわだ）層の大露頭（ろとう）がつづきます。
　ここの黄和田層は、厚い泥岩からなり、ところどころに薄いごく細かい砂層や火山灰層をはさみます。
　この断崖の黄和田層はちょっと奇妙な形をして、地層が「し」の字型に何回も折れ曲がりを繰返しています。

　ぼらの鼻の黒滝（くろたき）不整合（勝浦市鵜原　図8-13）　
　勝浦から国道128号線を西方に1.5kmほど行きます｡
　松部（まつべ）を通りぬけ、船附（ふなつき）で左折し、トンネルを四つくぐると吉尾の海岸につきます。
　「ぽらの鼻」に行ってみましょう。
　潮が引くと左前方に磯が広がります。
　そこを岸にそって250mほど歩くと、泥岩の優勢な砂泥互層がほぼ水平につづきます。
　ゴマシオと乱れた木目状のセットになった火山灰層（Ｎmぎょう灰岩）を崖の横や足元に確認しながら進んでください。
　すると突然、巨大なれき岩の露頭が出現します。
　れきは、角ばった2mにもおよぶ泥岩の巨れき、安山岩・中古生層などのれきが泥岩の中にはいりこんだような淘汰のわるいものです。
　ぼらの鼻付近では、海面上数mのところから岬の頂上付近にまで見られますが、下底を左手の方に追っていくと、階段状に急に高くなり、岬の先端から左手30mほどのところで崖から消えてしまいます。
　これに対してれき岩の下位にくる地層は、崖の方向とほぽ平行して西南西−東北東の走向で、北北東方向に5〜10°傾いており、ほぼ水平に見えます。
　このれき岩は、下位の地層を30m以上もけずりこんでたい積していることがわかります。
　このような関係を不整合とよびます。不整合面の上位のれき岩は上総層群最下部の黒滝層、下位の泥岩と砂岩の互層は三浦層群の清澄（きよずみ）層とよばれています。
　また、勝浦海中公園の駐車場付近では清澄層のＨkぎょう灰岩が観察されます。
　よくめだつ粗粒のスコリア層とゴマシオ層をたよりに目で追ってみましょう。
　Ｈkぎょう灰岩は東京湾側（九章の鋸山）でも見ることができます。

　滝の上の小さな島のむこうのKdl8付近に洞穴が見えます。
　かって西の田に水を引いた水路です。
　滝をおりながら、滝の前後の左岸（西側の岸）の崖をよく見ると、いくつかの穴があけられています。
　1908 （明治41）年から1918 （大正7）年にかけ滝の落差を利用して、水車をまわし、製材事業をおこなっていました。
　また、滝の上流をせきとめ、発電をして製材の動力として利用していたこともありました。
　崖に残る多くの穴は滝を活用した昔の人々の知恵の跡といえます。

　右岸の川岸から50mも行くと対岸の真正面に崖の切り割りが見えます。
　江戸時代に養老川の支流蕪来（かぶらい）川の蛇行（だこう）が養老川に接近しているこの地点でトンネルを掘り短絡させたところです。
　ここが弘文洞（こうぶんどう）とよぶ名勝です。
　ところが風雨により浸食され、ついに1979 （昭和54）年天井の地層が崩落し、いまの切り割り状となりました。
　このように蛇行した川を短絡させることを川回しといい、養老川ぞいに数多くあります。
　川回しは、蛇行した部分を水田化するためにおこなったものです（�C）。
　これまでの砂層と泥岩の互層が、この弘文洞のところから泥岩に薄い砂層をはさむ地層に変わります。
　切り割りの左右の崖の湿りぐあいをくらべてみると左崖が湿っているのがわかるでしょう。なぜか考えてみましょう。
　川岸におり“飛び石”で再び左岸へ渡れます。対岸の崖では上流側に傾斜していますが、地層の傾きはさきほどと変わりありません。
　川が蛇行し、南方向に流れを変えたためです。
　少し行くと広いところにでます。対岸には大きな崖が見えます。
　再び砂層、泥岩の互層に変わり、川がカーブする対岸に幅約1mの断層破砕帯でできた穴があります。
　これは、�Bの裏側にあたります。どんな断層かスケッチして調べてみましょう（図8-16�D、図8-19）。
　さらに歩くと、再び上部の地層を順次見るようになり、まもなく泥岩主体の地層となります。
　食堂、売店があり、そのはずれの対岸の崖の左岸にへこみがあり、あの断層の北の延長にあたります。
　右岸に渡る橋が見えます。橋の下流約70mで川はほぼ直角に東に曲がります。その正面に砂層からなる大きな崖が見えます。
　この地層は“梅ヶ瀬層”です（�E）。

　養老渓谷温泉郷　
　橋を渡って遊歩道から県道に行く左側に、小型のガス井戸が見えます。これも温泉源のひとつです。
　この地域は、50〜数百m掘ると淡黄褐色の地下水がでます。
　これを沸かして“温泉”とします。
　泉質は場所により、井戸の深度により若干ちがいますが、つぎのような共通の特徴をもっています。
　�@弱アルカリ性で、ぬるぬるする。
　�A淡黄〜黄褐色を呈する。
　�B薄い塩味を示すことが多い。
　�Cわずかに硫化水素臭を有する。
　�D少量の天然ガスをともなうことが多い。
　水温は20℃以下で低いですが、一定量以上の溶存物質があるので「温泉法」による“温泉”にあたります。
　養老渓谷温泉郷は、温泉源が20ヵ所もあって、大多喜町葛藤（くずふじ）からすぐ北に接する市原市戸面にかけての地域で、旅館は10数軒、民宿も5軒あります。
　ぜひこの“温泉”で汗を流してからお帰りになることをおすすめします。
　千葉県には、このような“温泉”は50ヵ所以上もあり、今回の見学ルートの周辺にも、養老渓谷温泉郷のほかに、白子（しらこ）温泉（白子町）、御宿（おんじゅく）温泉（御宿町）、勝浦温泉（勝浦市）、湯場の原温泉（勝浦市）、粟又（あわまた）温泉（大多喜町）などがあります。

　地盤沈下を防ぎ天然ガスの採取を　　水溶性天然ガスは、ガスを採取するため大量のかん水を汲み上げなければなりません。
　またかん水自体もヨードの資源として有用なものです。そのため天然ガス採取地域で地盤沈下が見られるようになりました。
　現在、地盤沈下防止対策として、天然ガス生産企業と自治体とが「地盤沈下防止協定」をむすび、天然ガスの生産を調整する方策がとられており、おもなものはつぎのとおりです。
　�@海岸近くの標高の低いところには掘らない、
　�Aガス井戸の間隔を離す、
　�B汲み上げたかん水はできるだけ地下にもどす、
　�C観測井を設けて地盤沈下の監視をする。
　広大な範囲に膨大な埋蔵量を有する天然ガス・ヨード、そして温泉も天があたえた貴重な地下資源です。
　公害を防ぎうまく利用できるようにしていきたいものです。

　[引用文献]
　（1）石和JU靖章ほか3名、1971.日本油田・ガス田図10、茂原（1 : 15、000）.地質調査所.
　（2）関東天然瓦斯開発株式会社、会社案内パンフレット.
　（3）山内靖喜、1969.層間異常層の構造解析．地質学雑誌75 : 293−309.