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関東の戦国大名・北条早雲
（筑波常治伝記物語全集11『北条早雲』　国土社　1972年刊）

序　北条早雲について 図　応仁の乱と関東の北条氏の進出 一　なぞの城主 二　領民たちの人気 三　乱れはてた政治 四　内輪もめにつぐ内輪もめ 五　「いよいよ出番だ！」 六　韭山（にらやま）城をわがものに 七　伊豆半島を占領する 八　天下をねらう野心 九　恩を仇でかえす 十　生涯最悪の悩み 十一　他人の騷動につけこむ 十二　新しい攻勢 十三　三浦一族の滅亡 十四　二十一ヶ条の教訓 十五　北条五代の栄華と滅亡

文をかいた筑波常治先生 1930年、東京都に生まれる。農業の歴史について関心を持ち、東北大学農学部に入学して勉強する。卒業後、歴史を勁かしてゆくのはすぐれた人間であり、そういう人物の伝記を書こうと考えるようになった。『大蔵永常』（国土社）は一九六九年度の課題図書に選ばれた秀作である。現在、東大、青山学院大などで、科学史を教えている。 絵をかいた坂本　玄先生 1918年、長野県に生まれる。 独学で絵を学び、戦争中は絵の仕事で軍といっしょに中国各地をまわる。 歴史関係の仕事が多く、歴史図体や教科書のさし絵でおおいに活躍している。 児童出版美術家連盟会員。

足利尊氏は京都の室町幕府の将軍になる時、遠隔地の関東を治めるための関東管領を設け足利基氏を公方（くぼう＝将軍に相当する）を任命しました。 　八代将軍の義政の時、その後継争いから応仁の乱がおこり、京都は戦火につつまれ、町はすっかり荒れ果ててしまいました。それと共に足利幕府の権威もガタ落ちしました。これは関東管領の公方にも及びました。 　こんな中で謎の北条早雲が現れ、関東で着々と勢力を拡大していきました。 　北条家は五代つづきましたが、秀吉の天下統一で小田原城を根拠地にしていた北条家が滅ぼされ、関東の地は家康に引き継がれました。 　太田道灌の死後、寒村になっていた江戸を家康は根城にし、秀吉の死後、参勤交代制をしくことで、全国の大名を江戸に集めることで、江戸を平和で巨大な町に育てあげました。 　明治維新後は江戸城が皇居となり、名前も東京と変って、今の巨大都市東京が出現しました。

　序　北条早雲について top

　ネズミたちがあつまって、相談しました。
　「この頃、この家にネコが飼われて、俺たちの仲間は、かたっぱしから食われてしまう。どうしたら、よかろうか？」
　すると、一匹の知恵のあるネズミがいいました。
　「ネコの首に鈴をつければよい。その音が聞こえたら、みんな逃げるんだ」
　「なるほど、それは、よい考えだ」
　ほかのネズミたちも、賛成しました。しかし、このとき、べつの知恵のあるネズミがいいました。
　「確かに名案だが、一体だれが、ネコに鈴をつけるのかね？」
　ネズミたちはみんな、だまってしまいました。
　私は、北条早雲の生涯を考えるとき、この有名な教訓話を思い出すのです。
　まさに北条早雲こそは「戦国時代」という、おそろしくて巨大なネコの首に、最初の鈴をつけた人物ではなかったろうか、と。
　室町時代の末期、すでに日本の国内は乱れに乱れていました。
　幕府は確かに存在し、将軍も確かにいたのですが、実際にはなんの力もなく、政治はまわりの家来たちが、かってにうごかしていました。
　しかも、その家来たちとて、まともに国を治められる能力は、ありませんでした。
　身分が名目だけになったというのは、本来その身分の者が行わねばならぬはずの職務を、行えなくなったということです。　だとすれば当然、それを行える能力のある者に、地位をゆずるべきです。
　しかし、人間は長いあいだの習慣から、なかなかぬけられません。
　当時の身分は、実力よりも血筋によって、受けつがれました。
　将軍の子は将軍に、家老の子は家老に、能力はなくともなれるしきたりでした。
　そのようにして地位をついた者が、長年の伝統のおかげで、何となく尊敬されつづけているのです。
　そして、実際の世の中は、ますますおかしなものになってゆきました。
　だれか、人一倍勇気のある人間がでて、古いしきたりを破らなければなりません。
　そうしてこそはじめて、新しい時代が開かれます。
　北条早雲こそ、最初にそのことをやってのけた人物なのでした。
　早雲には、生まれながらの身分は、なにもありませんでした。
　俗な言葉でいう「どこの馬の骨かわからない」人間でした。
　しかし、彼は、自分の才覚だけで、一大勢力を有する領主にのしあがりました。
　身分などなくても、実力があれば出世できる。そのかわり、実力がなくなれば、たちまち没落する。
　これが、戦国の世の中です。殼初に身をもって、この手本を示しだのが、早雲でした。
　早雲こそは、戦国時代の幕をあけた人物といわれています。
　早雲は、いわば乱世の英雄です。
　このような時勢をのりきるには、道徳教育の手本みたいな、行儀のよい生き方だけではできません。
　早雲とても、いわゆる「人格者」とはいいきれないし、「品行方正」とばかり、ほめるわけにもゆきません。
　いや、それどころか、平和良時代の、善良な市民を基準にしてみれば、むしろ「悪党」のうちにはいるでしょう。
　おそるべき悪辣な人物と、いったほうがよいでしょう。
　早雲は平気で、約束を破りました。
　そればかりか、世話になった相手を裏切り、恩（おん）を仇（あだ）でかえしました。
　弱い者をいたわるどころか、つけいって思いのままに、骨のずいまでしゃぶりつくしました。
　逆に相手のほうが強いとみると、たちまち頭をさげて、心にもない追従をならべ、機嫌をそこなわぬようにつとめました。
　ある意味では、本当に、いやらしい人物といえるかもしれません。
　しかし、歴史というのは、けっしてそのまま、道徳の手本になるものではありません。
　世界の長い歴史をみてみると、すぐれた善良な人物が悪者を退治して、良い世の中をつくりだした例が、もちろんあります。
　けれどそのアベコベも、少なくありません。
　悪知恵のある者が、権謀術数をもちいて、あるいは暴力をふるって、地位と財産を手に入れ、反対する人々をうちたいらげて、出世していった場合が、けっしてめすらしくないのです。
　とくに、戦乱の時代は、このことがあてはまります。日本の歴史でいうと、戦国時代こそまさにその典型です。
　そして、その極端ななかでも、とくに極端な典型の一人が、北条早雲にほかなりません。
　この伝記物語全集で、早雲をとりあげた理由が、じつはそこにあります。
　歴史は確かに進歩のあとを示し、人類の文明の発展という、輝かしい一面をもっています。
　と同時に、普通の理屈ではわりきれない、冷酷で残虐な一面ももっています。
　そのことを理解し、またこの問題について、じっくり考える素材にしていただきたいと念願しながら、早雲の生涯をえがいてみたのです。
　早雲とよく似た、やはり戦国乱世の英雄の典型のような人物に、斎藤道三（さいとうどうさん）があります。
　時代は早雲よりも、半世紀あまりのち、つまりまさに、戦国のまっただなかを生きぬいた武将ですが、やはり早雲と同じく、生いたちがはっきりしません。
　身分などなにもない、まずしい家の子供だったと考えられます。
　はじめの名前を、庄五郎といい、油売りの行商をやって、生計をたてていました。
　この庄五郎という男、なかなかの商売じょうずでした。
　油をかついで、ただ得意先をまわるだけでなく、どのようにすれば、お客をよろこばすことができるか、いろいろ工夫をこらしました。
　ですから歌や踊りを習って、客たちの前で演じてみせたり、手品のようなことを発明したり、あるいはその頃、武士の家庭では、連歌というものが流行していましたが、これもおぼえて相手をつとめるなど、しだいに評判になって、人気を集めました。
　俗な言葉でいう「目から鼻へぬけるような才人」だったのです。
　このようにするうちに、武家社会の内幕が、だんだんとわかってきました。それを知るにつれて
　「俺ほどの才能があれば、武士の世界で出世するのも、まんざら夢ではない」と、考えるようになりました。
　そこで、油売りを廃業し、武家奉公にきりかえます。
　彼が最初につかえたのは、美濃国（いまの岐阜県）の領主、土岐（とき）氏の家老をつとめる、長井長張（ながいながひろ）の家でした。
　ここでも彼は一生懸命努力し、人々の気にいられるよう、工夫をこらしました。
　これが効を奏し、長井長張は庄五郎を、すっかり信用しきってしまいます。
　ところが、長井家の主筋にあたる土岐家の当主、土岐盛頼（ときもりより）は、庄五郎を油断ならぬ男と嫌いました。
　こういうときの、庄五郎のやりかたが、まことに早雲と酷似しています。
　盛頼には、頼芸（ときより）という弟がありました。庄五郎は、この頼芸に接近し、
　「兄上にかわって、美濃国の殿さまに、おなりなさいませ」と、さかんにあおりました。
　あまりかしこくない頼芸は、このおだてにまんまとのってしまい、謀反の兵をあげて、兄から家をうばいとりました。
　そして、庄五郎を重くもちい、ついに一城の主に取立ました。
　すべて、庄五郎の計算どおりでした。
　彼はつぎに、しだいに目ざわりになってきた旧主、長井長張夫妻を、刺客をつかって暗殺します。
　それから、領内の武士たちを手なづけ、不意をねらって軍勢を動員し、土岐頼芸（ときよりあき）を追放してしまいました。
　こうして、自分自身が美濃国の太守にのしあがったのでした。
　まさに、早雲とともに、乱世の英雄としての面目躍如というところです。
　しかしながら、この両者をくらべたとき、似ていることのほかに、ちがっている点があります。
　それは、早雲の民政のうまさです。
　彼は、一般の民衆をよろこばせ、信頼をとりつけるための方法を、実によくわきまえていました。
　民衆の支持をえなければ、自分の勢力がまもれないことを、本当に知りつくしていたのです。
　乱れきった世の中で、いちばん犠牲になり、新しい指導者をまちのぞんでいるのがこれら民衆です。
　早雲は、彼らの期待に、見事にこたえたのでした。
　斎藤道三のやりかたは、やたら悪辣さばかりが目につきます。
　ところが、早雲のほうは、その悪辣さをさらにうわまわる、民衆のためのすぐれた政治家という印象が強いのです。
　早雲のほうが、明らかに人物が上だという感じです。
　このちがいが、彼らの人生の最後の部分で、はっきりあらわれました。
　早雲は平穏に大往生をとげ、息子や孫が、その遺志をつぎました。
　ところが、道三はみじめで、長男の義竜に殺されてしまいます。
　斎藤家の内部は、たえずゴタゴタばかりつづく結果になりました。
　一面で容赦ない支配者であり、一面で民政家として傑出している早雲は、どこか中国の毛沢東首席と類似している感じがします。
　そういえば、早雲の戦術には、例の「遠交近攻の策」をはじめ、中国の伝統的な兵法がふんだんに取入れられています。
　これらの知識は、一城の主となったのちに、勉強して身につけた、ということになっていますが……。
　これは全くの、私個人の推量にすぎませんが、前半生のわからない早雲という人物、あるいは中国からの帰化人だったのではあるまいか？　と、こんな想像もしてみたくなるのです。

応仁の乱と関東の北条氏の進出 top 十五世紀後半の関東と北条氏の進出　黒四角は北条氏の支城

　　　　一　なぞの城主 top

　十五世紀の終わりに近い延徳年間のことです。
　駿河国の大守（たいしゅ）、今川氏の領地の一部である愛鷹山（あしたかやま）のふもとの根古屋（ねこや＝静岡県沼津市）というところに、興国寺城（こうこくじじょう）とよばれる出城がありました。
　その出城のあるじは、伊勢新九郎長氏（いせしんくろうながうじ）といいましたが、まことに奇怪な人物でした。
　その頃、年のころは六十歳に近く、背はあまり高くありませんが、はなはだ不気味な顔つきをしています。
　浅黒い肌の色、四角ばった頭、はげあがった額、異常なほどつりあがった眉毛、ワシのくちばしのようにつきでた鼻、同じくとんがった口、どれをとっても普通ではありませんでしたが、とりわけ異様なのは、彼の目つきでした。
　それは人間というより、狡猾（こうかつ）にして獰猛（どうもう）な、獣（けだもの）をおもわせます。
　いつも獲物をねらっており、しかも一度ねらったなら、絶対にみのがさない、まるでハゲタカのような目でした。
　えたいの知れない風貌、煮ても熄いても食えない顔というのは、まさにこういうのをいうのでしょう。

　そこまで語って新九郎は、いかにも満足そうに、また笑いました。
　そして相手に酒をすすめ、自分でも酒盃をあけながら、さらに語りつづけました。

　新九郎は上機嫌で、さらに相手に酒をすすめるのでした。

　　　　二　領民たちの人気 top

　この話は、たちまち世間に広まりました。
　しかし、この話、どうもおかしいのではないか、という人がでてきました。
　駿河の今川家といえばその頃、日本でも指おりの大きな大名で、しかも足利将軍と縁つづきの名門でした。
　お家騷動のさなかとはいえ、そういう大名の家中が、いかに奥方の兄とはいえ、一介の旅のものにすぎぬ人物を、代表にえらぶことは考えられません。
　それにこれほどの名門の当主が、片田舎でくすぶっている浪人の娘ふぜいを、奥方にむかえるなどということが、そもそもあるでしょうか。
　そこでまた、さまざまな憶測が乱れとびました。
　「北川殿が、義忠さまの奥方になられたのは、ずいぶんあとのことで、もとは女中で、それがめかけになったのだ」
　「あの新九郎という人、本当に北川殿の兄さまなのだろうか？　あれはみんな、つくり話ではあるまいか」などなど。
　北川殿は新九郎にとって、妹ではなくて姉であるとか、いやおばさんにあたるのだとか、遠縁の関係にすぎないのだとか、実はあかの他人なのに、うまいことをいって取入ったのだろうなどと、これまた、やかましいことでした。
　いつしかまことしやかに、全く別のうわさ話がどこからともなくひろまるようになりました。
　それによると、新九郎が自分で語ったかっこういい話は、全部デタラメだというのです。

　もし、このうわさ話が本当とすれば、新九郎にとってずいぶんかっこう悪い話です。
　しかし誰もそれ以上、真相をさぐろうとはしませんでした。
　どういういきさつがあったにせよ、現在の彼は、今川家の重臣の一人なのです。
　無礼なうわさなどたてたことが知れれば、どんなとがめをうけるかもわかりません。
　それに、あの新九郎のおそろしげな顔を思うと、たいていの人間が沈黙してしまいました。

　そういう土地の農民は、高い年貢をとられ、きびしい労役（ろうえき）にかり出され、休むひまもありません。
　昔しい生活のなかで、彼らはどこからか強い英雄が現れ、これらの悪領主や悪役人をうちこらし、自分たちを救ってくれないかと願うようになります。
　新九郎のような人物が勢力を広げてゆくには、絶好の条件がととのっていたのでした。
　なぜ悪い領主や悪い役人が横行したのでしょうか。
　それは、室町幕府による当時の政治が、すっかり乱れきっていたからでした。

　　　　　三　乱れはてた政治 top

　足利尊氏が京都に室町幕府をおこしてから、すでに百五十年ちかい年月がすぎて　尊氏の子孫が名実ともに、将軍にふさわしくふるまったのは、ごくわずかの期間にすぎませんでした。
　三代目の義満（よしみつ）が死んだあと、足利氏の内部では将軍の跡継をめぐって、ゴタゴタがたえませんでした。
　これに重臣たちの利害がからみ、騒動をいっそうひどくしました。
　政治を行うだけの能力を欠いた病弱な将軍や、幼少の将軍があいついで出現し、側近たちの思いのままにあやつられました。
　あげくのはては、周囲の者の都合しだいで、将軍が殺されたり、追い出されたりするありさまでした。
　この争いの一番ひどくなったのが、「応仁の乱」でした。

　八代将軍義政（よしまさ）は、芸術を愛し、学問の素養のあるすぐれた文化人でした。
　しかし性格は優柔不断で、政治を行うのに不向きでした。
　ところがその奥方の富子（とみこ）という女性は大変気が強く、ぬけめのない人で、幕府をおもいのままにあやつりました。
　義政には子供がいなかったので、弟の義視（よしみ）にあとをつがせる約束をしました。
　ところがそのあとで、富子との間に男の子が生まれました。これが義尚（よしひさ）です。
　そうなると親の気持ちとして、義尚にあとをつがせたくなりました。
　義政よりも富子のほうが、しつっこいほど、自分の生んだ子供を将軍にしたがりました。
　しかし、いまさら義視は聞き入れません。
　いったん約束をしておきながら、いまさら何を言うのか、とひらきなおりました。
　ついに喧嘩となり、富子も義視もそれぞれ有力な大名を味方につけて、武力によって将軍の跡継の地位をわがものにしようとしました。
　義視（よしみ）は、細川勝元（ほそかわかつもと）と同盟しました。
　富子（とみこ）と義尚（よしひさ）は、山名宗全（やまなそうぜん）を味方にひき入れました。
　優柔不断の義政は、板ばさみになってしまい、どうしてよいかわからず、やたら毎日、贅沢にふけるばかりで、うさばらしをしていました。
　応仁元年（一四六七）正月、ついに両軍は戦火をまじえました。
　そして実にこのときから、十一年にわたる戦乱がつづきました。
　考えてみると、応仁の乱はずいぶんおかしな戦争です。
　ことのおこりは、足利一門の将軍職をめぐる奪いあいだったはずです。
　ところが有力な大名が荷担（かたん）したことで、事態がややこしくなりました。
　山名氏も細川氏もそれぞれ、全国に激（げき）をとばし、強い大名を味方にひき入れようとしました。
　それそれの大名はまた、この機会に自分に反対するものを倒し、勢力を広げるのによいとばかり、どちらかのさそいに応じました。
　いつのまにか大名と大名、領主と領主の争いになってしまい、将軍の位（くらい）など誰も、どうでもよくなってしまいました。
　戦争は、全国に広まりました。
　わけのわからない戦乱のために、一番ひどいめにあったのは諸国の農民や町人たちで、家を焼かれたり、とばっちりで殺されたりするものが無数にでました。
　そして十一年、いっこうに勝負のつかないまま、大名たちも嫌気がさし、何となくいくさは終ってしまいました。
　けれどもこの戦乱によって、京都のうけた被害はひどいものでした。
　平安時代から栄えた都大路は、みるかげもなく荒れはて、古い神社や寺院など、由縉ある建物が焼けおちてしまいました。
　朝廷の公家たちは、着のみ着のままでほうり出され、ひどい貧乏に苦しむことになりました。
　かっては多くの屋敷が軒をつらねた都大路が、一面草ボーボーとなり、そのなかでは野鳥が巣をつくり、キツネやタヌキが真っ昼間から出没していました。
　公家の一人が、その光景を悲しみつつ、歌に読みました。

　大乱のあと、富子の望みどおり、義尚（よしひさ）が九代将軍をつぎました。
　しかしこの戦争によって落ちたのは、公家の涙だけではありません。
　室町幕府、足利将軍家の威光が、すっかり地に落ちてしまったのです。
　政治は乱れ出しました。
　将軍の力が弱まると、各地の大名や領主たちは、てんでかってに独立する傾向を示し始めました。
　幕府はなんにもやってくれませんし、やる力もありません。
　大名や領主は、自分で自分のものを守らなければならなくなりました。
　また、誰もとがめる者がないのをよいことに、自分の勢力を広げようと、他の大名の領地を奪いとる者が現れました。
　一方、大名の家来たちのなかに、大名を追い出し、自分がかわって大名になろうとする者もでてきました。
　もはや秩序も何もありませんでした。
　法律はあっても、名目ばかりで、守る必要がなくなりました。
　違反したところで、それを処罰するはずの幕府に、その力がないからです。
　こうなれば、何でも思い通りやり、自分の勢力を伸ばした方が得になります。
　時代はしだいに乱世の様相をあらわにしてきました。
　そして一番ひどい目にあったのは、一般の民衆でした。
　戦乱に巻込まれて、罪のない人が大勢、死にました。
　命だけ助かっても、家財道具をすべて失い、暮しに困る人がいくらもありました。
　おまけに武士たちは、いくさのための兵糧（ひょうりょう）に必要だといって、農民が大切に貯蔵していた食べ物を、容赦なく取上げるのでした。

　　　　四　内輪もめにつぐ内輪もめ top

　持氏は中々の野心家で、関東公方の権力をさらに広げようと、いろいろのことを計画しました。
　それに対して憲実（のりざね）は、事々に反対しました。
　ついに腹をたてた持氏（むちうじ）は、憲実を殺そうとしました。
　憲実はあやうくのがれ、軍勢を集めて、持氏に反旗をひるがえしました。
　こうして関東に内乱がおこりました。それは永享十年（一四三八）のことです。
　ときに、室町幕府の将軍は、六代義教（よしのり）でした。
　きびしい性格で知られた義教は、鎌倉のさわぎを知るや、かねて目ざわりな関東公方をうちこらすのはこの時と、軍勢をさしむけて上杉勢を応援しました。
　このため持氏（もちうじ）は破れ、ついに自害しました。
　持氏の長男の春王（はるおう）丸、次男の安王（やすおう）丸も、憲実（のりざね）によって殺されました。
　厄介者だった関東の足利家がこうして断絶し、幕府はホッと胸をなでおろしました。
　ところが、安心したのも束の間でした。
　それまで関東公方におさえられていた関東の豪族たちが、目の上のこぶがなくなったのを幸いに、テンデに勝手をやりはじめ、どうにもおさまりがつかなくなってしまったのです。
　上杉憲実も、これにはホトホト困りはてました。
　そこで幕府と憲実が相談しあい、関東公方をもう一度、復活させることにしました。
　その頃、将軍義教（よしのり）は死に息子の義勝（よしかつ）が七代将軍をついでいました。
　しかしまだ、わずか八歳の子供でした。そんなわけで本家には、鎌倉へ送る人材がいません。
　ちょうど持氏の三男の永寿（えいじゅ）丸が、幼少ゆえに一命を助けられ、京都にいました。
　そこでやむなくこの少年を、新しい関東公方にすることにきまりました。
　永寿丸は鎌倉にくだり、名前を成氏（しげうじ）とあらためました。
　彼はこのとき十二歳、何も事情を知らなかったのです。
　憲実（のりざね）の子供の上杉憲忠（のりつね）が、管領となって補佐することにきまりました。
　ところが成氏（しげうじ＝永寿丸）は、成長するにつれ自分の父（持氏）と二人の兄がなぜ殺されたのかを、不審に思うようになりました。
　そして、それとなく調べてみたところが、すべて上杉憲実の反逆によることがわかりました。
　成氏はおどろき、同時に上杉一門を父のかたきと、ひどく憎みました。
　そしてある日、とうとう、上杉憲忠（憲実の子）を殺してしまいました。
　このため、またしても関東公方と上杉家が、戦争するはめになりました。
　上杉家では京都に使者をおくり、成氏の悪口をいって援軍をもとめました。
　そこで幕府は、駿河の今川家に命じ、上杉家を応援させました。
　成氏（しげうじ）はのがれて鎌倉を脱出し、下総（しもうさ）国、古河（今の茨城県古河市）にのがれました。
　するとその地方の豪族が成氏に同情し、彼をもりたてて上杉家に対抗しました。

　　　　　五　「いよいよ出番だ！」 top

　伊勢新九郎長氏が、興国寺城のあるじとなったのは、まさにそういう時代でした。
　こういう時代に遭遇すれば、新九郎でなくとも、ひと仕事もくろみたいと考えるでしょう。
　まして新九郎は、本来中々の野心家であり、才能もあった人物です。天下の形勢をトクとうかがうにつれ、
　「このままジッとしていても、いつかは戦乱に巻込まれる。
　どうせそうなるなら、こちらから討って出て、思い切りやりたいことをやったほうが得だ」
と思うようになりました。
　しかし、すでに六十歳ちかい年齢の彼は、血気にはやる猪武者ではありませんでした。
　慎重に、いかにしたら危険少なく、一番自分の利益になるかと、トクと研究しました。
　彼は気心のしれた例の六人の重臣たちを集めました。そして、

と、もちかけました。もちろん野心家ぞろいの一同、異存のあるはずはありません。
　そこで七人、額をあつめ、今後とるべき方策を相談しました。
　この頃から新九郎は、さかんに堀越公方（ほりごえくぼう）の政知（まさとも）のもとへ、出向くようになりました。

　新九郎は手をふって、
　「なんのなんの。退屈というのは、つまり平和なればこそじゃ。
　いかほどおもしろいことが多くても、戦乱があってはかないませぬ。何事も、平和にはかえられませんわい」
と、およそ心にもないことをつけ加えます。
　内膳は、ますます上気嫌で、
　「さよう、平和なことだけはまぎれもなく、この土地のとりえでございます。
　幸い、このあたりは長いあいだ戦乱もなくすごしてこられました。
　この状態が長くつづくことを、心から願っております」
と、こちらは本心から、そういいました。
　「いやあ、全く、全く」
　あいづちをうっておいてから、ふと新九郎は真顔にたり、あらたまった声でいいました。
　「全く、内膳殿のいわれるとおり、平和がつづけばよろしいのだが、それにしては、ちと……」
　そこまでいって、わざと口をとじました。
　案の定、内膳の顔に不安の色がうかびました。
　「はて、何といわれましたか？　何か、この土地の平和をおびやかすようなことでも、おこるといわれますのか？」
　内膳は、新九郎の投げた釣りばりに、ひっかかったのでした。
　「申しあげようと思ったのは、そのことでござる。数年来、京都でも鎌倉でも、何かと問題が多く、戦乱あいついでいることは、内膳殿もお聞きおよびでございましょう。
　これら各地の大名豪族は、この乱れに乗じて、おのれの勢力を拡げんものと、虎視タンタン、機会をうかがっております。
　おとなしく従うならばよし、嫌といったなら武力で討ちたいらげる、これが強大な大名たちのやり口ですわい。
　この韮山城と同じような城で、それまで平和を楽しんでいたところが、一朝にして攻めほろぼされ、一門領民、はなはだ悲惨な境遇におちた例が、いたるところにおびただしくござる。
　この韮山が、よもやそのようなことになるとはおもいませんが、しかし万が一という場合もござれば、ふと考えて、不安になったまでのことで……。
　アー、いやいや、これは余計なことを申しあげました。
　たんなる老人のとりこし苦労とお笑いくださってもけっこうですわい」
　そういって彼は、例の独特の目つきで、内膳の顔をみつめました。
　はたせるかな内膳の顔に、深刻な動揺が表われました。
　新九郎はたたみかけるように、
　［こう申しては失礼と存ずるが、韮山城主の北条殿は、その万一の場合を考えて、十分な対策をお持ちであろうか。
　それならば心配ないけれども、何と申しても堀越の公方様は、あのように無力であられるし……」
　新九郎の話術に、完全にはめられてしまった内膳は、たまりかねたようにいいました。
　「実は、おはずかしいしだいながら、当家としてはまだそこまで考えておりませんでした。
　しかし伊勢殿にいわれてみれば、確かにそのとおりじゃ。
　ご忠告、全くかたじけない。さっそく城主とも相談して、存分の処置をとることにいたします」
　［オー、それはけっこうじゃ。昔から、それ“備えあれば憂いなし”と申すこともあるによって、万全の備えをしておかれれば、いずれへころんでも安心でござる」
　「それにしても心配なのは、当地の人間たちの気風でございます。
　なにしろ長年の平和になれ、戦争と申しても実感がともないません。
　にわかに訓練しても、はたして、いざというときに、ものの役に立つようになるのか、どうも気がかりでございます」

　もちろん新九郎、そこは抜目なく、今川家に対しても手をうってありました。
　日頃おもだった重臣たちに、
　「一介の浪人を一城の主にお取立くださったご恩は、死んでも忘れません。
　おりをみて、伊豆方面に拠点を持とうと思いますが、すべては今川家のおんためを思えばこそです」
と吹きこんでありました。
　だから重臣たちもすっかり新九郎を信用して、こたびの話をうけるようにと勧めました。
　かくして新九郎は、まんまと韭山城を自分のものにしてしまいました。
　こうして彼は、伊豆に勢力を広げる有力な足場をもったのです。
　同時に北条という、名門の苗字をなのる資格をも手に入れました。
　しかし、新九郎は心のなかで、
　「これまでは平和のうちに、こっちの望みをとげることができた。つまり相手が軽かったからだ。
　だがこれからは、こうはゆくまい。ちと荒療治を覚悟せねばなるまいて」と、ひそかに決意したのでした。

　　　　七　伊豆半島を占領する top

　新九郎は、堀越へもあいかわらずかよい、足利政知（まさとも）の機嫌をうかがっていました。
　政知は、ますます新九郎を気に入り、悦にいっています。
　しかし、新九郎はそのあいだ油断なく、堀越公方家の内部にも注意をおこたらなかったのです。
　実は公方家のなかでもまた、大変な家庭争議がおきていました。
　政知には、茶々丸、義遐（よしはる）、潤童子（じゅんどうし）という三人の子供がいました。
　長男の茶々丸だけが先妻の子で、義遐、潤童子は後妻の子でした。
　このうち義遐は、坊さんになるため、京都にいっていました。
　のちに、十一代将軍義澄となったのは、この人です。
　そして、堀越の館には、茶々丸と潤童子がのこっていました。
　政知の後妻は、京都の公家の娘で、円満院（えんまんいん）とよばれていました。
　しかし、性質は円満どころでなく、大変気が強く、おまけによくばりで、利己主義な女性でした。
　彼女は先妻の子である茶々丸をきらい、政知のあとを、自分の腹をいためた潤童子につがせたいと思いました。
　そして潤童子だけを偏愛し、茶々丸につらくあたりました。
　これが原因で、茶々丸は、だんだん性質がいじけてきました。
　彼はやたらに酒をのみ、飲むと気違いのようになり、手がつけられなくなりました。
　それをみた円満院は、さらに茶々丸の悪口を言いふらします。
　政知はこまりはてていました。気の小さい彼には、どうすることもできません。
　信頼している新九郎にむかい、わけを話して、
　「一体、どうしたらよかろうかのう？」と、なさけない顔で相談しました。
　新九郎は、深刻めいた顔をわざとしながら、
　「はてさて、むずかしい問題でございますな。しかし、上様がどちらかに味方なさいますと、もう一方のお方様がいよいよお怒りになられますでしょう。
　もうしばらく、どちらにもおつきにならず、ごようすをみられるのが良策かと存じます」
と、うまくごまかしていました。
　そして腹のなかでは、このゴタゴタを利用してうまくやる手はないかと、考えをめぐらせていました。
　延徳三年（一四九一）、政知は病気で死にました。ときに五十七歳、まことにさびしい一生でした。

　「私どもは、あなたさまこそ正しい公方家のお世つぎと信じ、お力添えをいたしました。
　しかし今や、家臣たちも領民たちも、そういう私どもを恨むようにさえなっております。
　どうか、お心がけをお改めください。
　あなたさまは義理の仲とは申せ、母君にあたられる方と、弟君にあたられる方をご殺害あそばされたのです。
　やむをえぬこととはいいながら、本来の人倫の道から、はずれたことでございます。
　その罪ほろぼしのためにも、行いを正しくなさって、皆の者がおしたいするような公方さまになってくださいませ」
と、さんざんいさめました。
　茶々丸は、おもしろくありません。
　「この老いぼれどもめが、恩きせがましく何をいうか。俺は牢屋から自分で出たのだ。
　その方どもに出してもらったのではないわ」
　逆恨みしたあげくのはてに、とうとう二人を、手討ちにしてしまいました。

　そのあと彼は典国寺城に戻り、ひそかに形勢をうかがっていました。
　堀越の近くには、上杉一門の総本家である山内上杉家の軍勢が配置されていました。
　もともと堀越公方は、古河公方に対抗するために、上杉氏がむかえたものです。
　従って上杉家でも、護衛の軍勢をおいていたのでした。
　しかし、いまやその上杉家が、前にいったとおり、山内と扇谷の二派に割れ、内輪もめをおこしていました。
　そのうち、関東でいくさがはじまりました。両上杉家の争いが、ついにそこまで悪化したのです。
　伊豆に駐屯していた山内上杉家の軍勢は、いそぎ、関東へ動員されました。堀越館の警備は、全く手うすになりました。
　「好機到来！」
　興国寺城でようすをうかがっていた新九郎改め早雲は、すぐに駿河へ出むきました。
　そして、今川氏親とあって、
　「伊豆半島を我らのものとする絶好の機会がまいりました。これをのがしてはなりません。
　私が先陣をうけたまわりますゆえ、軍勢三百人をおかしください」
と、たのみました。
　氏親は、二つ返事で承知しました。
　今川家の武士に、興国寺城の手勢をあわせた、総勢五百人の軍勢は、清水港に結集しました。
　早雲は、あくまでも慎重でした。
　これだけの人数が、まとまって行動すれば、たちまち目につきます。
　そこで、全体を十班にわけ、十艘の船に分乗させ、伊豆半島西海岸のあちらこちらへ、別々に上陸させました。
　その西海岸は、とっくの昔に、早雲のものになっています。地毛との人々は、すすんで協力してくれました。
　夜になって、一ヵ所におちあった総勢は、やみに乗じて山を越え、堀越の館を包囲しました。
　そしてよく朝、早雲の命令一下、いっせいに館に攻めかかりました。
　不意をつかれて、茶々丸はあわてふためきましたが、どうしようもありません。
　命からがら脱出して、近くの寺に逃げ込みました。
　そして、
　「新九郎めにはかられた。残念だ、残念だ」とわめきながら、とうとう自害してしまいました。

　　　　八　天下をねらう野心 top

　堀越公方は、はかなく消滅しました。
　付近の農民たちは、
　「大変だ。いくさがはじまる」と、着のみ着のまま、わずかな道具をもって、にげまどっていました。
　早雲は、部下の将兵にたいし、命令をだしました。

　早雲はまた、新しく自分の領民となった人々にいいました。
　「領主は親であり、領民は子である。しかるに多くの土地では、領主自身がそのことをわすれ、自分一人ぜいたくをし、多くの領民を苦しめている。伊豆半島もこれまで、例外ではなかった。
　わしはこれを改めたい。わし自身、もとは田舎で浪人をしており、貧しい者の立場は、よくわかっている。
　領主になった以上、けっして領民を苦しめるようなことはしない」
　しかし、いくらきれいごとをならべても、言葉だけでは信用されません。
　言葉だけの約束は、領民のほうでも、聞きあきています。
　早雲はそのこともちゃんと知っていました。そこで彼は、つぎのような規則を定めました。

　このようにして早雲は、領民を安心させることに心をつくしました。
　領民たちも大変よろこんで、
　「おりがたいことだ。まるで仏さまみたいな、情ぶかいお方だ」と、すっかり心服するようになりました。
　兵をおこして堀越の館を攻めてからわずか一ヵ月のちに、伊豆半島は、まるまる名実ともに早雲のものになったのでした。
　人間はある程度のことに成功すると、さらに大きな野望がわいてきます。早雲とても同様でした。
　「つぎには箱根をこえて、関東地方に進出したい」
　彼はそう考えるようになりました。
　この頃から彼は、ことさら北条早雲と名のるようになりました。
　その昔の北条氏（頼朝の鎌倉時代）は、関東地方で覇（は）をとなえました。
　関東で勢力をひろげるには、西日本の地名である「伊勢」を名のるより、このほうがずっとかっこうよく、しかも領民たちの信頼を集めることになります。
　また、北条氏は本来、平家の一門です。早雲はいいました。
　「かっては平家の天下であったが、それを源氏がうちたおし、鎌倉幕府をひらいた。
　しかし源氏の将軍は三代でほろび、ふたたび平家にゆかりの北条氏の天下となった。
　その北条氏がほろんだのち、源氏の一門である足利氏の天下になった。
　そしてその足利氏が、いまや滅亡の瀬戸際である。
　順序からいって、今度天下をとるのは、平家の血筋の者でなければならぬ。
　まさに、わし自身にその資格はあるのだ」
　また、こんな話をしました。

　その頃小田原に、大森氏頼という武将が、城をかまえていました。
　「関東へ進出するには、まず小田原を手に入れなければならない」
　そう判断した早雲は、これまでと同じ作戦を考えました。
　大森氏とまず仲よくなり、安心させ、信頼をとりつけて、適当な機会にのっとろうというのです。
　早雲の使者が、おびただしいみやげものをもち、小田原城を訪問しました。
　「私は、伊豆韮山城主、北条早雲の代理としてまいりました。
　主人早雲は、大森氏頼様が武勇にすぐれ、情にあついお方であることをうかがって、ぜひ今後親しくご交際していただきたいと念願しております。
　どうぞこのお望みをお聞きとどけくださいますよう」
　ところが、使者の口上を聞いた氏頼は、冷たく笑っていいました。
　「北条早雲殿のことは、このわしのほうでも、かねがねおうわさをうかがっておる。
　何でも、はなはだもって策術にだけ、油断も隙もならぬお人だそうな。
　昔からの知りあいでもないし、今すぐことさらお近づきになる必要とてない。
　この突然のお申し出は、いったいどういうおつもりか。
　この氏頼としては、とくべつ早雲殿とご交際する意志はない。これまでどおりの関係で十分、とお伝えください」
　使者は、ていよく追い返されてしまいます。もちろん、これであきらめる早雲ではありません。
　「はじめはだれでも、そんなことをいう。あきらめずにおしてゆけば、かならずこっちのものになる」
　早雲はひきつづき、二度、三度と使者をおくりました。
　しかし、大森氏頼（うじより）は、田中内膳や、足利政知のようなお人好しではありません。
　早雲が粘れば粘るだけ、ますます、
　「断わったのにあきらめないとは、いよいよもって、何事かたくらんでいるからにちがいない」
と、警戒しました。
　さすがの早雲の奥の手も、今度ばかりぱつうじませんでした。
　早雲は、もうすこし兵法を研究しなければならない、とおもいました。
　そしてふたたび、中国の兵法書を読んだところ、昔々、二千年以上も昔の中国の戦国時代、秦（しん）という国の范睢（はんすい）という人のもちいた兵法に、大変興味を感じました。
　范睢は、まず遠方の国と同盟を結び、その国と共闘で近くの国を両側からはさみうちにする作戦をとりました。
　このようにして、秦の領土をひろげました。このやりかたを、「遠交近攻（えんこうきんこう）の策」といいます。
　「これだこれだ！　これこそわしの求めているものだ」
　早雲は手をたたきました。
　早雲は、関東進出の作戦をねりなおしました。
　そして、いろいろ情報を集めた結果、小田原をとびこし、三浦半島に目をつけました。

　　　　九　恩を仇（あだ）でかえす top

　三浦半島はその昔から、三浦氏という豪族の勢力圏であり、三浦一族は代々源氏につかえ、数々の武功をのこした家柄です。このときの当主は三浦時高といい、本拠が油壺にありました。
　早雲が、組みやすしとみたのは、時高の家がこれまた、家庭争議をおこしていたからです。
　時高は子供がなかったので、扇谷上杉から養子をむかえ、義同（よしあつ）と名のらせていました。
　ところが、そのあとに、男の子が生まれました。
　こうなると、自分の本当の子に、あとをつがせたくなります。
　このため時高は、義同（よしあつ）につらくあたり、いたたまれなくなった義同は、三浦家をとびだし、時高をふかくうらんでいました。
　三浦家の家来のなかには、義同がすぐれた人物であることを知って、支持する人々が少なくありません。
　ここも二派にわかれて、ゴタゴタしていました。

　ちょうどその頃、小田原の大森氏頼（うじより）が病死しました。息子の藤頼（ふじより）が、跡を継ぎました。
　このことを聞いた早雲は、大喜びです。
　彼はさっそく、小田原へ使者をおくり、
　「このたびは、まことにご愁傷（しゅうしょう）さまでございます。
　ご一門のみなさまのご心中をおさっしいたしますと、申しあげる言葉もございません。
　主の早雲は氏頼（うじより）さまを心から尊敬しておりましたので、まるで自分の身内のものが亡くなったかのように、なげき悲しんでおります」と、言わせました。
　不幸にあったとき、人間はだれでも、気が弱くなります。
　そういうとき、なぐさめやいたわりの言葉をかけられると、ふだんの親切よりも数倍身にしみるものです。
　それゆえ昔から、他人の気持ちをひきつけようとする人は、よその家の通夜や葬式には、かかさず出席するように心がけるものです。
　おまけに藤頼という人物は、父に似ないのんき坊主でした。すっかりうれしくなってしまい、
　「父上はいつも早雲のことを、油断のならない奴と警戒しておいでだったが、意外とよさそうな人物ではないか」
とおもいはじめました。
　そして早雲の使者を、手あつくもてなして帰しました。
　「ウフフ、脈があるわい」
　早雲は薄笑いして、それからもたびたび使者をやり、贈物などをしました。
　藤頼の気持ちは、しだいに早雲にかたむいてゆきました。
　そして、大森家からも返礼の使者をおくるようになりました。
　ころはよしと、早雲は藤頼に対し、
　「手紙だけでは、ものたりなくおもいます。ぜひ一度、直接お目にかかりたいと存じます」と、申し入れました。
　藤頼は、二つ返事で承諸しました。
　大森家の年老いた家来のなかには、
　「早雲めといえば、亡き大殿さまが、もっともお嫌いあそばした相手です。
　そのような者と、お近づきになってはいけません」と、忠告する者もいました。
　しかし藤頼はすでに、完全に早雲に籠絡されていました。
　こうしてついに、早雲と藤頼の対面が実現しました。
　あったとたんから早雲は、ニコニコしっぱなしで、藤頼に対して、下にもおかぬ大サービスです。
　「藤頼殿は、お若いのににあわず、なかなか貫禄がおありじゃ。
　それにくらべると、わしのせがれの氏綱などは、まだまだ修行がたりませぬ。
　ぜひ藤頼殿をみならってほしいものじゃ。
　いや、どんなに努力したって、とてもとても藤頼殿の半分にもなれまいが、それだけでも、親としては満足に思わねばなりませぬわい」
　などなど、さんざんお世辞をいいました。
　藤頼は、すっかり有頂天になってしまい、
　「おほめにあずかって恐縮です。いまなれば申しますが、それがしの父親は、早雲殿を誤解しておりまして、せっかくのおさそいにも応じませんでした。
　一度でも早雲殿にお会いすれば、そんな誤解はとけたでしょうに、まことに残念なことでございました」
と弁解しました。
　そこはぬけ目のない早雲、
　「なんのなんの、間違いはどこにもございます。昔のことはお気になさいますな。
　私どもが、こうして親しくおつきあいできるようになったのも、ご縁があればこそです。
　必要なときは、今後なんなりと、お互いに相談いたしましょう。
　藤頼殿のおんためとあらば、早雲、何をおいても、お力添えをおしみません」
と、しきりに相手の気持ちをひきつけます。
　対面は、和気あいあいのうちに終わりました。あとで藤頼は、側近の家来にいいました。
　「見ると聞くとでは大ちがいだ。早雲殿について、よからぬうわさを聞いたこともあったが、実際にお会いしてみると、最高に立派な人物だ」
　一方、早雲は、例の六人の重臣たちにいいました。
　「藤頼という男、話に聞いた以上にあほうだわい。これで小田原は、もう、我らのものになったも同じだ」
　それからも両家のあいだで、何度も使者が行き来しました。また、早雲と藤頼の対談も、幾度か行われました。
　会うたびに、藤頼は早雲をますます尊敬するようになりました。
　早雲の。ほうは、会うたびに、ますます相手をバカだと思うようになりました。
　ついに両家のあいだでは、軍事同盟がむすばれました。
　他国の軍勢が韮山を攻めることがあったら、藤頼はみずから小田原の兵をひきいて、韮山にかけつける。
　小田原が他国の軍勢におそわれることがあったら、早雲が兵をひきいてかけつける。
　――つまり、相互防衛条約にほかなりません。
　そしてそのあいだ早雲は、あらゆる機会をとらえて情報を集めており、小田原一帯の地理をすっかり調べ上げてしまっていたのでした。
　ある日のこと、早雲は、箱根山の近くで狩りを行いました。
　イノシシやシカを追う勢子（せこ）たちの声が、小田原領内にも聞こえてきます。
　そのあと、またしても早雲の使者が、小田原城をおとずれました。
　「前日、わが領内で狩りをいたしましたところ、動物どもがたくさん、大森家のご領地である、山の奥へ逃げ込んでしまいました。
　ついては、その動物を追い出すため、当方の勢子が、ご領内の山のなかへ入ることを、お許しいただきたいと存じます」
　勢子というのは、狩りをするとき、大声をあげて動物をおどし、洞穴やヤブのなかから追い出す役目のことです。
　使者の言葉を聞いた藤頼は、全く信用して、
　「早雲殿と私との間で、許すも許さぬもあるまい。いくらでもおはいりなさるがよい。
　いずれ、そのえものをさかなに、早雲殿と酒をのみたいものよ」と、上機嫌で許しました。

　早雲は、すぐさま、自分の手勢のうちから、とくに武勇にすぐれている若者を数百人えらびだし、それに勢子の服装をさせ、箱根山へ侵入させました。
　また、さらに数百人をえらび、槍をもたせ、小田原へ通ずる道路の要所要所へ、ひそかに配置しました。
　それから、今度は千頭の牛を集め、これまた箱根のふもとにかくしました。
　夜になりました。
　早雲の命令一下、千頭の牛がひきだされます。そして牛のつのに、火のついたたいまつか、むすびつけられました。
「それゆけ！」
　兵たちは、いっせいにときの声をあげて、牛を箱根山へ追いあげました。
　牛は恐怖にあれくるい、すさまじいうなり声をあげながら、ばく進します。
　さらにそれを合図に、勢子の服装をした者や、要所要所にかくれていた者が、いっせいにときの声をはりあげて、小田原めがけて突入を開始しました。
　同時にホラ貝がいっせいに吹き鳴らされました。
　天地をゆるがすばかりのどよめきに、小田原の人々はびっくりぎょうてんしました。
　「いったい何事だ？」
　外へ出てみて、二度びっくり。
　箱根山一帯が、一面のたいまつで、空をこがすばかりに、明々ともえています。
　そして、あっちからもこっちからも、すさまじいおたけびです。
　「敵襲だ！」
　「敵の大軍がおしよせた！」
　誰も彼も、大あわてにあわててしまい、上を下への大混乱におちいりました。
　しかし、このときはまだ、相手がよもや早雲であろうとは、夢想だにしていませんでした。
　彼らは、どこの軍勢が攻めてきたかもわからぬまま、われがちに逃げ出しました。
　大森藤頼も、着のみ着のまま、にげ出すのがやっとでした。
　早雲は、こうして小田原城をうばいとりました。多年の宿願である関東進出が、ついにかなったのです。
　ときに明応四年（一四九五）、早雲は、六十四歳だったと伝えられています。
　事の真相は、まもなく知れわたりました。
　あざむかれたと知った大森藤頼が、悲憤の涙にくれたのは、いうまでもありません。
　しかし、どんなになげいても、今さらどうすることもできません。
　早雲は例のやりかたで、小田原の領民たちを手なずけにかかっていました。
　しかしこの事件は、早雲という人物のおそろしさを、あらためて他の武将たちにおもい知らせました。
　さすがに今度は、彼に対する非難が、ゴーゴーと巻き起こりました。
　「早雲のやり口は、全くのだまし討ちだ」
　「あの男は他人の友情をうらぎって、何とも思わない」
　「大森藤頼は、早雲のため、親切にしてやったのではないか。それを仇（あだ）でかえすとは、ひどい話だ」
　「あれは、人間のすべき行為ではない。血も涙もない、あんな男のことを、犬畜生というのだ」などなど。
　なかでも、もっともいきどおったのは、これまで早雲を信じていた、三浦半島の三浦義同（よしあつ）でした。

　　　　十　生涯最悪の悩み top

　三浦義同（よしあつ）は、そのころ入道して道寸（どうすん）と名前を変えていました。
　道寸は、なかなかの豪傑でしたが、跡取息子の義意（よしおき）は、これをさらに上まわる偉丈夫で、身長が七尺五寸（約二・二五メートル）もあり、筋骨たくましく、黒々とひげをはやし、見るからに強そうでした。
　そして、八十五人力といわれる豪のものでした。
　しかも、この親子は大変仲がよく、協力して三浦半島一帯に、勢威をふるっていました。
　道寸ははじめ、早雲を恩人であると感謝し、尊敬していました。
　彼が三浦家をつぐことができたのは、早雲が援助したおかげです。

　それでも早雲は、
　「相手になるな、相手になるな」といって、反撃しようとしません。
　三浦軍はやがて、囲みをとき、いったんひきあげました。
　北条家の家来たちはくやしくて、
　「たかが三浦ごときにあなどられては、北条のおん名に傷がつきましょう。
　今こそこの機会に、大軍を進発させ、三浦半島を占領してしまいましょう」と、勧めます。
　しかし、早雲は、
　「まてまて、時期をまて」と言い聞かせました。
　小田原を占領して、北条家の兵士たちはいさみたっています。
　この勢いに乗じてやれば、三浦道寸を討つことも、むずかしくはないでしょう。
　しかし早雲はそのことが、周囲のほかの強大な領主たちに与える影響を考えたのでした。

　「このたび私が、小田原城をおのがものにいたしましたのも、けっして扇谷様にお手むかいする所存ではございません。
　むしろ、アベコベでございます。大森藤頼はおろか者で、領内の者どもからも見放されておりました。
　このまま放置しますと、山内上杉家につながるどこぞの豪族が攻めこんできて、占領する心配がございます。
　そんなことにならぬよう、私が先手をうったのでございます」
　と弁解し、あげくのはては、
　「今後、扇谷様に対して、臣下の礼をとります」と、申し入れました。
　扇谷上杉家では、感心してしまい、早雲に対する警戒をときました。
　しかし早雲がいちばん気を使ったのは、駿河の今川家に対してです。
　早雲はもともと、今川家の家来です。これまでもずいぶん世話になり、自分の勢力をひろげるのに助けもかりました。
　けれども、彼が心中もっとも願っていたのは、早く今川家からはなれ、独立した領主になることだったのです。
　すでに彼は、伊豆半島と小田原を自分の勢力下におさめました。
　これだけの領地があれば、もう、立派な大名にちがいありません。
　だが、今川家の方ではあいかわらず早雲を、自分の家来と考えていました。
　早雲がかってに独立したら、今川家ではさだめし、
　「この恩知らずめが！」と、怒るにちがいありません。
　今川家といえば、そのころの超大国です。これを怒らせたらどんなことになるか、早雲にはよくわかっていました。
　また一方、今川家を味方にしておけば、これまでと同じく、心強いことかぎりがありません。
　「はてさて、ここが思案のしどころだわい」
　さすがの早雲も、今度ばかりは、眉間にシワをよせて考えこみました。
　今川家から離脱して、しかし喧嘩わかれでなく、今後とも同盟関係をつづけてゆくには、最初にいいだすときのきっかけが、なによりも大事です。
　よほどうまいきっかけをとらえて、うまく話をもってゆかないと、この望みは達せられそうにありませんでした。
　へたに今川家の気嫌をそんじてしまったら、万事休すです。
　「よその城をのっとるより、よっぽどむずかしいわい」
　早雲が生涯のうちでもっとも悩んだのは、あるいはこのときかも知れません。
　ところが、目の不自由な法師たちが送ってきた情報は、事態がおもいのほか深刻であることを知らせてきました。
　早雲の小田原のっとりがあまりにもあざやかだったため、今川家の重臣たちが警戒しはじめたというのです。
　「伊勢新九郎長氏のいたしかたは、ちと分をこしている。
　出城のあるじにすぎぬのに、本城の訓令もまたず、他人の領地をうばい、あまつさえ由緒ある北条の姓を名のるとは、まことに僣越（せんえつ）しごくである。
　あのようなものを放置しておくと、何をしでかすか知れたものではない。
　今のうちに呼びもどし、謹慎を命じるべきではないか」
といった意見が強い、というのでした。
　早雲は、ここはいったん忍耐すべきだ、と決断しました。
　彼は例によってまた、駿河へ出かけて行きました。そして、今川氏親（うじちか）や重臣たちにむかい、
　「それがしはいつも、今川家のおんためを何よりも大事と考えております。
　このたび小田原をとりましたのも、関東の大名たちの勢力を食い止めんがためにすぎません」
と、といてまわりました。
　しかし、今川家の方では予想以上に警戒していて、
　「伊勢新九郎めは、毎度毎度、もっともらしいことを吹聴するが、はたして本心かどうか、わかったものではない。
　ここはひとつ、行動で忠誠のほどを、しめさせようではないか」ということに、衆議一決しました。
　そして、早雲に対し、
　「軍勢をひきいて三河国へ行き、豪族どもの反乱を鎮定せよ」と命令しました。

　　　　十一　他人の騒動につけこむ top

　その頃、駿河国より西の三河国では、豊橋に牧野古伯、渥美半島の田原に戸田憲光、安城に松平長親などの小豪族が割拠し、互いに勢力をはりあい、小ぜりあいをくりかえしていました。
　ちょうどこのとき、牧野古伯、戸田憲光が領地争いをはじめ、いずれも今川家に対して、援助を求めてきました。
　今川家では、とくと情勢を検討した結果、
　「牧野を助けると、渥美半島まで、牧野の勢力下になってしまい、牧野が強くなる。
　しかし、戸田を助ければ、牧野の領地をこっちのものにすることができる」
と計算しました。
　そこで早雲に、牧野古伯を討たせることにしたのです。
　早雲は、おもしろくありません。彼の目標はあくまでも、東へ東へ勢力をのばすことです。
　そして、今川家の手のとどかない遠くまで勢力をひろげ、その上ではっきり独立したいと考えていました。
　「だのに西国へ兵をすすめよなどと、とんだ道草だ」
　しかし彼は、今は何をおいても、今川家をおこらせないことが肝心と心得ています。
　「かしこまりました。この早雲の今川家にたいする忠誠を、身をもっておしめしいたしましょう」
　うわべだけはよろこびいさみ、すぐに兵をひきいて、三河国へむかいました。
　早雲はこのときも、「遠交近攻の策」を用いて、例の六人の重臣にたいし、自分が留守の間の万全のそなえをかためさせていました。
　そして、甲斐（かい）国の大井信達（のぶたつ）、信濃国の小笠原定基（さだもと）という豪族たちのもとに、使者を送り、同盟を結びました。そして、自分は正面から豊橋城を攻め、これらの豪族たちに背後をつかせました。

　ひとつにはその頃、関東における両上杉の争いが再び激化して、いくさになっていたからでした。
　それがいつ、西の方にも跳び火するかわかりません。
　今川家としても、そうなっては迷惑でした。これを防ぐためには、どうしても、早雲に手をかさなければなりません。
　山内上杉家の当主は顕定（あきさだ）、扇谷上杉家の当主は、朝良（ともよし）といいました。
　かねて、大変に仲が悪く、いくどもいくさをくりかえしていました。
　そして、今度はとくにひどく、武蔵国の立河原（たてがわら＝東京都立川市）というところで、一大決戦が行われました。
　早雲はもちろん、かねてのよしみで、扇谷朝良に加勢しました。
　けれどもこの争いをトクと覬察した結果、
　「どっちの上杉も、たいしたことはない。関東平野にも、いよいよ俺の出番がきた」と、判断しました。
　当時の京都には、まがりなりにも、室町幕府がまだ存在しています。
　そして、その幕府から任命された守護大名が、地方長官となって、各地を治めていました。
　そのうちでも、駿河の今川家などは、実際に実力をもっており、それぞれの土地を支配していました。
　しかし、なかにはもはや名目だけの守護大名もあり、自分の領地を治めることすらできなくなった例も少なくありません。
　両上杉家にしても、すでに昔日のおもかげはありませんでした。
　にもかかわらず、めいめいの面目にこだわり、相手がこちらのいうとおりにしないとか、体面をつぶされたとか、いずれにしてもつまらぬ理由で、すぐ戦争をはじめるのです。
　そして戦争するたびに、多くの家来を失い、むだな出費をかされて、得るものはなにもないというありさまです。
　早雲のような人物にとっては、それこそがつけ目でした。
　早雲に、体面のために戦争するつもりはありません。
　室町幕府が官位などくれなくとも、いっこうにさしつかえありません。
　彼ののぞみは、現実の勢力をわがものとして、誰からも指図をうけない、自分の世界を持つことでした。
　「両上杉家がとことんまであらそって、両方とも消耗しつくして、滅亡してしまえば一番よいのだ。
　そのためには、戦乱が長びくにこしたことはない」
　彼はおもてむき、扇谷家に加勢するふりをしながら、ほとんど軍勢をうごかさず、ひややかに見物していました。
　立河原（たてがわら）の合戦は一進一退、中々勝敗が決しません。
　ところが、そうこうするちに、越後国から、上杉房能（ふさよし）という大将が、大軍をひきいて、山内家の応援にかけつけてきました。
　房能は山内顕定（あきさだ）の弟でした。山内家の旗色は、いっぺんによくなりました。
　扇谷家の軍勢はやぶれて、朝良（ともよし）はあやうく、川越城へ逃げ込みました。
　顕定（あきさだ）と房能（ふさよし）の軍勢は、川越城を十重二十重にとりかこみ、ついに朝良は降伏しました。
　早雲といもおう同盟していた扇谷家が破れ、敵だった山内家の勢いが強くなり、早雲の計略は狂いました。
　そればかりか、早雲にとってさらに悪い事態になりました。両上杉家が和睦交渉の過程で、どちらからともかく、
　「喧嘩をくりかえしていても、何の利益もない。北条早雲一人を、喜ばしているだけではないか。
　油断もすきもならぬあの男が、ドサクサにつけこみ、何をするか、わかったものではない」
ということに気づいたからです。
　扇谷家としても早雲と同盟したところで、ちっともあてにならないということが、よくわかりました。両家は、
　「自分らはいずれも、由緒ある上杉のて門である。やせ浪人の伊勢新九郎ごときに、この国をとられてなるものか。
　協力して、新九郎めにあたろう」
ととりきめました。
　怪腕をふるって小田原城をのっとったことが、いまや早雲自身にたいして、復讐しだしたのです。
　早雲としても、容易ならぬ覚悟で、事態にあたらなければなりません。
　ところが、おもいもかけぬところから、またも、騒動の火の手があがりました。
　越後の上杉房能の重臣、長尾為景というものが、突然謀反をおこし、房能を殺したのです。
　山内家の顕定は激怒し、弟の恨みをはらそうとばかり、越後へむかって兵をすすめました。
　ところが、長尾為景のため、返り討ちにあってしまいました。
　主人をなくして、山内家は混乱におちいりました。
　勝ちに乗じた長尾為景は、関東地方へ攻めこむ気配をみせました。
　関東の小豪族たちはおそれおののき、大さわぎになりました。長尾為景とはすなわち、上杉謙信の父親です。
　このありさまをみた早雲は、むしろホッとしました。
　「またまた、運がむいてきたわい」　彼はひさしぶりに、笑いました
　早雲は、またも例のごとく、関東地方の情報を集め、形勢をトクとさぐりだしました。
　「どこかに、弱い部分はないか？」
　騒動のおこる危機をひめながら、表面一応は静かなところ――それをだれよりも早く見つけて、わざとさわぎをおこさせ、そこをねらってつけこむのが、いつもながらの彼のやり口です。
　そして今度の彼は、古河公方家に目をつけました。

　　　　十二　新しい攻勢 top

　古河公方の足利成氏は、明応六年（一四九七）に六十四歳で世を去り、あとを、息子の政氏がついでいました。
　両上杉家はそれぞれ政氏をうまくあやつって、自分たちの権威をたもつ口実にしようとしました。
　早雲は、ひそかに政氏のもとへ密使をやって、いつ物事く、
　「上杉家の者たちを、けっしてご信用あそばしますな。
　彼らは上様を、おのれらの野望のために利用しているだけでございます。
　また、両上杉家ともすでに力おとろえ、遠からず亡びることは目にみえております。
　上杉らのいうままになっておられますと、上様にとりまして不幸になりましょう。
　私はとてもそれを、見るにしのびませぬ。上様のお力になり、何とかして、お助けしたいと思います」
と、さそいかけました。
　早雲のねらいは、いうまでもなく古河公方と上杉一門を、ひきはなすことです。
　ところが、さすがに政氏は、簡単にだまされません。
　「信用できぬというのは、一体、誰のことだ。
　おのれの野望のため、私を利用しようとしているのは、早雲殿自身ではないのか」
　けんもホロロの返事に、早雲の最初の計略は、あたりませんでした。
　「やれやれ、このわしも、だいぶ悪業をつんだおかげで、世渡りがむずかしくなったわい」
　早雲は、苦笑しないわけにゆきませんでした。
　だが、苦笑してあきらめる早雲でないことは、これまで幾多の実例がしめしているとおりです。
　彼はつぎの獲物に、ねらいをつけました。
　政氏には、高基という息子がありました。この親子がまた、仲よくありません。
　高基は、父親の態度に不満で、おもしろくない日をすごしていました。
　早雲は、これを見のがすはずがありません。さっそく、高基に接近し、
　「お父上は、上杉家の者どものいうとおりになられ、世間では一体、どっちが公方（くぼう）様かわからないと、あざ笑っております。これでは、足利家のご家名にも、傷がつくのではありますまいか。
　ぜひあなた様が、お父上にかわって、公方様におなりなさいませ。必要とあれば、私がお力老えいたします。
　そして再び、その昔の関東公方のご勢威を、取戻すようにしようではございませんか」
と、だきこみにかかりました。
　若い高基は、あっさりとまるめこまれてしまいました。
　大体、権力を握りたいとあこがれながら、はたすことができずにいる不平分子という者は、いつの時代にも、謀略家の人間にとって、まことに利用しやすい存在なのです。
　高基は、ついに手勢をひきつれて、父の政氏にたいし、反旗をひるがえしました。
　早雲からみれば、これは自分自身が、両上杉家にたいして、宣戦布告したのも同じことでした。
　ついに彼は、両上杉家ともに敵として、たたかう決心をしたのでした。
　早雲はすぐに、長尾為景（ためかげ）へ急使を送りました。
　「長尾殿が山内上杉家を討つべく関東へこられるなら、この早雲がお力ぞえいたします。
　山内上杉を滅ぼしたうえは、われら二人して仲よく、関東を分配しようではございませぬか」
　表日本へ進出の機会をねらっていた為景は、渡りに船とこのさそいにおうじました。
　さらに一方では、扇谷上杉家の重臣である上田政盛（まさもり）のもとへ、早雲の使者が行きました。
　「もはや扇谷家の命脈は、旦夕（たんせき＝今日か明日）のうちにせまっております。
　たよりない主人にたいし、いつまでも忠義をおつくしになる必要などありますまい。
　上田殿ほどのご器量がおありならば、上杉ごときの風下にたたずとも、独立してやっておゆきになればよいではありませぬか。
　そのための兵をおあげになるご決心ならば、早雲がお手伝いいたします」
　政盛もまんまとひっかかって、これまた手勢をつれ、神奈川の権現山にたてこもり、扇谷家に謀反をおこしました。
　早雲はこのようにして、山内、扇　谷のそれそれを、絶滅させる計画をたてたのです。その計画は、万全のはずでした。
　しかし、万全のはずが、いざとなると、やはり困難がありました。
　こういうありさまになって、さすがに両上杉家とも、内輪もめをつづけてはいられなくなりました。
　そこで両家ともに一致団結、反乱軍の鎮定にのりだす決意をかためました。
　大体上杉家の一門は、自分たちの血統について、絶対のほこりをもっていました。
　自分たちだけのとき、互いに第一位を争いますが、よその誰かが上杉家の特権をおびやかしたような場合には、一門の名誉を守るためにまとまります。

　これまでの早雲は、いつも、外交交渉によって、相手をうまくおだててきました。
　そして相手が調子にのると、これをうまく利用して、最後は自分が一番利益を得るようにはからってきたのです。
　しかし、その彼も、あまりにも同じことばかりやりすぎました。
　そのため、誰一人として、早雲を心の底から信用してくれる者がいなくなってしまったのです。
　相手に信用されないとき、舌先三寸も役にたちません。
　このことは、早雲に新しい決意をかためさせることになりました。
　関東地方に確固たる勢力をきずきたい念願は、年とともに強まりこそすれ、少しも衰えてはいませんでした。
「外交戦術がきかないならば、残る手段はただひとつ、武力にうったえるまでだ！」
　早雲は、かねて目ざわりな三浦半島を、まずいけにえにしようと決心しました。
　その頃、三浦道寸の軍勢は、毎年、夏になるときまって、小田原領内へ攻めこんできました。
　そして、民家を焼き、田畑を荒すなどの乱暴をして引揚げます。
　小田原城はそのつど、早雲の命令でかたく門をとざし、相手にならぬ作戦をとりつづけました。

　三浦家では、しだいに早雲をあなどるようになりました。
　「あの古だぬきめ。我らの武勇には、手出しができぬとみえる。
　しかもあの男、この頃は、やることなすこと、ことごとく失敗つづきというではないか。
　さぞ意気消沈しているにちがいない。天罰てきめんとは、よくいったものよ」
　三浦勢は、口々に早雲の悪口をわめき、小田原の領内で人もなげにふるまい、ついには帰り道、近くの馬入（ばにゅう）川のほとりで休憩し、昼寝をしたり、水浴したり、馬に水をつかわせたり、あげくのはては酒もりまでして行くようになりました。
　早雲はそのように、相手がつけあかってくるのを、ジッと待っていたのでした。
　ある夏のことでした。
　例によって小田原を荒した三浦勢は、馬入（ばにゅう）川のほとりで、のんびりと休息していました。
　そのときです。突然、ときの声とともに、小田原城をうってでた北条の大軍が、馬入川めざして押しよせ、三浦勢へ攻めかかりました。
　全く予期していなかった三浦勢は、あわててとびおき、よろいをつけるやら、刀をつかむやら……。
　しかし、まにあいませんでした。
　大混乱のなかで、大部分が討ちとられ、残りの者は、ホーホーのていで逃げ去りました。
　「早雲、ものの数にあらず」と考えていた三浦家の自信はくずれました。
　おもいあがっていた人間が、いったん自信を失うと、今度は何事も不安が先にたち、まよいのうえにもまようことになりがちです。
　ぎゃくに早雲の部下たちは、多年のくやしさをいっぺんに晴らし、意気大いにあがりました。形勢は全く逆転です。
　今度は早雲が兵をだし、三浦の領内に攻めこむ番でした。

　　　　十三　三浦一族の滅亡 top

　永正九年（一五二一）、早雲は三浦の岡崎城（現在の神奈川県伊勢原町）をうばい、そのあと鎌倉に近い大船に城をつくりました。　一方、三浦父子はしりぞいて、逗子の住吉城にこもりました。
　双方、いくどか兵をだし、こぜりあいがくりかえされましたが、戦況はいつも、北条方に有利でした。
　年がかわって永正十年（一五一三）、くやしくてならぬ三浦道寸は、いざ最後の雌雄（しゆう）を決せんとのいきごみで、大船城に大軍をさしむけました。
　早雲はこれをむかえうち、激しい白兵戦がくりひろげられました。
　しかし今度もまた三浦勢は大敗し、道寸は住吉城をすてて、三浦半島南部の新井城へのがれるはめにたりました。
　新井城こそ、三浦家にとって最後の拠点です。
　早雲は兵をすすめ、鎌倉まで進出しました。
　かって鎌倉幕府が存在し、そののちも関東公方の本拠として栄えたこの土地も、今はみるかげもなく、荒れ果てていました。
　早雲は鎌倉にしばらく陣をかまえ、そのときの気持ちを歌によみました。

　鎌倉の土地をその昔の繁栄に、自分の力でもどしてみせる、というのです。
　北条氏の跡継を自称する人物にふさわしい抱負です。
　三浦道寸は新井城で、軍勢をたてなおし、反撃を開始しました。
　鎌倉を戦場に、激しい戦いが行われました。
　だがまたしても、北条勢の大勝利におわり、三浦勢は新井城に退却して、そのまま二度と出撃する余力を失ってしまいました。

　「今のような世の中を、末世（まっせ）というのじゃ。正義も何もあったものではない。
　ただ強いものが、暴力にものをいわせ、おのれの欲ばかり満たしてゆく。
　しかも、だれ一人、それをとめることができない。
　悪いやつほどよくさかえる、こんな世の中に生きながらえたとて、アホらしいことよ。
　いさぎよくこの地で、生涯をおえたいとおもう」
　義意（よしおき）も髭におおわれた顔で、うなずきました。道寸は、最期の辞世をしたためました。

　義意も同様にしたためました。

　父子ともに、この乱れきった弱肉強食の世の中のむなしさを、それぞれ歌にたくしたのです。

　　　　十四　二十一ヶ条の教訓 top

　すでに早雲は、八十五歳という年齢です。彼は、跡取の氏綱に、とくと言いきかせました。

　また早雲は、家中のものの守るべき心得を、二十一ヶ条にして示しました。

　　　　十五　北条五代の栄華と滅亡 top

　氏綱の代になって、北条氏はますますさかんとなりました。
　氏綱は、父親のこころざしをついで、関東での勢力をひろげました。
　彼もまた、早雲と同じく、戦争と外交の両面にたけていました。
　その頃江戸城で、内輪もめが生じていました。江戸城は、扇谷上杉（おうぎやのうえすぎ）朝興の居城でしたが、家老の太田資高が謀反の気持ちをいだいていました。
　資高は、氏綱の武力をがりようと、ひそかに密使を送ってきました。
　氏綱が、これをみのがすはずはありません。
　「亡き父上のおこころざしを、かなえるときがきた」と、彼はさっそく軍勢をだし、江戸城攻略にむかいました。

　何のことはない、資高はマンマと氏綱にあやつられ、氏綱の家来にされてしまったのです。
　資高はくちびるをかみましたが、圧倒的な北条の軍勢を前にしては、文句もいえません。
　かくして、早雲の遺志のひとつが実現しました。
　その頃、古河公方の館では、あいかわらず内輪もめがつづいていました。
　足利政氏の次男の義明は、このありさまにあきたらず、とびだして奥州へ行きました。
　そこで機会をうかがい、やがて上総国へもどり、地元の豪族たちの支持をとりつけて、一大勢力を築きました。
　その本拠は小弓城というところで、世間では、「小弓の御所」とよんでいました。
とくに安房の大名である里見義弘を味方につけたことは、大きな力となりました。
　里見義弘にも、それなりの計画がありました。
　「足利義明は、何といっても公方の血筋をひいて、京都の将軍家の親戚にあたる。
これをもりたてるとなれば、理由がたつ。諸国の兵も集めやすいにちがいない。
そのうえで、近ごろとんと目ざわりな北条氏綱めを討ちたいらげてくれよう」
　彼は、そう考えていたのでした。
　大永五年（一五二五）、里見勢は、足利義明を総大将におしたて、数百艘の船をつらね、海づたいに鎌倉へおしよせてきました。　ちょうど鎌倉にいた氏綱は、万全のかまえで、これをむかえ討ちました。
　すさまじい戦いが行われました。
　結局、北条勢の勝利におわり、里見勢は莫大な損害をうけたまま、かろうじて船で海上へのがれ去りました。
　義弘は、くやしくてなりません。そこで、陣営をたてなおし、翌年もう一度、攻撃をかけてきました。
　だが、その戦いもまた、北条勢の勝利に終わりました。

　その間に、足利義明と安房の里見義弘は、捲土重来（けんどじゅうらい）を期し、着々体勢たてなおしをはかっていました。
　「厄介なことよ。今のうちに退治してしまったほうがよい」
　氏綱（うじつな）は、そう考えました。
　天文七年（一五三八）の秋、両軍は下総（しもうさ）の鴻台（こうのだい＝千葉県市川市）で衝突しました。
　その結果、またまた氏綱が勝ち、義明は戦死し、小弓（こゆみ）城もまた戦火で焼けおちてしまいました。
　小弓の御所はこうして、あえなく滅んだのでした。
　氏綱は早雲のこころざしをついで、関東制覇を八分どおりなしとげることができました。
　彼は鎌倉の鶴岡八幡宮をたてなおしました。
　それは、自分こそ鎌倉幕府の正しい継承者であるということを、あたりに示す行為でした。
　しかし、それからほどなく、彼は病気で死にました。
　そのあとをついだ息子の氏康（うじやす）もまた、中々の人物でした。
　織田信長、豊臣秀吉、上杉謙信、武田信玄、毛利元就、今川義元とともに、歴史の上で「戦国の七雄」とよばれているほどです。
　北条氏の勢いがさかんなのをみて、他の強大な豪族たちは、心おだやかでありませんでした。
　「このままではすべて、北条にとられてしまう。それを防ぐには、その他の者たちが協力する以外にない」
　こうして、これまで互いに喧嘩ばかりしていた武将たちが、反北条の旗印のもとに、団結することになりました。
　山内（やまのうち）と扇谷（おうぎやの）の両上杉家も仲直りし、諸方の豪族たちを仲間にいれたばかりか、
　さらには駿河の今川家へまで、手をのばしました。
　今川家では、氏親（うじちか）の息子の義元（よしもと）が当主になっていました。
　氏親と早雲の時代は仲よかった今川と北条の関係も、いまではすっかりひえきっていました。
　北条氏が強大になりすぎたため、今川家ではおもしろくなかったのです。
　両軍のあいだのこぜりあいさえ、たびたびおこり、今川家の出城のひとつを、北条勢がうばいとる事件などもありました。
　かくして北条氏を討つべく、十万近い大軍が結集することになりました。
　北条氏にとって、最大の危機がおとずれたのです。
　しかし氏康は、さすが早雲の孫だけのことはありました。
　彼は、早雲以来の伝統に従い、武力と外交を、この場合もたくみに使いわけました。
　まず彼は、今川家へ急使をおくりました。
　「わが北条家と今川様とは、元々親戚以上の深い関係がございました。
　不幸にも先代氏綱のおりに、ほんのゆきちがいから、今のようなありさまとなり、私は心苦しく存じておりました。
　新しく家をつぎました私は、父のあやまちを正し、再び祖父の昔のごとく、今川様とご交際いただきたく願っております」
　辞を低くしてのあいさつに、今川義元は怒りをやわらげました。
　こうして連合軍から、今川氏が離脱しました。氏康にとって、大きな外交の勝利でした。
　しかしそれでも、両上杉家を中心とする相手の兵力は、六万五千人もいるのでした。
　もちろん北条家の軍勢も、かってよりさらに格段と強化されていました。しかし、氏康は考えました。
　「余分な損害は出したくない。わずかの兵力による奇襲作戦で、いっきに勝負を決しよう」
　天文十五年（一五四六）の春、反北条の連合軍は、六万五千の大軍を総動員して、川越城をとりかこみました。
　川越城はこのとき、一族の北条綱成（つなしげ）が守っていました。
　氏康（うじやす）は、わずか八千の手勢をひきい、これを救援におもむきました。
　綱成は智勇兼備の名将で、潮のごとき敵軍にもひるまず、よく川越城をもちこたえていました。
　氏康は、手勢のうちからごくわずかな人数をえらび、包囲軍に対し攻撃をいどみました。
　そして相手が出てくるのをみると、すぐに退却を命じ、一目散に逃げました。同じことを四回くりかえしました。
　相手はすっかり調子にのり、
　「氏康という男は、早雲に似ない大あほうじゃ。あれっぱかしの兵力で、我々に勝てるはずがないではないか」
と、バカにするようになりました。
　氏康はまたこっそり密使を、連合軍の一方の将である菅谷隠岐（すがやおき）という人物のもとへ派遣しました。
　そして、
　「このたびのいくさは、とてもわが方に勝ち目のないことがわかりました。
　ついては、しかるべき手段で和議を結びたく、菅谷様から上杉家へおとりなしいただきたいと存じます」
と、いいました。
　菅谷隠岐はごうまんな態度で、
　「氏康めが、さんざんわがまましておきながら、いまとなって和議とは何事だ。
　あまりにもむしがよすぎる。おとなしく無条件で降参すればよし。
　さもなくばひとひねりに、たたきつぶすだけだ」といい放ち、使者を侮辱（ぶじょく）して追いかえしました。
　このことは、菅谷隠岐から連合軍のすべてのおもだった人々へ、伝えられました。
　彼らは、みんな口々に、
　「氏康め、ついに音をあげおったわい。ひとやすみしたうえで、けちらしてくれようぞ」といいあいました。

　早雲があらわれ出てから数えておよそ百年、あわせて五代にわたる勢力がつづくことになります。
　しかしその北条氏も、氏康のつぎの氏政（うじまさ＝4代目）の頃から、しだいに勢いが衰えだしました。
　あるとき氏政は、父の氏康と一緒に、食事をしていました。
　氏政は汁をごはんにかけました。そして、一口たべてからもう一度、汁をかけなおしました。それをみた氏康は、
　「ああ、北条の家運もこれでおわる」と、悲しみました。
　ごはんにどれくらい汁をかければよいかくらい、毎日食事をしていながら、わかっていないということは、つまり注意がゆきとどいていないのです。氏康は、そういう氏政の態度に不安を感じたのでした。