＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
Home　北条早雲　織田信長　豊臣秀吉　朝鮮侵略　対馬と日朝関係　徳川家康

朝鮮通信使　江戸と江戸城　琉球と日本・中国　日本海　アイヌ民族　北海道史

日本海繁盛記
（高田宏著　岩波新書208　1992年刊）

はじめに　日本海 あとがき 別ページ 第一章　福浦港にて 第二章　江差港にて 第三章　北前船橋立村 第四章　海の男たちの日々 第五章　北前船�級z村 終章　　　落日

近世から近代にかけて日本海には北海道から佐渡・能登をへて大阪へ至る海上の道があった。 　鰊しめ粕、米、木材などを運ぶこの大動脈の主役「北前船」は、人びとの勇気や気概ものせ、沿岸各地を繋いでいた。 　海商や船乗りたちの足跡を出身地や寄港地にたどり、海に結びついた暮らし、その豊かでのびやかな文化を再発見する歴史エッセイ。 筆者　高田　宏 　1932年京都に生まれ，石川県大聖寺町(現加賀市)に育つ 　1955年京都大学文学部卒業 　現在　作家、著書　｢言葉の海へ｣(大仏次郎賞・亀井勝一郎賞受賞、新潮社)、｢雪日本心日本｣(中央公論社)、｢『吾輩は猫でもある』覚書き｣(講談社)、｢雪古九谷｣(光文社)、｢木に会う｣(読売文学賞受賞、新潮社)、「言葉の影法師｣(筑摩書房)、｢われ山に帰る｣(岩波書店)、｢猪谷六合雄｣(リブロポート)、｢山へ帰った猫｣(PHP研究所)、｢森物語｣(世界文化社)ほか多数

　蝉時雨（せみしぐれ）の村を通り抜けると小さな砂丘の向こうに砂浜がある。
　砂丘の上から振り返ると白山がひろびろと見えていた。
　中学から高校の六年間、私はよくこの浜に独りで立っていた。
　夏の海水浴にも行ったが、浜に人の姿を見かけなくなる秋から冬、そして春に行くことが多かった。
　大学に入って京都で下宿するようになってからも、夏と冬に帰省したときには浜へ出かけた。
　とりわけ冬の日本海を見るのが好きで、雪を踏んでたびたび出かけたものだ。
　横なぐりの吹雪のなかで、マントの襟（えり）を両手でにぎりしめ、暮れてゆく海に無数の白い波頭がおどるのを見ていた。
　海のとどろきが天地をみたして響きわたり、耳もとを吹雪の風が唸ってゆく。
　家のことも学校のことも頭から消え、いまどこにいるのかさえ、あやふやになる時間だった。
　限りない自然の力にとりかこまれて、時代からも浮遊していた。
　めずらしく風のない夜の海に、牡丹雪が降りしきるときもあった。
　黒くうねる波がゆったりと浜へ寄せては返してゆく。
　ときに思いがけず長い波が足もとまで寄せてきて、砂浜の雪をさらってゆく。
　黒い海にきりもなく雪が降り込む。暗い空から絶え間なく雪がわき出てくる。
　見ていると、ふっと雪が止まり、海が上昇してゆくように錯覚するときがある。
　学校から帰ってひと走り、落日の海もよく見に行った。
　季節により、天候により、一度として同じ光景はないのだが、たとえばもう二学期の始まっている初秋、残暑のころの海に、赤い巨大な太陽が沈んでゆくとき、金と赤にきらめきわたる海がひっそりと鎮まる夕凪の時がやってくる。
　夕陽に染まった空と海がしんと静まり、浜に寄せた波が引いてゆく砂の音だけが聞こえてくる。
　雪の海も落日の海も、秋の強風に砂の飛ぶ海も、私を敬虔にした。
　宗教感情とはちがうだろうが、ほかにふさわしい言葉を思いつかない。
　数学で習う無限はどうしても理解できなかったけれども、海辺の時間は自然の無限性を感得させてくれた。

　しかしこの海は、小さいからこそ古くから人びとが往来してきた海なのだ。
　そのうえ、五つの海峡ができたことによって黒潮の分流である対馬暖流が日本列島沿いに北上し、その末流が冷やされてリマン寒流となって大陸沿岸を南下するといった海の道ができた。
　リマン寒流はウラジオストック付近で枝分かれして東南へ流れ、対馬暖流と合して隠岐・能登方面へ向かっている。
　ほかにも小分流があるが、ともあれこれらの海流に乗れば船の往来に便利である。
　リマン寒流はゆっくりと流れているが対馬暖流は流速〇・五〜一・○ノットとかなり速い海流である。
　対馬暖流はまた、日本海沿いの日本列島の気候を温和にしてくれている。
　この暖流がなかったら、シベリアから吹き出してくる冬の低温の季節風に直撃される。
　対馬暖流はこのきびしい寒風を暖め、やわらげてくれている。
　そして、対馬暖流から立ち上る大量の水蒸気を吸収した北西季節風が、列島の脊梁山脈にぶつかって日本海側に雪を降らせる。
　雪はつめたいものと思われがちだが、雪の温度は摂氏零度もある。
　マイナス三〇度四〇度という乾いた寒風に比べたらよほど高温なのだ。
　雪国には屋根の雪下ろしをはじめ雪中生活の苦労はいろいろあるけれども、雪は寒風から人びとの暮らしを守り、また田畑や山林を雪で覆って保護している。
　私のふるさとの暮らしは、日本海のおかげて営まれてきたのだ。
　この本の主題である北前船（きたまえぶね）はもちろん日本海あってのものであるが、はるか昔からの日本海往来が私のふるさとの暮らしを豊かにし、文化を育ててきている。
　そして何より、日本海から運ばれる湿気が田畑をはじめとして人びとの暮らしをおだやかなものとしてくれ、冬の降雪が寒風をやわらげてくれ、雪国特有の生活と感性とを育ててくれている。
　冬の日本海に降りしきる雪や逆巻く吹雪は、私のなかに深く根を下ろしているが、考えてみると、あれはどこの海にでもある光景ではない。
　日本列島の日本海側が世界でいちばんの雪国であるのも、日本海という海があるからだ。
　そこに育った私は自分を「雪国人」と呼んでいるが二言いかえればそれは「日本海人」ということでもある。
　私は日本海という海の子だ。私の遠いご先柤様たちも、雪に育てられ、日本海に育てられてきた。
　子孫の私はいまは太平洋岸の東京に暮らしているが、私のなかには日本海人の血が流れている。
　私は日本海の子だ。

　　あとがき　　一九九一年十一月　　高田宏 top

　「北前船（きたまえぶね）」」という言葉を知ったのがいつだったかは思い出せないが、少年時代に近くの瀬越 * は村出身の大金持のおかげて村の人びとは税金を払わなくていいこと、そして大金持は船で儲けたのだということを聞いていたので、その存在はおぼろに知っていた。
 * 瀬越　海辺の塩谷の東隣の村。

　中学・高校ではその瀬越や塩屋や橋立という、かっての北前船村に友達がいた。
　それぞれの村へよく遊びにも行ったし、海を見るのが好きだったからそのへんの日本海をよく見に行った。
　北前船の歴史は知らないままに、北前船のふるさとに触れていたわけだ。
　牧野隆信氏の『北前船』（初版一九六四年）を読んだのは三訂版が出た一九七一年だ。
　そのときはもう北前船という名称を知っており多少の知識を持っていたが、この本で北前船への興味がかき立てられた。
　それから二十年、折り折りに北前船のことや和船の歴史などを読み、旅のついでに北前船に縁のある港や土地を歩いてきた。
　本文にも書いたが主なところだけを挙げれば、北海道の焼尻島、奥尻島、小樽、江差、松前、函館、本州日本海側では深浦、酒田、新潟、出雲崎、佐渡の小木・宿根木、伏木、輪島、福浦、金石、三国、敦賀、小浜、境港、隠岐、温泉津、浜田、下関、あとは瀬戸内海の島々や諸港といったところだ。
　江差と福浦と三国にはそれぞれ三回、橋立・瀬越・塩屋にも数回ずつ出かけている。
　私のふるさとに近い村々の船乗りたちが海を渡ってそれらの土地に立ち寄っていることを、それぞれの土地に残るさまざまな痕跡に見て来て、私のなかで次第に北前船と北前乗りの男たちが親しいものになっていった。
　牧野氏の北前船についての本は出るたびに読んできた。
　氏は私の高校生のときの日本史の先生である。
　荘園経済の仕組みなどについて戦後歴史学界の新しい研究成果をふまえた授業をしてもらったものだ。
　氏はその後、北前船研究に打ち込まれて、氏を中心にして橋立に北前船の里資料館が開設された。
　北前船セミナー（日本海海運史セミナー）の第一回はこの資料館の囲炉裏のある大広間で開かれた。
　その後も毎年、橋立てセミナーが開かれ各地の北前船研究者が集まっている。
　セミナーの常任講師と言ってもいい和船史の泰斗（たいと＝権威者）石井謙治氏とも旧知の間柄だ。
　私が編集していた雑誌で一九七三年に「日本の海洋民」という特集を組んだときにお世話になったのが最初だが、実は私の家から歩いて三分ばかりの同じ町内に石井氏のお宅があり、船についての疑問が生じると御教示を得に出かける。
　散歩や買物の途中でお会いすることもあるが、『木に会う』という本を書いたときにはそのなかで船材としての木のことを書くために石井氏のお宅を訪ね数時間にわたって教えていただいた。
　何年か前から、瀬越村という一つの村を主人公にした小説を書いてみたいと思っていた。
　それはいつか改めて書くかも知れないが、今回書いたこの本も、歴史書でも研究書でもない、一種の長編エヨセー、歴史紀行といったものである。
　牧野・石井両氏の数々の著書をはじめ多くの方々の研究を使わせていただいたが、史料はごくわずかしか引いていない。
　詳細をお知りになりたい方は本文中に書名を記しているのでそれらの専門書をお読みくださいますよう。
　図版・写真等について編集の富田武子さんの手をわずらわせた。
　各地の資料館や教育委員会の方々など多くの方のご好意をいただいた。
　旅先でお世話になった方々も多い。
　小さな本だが、たくさんの方々のおかげで生まれたものだ。
　あつく御礼申し上げます。