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1　Ｔ34戦車の誕生

　第二次大戦で、ドイツ軍は多くの敵の新兵器にぶつかったが、一九四一年〔昭和十六年〕の夏に、初めてお目にかかったソ連筆のＴ34戦車ほど、ドイツ軍将兵にショックをあたえたものはない。

　ドイツ第1機甲集団〔注〕司令官のエバルト・フォン・クライスト元帥にとって「それは、世界で最も優秀な戦車……」であった。　〔注＝一九四一年十月五日をもって、ドイツ機甲集団は機甲軍に改称されているので、本書も使いわけている〕
　ドイツ軍の側からみて、最も不吉な判断をしているのは、皮肉にも、ドイツ軍きっての戦車の将軍、第2機甲集団司令官だったハインツ・グーデリアン大将であった。
　彼はこうのべている。

4 英国製戦車をモデルに top

　一方、このあいだにソ連政府は、外国から戦車を買いこんでいた。
　一九三〇年〔昭和五年〕に六台のイギリス製戦車を買った。
　一二トン戦車、六トン戦車、それにカーデンロイド軽戦車である。
　さらに二年後には、当時アメリカの戦車設計者、Ｊ・ウォルター・クリスティーが売りだしていた、新型の一〇トン快速戦車を二台買いこんだ。
　この戦車は、新式の懸架装置を備えていたため、その後の型では、車輪で時速一〇三キロ、キャタピラーで六四キロという速度をだすことができた。
　当時もちろん、Ｔ34など夢にも考えられていなかったのであるが、Ｔ34の直系の先祖として、このクリスティー戦車にさかのぼることができる。
　資本主義諸国からゴチャゴチャにあつめられた、こうした各種の戦車が、その後の一〇年間に、ソ連の設計者たちが造り上げたソ連戦車部隊の基礎となったのである。
　この戦車部隊は巨大であった。ソ連の戦車生産の分野にわきあがった、才能とエネルギーの巨大なほとばしりは、世界各国の武装強化の歴史のなかで、最も目ざましい業績の一つである。
　ソ連の国内で、最初の戦車がつくられたのは一九二四年〔大正十三年〕のことだった。それが、一九三九年までに、ソ連軍は数のうえで、諸外国陸軍を合計した数をうわまわるほどの戦車部隊をもっていたのである。
　これら戦車部隊の装備は、質の面ではいろいろと差があったが、ソ連軍戦車のあるものは、当時匂いては、他国軍で現用されているものにくらべて同等、あるいはそれ以上の質をもっていた。
　ソ連軍戦車の多くは、当初イギリスの設計をまねたものであった。
　ヒトラーが権力をにぎるようになって、カザンの独・ソ戦車訓練場が閉鎖されてからは、とくにそうであった。
　イギリス製のカーデンロイド軽戦車は、ソ連の無砲塔の軽戦車Ｔ27の基礎となった。
　ビッカースの六トン戦車からは、Ｔ26戦車が生まれた。
　これにくらべると、そのほかの型は、より独自な構想によるぬのであった。
　二九トンのＴ28、四五トンのＴ35の両戦車は、多数砲塔〔Ｔ28は三砲塔、Ｔ35は五砲塔〕の設計であり、戦車だけの独立作戦をねらったものだった。
　この二種類の戦車は、どちらも成功作とはいえなかったが、二つとも、少なくとも戦車に関するソ連の考えかたを、はっきりと物語るものであった。
　それは、戦車というものは“動く火砲”である、ということであり、火器に威力がなければ、戦車の運命は先が見えている、という考えかたである。
　Ｔ28は七六・ニミリ砲一門を備え、Ｔ35は七六・ニミリ砲一門と四五ミリ砲二門を備えていた。
　ソ連の戦車設計者たちに誤りがなかったわけではないが、少なくとも、“砲力の劣弱”という非難だけは、全くむけることができない。
　これにくらべて、当時のイギリスの中戦車は、まだ三ポンド砲〔四七ミリ砲〕を装備しており、このあとまもなく、さらに小口径の二ポンド砲〔四〇ミリ砲〕にとってかえられたほどなのである。

　それは、昼間であっても夜間であっても、完全に統制された行動をとれる能力をもたなければならない……」
　こうした戦法は、クリスティーの夢をみたすものであるが、海戦的な性格をもった戦法であることははっきりしている。海戦の戦術としてならば、古来の名提督たちも、心から同意したことであろう。だがこのような戦法は、戦場での実際とは、非常にかけはなれたものであった。
　わずかに一九四〇年、フランスの戦場でドイツ機甲部隊が、その威力を過信させるほど見事な活躍ぶりを示したことをのぞいては、一九三九〜四五年のあいだに、西ヨーロッパや南ヨーロッパで戦われた戦闘には、ほとんどあてはまらない。
　しかしこの戦法は、ロシアの国土のように広大なところで戦われる戦争、そしてその戦争でとられる戦車戦術に、その精神匂いて、非常にちかいものがある。
　そして、こうした戦法の基礎のうえにソ連は、おそらく、自分の国の地形的特性だけに考慮をはらってであろうが、Ｔ34という戦車を闘発したのであった。
　この戦車こそ、こうした戦場の支配者として、とくにふさわしい戦車であった。
　これは、ソ適の戦車設計者たちが、ロシアにおける会戦の現実に適合するような夢と、現実の機材との両方を追求したことから生まれたものである。

　ＢＴ1につづいて、一九三一〜三八年までのあいだにＢＴ2、ＢＴ3、ＢＴ５、ＢＴ７、ＢＴ８がつくられた。
　これらの型に共通の特徴は、クリスティーの懸架装置であり、車輪とキャタピラーを併用して動かせること。
それに、対戦車砲弾があたっても、その威力を最小限にするため採用した、傾斜のついた装甲であった。

9 偉大な戦車設計者、コーシキン top

　ところで、ソ連戦車部隊の“将来の発展”という観点からみて、もっと重大だったことは、このＢＴシリーズの生産が行われているあいだに、技術的自信がたかまってくるムードのなかで、戦車設計チームとして史上最も有能なチームの一つが生まれたことであった。
　このグループは、、ミハイル・イルーイッチ・コーシキンをリーダーとするチームで、彼は、レニングラード技術研究所の出身で、Ｔ29の名でよばれていた車輪・キャタピラー両用戦車の初期の実験型の設計をした男である。
　彼は、ＢＴシリーズの特色を備えたものとしては、最後にあたる戦車を設計した。
　これが、一九三七〜三八年につくられた車輪・キャタピラー両用のＡ20戦車である。
　この戦車は、Ｔ34のすぐ前身にあたる戦車で、一八トン、快速の中型戦車だった。砲塔部は二五ミリという厚さの傾斜装甲板でおおわれ、四五ミリ砲を装備していた。また車輪・キャタピラー併用式だったので、操縦は自動車式のハンドルで行われた。
　このＡ20は、その任務からすると軽すぎると考えられたので、これにつづいて一九三九年にＴ32がつくられた。これは、さらに重い戦車で、キャタピラーだけで動くものであった。

10 簡単な生産方式の戦車を！ top

　キャタピラーだけにしたことは、コーシキンの主張にもとづくものであった。
　車輪、キャタピラーのどちらでも動くという選択の余地のある装置は、表面的には便利なようにみえる。
　車輪で走れば、道路をこわすことは少ない。それに速度がだせる。だが、戦闘状態の現実を考えてみると、この“選択”というものは実際的には意昧のないものではないか。
　そして、この併用装置というものが、　戦車生産に複雑さをましているのではないか。
　単純で、手のかからない戦車生産方式こそ、コーシキンが目ざすものであった。
　彼がねらったものは、威力のある火砲を備えた中型戦車で、生産が容易であり、技術的にすぐれた工場でも、そうでない簡単な工場でも、どこの施設ででも製造できる戦車であった。
　彼はＴ32に関する準備報告書のなかで、その見解をこうのべている。
　「ＢＴ戦車を、車輪で走行させることについては、戦術的な見地からの抵抗がある。
　これにくわえて、戦車を車輪とキャタピラーの両方でうごかせるようにすることにともなう、技術的困難がある……。
　将来の努力は、もっと複雑でない車両、つまりキャタピラーだけの戦車の開発にむけられるべきであると考える……」

　厳寒のさなかに、生産工場のあるハリコフからモスクワヘ、そして復路はスモレンスク、キエフをへてハリコフまで、三六〇〇キロというテスト走行であった。
　こうしてＴ34は誕生した。それは天才的なヒラメキによるものではない。
健全な常識の産物なのである。
　これが生まれたのは、二十世紀中期の戦場の姿を、はっきりと見通すことのできた人たちのおかげなのであった。
　西ヨーロッパ諸国では、ひとにぎりの理論家をのぞいては、だれもこれを見通すことができなかった。
　一九三九年に、ハリコフの機関車工場でコーシキンの設計チームがやりとげた仕事が、戦争の歴史を、そしてヨーロッパ、さらには世界の歴史を、かえることになるのである。