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8　自走砲で戦力増強

2 自走砲の利害 top

　こうした兵器は、戦車そのものとくらべた場合、有利な点と不利な点とをもっていた。
　その最も重大なハンディキャップは、普通の意味での砲塔をもたず、戦闘室ともいうようなものをもっているだけ、という点であった。
　また、上部がおいていて、空中で炸裂する砲弾の破片にたいして、無防備の状態のものもあった。
　さらに、火砲が全く旋回できないものや、左右にわずかしか動かせないものなどがあった。
　したがって大砲の照準をつけるためには、車両全体をキャタピラーの操作によって動かさなければならなかった。
　この結果として、照準の遅いこと、砲の位置を敵に暴露することなどの不利があった。
　しかしこれらの不利にたいして、非常に有利なこともあった。
　旋回砲塔がないということによって、生産工程を簡素化でき、また製作費が安くなったことである。
　戦車乗員の立場からすると、大きい戦闘室ということは、弾丸の射影操作がらくであり、発射速度をあげられることを意味する。
　それはまた、ヤークトパンツァーでは、元々その車体を使っている戦車に適した火砲よりも、少なくとも一回り大きい火砲を搭載できることを意味するのであった。
　たとえば、三号戦車の車体をつかったヤークトパンツァーの場合、三号戦車が五〇ミリ砲を装備していたのにたいして、ヤークトパンツァーは長砲身の七五ミリ砲を搭載していた。
　また、ほかにもう一つの利点があった。
　ヤークトパンツァーは、当然のことながら、その姿勢が戦車より低いのである。
　そしてこれは、ロシアの大きくうねった草原のなかでは、たまにしかえられない地形上の遮蔽物を利用しようとする場合、決定的に有利であった。
　ドイツ側にとって、ヤークトパンツアーは、機甲部隊についての考え方に、変化が現れてきていることを象徴するものだった。
　つまり、その対戦車砲としての役割りでは、主として防勢的な兵器であって、待ちぶせとか、あらかじめ予定した陣地で最も有効に使える兵器であった。
　ヒトラーは、すでに将軍たちの何人かに「戦車の時代は、すぐに終るだろう」ともらしていた。
　戦車にたいするこの悲観的な見かたは、一部は成型炸薬弾〔注〕や、「バズーカ」砲などロケット弾発射器の開発によって、うらづけられたものであろう。
　　〔注＝第二次大戦中に実用化された対戦車榴弾の一種で、戦車の装甲板に命中すると高熱の火炎を噴出し、これによって装甲板をとかし、内部に火の噴流をふきこむ砲弾。対戦車用砲弾については、本シリーズ37巻『大砲撃戦』にくわしい〕
　「バズーカ」などの歩兵用ロケット兵器は、歩兵が携行でき、ひるまずに勇気をふるって使用する場合、重戦車でも倒す力をもっているのである。

3 自走砲はソ連むき top

　ところでソ連軍が、ヤークトパンツアーの考え方を大いに歓迎して採用したのには、ちょっと違った意味があった。
　彼らにとっては、威力のある火砲をもった比較的初歩的な“戦車”を、自分たちに直接協力する部隊がもつということは、非常に都合のよいことなのであった。
　また、生産が容易であるということは、彼らが目ざしていた戦車の真の大集団というものが、たやすくできるということを意味するものでもあった。
　自走砲の砲手や乗員たちを訓練することは、戦車の場合よりもずっと手っとり早かったのである。
　それにソ連軍の砲兵は、伝統的に直接支援射撃を中心としていたため、これを喜んで受入れた。
　実際にソ連の設計者たちは、一九三〇年代の初期に、自走砲のアイディアを提示していたのであった。
　具体的な型を、生産に移すまでにはいたらなかったのではあるが……。
　しかし一九四二年のうちに、威力のある、生産の容易な装甲兵器の必要性が増大してきた結果、最初のソ連軍の自走砲、サマホードナヤ・ウスタノフカ〔自走装置の意〕――ＳＵ〔ロシア語でＣＹ〕76――の設計、製造ということになった。
　これは、すでに戦場でその威力が実証された七六・二ミリ砲を、改造したＴ70軽戦車の車体に搭載したものであった。
　この自走砲は上部があいており、その車高も希望したものよりは高いものだった。
　また、とにかくこれが就役した一九四二年の十二月になると、七六・二ミリ砲は、ドイツ軍が新しく使い始めた「ティーゲル」戦車や、すぐこれに続く「パンテル」戦車にたいしては、有効な兵器ではなくなっていた。
　こうしてＳＵ76は、たちまち事態の進展に追いつかれてしまったため、もっと強力な型を、という要求が、すぐにでてきたのだった。
　新しい兵器の基盤はＴ34／76の車体であったが、搭載されたのは、次の型のＴ34に装備されつつあった八五ミリ砲であった。このＳＵ85は、駆逐戦車として設計された。
　しかしその火砲は、初期の七六・二ミリ砲のように、もちろん榴弾を用いても非常に威力があった。
　それで、歩兵支援のための突撃砲の役割りも、容易に果すことができた。

　両方とも戦備重量は、二九トンをちょっと上回る。
　出力・重量比は、一トンあたり約一六・九馬力、初期のＴ34よりちょっと低い。
　どれも、戦闘室はエンジン部より前にあった。Ｔ34では砲塔がついていた位置である。
　この戦闘室は、正面で五〇度、両側面で二〇度の傾斜をもつ厚い装甲の防楯〔ぼうじゅん〕のなかに造られていた。
　この装甲は、ＳＵ85では約四五ミリ、ＳＵ100では七八ミリにも達していた。
　ＳＵ85の乗員は五人、砲車長、砲手、装弾手、無電子と操縦手であった。
　ＳＵ100になると、専任の無電手がなくなり、四人にへらされた。
　これらの自走砲での装弾手の仕事は初期のＴ34の場合にくらべると、かなり楽になった。
　彼は戦闘室の後方にたち、まわりは壁に囲まれて、すぐ手の届く位置に、ＳＵ85では四八発、ＳＵ100の場合三四発の弾薬があった。
　装弾手は、砲の後方を自由に歩き回れるため、戦車の砲塔のなかで装填するよりも、はるかに手早く作業ができた。
　もちろん、砲そのものの移動は、非常に制限されていて、ＳＵ85は全旋回限度がわずかに二〇度、すなわち左右それぞれ一〇度ずつで、仰角は二五度、俯角は五度しかなかった。
　ＳＵ100の場合、もっと砲身の長い火砲だったため、さらに限られており、全旋回正面一六度、仰角一七度、俯角は二度であった。
　ＳＵ100の一〇〇ミリ砲は、重量二五・四キロという非常に大きな徹甲弾を、初速毎秒九一四メートルという高速で発射し、距離九一〇メートルで約一六○ミリの装甲板をブチぬく威力をもっていた。
　しかし、このＳＵ100の仰角が非常に小さかったということは、ちょっとでも傾斜のついた地形の場合、大きな戦術的ハンディキャップになったことは間違いない。
　ソ連軍が防御を計画する場合に、穴をほってＳＵを配置し、非常に綿密に射撃地域を計画し、射撃する地点にたいする正確な射距離の表などを準備したことが、これを物語るものである。

5 ソ連戦車部隊組織を増大 top

　この新しいＳＵは、実戦で使えるようになると、ソ連戦車部隊のなかで確固とした地位をしめるようになった。
　また、戦車部隊の組織そのものも、一九四二年の末ごろには、その本質を変えつつあった。
　その変化は、このあと二年間で、急速に激しさをますのである。
　戦車旅団は、いまや実験的に、もっと大きな組織――戦車軍団と機械化軍団、それに戦車軍に集成されるのであった。
　と同時に、またもう一度、歩兵支援の任務にあたる、いわゆる独立戦車旅団と、軍あるいは軍団司令部が使う、さらに機動的な役割りに使用される戦車旅団とのあいだに、一線がひかれはじめたのであった。
　新しい戦車軍団は、大きさが非常にまちまちであった。
　最大の編制で、戦車三個旅団――戦車数は、Ｔ34とＫＶ1重戦車あわせて約三〇〇台――と、自動車化歩兵一個旅団からなっていた。
　また、この最大編制の軍団の支援部隊は、非常に強力であった。
　オートバイ一個大隊、偵察一個大隊、重戦車二個大隊、突撃砲二個連隊、対戦車砲二個連隊、「カチューシャ」ロケット砲一個大隊、高射砲一個大隊、追撃砲一個大隊となっていた。
　このように、ソ連軍の戦車軍団は、強力な打撃力をもって、突破の先鋒の役割りを果すものであった。
　一方、新しい機械化軍団はドイツ軍の装甲擲弾兵師団と、編制上では似たところをもっていた。
　それは戦車軍団のような編制であるが、戦車と歩兵の割合が逆で、自動車搭載歩兵三個旅団がそれぞれ戦車一個大隊をもち、それに戦車一個旅団がくわわっていた。
　この機械化軍団の役割りは、戦車軍団の突進を推進するための、機動歩兵打撃力となることであった。
　独立戦車旅団は、戦争後半の二年間に、その戦車の数を段々に増やして、最後には一個旅団あたりＴ34が最大一〇七台にたっするまでになった。
　またＳＵは、特別の支援連隊に配備され、この連隊は、作戦を援助するために、必要に応じて分配された。
　これらが、直接支援砲兵として使用される場合、ＳＵ85とＳＵ100は、戦車や突撃歩兵の攻撃に続いて、先行する戦車部隊が見おとした、敵の抵抗拠点を撃滅することであった。