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7 経験を重ねて

　独裁者の“持ち駒”のなかに機甲部隊があることによって、独裁者は、自分が大きな力をもった、と思い込むようになるものらしい。
　それは多分、戦車部隊というものが、少なくとも表面的には、独裁者の意思を押し通すための道具として、適当なものであったからだろう。
　とにかく、ロシアの冬の寒さがやわらいで、一九四二年〔昭和十七年〕の春になると、今度はスターリンが、前年の夏にヒトラーがやったと同じ過ち――敵の力をあなどり、自分の戦車部隊の力を買い被る――を犯す、という廻り合せになった。

1 戦車生産が最優先 top

　新しい作戦期が始まったころ、ソ連戦車部隊の編成は、まだ独立戦車旅団を主体とする考え方に基いていた。
　旅団の編成は、通常Ｔ34とＫＶ1重戦車の混成で、約五〇台からなっていた。
　こうした旅団は、一九四二年になると急速にその数をまして、五月の初めには、約二〇個旅団が作戦に使用できる状態にあった。
　だが、ドイツ軍は、この年の末までに、一三八個旅団を確認したと発表している。
　とにかく、Ｔ34を製造するほうが、その乗員をえらんで訓練するよりも、早く、簡単で、やすあがりだった。
　新しい戦車旅団のために、訓練された戦車乗員の予備を急いで準備することが困難なことによって、旅団の使用法は、限定されるのである。
　つまり、多くの場合、戦車旅団の任務は、歩兵支援の任務にかぎらざるをえない状態であった。
　機甲師団は、一夜にしてできるものではない。ソ連戦車部隊の指揮構造は、上は軍団長から下はＴ34の砲塔内にいる過労の兵士にいたるまで再検討し、彼らが適切に動けるように、修正をくわえる必要があった。
　旅団という編成は、打撃部隊として使うには、余りにも小さすぎる編制である。
　だが、ソ連軍の司令官たちは、戦車部隊を、攻勢作戦で大部隊として使用する経験を、十分にはもっていなかった。
　ジューコフは、このことを知っていた。
　しかし、スターリンは知らなかったのだ。

2 スターリン、大攻勢を主張 top

　そして、さらに重大なことには、貴重な戦車一四個旅団の大部分が撃破されてしまったのである。
　ジューコフは、のちにこれを、次のように批評している。

5 技量不足のソ連指揮官 top

　このハリコフでの大敗北は、ロシア人の自信に大きな傷跡をのこした。
　それから二四年後の共産党第二〇回大会で、フルシチョフが、“スターリン絶対の神話”にとどめをさそうとした有名な演説のなかで、スターリンが、いかに“常識はずれの”行動をとったかを、明らかにしている。
　しかし、一九四二年当時のこの惨たんたる流血の物語から、軍事的にはっきりと結論づけられることは、ソ連軍の戦車部隊は、数のうえではたくさん造られたけれども、まだまだ多くのことを学ばなければ駄目だ、ということであった。
　なぜなら、駄目なのは、必ずしもティモシェンコのレベルの者たちだけではなかった。
　さらに下の階級の者にも、重要な資質が欠けていたのである。
　カツコフのような、有能な指揮官がたりなかったのである。
　ソ連戦車部隊の下級、中級の指揮官の能力についてのドイツ軍の評価は、
　「一九四二年の夏には“下”であり、す早く決定する能力を欠き、中隊や大隊のレベルでも、戦術的センスがない。
　それに、わが機甲部隊の将兵のような、騎兵的勇敢さなど、全くない」というものであった。
　あるドイツ機甲部隊の幕僚将校は、次のように書いている。
　「彼らは、ドイツ軍の主陣地帯のなかで、大きな集団に固まったままウロウロと動き回っている。
　その動きはおずおずとしていて、なんの計画ももっていない。
　お互いの進路上にでて妨害しあい、我々の対戦車砲の前にノコノコと現れる。
　我々の戦線を突破しても、その戦果を拡大しようとはせずに、動かず、ただぼんやりしているだけだ。
　このころは、わが軍の対戦車砲や八八ミリ砲にとって、かきいれどきであった。
　一門の火砲で、一時間に三〇台以上のソ連軍戦車を撃破したこともあった。
　そのころ我々は、ソ連軍はうまく使いこなせもしない部隊をつくったものだ、と考えたものだが、それが一九四二〜三年の冬になるころには、もう腕前のあがった兆候が現れてきた……」

　パウルスもホトも、スターリングラードに着くのが遅過ぎたのだ。
　このヒトラーの過ちについて、クライストは戦後になって、その意見をこうのべている。
　「第4機甲軍は、私の軍の左に並んで前進していた。
　彼らは、七月末には戦わずに、スターリングラードを占領できたことであろう。
　しかしその第4機甲軍は、私のドン川渡河を援助するために、南に向けられた。
　だがその応援など、私には不必要だったのだ。
　それは、私が使っている諸道路を、混雑させただけであった。
　二週間たって、再び彼らが北に向けられたとき、すでにソ連軍は、これを食い止められるだけの兵力を、スターリングラードに集結させてしまっていた……」

8 教訓となったスターリングラード戦 top

　ドイツ第6軍によるスターリングラード攻撃と敗北については、この本の主題ではない。
　しかし、ソ連戦車部隊にとって、この会戦は非常に重要なものであった。
　〔スターリングラード戦については、本シリーズ17巻『スターリングラード』にくわしい〕
　それは、二つのことを意味したからである。
　第一は、ホトやクライストがロシアの大平原で行った“電撃戦”というものは、成功はするがただそれだけで、勝利にはつながらないということを、薄々ではあるが、証明したことである。
　第二は、ドイツ軍のボルガ河畔での挫折、さらにこれに続く大敗北の影響をうけて、ソ連戦車部隊の士気がかわりつつあったことである。
　スターリングラードを護り抜いた将軍として、名声をあげたチュイコフ元帥は、一九四二年の夏の感想を、こう書いている。

10 機械化兵器にも変化が top

　ところで、機甲部隊の戦闘の質をかえてゆくものは、なによりもまず兵器であった。
　新しい重戦車――「ティーゲル」戦車と「スターリン」戦車は、三号戦車やＴ34とは違った世界のものであった。
　しかし、これらのものよりもさらに大きな影響をあたえる変化が、両軍の機械化のうえで起りつつあったのである。
　この変化とは、戦車というものが、もはや、無敵の“装甲した馬”ではなくて、弱い“動く大砲”でしかないということが、暗に認められてきたということである。
　機械化兵器に、新しい種類のものが造り出されたのだ。Ｔ34や三号戦車の車体に、火砲を搭載した“自走砲”がこれである。
　これは、グーデリアンよりもジューコフに適した兵器であった。
　そしてドイツ機甲部隊の衰えてゆく精鋭たちよりも、腕前をあげつつあるソ連軍将兵によって、より上手に使われる兵器なのであった。