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12　「ティルピッツ」孤独の終末

　かつて、アルフレート・フォン・ティルピッツ元帥は「軍艦の最大の特徴は、海上で水平に浮かんでいるかぎり砲台であるといえよう」という意見をのべた。
　ドイツ最初の「大海艦隊」の創始者ティルピッツは、後日、ドイツ海軍が彼の名にちなんで、軍艦に命名するのを希望したかもしれないが、彼の“砲台”論が、戦艦「ティルピッツ」の生涯の縮図として、風変りな姿で歴史に残るとは想像できなかったに違いない。

1 英海軍には目の上のコブ top

　戦艦「ティルピッツ」は、ドイツからトロンヘイム〔ノルウェー〕に回航された一九四二年一月から一九四四年十一月まで、イギリス海軍にとっては無視できない一艦であった。
　この艦は西半球で、英海軍にとって、最も危険な力をもつ相手だった。
　「ティルピッツ」が発散する、恐怖と畏微のいりまじった微妙な雰囲気は姉妹艦「ビスマルク」から受けついだものである。
　第二次世界大戦時のイギリス海軍にとって「ビスマルク」を追跡して捕えたときの、あのドラマほど、感動的なものはなかった。　このため就役した　ティルピッツ」が、ノルウェー海域に移動し「ビスマルク」の功績にひけをとるまいと睨みをきかせたとき、英海軍は、あらゆる努力を傾けてこの艦を動けなくしようとした。
　巨大戦艦「ティルピッツ」をめぐるドラマは、サンナゼール〔ビスケー湾にあるフランスの港〕にたいするイギリス軍の奇襲に始る。「ティルピッツ」のような大艦が入れるドックは、ビスケー湾ではサンナゼールだけしかないからだ。
　「ビスマルク」がやったように、もし「ティルピッツ」が大西洋に出撃してフランスの基地に入るとすれば、ここで修理するだろうと思われたのでイギリス軍は先手をうった。
　高性能爆薬を積んだオンボロ駆逐艦をドックの水門にぶつけて駆逐艦を自沈させ、時限信管で爆薬を爆発させ、水門を壊すという計画ができあがった。
　一九四二年三月二十八日、この勇敢な奇襲が行われ、参加した多数のコマンド部隊、陸軍、海軍の兵士が戦死したが、この結果、ドイツはビスケー湾で「ティルピッツ」を修理できなくなってしまった。

2 人間魚雷の攻撃も失敗 top

　一九四二年の夏、連合国がソ連むけ船団を中止した最大の理由の一つは、「ティルピッツ」が存在していたからであった。だから、イギリスとしてはなんとかして、この艦をなきものにしようと考えていた。
　第一次大戦のとき、当時英海相だったウィンストン・チャーチルは、もしドイツ艦隊が出撃して戦おうとしないならば、停泊している港から「ネズミのように掘りだしてみせる」と豪語したので、不興をかったものだった。
　当時の英海軍士官たちは、これを大言壮語にすぎないと考えたが、第二次世界大戦では、この大ボラを実行できる兵器が現われた。
　それは人間魚雷である。
　一九四二年十月二十六日、ノルウェーの地下抵抗運動の指導者リーフ・ハーセンは、漁船「アルトゥーア」で、ぶかっこうな二個の兵器〔人間魚雷〕をひっぱって、トロンヘイムに潜入することにした。
　その攻撃の要領は、トロンヘイムに入ったら、特攻隊員は人間魚雷に乗って「ティルピッツ」に近づき、艦底に爆薬のつまった魚雷の頭部を取付、爆発させるというのである。

6 ついに爆撃で転覆 top

　しかし、一九四四年十一月十二日、日曜日、万事が「ティルピッツ」にとって不運であった。
　この日、第六百十七爆撃中隊の空軍中佐Ｊ・Ｂ・テート（かつてソ連北部のヤゴドニク基地から「ティルピッツ」を攻撃した）の率いる「ランカスター」二九機は、スコットランドのロッシュマウス基地を飛びたった。
　大きく迂回して内陸から目標に接近したが「ティルピッツ」は気付いていない。
　この間、バルドウフォス基地のドイツ軍戦闘機は、自分の基地が攻撃されそうだというので防衛準備をしていた。
　「ティルピッツ」にとって、かなり勇気づけられる状況−天気はよく、爆撃機にたいする防衛力は弱体化していたが、多数の戦闘機の援助を求めたのでｊがあったのだが、またたくまに宿命的ともいえる状況に変わった。
　そこには煙幕もなく、戦闘機もなく、生延びるすべはなかった。
　煙幕（トロムセ・フィヨルドの装置は、まだ十分に設備されていなかった）が泊地に流れだしたが、時すでに遅く、「ランカスター」爆撃機が襲ってきた。
　二発が甲板で爆発、他は至近弾でフィヨルド内の海底に大穴をあけ「ティルピッツ」の周囲にめぐらした未完成の砂丘をえぐりとった。
　艦は左舷に傾き始めた。排水して船体を水平に戻す作業が始ったとき、後部火薬庫がものすごい爆発でふっとばされた。
　この爆発が「ティルピッツ」に引導を渡した。
　船体はひっくり返り、艦底を空にむけ、甲板上の構造物は海底に届いた。
　手遅れになった煙幕が、上空を旋回する「ランカスター」爆撃機の搭乗員の目から「ティルビッツ」の無残な姿を、わずかにさえぎったにすぎなかった。

ドイツ海軍の伝統と名誉のために、全精力をつぎこんだデーニッツ海軍総司令官（右から二人目）。ベルリン陥落でヒトラー自殺後、遺言で国家主席となりドイツ人の救済に尽した。

バルト海の東部沿岸から200万人の避難民救出に、ドイツ艦隊は最後の大活躍をした

9 ビキニ環礁の核実験艦に top 　ヒトラーの「大海艦隊」の、最後まで生き残った“幸運艦”「プリンツ・オイゲン」には、もっと奇異な運命が待っていた。 　イギリスはこの艦をアメリカに引き渡した。 　アメリカは、一九四六年にビキニ環礁〔南太平洋〕で艦船にたいする核実験をしたが、このとき、この艦を使用した。 　その翌年、黒こげになった「プリンツ・オイゲン」の船体は、クェゼリンで沈められた。 　こうして、戦いが終った一九四五年五月四日までに、ドイツの水上艦船は完全に姿を消していったのである。

“スカパフローの悲しみ”がコダマする：英重巡「デボンシャー」に護送される重巡「プリンツ・オイゲン」。この艦には数奇な運命が待ちかまえていた