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4 機動力分散しアフリカ、バルカンヘ

　ドイツ軍が、英仏連合軍よりも少ない戦車で、フランスを征服したという事実を、世界中の人たちが知ったのは、何年かたってからである。
　一九四〇年七月には、このヨーロッパの大国が、驚くほどのもろさでくずれた原因は、飛行機、戦車、対戦車砲などの兵器の不足と、統帥のまずさによるものとみられていた。
　フランス崩懐のあとは、イギリスだけがヒトラーのまえにたちはだかって抵抗を続けたのであるが、もしひとたび、ドイツ軍がイギリス海峡を越えて、英本土に機甲師団を上陸させることに成功したならば、イギリスは長く持ち堪えられないだろうと、誰もが考えていた。

1 ドイツの軍事組織を各国マネる top

　いまや、ヒトラーの野心には際限がないことを、好むと好まざるとにかかわらず、思い知らされた各国は、ドイツの軍事組織をマネるのに一生懸命になった。
　もっと多くの飛行機、対戦車砲、そしてなによりも、一両でも多くの戦車をもちたい、というムードになっていた。
　ドイツの武力に直接おびやかされている国、イギリスでは、一〇個の機甲師団を編成することが決定された。
　フランス崩壊後、イギリスには勝ちほこったドイツ軍に立ちむかえる部隊は、紙の上以外には、全くなかったのである。
　ソ連では、戦車を歩兵に従属させるという決定的な過誤に気がつき、ドイツ軍と同じような性能をもった戦車師団と機械化師団の創設を開始した。
　アメリカもまた、熱心に機甲部隊をつくりあげる（騎兵部隊の機械化に始る）努力をしていた。
　それは多くの点で、ドイツ軍をマネだものではあるが、アメリカは巨大な工業力にモノをいわせて、ドイツ軍がとても追いつくことができないほど大規模な、数千両という大量の戦車を造り始めたのであった。

2 ドイツ機甲師団倍増計画も困難 top

　一方ドイツでは、機甲部隊がフランスの戦いで演じた華やかな役割りが黙狂的な喝采を博し、それに伴って、機甲部隊の増強を望む声が大きくもりあがっていた。
　もちろんヒトラーも同様で、機甲師団の数を二倍にせよという命令をだしていたが、これを実現することはドイツ軍にとって、きわめて困難な問題であった。
　というのも、戦車の生産力は現有師団を支えるのがやっとだったからである。
　機甲師団を倍増することは、現在の師団の戦車を分配して、戦力を薄くばらまく以外に方法がなかった。
　そして、新設の師団に機動力をもたせるためには、これまでの二倍の自動車が必要になってくる。
　しかもヒトラーは、機甲師団のほかにも、多くの歩兵師団を自動車化することを要求していた。
　これらの計画をみたす戦車、自動車の生産は、当時のドイツ工業界にとっては、能力をはるかにこえた重荷であったのだ。
　一九四〇年におけるドイツの新型戦車生産量は、各型を合計して一〇〇〇両をわずか上まわる程度であった。
ほかに多数の旧式の戦車――　一号戦車の大部分、若干のチェコ製Ｔ38、それにフランス型――が火砲あるいは対戦車砲の搭載用に改造された。
　キャタピラーつきの車体に搭載されて、狭い角度だけしか射撃できない火砲は“突撃砲”あるいは“自走砲”（これらは砲兵が扱うもので、機甲兵が扱うのではない）として知られているが、これらは主として歩兵師団を支援するもので、三六〇度旋回する砲塔をもった戦車は、機甲師団だけがもつことになった。
　北フランスのアラスの戦場で、ロンメルの機甲師団の歩兵部隊が、英軍の「マチルダ」戦車の集中攻撃に敗退したショックは、ドイツ軍に機甲部隊の火力増強計画を促進させることになった。
　三号戦車には貫通力の強い長砲身の五〇ミリ砲が装備されることになり、それと同時に三号と四号の双方の装甲を厚くすることになった。
　新しい中型戦車と重戦車の研究は、それぞれ一九三七年と三九年に開始されてはいたが、使用中の戦車にかわる、より強力な戦車を設計することは、余り急ピッチではすすめられていなかった。
　しかし、この間に、装甲ハーフトラック式の歩兵搭載車が優先的に生産され、歩兵連隊は戦車とともに行動できるようになった。
　また道路の外を自由に走行できる能力をもつ自動車両の数は増加したが、補給部隊は無限軌道車ではなくて、普通のトラックを使用していたので、道路がなければ行動できないという難点は残っていた。

3 イギリス断念しソ連侵攻ヘ top

　ー九四〇年、イギリスが手をあげなかったことは、勝ちほこったドイツに、かすかな不安をあたえた。
　そしてドイツ空軍がバトル・オブ・ブリテン　英本土航空決戦」とよばれた大空襲戦で、ついに英空軍兵力を撃滅できなかったことは、イギリス本土に侵攻する計画を放棄する結果となった。
　このころヒトラーは、すでにソ連ヘの攻撃をひそかに決意していた。ヒトラーは、ドイツ軍が大機甲部隊を先鋒として、ただ一回の電撃戦でソ連軍を壊滅できると確信していたのである。
　この目的のため、一九四〇年から四一年にかけての冬に、ドイツ国防軍は再編成され、ドイツの政治的、軍事的触手は南部ヨーロッパとバルカンに向ってのびていった。
　バルカンこそは　「ドイツの対ソ作戦の第一歩」としてウクライナに侵入する南方からの攻勢の重要な発起点なのである。
　ところが、このヒトラーの大計画にとって、都合の悪いことが起った。
　イタリアのムソリーニがイタリアも勢力をのばそうと、九月イタリアの北アフリカ植民地からエジプトの西方砂漠地区に侵入（これは国境を越えてすぐ、英軍に阻止された）、十一月には、アルバニアからギリシャに向って侵入したのである。

4 イタリア軍の攻撃失敗 top

　このイタリア軍のギリシャ侵入は、たちまち大失敗に終った。
　ギリシャ軍の反撃でイタリア軍はアルバニアに敗走し、追撃してきたギリシャ軍を食い止めるのに精いっぱいという有様になってしまった。
　エジプトでは十二月初め、弱体の英軍が攻勢にでて、イタリアの大軍を完全に撃滅し、これに乗じて猛進撃を続け、二月の初めまでにはキレナイカ〔イタリア植民地〕全域を占領し、イタリア軍の主力を捕虜にしてしまった。
　そして英軍機甲部隊は少数ではあったが、いっきにトリポリタニアまで侵入しそうな情勢になった。
　こうなっては、イタリアが、独力では抜け出せない政治的危機におちいることは、ヒトラーにはよくわかっていた。
　ソ連を叩き潰そうとする大作戦から、やむなく兵力を割かねばならぬという最初の力の分散が、ヒトラーにとって避けられぬことになった。

　これはアフリカ作戦よりも、対ソ作戦のほうが重視されていたためであった。
　一九四一年二月十四日、アフリカ軍団は砂漠で初めてイギリス軍と接触した。
　二年以上も続いた激戦の序曲である。

　残りの部隊は、トブルク周辺の地雷原や陣地の後方に逃げこみ、あるいはエジプト国境のハルファヤ峠まで退却した。
　ロンメルはこの戦闘で、機動戦においては、たえず機動を続けることが勝利の秘訣であり、戦闘のいきづまりを防止する最上の策であることを実証した。
　しかし前進を続けてきたロンメルのアフリカ軍団は、トブルクの防御陣地を根拠として、攻勢をかけてきたイギリス軍とオーストラリア軍の頑強な機動性のある防御にぶつかって、突然、前進を食い止められてしまった。
　ロンメルの第五軽機甲師団は、この二週間に奇跡をなしとげたが、開戦いらい、向うところ敵しの戦闘を続けてきたドイツ機甲師団としては、敵の反攻に阻止された最初の師団となったのである。
　ロンメルは四月十一日、トブルク占領をめざす最初の攻撃に失敗した。
　そしてその後、攻撃を繰返したが、第十五機甲師団の先頭部隊が五月二日に到羞したあとでも、トブルクを陥落させることはできなかった。

8 バルカンの風雲急 top

　さてこの間、地中海のかなたの情勢は一変していた。
　ドイツは、ルーマニア、ハンガリー、それにブルガリアを、血を流すことなしに占領してしまった。
　このときには、これと同じような平和的なやり方が、ユーゴスラビアでも成功するかに思われた。
　そうなれば、ギリシャを制圧することは時間の問題にすぎない。
　なぜならギリシャ軍はアルバニアのイタリア軍にたいし全力を傾注しており、ドイツの報復を恐れて、イギリスにたいして、軍をおくってこないよう要請していたからである。
　しかし、一九四一年二月の終りになって、ギリシャは、ドイツ軍がイタリア援助のため介入するのは必至であると結論した。
　そこで急いで、イギリス軍に援助をもとめ、イギリス軍もこれを了承した。
　エジプトに用意していた英軍四個師団のうち三個師団にちかい兵力が、三月末までにギリシャに送り込まれ、ブルガリアとユーゴスラビアとの国境にそって警戒配備についた。
　このとき突然、ユーゴスラビアの反独分子が、ドイツ軍の“平和的”進駐を拒絶した。
　こうした挑戦は、ヒトラーにとって耐えられることではない。
　威信に関する問題であるのみならず、まもなく開始するソ連侵攻大作戦の南翼の基盤が危なくなる。
　このため無血侵入にかわって、激しい武力侵攻となった。
　その幕あけは、ユーゴスラビアの首都ベオグラードにたいする無差別爆撃であった。

9 ユーゴ攻略の悪影響 top

　ドイツ地上軍の攻撃は、まず歩兵師団と山岳部隊が先頭をきり、機甲大集団が続いた。
　四月六日、第九機甲師団がスコピエに向い突進を開始し、八日には第五、第十一機甲師団がラマュに向い、一方北部では第八、第十四の両機甲師団がベオグラードとザグレブにすすんだ。
　この大きな機甲部隊の投入は、全く計画していなかったことであり、またおそらくは不要なくらいの力の浪費でもあったが、これは最短時間で決定的な成果をあげようとする、やむにやまれぬ措置であった。
　結果の示すところでは、ハンマーでクルミをわることになった。
　ユーゴ陸軍のなかのクロアチア軍〔ユーゴスラビアの一共和国、首都はザグレブ〕は戦いを交えることなくドイツ側についてしまい、残りは崩壊してしまった。
　従って、このけわしい山岳地帯の渓谷を進む機甲師団の前進は、血まなぐさい実戦というよりは、平時の演習に似たものになった。
　この作戦は、ドイツ機甲師団にとっては、さらに声価をたかめ、機動の技術を訓練し、部隊の新しい編成に慣れるという利点はあったが、反面、ソ連との戦いで最大限の努力をしなければならない将兵にとって、好ましくない疲労と兵器の損耗をあたえ、将来の不運を招くことになったのである。

　四月の終りまでに、全英軍は、戦死するか捕虜になってしまった。
　ここでもまた、ドイツ機甲師団は強力な一撃で勝利をおさめた。
　だが、軍事専門家の冷静な見解からすれば、相手方に強力な機甲部隊がほとんどなかったことが、ドイツ軍の道を開いたということになる。
　従って、機甲師団の“魔力”は、まだ十分に発揮されたとはいえないのである。

11 ハルファヤ峠で英軍を粉砕 top

　さて話を、北アフリカのロンメルに戻すことにしよう。
　ドイツ機甲部隊の将軍たちのなかで、ロンメル将軍は英軍戦車と戦った経験をいちばん豊富にもっている。
　彼は一九四〇年に、フランスのアラスの戦場で英軍戦車にひどくやられた。
　そして一九四一年の四月、北アフリカのリビアのベンガリ付近で英軍に報復したのである。
　トブルク攻撃に失敗したロンメルは、トブルク攻撃再開のまえに、五月、まずエジプト国境のハルファヤ峠の陣地をうばうことにした。
　何回かの小戦闘のすえに、ドイツ軍はハルファヤ峠の強力な英軍陣地を奪取した。
　ロンメル将軍は、ここを確保するために八八ミリ高射砲を対戦車防御の主力として配置した。
　彼がフランス戦線のアラスの戦闘でまなんだ戦訓を、ここで機甲師団の防御のため、さらに有利に活用しようというのである。
　防御側に立つという姿勢をとらねばならなかったのは、第五軽機甲師団に増援する第十五機甲師団の到着が補給資材が不足したために遅れ、ここ当分は攻勢に出る見込みがたたなくなったからである。
　ともあれ、六月になると、イギリス軍が攻撃をしかけようとしていることが、明らかになってきた。
　戦車は、敵軍の姿勢がくずれたときに使用して、最大の威力を発揮できる攻撃用の武器である。
　ロンメル将軍は英軍の攻勢に対処するため、エジプト国境のけわしい地形を利用して歩兵部隊を配置し、これを対戦車砲の保護下においた。
　戦車部隊は、はるか後方に配置し、ここから国境に向って攻撃をくわえるか、あるいはもしトブルクの守備部隊が攻撃する英軍にくわわろうと出撃するならば、トブルクに向って攻撃もくわえうるという態勢をとった。
　これは防御における機甲部隊の正統的な使用法である。
　六月十五日、イギリス軍はハルファヤ峠に正面から攻撃を開始した。
　英軍高速中戦車部隊は、この砂漠の陣地の側面を迂回して攻撃をかけてきた。
　ドイツ軍の八八ミリ砲は、ハルファヤ峠への攻撃を完全に粉砕し、内陸を迂回攻撃する戦車を食い止めた。
　機をいっせず、ロンメル将軍は戦車部隊を投入した。
　英軍戦車が、ドイツ軍の対戦車砲の射撃で混乱しているちょうどそのとき、これを撃破しようとしたのである。

12 ドイツ軍の88ミリ砲活躍 top

　ところがイギリス軍は動揺していなかった。ドイツ軍のほうが苦しい立場に立たされることになった。
　イギリス軍は、激しく反撃して、結局はドイツ軍が撃退されてしまった。
　この直接的な攻撃が失敗したと判断するやロンメル将軍は、ただちに戦車部隊を転用して、これを内陸ふかく迂回機動を開始させた。
　エジプト国境を越えて、イギリス軍を後方根拠地から遮断しようとしたのである。
　全戦場は攻撃と反撃のウズになった。そして、最後には、イギリス軍を攻撃発進地点まで追いかえしてしまったのである。
　この戦闘では、ロンメルの包囲戦術が、見事に功を奏したというべきである。
　そして両軍とも機械力の面では、めだった優秀性を示すにはいたらなかったのである。
　たとえば、イギリス軍は新型の「クルセーダー」戦車を投入していたが、余りめざましい活躍はみられなかった。
　両軍とも中戦車の砲は、うまく命中した場合には、相手の装甲をぶちぬくこともできたが、ともに命中率はわるかった。
　だが、ドイツ軍の対戦車砲、とくに八八ミリ砲は、めざましい働きをした。
　イギリス軍の戦車は、対戦車用の徹甲弾しかもっていなかったし、砲兵は戦車とともに行動できなかったので、八八ミリ砲の圧倒的な威力には対抗するすべがなかった。英軍の「マチルダ」重戦車さえそのエジキになった。
　しかし、戦車同士の戦闘では、ドイツ戦車の砲は「マルチダ」の厚い装甲に歯がたたなかった。
　この事実は、とくにのちに戦車対戦車の戦闘があたりまえのことになってくると、ドイツ軍戦車部隊の悩みの種となるのである。
　明らかに、ドイツ機甲師団にとっては、敵戦車の砲に撃破されない遠距離から、相手の重装甲をぶちぬける強力な砲が必要になったのである。