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9　時すでにおそし！　Ｍｅ263

　こうして、Ｃ系列「コメート」の大量生産計画はできあがったが、並行して設計が進んでいたＭｅ163Ｄができあがったので、その計画は廃棄され、Ｍｅ163Ｃは、試作機三機が製作されただけで終ってしまった。

メッサーシュミットＭｅ263 はじめはJu 248とよぱれ、つづいでＭｅ263に改造設計されたこのロケット戦闘機は、ユンカース社がＭｅ163Dを改造したものであったが、ときすでにおそく量産にはたっしなかった｡戦後､ソ連のミコヤンとグレピッチによリ開発されたロケット戦闘機の基礎となった

メッサーシュミットＭｅ163Ｃ-1ａ リピッシュによって創始された無尾翼ロケット戦闘機は、この型で大きく進歩した。巡航用補助ロケット、燃料容量の増大、与圧式操縦室の設置など大きな改良がくわえられた。 しかし降着装置はむかしどおりであったので、この点を改善したＭｅ163Ｄの出現により、この機は実用にはならなかった

4 新設計のＭｅ163Ｄ top

　ロケット・モーターの不安定な性能や、航続時間の制約のほかに、「コメート」はもう一つ重大な欠点をもっていた。
　それは、飛行をおえていったん着陸すると、自力では動けないことである。
　着陸用ソリでは地上運動ができないので、牽引車がやってきて、翼下に挿入した空気袋をふくらまして離陸用ドリーの上にのせるか、またはクレーンをつけた特殊の無限軌道牽引車がつりあげてくれるのを待たなければならなかった。
　地上での機動性がないため、「コメート」が飛びたつ基地では、回収を待って動けないでいる「コメート」で混雑し、ときには、付近にいる敵機から銃撃をうけるという危険もあった。
　この特殊な欠点は、「コメート」が実用になるかなり前から論議の的〔まと〕となり、そのために、Ｍｅ163Ｄの設計がはじめられたのである。
　このＭｅ163Ｄは、ほとんど新設計というべきもので、大きくなった胴体はべつとして、離陸用ドリーと着陸用ソリをやめ、もっとオーソドックスな完全引込み双三車輪降着装置をつけることになった。
　外見は、Ｂ系列とかわらない翼をもっていたが、構造は、容量を増加したＣ液タンクを挿入できるよう改造されており、両主翼はそれぞれ、一一四リットルのタンクを前縁に、九五リットルのタンクを主桁後方に内蔵していた。
　さらに、一九〇リットルのＣ液タンクが、主翼補助桁取付け点のすぐ前方の胴体にいれられ、ロケット・モーターの加速段階中に供給するようになっていた。Ｔ液は、操縦室隔壁後方の一一七〇リットルのタンクと、主翼補助桁取付け点間の一五五リットルの夕ンクと、そのすぐ後方の六〇〇リットルのタンクにいれられていた。
　Ｃ系列と同じく、ＨＷＫ509Ｃ-1の二室ロケット・モーターが採用され、油圧操作の三車輪式降着装置の三つの脚は、すべてテコで作動し、前車輪はパイロット座席下方の格納部へ後方に引上げ、主車輪は胴体内へ垂直上方に引上げられるようになった。

5 Ｍｅ163Ｄをユンカース社へ top

　Ｄ系列試作機Ｍｅ163Ｄ-Ｖ1は、一九四四年晩春に完成したが、三車輪式降着装置をだしたままで、曳航テストに成功した。
　しかし航空省は、メッサーシュミット社は他にも大きな仕事をかかえていて、Ｍｅ163Ｄに取り組むには、技術者がたりないと結論し、この全計画を、デッサウ〔ベルリン南西一〇〇キロ〕のユンカース社へ移す指示をだした。
　依然、ハインケル社の技師長兼開発部長をしていて、一九三九年三月ユンカース社に移ったハインリヒ・ハーテル教授は、Ｍｅ163Ｄが、ある点では不合理であり、また量産の見地からみても現実的でないと考え、改造設計をはじめた。
　しかし、ドイツ空軍参謀本部と航空省技術局から、緊急に組立てラインにのせるように命じられたので、設計の改訂範囲は制約された。

6 ユンカース社で設計やりなおし top

　固定スロットを自動成にかえ、着陸用フラップ面積を増大させたほかに、ユンカース社が変更した主要素は、胴体にかぎられていた。
　それは、操縦室内を与圧式化するという決定に基いたものであった。
　操縦室すぐ後方のデッキばりは切捨てられ、変りに、合せガラス式の投棄できる、水滴型の風房がつけられた。
　胴体は三部分からなる、ジュラルミン製の半モノコック構造であった。
　与圧式操縦室、前車輪格納部、発電機、無電機を収めた前方胴体部は、Ｔ液タンク三個、Ｃ液タンク一個、弾倉、主降着装置格納部を収める主胴体部とビョウで接合されていた。
　燃料供給ライン、燃焼室、それらを支えるパイプ構造をいれた後方胴体部は、ロケット・モーターの点検や整備に備えて切離しができるようになっていた。
　前の「コメート」の胴体前端の円錐形防弾鋼板はやめて、変りに、パイロットの下半身を覆う二〇ミリ鋼板、上半身を覆う一二ミリ鋼板の重ね合せと一〇○ミリの防弾ガラスが取付けられた。
　正面と上方からの攻撃に備えて、ガラスの上に一二ミリ鋼板の小片があり、パイロットの背部からの攻撃にたいしては、一二ミリ後方板に接合された二〇ミリ鋼板が、頭部と肩を防護した。
　武装としては、両翼のつけねに、三〇ミリＭＫ108機関砲が一門ずつ取付けられており、一門一五〇発の弾薬が主車輪格納部の上の弾倉にいれられていた。
　ユンカース社が設計を改訂したのでＭｅ163ＤはＪｕ248と改称され、試作一号機Ｊｕ248-Ｖ1は、一九四四年八月初め、デッサウで完成した。
　機体をグライダーとして使い、Ｊｕ188爆撃機に曳航させ、降着装置をだしたままの最初の操縦テストは、八月一杯続けられた。
　九月には、ＨＷＫ509Ｃロケット・モーターを搭載して、第一回の動力飛行テストがはじまり、ユンカース社の開発した迎撃機の大量生産計画は、航空省から正式に承認された。

　一九四四年十二月二十三日、ベルリンで開かれた開発最高委員会では、Ｍｅ263の開発を全力をあげて促進する決議がなされ、そのためには、最高の優先順位をあたえることになった。
　しかし、これらの決定は、軍事情勢が急速に悪化していたので、ほとんど実現の見込みはなかった。