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8　武装より性能重点に改良

　しかし空母が完成しなかったので、その仕事が放棄されると、Ｍｅ109Ｔは、特別の装備を取り除き、翼長を伸ばし、尾輪を固定したまま、ノルウェーでの任務についた。
　これは、Ｅ改造型では最後のものであり、その番号は5604であった。
　そしてそれ以後、新しい型のＭｅ109Ｆになったのである。

2 Ｍｅ109Ｆの登場 top

　Ｍｅ109Ｆシリーズの戦闘機は、大幅に設計し直され、エンジンの覆いを改良して、性能を高めるためにスラリとした外形になるように改造された。
　メッサーシュミットの技師たちは、ラム効果〔速度の増加に応じて空気の流入量を増す効果〕をあげるために、新しい過給器の空気取入れ口をエンジン架の外に設けた。
　またプロペラの回転数を増やすため、プロペラの直径を一五センチ短くした。
　さらに流線形をますために、垂直尾翼を片持ち式にかえ、外部の支柱をなくした。
　また翼の下の冷却器を、平らな形に設計することによって、空気抵抗を減らした。
　一九四〇年七月十日、新しいＭｅ109Ｆシリーズの試作機が、初の試験飛行を行い、Ｍｅ109Ｅシリーズにかわる計画を早めた。
　一九四〇年後半に、試作のＭｅ109Ｆ0戦闘機が造られて、テスト・センターでドイツ空軍のパイロットによってテストされた。
　このＦ0は、Ｍｅ109Ｅ改造型――新しい設計になった5604よりも、さらにかわっていた。
　新しい長い翼をもち、翼端はＥ型よりも少し円陣をおびていた。
　スロットつきの補助翼やフラップはなくなり、フラップは大きさも面積も小さい標準型になった。
　一九四一年一月、Ｍｅ109Ｆ1の最初の一機が、作戦部隊に引きわたされた。
　一二〇〇馬力のＤＢ六〇一Ｎより、もっと強力なエンジンを使う計画は、エンジンの生産がうまくいかず棚上げされ、Ｍｅ109Ｅ型後期と同じエンジンを装備し、高度五九〇〇メートルで最高時速五九五キロをだし、実用上昇限度は一万一三〇〇メートルに達した。

　アドルフ・ガーラントも、全くの退歩的やり方ときめつけ、火力増強が必要なときに、Ｍｅ109Ｆは戦闘機として退歩したと、激しく抗議した。
　そこで、Ｍｅ109Ｆ2では機首の二〇ミリ機関砲を十五ミリ機関銃にかえてみた。
　この十五ミリ機関銃は弾道が正確で高速だったので、命中率は著しく向上した。
　しかし、ガーラントと同じようにＭｅ109Ｆの火力が貧弱だと考えるドイツ軍パイロットはかなりいた。
　彼らは、「大刀なしの脇差一本で戦えというのと同じだ。
　どうやってトドメをさすのか教えてもらいたいくらいだ」といってポヤいた。
　こうした議論は、その後数ヵ月激しく続けられた。
　この時、新型の「スピットファイア」が現われた。Ｍｅ109Ｅが、この英国の新鋭機と互角に渡り合うのは、苦しいことだった。

　すなわち、最高時速は高度二六〇○メートルで六三〇キロ、実用上昇限度は一万一四〇〇メートル、また巡航速度は高度四九五〇メートルで毎時五〇〇キロ、航続距離は七〇八キロ七あった。
　自重は一九六一キロ、全備重量二七四二キロであった。
　とくに高空では、Ｆ3の性能はすばらしかったが、翼面荷重が一平方メートルあたり一七四キロと大きいために「スピットファイア」5との空中戦では、これが重大なハンディキャップになった。
　ガーラントが、ずっと以前にのべたように、Ｍｅ109は、攻撃用の最上の戦闘機であり、「スピットファイア」は地域防衛のための最上の戦闘機であった。
　Ｆシリーズのその後の戦闘機は、すべて一三〇〇馬力のＤＢ六〇一Ｅエンジンを整備した。
　Ｍｅ109Ｆ4は、武装だけが違っており、これまでの機首の一五ミリ機関銃にかわって、新しい二〇ミリ機関砲が装備された。Ｆ4Ｂは戦闘爆撃機で、Ｆ4Ｔは砂漠の状態にあうように、さらに改装されたものであった。
　さきに多数のパイロットが予測したように、Ｍｅ109Ｆ4Ｒ1は、Ｆシリーズの武装が不十分であることを初めて露呈してしまった。
　この飛行機は、機関砲よりはエンジンにおける馬力増大装置を重視して改造され、翼下にはロケット弾ＲＺ六五を四個搭載するよう弾架がつけられた。
　このロケット弾は、空中戦にも、地上の目標攻撃にも使用された。
　しかし武装が貧弱だったため、Ｒ1改造型はたちまち姿を消した。
　Ｍｅ109Ｆ5と、その後継機のＦ6は、武装を取り除いたかわりに、大規模なカメラ設備を装備し、長距離の偵察がその任務であった。
　両機とも、普通一万メートルから一万二〇〇〇メートルの間の高々度を飛んだ。

5 武装強化で性能おちる top

　武装が劣弱であるという問題は、Ｍｅ109Ｆ1が、米軍重爆撃機の迎撃に投入された時、再び起った。
　米軍のＢ17やＢ24との戦闘で、機関銃二挺と機関砲一門では、全く効果がないことが判明した。
　実戦部隊では火力を増強するため、左右主翼の下に流線形の覆いをつけた二〇ミリ機関砲各一門を装備した。
　こうして機関銃二挺、機関砲三門となり、これによって重爆にたいする攻撃力を増大させた。
　しかし同時に、重量と空気抵抗が増大したため、Ｍｅ109Ｆ1は、米軍の護衛戦闘機にたいして、自分を護ることさえ、危なくなった。
　連合軍の重爆作戦開始後の数ヵ月間は、この問題はまれにしか起らなかった。
　しかし、ムスタングＰ38、Ｐ47、そしてＰ51が長距雑用の補助タンクをつけて出現すると、武装を倍加したＭｅ109Ｆ1でも、ただ敵機のエジキになるだけであった。
　これは、Ｍｅ109Ｆ改造型とこれに続くＧシリーズが直面した、最も重大な問題であった。
　Ｍｅ109Ｆシリーズでは、Ｆ5、Ｆ6が、量産機としての最後のものであったが、多くのＦ型戦闘機を、新しい設計の試験台として、大規模な改造を行うことになった。
　メッサーシュミットの技師たちは、ある飛行機の翼に境界層隔板〔失速を防ぐため翼の前縁にたてた仕切り板〕をつけ、これと翼前縁のハンドレー・ペイジ・スロットとの性能を比較した。
　しかしもとのスロット設計を放棄するに足るだけのテスト結果はえられなかった。
　メッサーシュミットはまた、Ｍｅ109Ｈとして知られる高々度偵察機を考案した。
　そして予備的なテストのために標準型のＭｅ109Ｆの機体に、非常に長い実験翼を取付けた。
　また別のＭｅ109Ｆの機体に、空冷式ＢＭＷ八〇一星型エンジンを取付けた。
　これは、このエンジンをつけているフォッケウルフＦｗ190戦闘機と、Ｍｅ109Ｆの性能を比較するためであった。
　結果は“興味ある”ものだったが、Ｍｅ109Ｆの細い機体に、直径の大きな空冷エンジンを組合わせるのは、無理であった。
　また尾部にあたる空気の流れが、極度に乱れるので、パイロットは操縦するのに苦労した。
　また飛行機を三車輪に改造するため、機首に補助車輪をつけて、テストを繰返した。

6 高速長距離機と爆撃機も top

　さらに、メッサーシュミットは、高速の長距離戦闘機と新型爆撃機の製作に着手した。
　この長距離戦闘機は、Ｍｅ109Ｚで、Ｍｅ609の原型となった。
　この109Ｚのテストのために、二機の109Ｆをつなぎあわせて双胴双発の機体が造られた。
　しかし、この試作機Ｍｅ109Ｚは、結局飛ばなかった。
（しかし、この考えが間違っていなかったことは、数年後ノースアメリカン航空会社が、Ｐ51Ｄ戦闘機二機をつなぎあわせて、双胴双発のＦ82「ムスタング」を造る同じ計画に成功したことによって証明された。
　この双胴双発Ｆ82は高速長距離戦闘機で、各地の作戦に参加した。
　それは無着陸長距離飛行の世界記録を樹立したし、朝鮮戦争ではソ連製戦闘機を撃ち落とした最初の米国戦闘機となった）
　メッサーシュミットが提案した爆撃機の設計は、長距離用の四発のＭｅ264であった。
　最初の試作機は、Ｖ形尾翼（ビーチクラフト「ポナンザ」についているのと同型）をもっていた。
　この実験機は、Ｍｅ109Ｆ4の改造機で、Ｍｅ109の尾翼を小型にしたものであった。
　空気抵抗が軽減されたので、より高速がえられたが、これを取付けることによって、多くの問題が生じたため、この計画は放棄された。
　Ｆ5、Ｆ6偵察機型を除いて、Ｍｅ109Ｆの生産は一九四二年に、しだいに消えさっていった。
　　一九四一年中に、ドイツはＭｅ109ＥとＦを合計二六二八機製作した。
　　これにかわって登場したのは、Ｍｅ109Ｇシリーズであり、それはＭｅ109戦闘機全部の約七割を占める量産機となった。