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二章　最初の実用的な機械　《機械時計》

鐘つきをする時計の発明 1　坊さんの必要から生まれた時計 2　日時計・アストロラーブ・水時計・砂時計 3　ねむってしまった人間時計 4　機械じかけの時計 5　持ち運びのできる時計 6　正確な時計の発明

1  坊さんの必要から生まれた時計 top

　「ゴーン……、ゴーン……、コーン……。」
　「おや、八つ時の鐘だぞ。」
　「そうか、それじゃそろそろお茶にでもしようか。」
　昔は、日本でも、ヨーロッパでも、お寺や教会のならすかねは、人々に時間を教えるためになくてはならないものだった。　一般の人々は、時計などもっていなかったので、誰でもこの鐘をきくよりほかに、時刻をしることができなかったからだ。
　「時計がないなんて、ずいぶん不便だろうなあ。」と思う人もいるかもしれないが、どうしてどうして、昔の人ののんびりした生活では、お寺の鐘だけで充分だったのだ。
　考えてもみるといい。
　私たちが十分とか、五分とかいうこまかい時間が必要になるのは、会社や学校へいったり、会合に出席したり、電車や汽車に乗ったり、ラジオやテレビをつけたりするときだけだ。
　しかし、昔は、電車もラジオもなかったし、集りといっても、ほんの近所どなりの人の集りで、学校や会社や劇場のように、たくさんの人が、遠いところから集ることは、ほとんどなかった。
　鐘をきいて、それからいそいで出かけれは、それで集りが開けるのだ。
　「昔は時計がなくてよかったなあ。」ある人たちは、そんなことも考えることだろう。
　時計がなけれは、十分や一分などという時間にあくせくする必要もなくなるからだ。
　しかし、昔でも、時計がなくて大変苦労した人もあった。それは鐘をついて時刻を知らせる教会の坊さんたちだ。
　いくら正確な時刻が必要ないからといって、いいかげんに時刻を知らせたのでは、みんなの生活はメチャくちゃになってしまう。
　そして、教会やお寺の鳴らす時刻の鐘が、信用されなくなれは、教会の信用もなくなってしまうから、はっきりした時刻を知ることは坊さんたちにとって、面倒だがどうしてもやらなければならない仕事だった。

3  眠ってしまった人間時計 top

　しかし、こういう時計は、特別なものをのでいては、みな大変不正確で、いつも太陽の動きを観察してなおしたり、時々見張って故障をなおさなければならない。
　時計がそんなにいいかけんかものなら、時間をはかるのに、もっと原始的な方法を用いてもよいわけだ。
　そこで、アウグスチヌスという坊さんは、つぎのようにして時間をはかっていた。
　彼は、いつも夕方、聖書のなかの詩編というところを読みはじめる習慣になっていて、“アサフの歌”というところまでくると、鐘をつきにゆくことになっていた。
　そうすればいつも決まった時間に鐘をならして、ほかの坊さんをおこし、朝の「おつとめ」をさせることができることを知っていたのだ。
　つまり彼は本を読む早さがいつも同じことを利用していて、それを時計がわりにしていたわけだ。
　もしかすると、こうやってはかった時間のほうが、ろうそく時計や水時計ではかったのよりも、ずっと正確だったかもしれない。
　しかし、アウダスチヌスは、あるとき失敗したことがあった。
　聖書を読んでいるうちに、うとうとと眠ってしまい、鐘をつくのをかすれてしまったのである。
　そこで、村中の時間はごちゃごちゃになってしまった。
　実際、聖書を夜どおしで読みつづけるのは、もちろん、ろうそく時計を見張っているのだけでも、夜の時計番はさそつらい仕事だったことだろう。
　「人間が見張っていなくても、決まった時刻には、自動的に鐘がなるような仕組にできないものかなあ。」
　これが中世のお坊さんたもの願いだった。
　そこで、文化がすすんでくると、これまでの時計と違って、機械仕掛で鐘をならす工夫が、いろいろ生まれてきた。
　最初は決まった時間に鐘さえ打ってくれれば、その間の時間などわからなくてもよいということだったが、やがで、いつでも機械仕掛で時間を知ることができる時計を、作る工夫もされるようになった。
　英語で時計のことをクロックというが、これは元々鐘という意味の言葉だったのだ。
　これからも時計は、鐘をならす坊さんの苦労をなくすために、生まれでたことがわかる。

4  機械仕掛の時計 top

　機械仕掛て時間をはかるには、まずなによりも、一定の早さで回転する仕組を、工夫することが必要だった。
　そこで頭のよい人たちが、まず目をつけたのは、古代から井戸の水汲みに使われていた“まきろくろ”だった。
　円筒（ドラム）に綱を巻き、その綱の先に水を汲む“つるべ”のかわりに“ふんどう”をつければ、ふんどうの重さで綱をひっぱって、ドラムを回すことができる。
　しかし、こまったことには、このままでは、ふんどうの落ちる早さは、だんだん早くなって、ドラムはいっぺんに回転してしまう。
　そこで、このドラムを同じ早さで、回転させる工夫がされることになった。
　脱進機とよばれるこの装置の最初の発明は、十三世紀のフランスの技術者ビラール・ド・オンクールによって行われた。
　しかし、時計の動力であるおもりの落ちるのをとめたり、はなしたりする脱進機を使って、本当に役だつ時計を作り上げたのは、ドイツの時計職人アンリ・ド・ビックである。
　彼は、フランス王シャルル五世にまねかれてパリヘゆき、宮殿の塔に時計をつけることを命ぜられた。
　そこで、ドービックは、八年もかかって、時をしらせるための鐘（クロック）をつくりあげた。
　一三七〇年頃のことだ。愉快なことには、彼は、それから給料をもらって時計塔のなかでくらした。
　時計が故障しても、ほかの人にはなおせないからだった。
　ドービックの時計は、ふんどうか逃がし車をまわし、逃がし車はふんどうをつけた軸の耳をひっかけて回すようにした。
　これはすばらしい考えだった。軸が回転すると、耳がはずれる。
　すると、逃がし車はぱやくまわろうとする。
　ところが、すぐ耳は一回転してきて、また逃がし車の歯にくいこんで回転をとめる。
　ところが、耳は回転して、またはずれる、というように、しくまれていた。
　また、小さなふんどうの位置を動かせは、回転を調節することができた。
　しかし、ドービックが、どんなすぐれた時計師でも、これを一人で発明したわけではなかった。
　テコや滑車を利用した機械のもとになる仕組は、水車大工や風車大工が、先に工夫していたものだ。
　また、ドービックの作った時計の歯車は、水車製粉機の歯車を作る鍛冶屋が、作ってくれたものだった。

5  持ち運びのできる時計 top

　ドービックの発明は、時計の仕組を進歩させただけではなかった。
　十五世紀頃のでヨーロッパの町には、時計台がたてられるようになり、金持は家庭用の時計を使うようになった゜
　その頃時計製造の中心地は、ドイツのニュールンベルクであったが、そこでは、もう分や秒を示す時計さえ作られていた。
　一五〇〇年頃になると、もう一つ大きな発明がなされた。
　それは、ふんどうのかわりに、強いバネを動力に使う時計の発明だった。
　（初めてバネつきの時計を作ったのは、ニュールンペルクのぺーテル・ヘンラインだといわれている。）
　こうなれは、ふんどうのように下につるしておかなくてもよいから、時計を同じところにすえつけておく必要はない。
　だから、もう携帯用時計（ウォッチ）の完成はすぐそこだった。
　いろいろな時計師がゼンマイの動力を調節する仕掛を考え、時計はだんだん小型になっていった。
　そして初めのころの携帯用の時計は、卵形だったので、“ニュールンペルクの卵”とよばれた。
　おしゃれな金持のニュールンベルクの娘たちは、
　「わたし、時計を三つつけてますのよ。」などといって、時計をいくつもぶらさげて歩いたものだそうだ。
　ゼンマイを動力にした時計はこうして、一方では小型のウォッチにたり、もう一方では家庭用の“掛け時計”にも使われるようになっていった。

6  正確な時計の発明 top

　しかし“おもり”を使う時計にしても、バネを動力にした懐中時計にしても、これらの時計はずいぶん不正確なものだった。
　“おもり”が落ちる早さは、大体同じにすることができたが、それは“大体”のことで、完全に同じにすることは、なかなかできることではなかった。
　バネを使う時計となると、バネのもどろうとする力は、だんだんかわってしまうので、それをうまく謌整するのは、さらにむずかしい。
　だから十六世紀までの時計は、一日に十五分くらいは狂うのが普通だったようである。
　そこで、もっと正確な時計を作るには、いつも確実に同じ早さで運動するものをみつけて、それを時計に取入れることが必要だった。
　この要求をみたす発見――振子と、ひげゼンマイの振動が、振れ幅がかわっても、同じ時間でいったりきたりの振動をすることの発見――それは十七世紀になって、科学者のガリレオとフックによってなされた。
　十六世紀までは、科学の研究は、ほとんど行われていなかったので、時計の改良のような仕事は全部、職人の時計屋によって行われていたのだが、十七世紀になると、科学がすばらしい勢いで発達するようになったので、時計の改良にも、科学の力を利用することができるようになったのである。