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　十二章　古代国家がゆれうごく

中国風
　この頃、国々の名も漢字で、中国風に二字でつづられる名があてられてゆきました。
　相模とか、信濃とか、和泉（いずみ）とか、淡路とか、駿河とか、但馬（たじま）とか、安芸（あき）とか、讃岐とか、肥前とか、薩摩とかいうふうに、また、天皇の名も、このような二字の名がつけられてゆきました。
　たとえばカムヤマトイワレヒコノスメラミコトといわれていたのが、神武（じんむ）天皇といわれるようになり、オオハツセワカタケノスメラミコ卜が雄略（ゆうりゃく）天皇といわれるようになりました。
　こうしたことでもわかるように当時においては、中国をまねることが重要なことのように行われていました。
　ただこの場合、意味をとって漢字をあてた名と、ただ音をとってつけた名があります。
　『万葉集』において和歌を記すときにも用いられているような、音を写す字は万葉仮名といわれています。
　これは、やがて後には片仮名や平仮名に発展してゆくわけです。

人民の生活と郷戸（ごうこ）
　この頃の人々の生活は大家族制で郷戸（ごうこ）といわれ、いくつかの房戸（ぼうこ）が集まっていました。
　すべての租税や労役の負担は、この郷戸が単位でうけておりました。
　これらの負担は大きくはなっても、小さくはなりませんでした。
　租税は口分田の収穫の中から、納められるわけです。だから農業の生産のためには多くの労働が必要でした。
　労役は地方からの運送のためや、都の宮殿や役所の修理や、また道路や橋などの工事のために用いられました。
　これらは、やはり実に大きな重荷となっていました。
　この労役が、いわば当時の国家の運営を支えていたわけでした。

　豪族たちが出挙（すいこ）をした場合もありましたが、害が大きいので後に国家はこれを禁じました。
　問民苦使（もんみんくし）という、人民の生活を視察するための役人が、各地に派遣されていったこともあるほどでした。

貧窮問答歌（ひんきゅうもんどうか）
　『万葉集』には、この頃の歌が一番多く集められています。
　その中にはのどかな自然の歌や、人生の楽しさをうたった歌もありますが、それだけではなく、人情のせつなさをうたった歌や、生活の苦しさをうたった歌も入っています。
　足柄山（箱根山のちかく、関東に行くためには、どうしても通らねばならない道があった）の御坂（みさか）という峠で、都からの労役の帰りについにたおれてしまった人をうたった和歌（巻九）などもあります。
　しかし、そうしたもののなかで、一番有名なのは山上憶良（やまのうえのおくら）の作った「貧窮問答」の歌（巻五）であります。その大体の意味は、

という悲痛な苦しみをのべています。
　憶良（おくら）はすでに見たように、役人でもあり歌人でありますから、自分の生活ではないはずです。
　人民の生活からすれば、高い身分にいます。
　その憶良が見ている人民の生活が、こんなに苦しいものなのでした。
　「術（すべ）なきものか、世の中の道」という言葉は、この歌だけに出てくるのではありません。
　いくつもの歌に、生活の苦しさにひしがれて、うめく声のようにうたわれています。
　憶良は、筑前（九州）の国司（こくし）にもなったり、中国に対する知識もゆたかにもっている当時の知識階級のひとりでした。
　特に子供を大切に思ういくつかの歌は実に美しい感情をうたって、『万葉集』のなかに残っています。

　しかし、これがどれだけ人民の楽しみになったかわかりません。
　おそらくこれは貴族を中心とした大宮人の生活の一部分であったでしょう。
　大宮人の間では写経ということも流行し、経文を写す若い人たちが、写経所にいてそれを引受けました。
　また僧侶は尊重されて労役を課せられませんから、怠け者がお坊さんになりました。
　こうして仏教は、腐敗堕落してゆきました。
　この頃、行基という僧が現れて、このような仏教には反抗して、村々を歩き橋を作ったり渡し場を整えたりして、人民の間に仏教による、人生の幸福と罪とを説教しました。
　仏教は、元々この世は仮の世で、人間の行いは罪ぶかいものべということを説くわけです。
　貴族に接近する仏教はこのような正しい仏教ではないとして、公の力をかりないで、いたるところを乞食（こじき＝食を求めること）しながら、どこにでも庵（いおり＝小屋）をたてて、人民の中を歩きまわりました。
　そして特に若草山の下の広場などで、人を集めてそういう説教をしました。
　だから一度は、寺々の僧から、人心を乱すものだといってうったえられました。
　しかし人々はこの行基の説教により、その苦しい生活に悩む心をすこしでも落ちつけることができました。

揺れ動く律令制国家
　こうした人民の生活の苦しみが、ますます増えても少しも減りそうもない、というありさまでした。
　これはそのままに、その上に支えられている、律令制度を中心とした国家が、揺れ動くことでした。
　そして口分田（くぶんでん）の耕作と、年々の労役の負担との間にも、どちらかがふえることは、どちらかがおろそかになることとして、矛盾した立場にあるわけでした。
　そうしてひとたびつまずくと、坂をころがり落ちる雪の塊りのように、それはだんだん大きくなりました。

　という歌が、こういう時代のこういう背景の中で、朝廷でうたわれたわけでした。
　そうしてそれは、けっして人民の幸福をうたったものでないことを、考えることができましょう。

　　　　　　　　　1 　大仏の開眼

天平（てんぴょう）の世
　「天下の富をもっているものは朕（ちん）である、天下の勢いをもっているものも朕である」
　と、聖武（しょうむ）天皇は、おごそかにいいました。
　揺れ動いているとはいえ、なおサクラをかざして遊びあうほどの、平和な生活がつづいている中で、律令を中心とした国家は、まだまだそう早く、まいってしまうようには見えませんでした。
　それでこの時代を、飛鳥（あすか）・白鳳（はくほう）につぐ天平（てんぴょう）の世といいました。
　この時代は文字どおり、平和な美しい世の中であるように考えられました。
　すでに大化の改新から後の律令制国家において、大きくうかびあがった天皇制を説明し、天皇が政治的な中心となって、各貴族や豪族たちを従える理由などをも説明するための、『古事記』や『日本書紀』の編纂（へんさん）は終わりました。
　同じように、各地の地理や伝説を書いてだした『風土記』というものが作られもしました。
　この時代の貴族たちの和歌は、大伴旅人（おおとものたびと）やその子の家持たちが編集した、といわれている『万葉集』に残されています。
　この時代に、学者の淡海三船（おおみのみふね）たちが、中国風の詩文を作りました。
　これが『懐風藻（かいふうそう）』といわれているものです。
　こうした中にしめされているように、律令制の完成によって皇室を中心とした全国の支配は、すっかりできあがったわけでした。
　これが聖武天皇のさきの言葉となって、表わされていると思われます。

　すなわち仏が外国の神であるという考え方は、そのままに我国の古い神と仏とは同じで、ただ呼び名が違うだけである、という考えを導いたわけです。
　こうした考え方が、この頃からだんだんと強くなり、お寺がたてられる、そのそばに神社も作られる、というふうになってゆきました。
　これを神仏習合（しんぶつしゅうごう）といいました。
　さらにそれはインドの仏が、我国に現れると神になったのだ、という考えになりました。
　すなわち大日如来（だいにちぎょらい）が、アマテラス大神であるというように、こうした考えが本地垂迹説（すじゃくせつ）といわれました。
　行基（ぎょうき）もこのような考えをのべて、仏教を人々に親しませようとしました。
　ここに仏教が、元々悟りをひらく修業であったのが、祈祷を主とする信仰になっていったことを考えることができます。

　いくたびか失敗し、やりそこなったらしいのですが、とうとう作り上げました。
　このように大きな、見上げるばかりの怪物のような大仏は、どうして作られたのか。技術の上で、いろいろと問題がありますが、大きな型に入れて作られたものでしょう。
　ただし、今日、奈良の大仏殿にある大仏は、はじめに作られたままのものではありません。
　その後にいくども修理したものです。大仏殿もずっと後に建てたものです。

春日（かすが）神社と興福寺（こうふくじ）
　聖武天皇の皇后は藤原氏の出身の光明子（こうみょうし）でした。
　藤原氏は鎌足（かまたり）から不比等（ふびと）をへて、この頃になって、朝廷における大きな勢力のある貴族となってしまいました。

海を渡って行き来した人たち
　この頃、遣唐使とともに、多くの留学生や留学僧たちが、海を渡って中国に行きました。
　吉備真備（きびのまきび）や阿倍仲麿呂（あべのなかまろ）や、僧玄防（ぞうげんぼう）たちがそれでした。
　またインドから、はるばる菩提僧正（ぼだいそうじょう）がやってきて大仏を作るのに力をかしました。
　また後には中国の鑑真和上（がんじんわじょう）も、我国に渡ってきて、戒律（かいりつ＝僧の守るべき生活上の規則）を正しく伝えました。

　　　　　　　　2  正倉院

　　　　　　　　3  天平貴族たちの生活

　朝廷を中心にした、このような貴族たちの政治や生活は、表向きは中国のまねをし、中国の知識をひけらかす華やかなものでしたが、その内部では乱れたさまざまな争いがおこっていました。
　また寺院の勢力が大きくなったため、僧侶が政治に口をだすことも、おこりました。
　こうしたなかで、このような政治のすべての仕組を支えている班田制は、だんだん行われなくなってゆき、農民の労役の負担は、農民たちが逃亡したり反抗したりするため、少しずつゆるめられてゆきました。

　　　　　　　　　　　4  新しい歴史が作られてゆく

　ようやくにしてできあがった日本の国は、ゆるぎない力をもって、それぞれの国司をとおして、人民を支配してゆきました。
　そこでは、この人民の望みが、すくすくとのばされたでしょうか。
　しかし、人々の努力は一日も休むことはありません。
　奴隷のような生活から、自分の力でぬけだそうという努力は、ずっとつづけられていました。
　農業のうえでは、イネの種子を田にじかにまいていた、これまでのやり方をやめて、苗代を作ってイネの芽を育て、田植えをするやりかたで、同じ上地から、ずっとよい収穫を、取入れるようになりました。
　また、穂だけ刈るのをやめて、根元から刈りとることも始りました。
　こうしたくふうによって、生産は少しずつ向上していったのです。
　こうして、たえず土地を耕しつづける農民の生活の発展のうえに、つぎの新しい歴史が、作られてゆくのです。