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1　優雅のうちに力強さ

　そこで飛行場の離陸地点まで滑走していく。
　離陸滑走路の風下のはしに達したら、旋回して機首を風にむけ、マグネットを点検するため、エンジンの回転をあげてみる。
　滑走中の旋回は、方向舵のペダルに感ずる圧力で調整する。
　同時に操縦桿についている円形の把手を動かしてブレーキの油圧をゆるめる。
　最後にブレーキをいっぱいゆるめ、スロットルとピッチコントロール〔プロペラのピッチを調節する装置〕を前に押す。
　ピッチはただちに最良の位置にし、スロットルはエンジンにガソリンが入りすぎるのを防ぐため、初めは静かにあける。
　操縦桿は少しうしろにひく。
　エンジンの回転が増すにつれて、プロペラの回転で飛行機が右に向く傾向が生じるから、これは左脚のペダルをふんで修正する。
　長い機首が前方の視界を邪魔するが、速力が増すにつれて水平尾翼にうける風圧が増し、機尾がしだいにあがり、前方の視界はよくなる。
　そこで操縦桿を前方にゆるめ、機尾を完全にあげる。この操作は静かに注意ぶかく行う。
　それは離陸の姿勢になったときには、機尾があがりすぎて、プロペラの先端が地面にさわらないようにするためである。
　プロペラのピッチをこまかく調整し、スロットルを全開すると、エンジンは特有の高い、震えるような、つぶやくような唸りを発し、飛行機はすぐに飛行速度に達し、速度計をみなくても離陸の気配がわかる。
　そこで操縦桿をうしろにひく。

3 離陸上昇 top

　地面をはなれるときの速力は毎時約一六〇キロで、右手で操縦桿をもう少しひくと速力はます。
　左舵を少しふんで友上昇旋回をする。
　軍用機の離着陸のさいの普通のやり方は、飛行場を左に見てまわるのである（時計と反対）。
　離陸直後に左手で油圧装置のレバーをあげて車輪をひっこめる。
　この頃までにはパイロットは「ハーバード」練習機や「ハリケーン」戦闘機よりも微妙な「スピットファイア」の感度に気がつく。
　パイロットはたえず速度計、回転計、ブースト計、油圧計、ガソリン圧力計および冷却器の制度計、コンパス、高度計に気をくばる。
　冷却器と風房をしめ、操縦桿にくわわる圧力をゆるめるために、水平尾翼のトリムタブ〔修正板〕を調整しながら上昇する。
　速力が変化すると水平尾翼にくわわる圧力が変わる。
　速力が増すほど水平尾翼はもちあがろうとし、この傾向を抑えるために、座席内のハンドルによって小さいトリムタブを調整して、飛行機の上昇を防ぐのである。
　速力が落ちたときは、トリムタブは反対方向に調整する。
　「スピットファイア」が三〇〇〇メートル以上の高度に達した時、（この高度以上では酸素マスクを使用する）急降下から急上昇、そして宙がえり、宙がえりの頂点で上昇反転、また急旋回や緩横転をこころみる。
　さらに操縦桿への反応を試すために、失速やキリモミをやってみる。
　失速状態は時速約一〇〇キロになると起るが、その前にハッキリした震動が起るので困ることはない。
　「スピットファイア」は墜落するよりも飛行することを望むからである。

4 下降着陸 top

　「スピットファイア」が着陸するときは、パイロットは管制塔に青ランプがつくのに注意しながら、滑走路の右側を下降する。飛行場の端で左に二回旋回して追風で飛び、脚とフラップ〔下げ翼〕を出し、約一五〇〇メートルの高度で追風飛行の最終点で冷却器を開く。
　これは着陸後、速力のおちるのに応じて、エンジンを冷却するためである。
　それから再び左に旋回し、風房をひらきシートをあげ、着陸滑走路にむけ旋回、降下する。
　この時スロットルはしぼるが、万一しぼりすぎた時、あるいは着陸高度がたかすぎたり、低過ぎたりしたときに、ただちに全出力をだせるだけの回転は保持しておくべきである。
　着陸態勢に入ると、地上一〇メートルくらいのところで、機体を引きおこし、機尾を下げて主車輪と尾輪を同時に接地させる三点着陸をする。
　余り風が強くないときは、「スピットファイア」は浮き上りぎみになるが、結局下方に沈むから、そこでスロットルをしぼり、燥縦桿を手前にひくとともに、地上すれすれのところから失速沈下させ、三車輪が同時に接地するようにする。
　（第一回で三点着陸に成功するものもあるが、それは極めて少数である）
　着地すると、左右の舵はいくぶんその効力を減じ、ついで主車輪のブレーキは油圧機構のおだやかな圧力によつて、まず一つが、ついで二つとも滑走速度を調整するようになる。
　十分に滑走速度が落ちたところで、前方がよくみえるように左右に頭をふり（パイロットが機首のまわりをよくみる）障害物を避けながら、分散退避地帯に向って滑走するため旋回する。
　ブレーキをかけて機体を固定させ、エンジンを急回転させてからスロットルをしめスイッチをきる。
　着陸はもう少し乱暴に、たとえば地上一メートルくらいからおとすこともできる。
　（「スピットファイア」の油圧と空気による緩衝装置は厳重な検査がしてあるので、四メートルの高さから落とした場合、多少の損傷はあっても、危険なことはない）
　「スピットファイア」の強靭さは、こんなに小さく、一見弱そうにみえる飛行機で、しかも実際は複座機から改造され、かつ、フロートつきの水上機の系列から高速化されたものにしては、信じがたいくらいである。
　その強靭さは、気の弱い者を勇気づけるものであった。
　「スピットファイア」戦闘機は、大地にたたきつけられたこともあれば、波のしぶきに洗われたこともある。
　林の中にとびこみ木の葉をまいあがらせたり、電線を切ったこともある。
　空中接触もやったし、撃墜されたこともある。
　そして方向舵や補助翼を撃ちとばされ、弾痕でボロボロになり、車輪はでなくなり、胴体着陸をやったこともある。
　それでも多くの場合、パイロットは、生命を失うことなく、大地を踏むことができたのである。
　ミッチェル技師の「スピットファイア」戦闘機は、当時、世界中のどの戦闘機にくらべても、多くの点ですぐれていた。
　そして同時に極めて安全性の高い戦闘機であったのだ。