＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
Index    1    2    3    4    5    6    7    8    9    10    11    12    13

2　国際レースから高速戦闘機へ

　また皮肉なことには、ジャック・シュナイダーがこの提案をしてから三〇年後の一九四二年の終りには、航空機は兵器として、恐ろしい力をもつようになり、彼の兵器工場は英空軍の「ランカスター」爆撃機の攻撃をうけて瓦機の山となり、シュナイダー自身も貧困のうちに死ぬことになるのである。
　シュナイダー・トロフィーそのものは、ロールス・ロイス車のマスコット「空飛ぶ貴婦人」のように時代の新しい感覚を象徴したもので、翼のある少女が波の上の風の神にキスしている美しい姿を今なお留めている。

3 第一回のシュナイダー・レース top

　第一回のシュナイダー・レースは、一九一三年四月三日から十六日まで、フランス航空協会によって開催された水上機による国際レースのなかの呼び物の一つであった。
　競技はモナコで行われたが、安全確保のため、高速力をきそうシュナイダー・レースの参加機は、故障のとき海上に不時着できる水上機にかぎられた。
　競技の中には、飛行機が六時間水上に安全に浮かんでいることを試す浮上試験と、水上滑走能力のテストもあった。
　なお公認された協会の後援による参加機は、一協会三機以内とすること、また三回連続優勝した協会は、トロフィーを永久に獲得できることが決定された。
　次回のレースはトロフィーをもっている協会が主催し、コースは、二八〇キロ以上あれば、直線でも曲線でも差支えないことにきめられた。
　一九一三年四月十六日の最初のレース参加機は、フランス三機、アメリカ一機のわずか四機で、低速力の余りパッとしないレースであった。
　「ドペルデューサン」機で平均時速七三・六キロで飛んだフランスのモーリス・プレボが優勝した。
　熱心な飛行ファンは別として、この時のレースが、世界の多くの人の注意をそれほどひいたとは思われない。
　規定により、翌年の競技も、前年度優勝のフランス主催でモナコでひらかれ、英国からはＣ・ホワード・ピクストンが参加し、ソッピーズ機で平均時速一三九・六キロをだして優勝した。
　ピクストンは、後年時速一四八キロの水上機の速度世界記録をだして世界の航空界に活をいれた。
　フランス人は、ソッピーズ機のエンジンがフランス製のノーム回転式エンジンであったことで気をよくした。

4 第一次大戦後にレース再開 top

　第一次大戦のためにその後のレースはできなくなったが、一九一九年には英国航空協会の主催で再開された。
　この時ボーンマス〔イングランド南部。イギリス海峡に面す〕のコースに霧がかかり、全コースを飛んだのはイタリア・チームの一機だけであった。
　パイロットのヤネルロは、旋回点の一つでやりそこなったけれども、トロフィーが授与された。
　この競技は無効とされたが、イタリアの航空協会が一九二〇年に競技を主催することになった。
　開催地はベネチア〔ベニス〕で、イタリアのジューギ・ボロニャがサポイア機で、平均時速一七二・五キロをだして優勝した。
　レースはその翌年も、再びベネチアで行われ、Ｇ・ジ・ブリ癌チがマッキ機で、平均時速一七八・三キロでトロフィーを獲得した。
　この両年のレースでは、スタートしたのはイタリア機だけであった。
　英国機は参加せず、二年目のレースでイタリア以外でただ一機参加したフランス機は、スタート前に壊れてしまった。
　もしも一九一九年のレースが霧のために無効にされなかったならば、イタリアは正式に優勝国と認められたはずである。
　そして一九二一年の優勝で三年連続優勝となり、トロフィーを永久獲得して、この競技は終りとなっていたであろう。

　米国水上機は英国の「シーライオン」3型飛行艇に時速で四二・二キロの差をつけた。
　米国の水上機に負けてから、ミッチェルはフロートのついた水上機のほうが、飛行艇よりも高速をだせる可能性があることを知り、トロフィーを英国に取り戻すために、高速水上機の製作に努力しようと決心した。

6 米ドーリットル大尉が優勝 top

　一九二四年には参加機がないためレースはなく、一九二五年のレースではスマートな小さいカーチス複葉水上機がトロフィーを獲得した。
　パイロットは米国陸軍のジェームズ・ドーリットル大尉〔第二次大戦中、一九四二年四月、日本本土初空襲の指揮官〕で、平均時速三七四・二キロであった。
　バルチモアで行われたこのレースには、スーパーマリンとネピアの両社は、それぞれ新しい飛行機とエンジンのために資金をだした。
　飛行機はミッチェルの設計で、複葉とポート型胴体から脱却した双浮舟、中翼、単葉の水上機でＳ4型とよばれ、トロフィー獲得のため、スーパーマリン社の製作した四番目の飛行機であった。
　鉄パイプで造った中央本体に一枚翼を取付け、胴体や浮舟はすべて木製で、七〇〇馬力のネピアエンジンを装備していた。
　Ｓ4型はビアードが操縦して平均時速三六四・九キロの世界記録をだしたので、トロフィーがとれると期待されていた。
　この水上機は、不幸にも予選の着水で壊れて沈没し、ビアードは水底から浮きあがった。
　豪州まで単独飛行をして有名になったビアード・ヒンクラーが、かわりのグロスター「ネビア」3型で参加しようとしたが、試験飛行に間に合わなかった。
　残っていたもう一つのグロスター「ネピア」3型をヒューバート・プロードが操縦したが、ジェームズ・ドーリットルのカーチスＲ3Ｃ-2に破れて二位になった。
　一九二六年のシュナイダー・レースには英国は参加しなかった。
　この年にはイタリアのマリオ・デ・ベルナジ少佐がハンプトン・ブロードの周回コースで、マッキＭ39で平均時速四三四キロで飛び、イタリア航空協会に優勝をもたらした。

7 レース参加を英政府が援助 top

　この頃ミッチェルは、ひたすらスピード記録の更新を追い、一回かぎりのレースに耐えられるだけの高出力をねらったエンジンを装備することによって起る、パイロットの危険を考えるようになった。
　彼は自分の飛行機の設計と製作技術には自信をもっていたが、その頃の飛行機の安全性の低さに気がつき、少なくとも自分の製作する飛行機は、できるかぎり安全性の高いものにしようと決心したのであった。
　一九二七年になると、シュナイダー・レース参加チームのために数機の新型レース機を製作する経費は、一民間会社の資力では負担しきれないほどの額になってきた。
　しかし、このレースに参加することは、航空機の発展という点で、国益につながるということが一般に認識されるようになった。
　そこで英国政府は飛行機製造会社に資金を援助することにした。
　一九二七年、英国航空協会を代表する栄誉をになって、イタリアでのレースに参加したおもなものは、グロスター、ショートおよびスーパーマリンの各社であった。
　ミッチェルの水陸両用機は、今度は全くトロフィー獲得だけを狙っていた。
　彼のＳ5型機は低翼単葉の水上機で、木製の翼の表面がエンジン冷却水の冷却器をかねていた。
　これは冷却器による空気抵抗を減少させるためであった。潤滑油の冷却管も、同じ理由で胴体表面につけてあった。
　燃料は全金属製浮舟内にいれてあったが、九〇〇馬力ネピア「ライオン」エンジンの回転によって起る機体の左傾斜を補正するために、燃料の大部分は右浮舟にいれるようになっていた。
翼長は八メートル、翼面積は一〇・三五平方メートル、機長は七・二メートル、自重一四七二・二キロ、最高時速五一四・九キロ、着水速力一四四キロであった。
　英国海軍はＳ5型二機、グロスター6型二機、ショート「クルセーダー」一機を航空母艦「イーグル」に積んでベネチアにはこんだ。
　レースは環潮の外側、アドリア海に面したリドの沖で行われた。
　コースは一周五〇キロの三角形を七まわりするもので、パイロットの目がくらむほどの急旋回を必要とする、するどいカーブが二ヵ所あった。
　米国の参加予定機は、かつて時速五二一・八キロの世界記録をだしたものであったが、このレースには間に合わなかった。イタリアからはマッキ・フィアットＭ52が三機、英国からはＳ5型二機と、グロスター4Ｂ一機が参加した。
　全コースを飛んだのはＳ5型二機だけで、優勝した一機はＳ・Ｎ・ウェブスター空軍中尉で平均時速四五〇・六キロをだした。

8 操縦がむずかしい高速水上機 top

　シュナイダー・レースは、今や世界航空界の主要な行事となり、英国、イタリアおよび米国が最も熱心な競争国となった。
　レース用水上機を造るためには日時と経費がかかるので、レースを管理している世界航空連盟（ＦＡＩ）は、毎年やっていたレースを一年おきにすることに変更した。
　一九二九年には、英国が主催国となって、ワイト島対岸のスピットヘッドに競走場を設定した。
　コースは一周五〇キロの四角形のものであった。
　フランスは棄権し、米国機は練習飛行中に破損し、イタリアのマッキ三機（Ｍ52一機、Ｍ67二機）と、英国のグロスター6型二機と、スーパーマリンＳ6型とＳ5型の二機が参加した。
　この一九二九年の競技では、英国のワグホーン少尉がＳ6型を操縦して優勝した。
　記録は最高時速五九二キロ、平均時速五二五・七キロであった。
　この年代になって記録がしだいに更新されてくると、レース用の高速水上機を操縦することは、第二次大戦中の戦闘機、あるいはその他の近代的飛行機を操縦するよりも、一段と高度な技量を必要とした。
　パイロットは全くの実験機を、非常な高速力で飛行させるのである。
　高出力のエンジンと、うすっぺらな主翼をもった飛行機が、滑走、離水、着水などをすることは極めてむずかしい。
　このような飛行機の操縦には、馬鹿力を必要とすることがある。
　あけっぱなしの操縦席からの視界は悪く、着水速力が早いため、着水してから停止するまでには、三キロ以上も水面を滑走しなければならない。
　このレースが始まってからの長い年月のあいだには、各国から参加した飛行機が、練習飛行や審査飛行中に破損した例は多い。
　しかし、これらの航空機は、いずれも二十世紀における航空界の発達に、それぞれ貴重な貢献をしたのである。