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9 祖国防衛に立ち上がる
ドイツ機甲師団は、アッという間にヨーロッパとソ連の西半分を占領した。
その素晴らしい無敵の電撃的な進攻は、史上かつてないことであった。
しかし、ナポレオンの教訓はまだ生きていた――凄まじいロシアの冬将軍の到来！
そして、着々とチームワークを固めていった連合軍は、早くも態勢を建て直し、今や遅し、時ぞ来たれり、とばかりにドイツ軍を待ち受けていたのだった。
ドイツ機甲師団にも新しい波が押し寄せていた。それは決して穏やかなものではなく、激しい風雨をともなった怒濤のような波だった。
今や、新戦車を開発する余裕も失い、旧式の戦車群だけを頼りに、この嵐の中に立ち向かっていかなければならなかった。
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（左・上とも）戦車隊列の中での4号Ｅ型戦車：
特別装甲板が取付られているのが、一目でわかる。
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1 ソ連のＴ34登場す top
一九四一年の末期から、ドイツ戦車隊に戦術上の大きな変化が訪れた。
まず第一に、東部戦線にソ連製Ｔ34戦車が登場したのである。
このＴ34は七六ミリ戦車砲を備え、技術的には従来のドイツ戦車をしのぐ優れた性能をもっていた。
そのためドイツは、戦車の開発・生産計画を根本から考え直さねばならなくなった。
最も、パイプラインの構造そのもの（配管設計。燃料、空気系統の部品をつなぐ配管が非常に複雑なため、大量生産の際、いちばん問題となった）には、欠陥はなかったのであるが……。
第二に、一九四二年五月、ガザラの戦闘でアメリカ製Ｍ3中戦車（「グラント」と「リー」戦車）が出現したことである。
そして、同年十月には膠着状態を続けているエルアラメイン攻防戦に、同じく中戦車のＭ4「シャーマン」戦車が登場してきた。
このＭ3とＭ4戦車の戦線加入により、連合軍戦車部隊は、真っ向からドイツ戦車部隊に戦いを挑むことができるようになった。
特に、Ｍ47「シャーマン」戦車は大量生産がきき、その七五ミリ戦車砲は、徹甲弾と同様に榴弾を発射することができたので、ドイツ軍が誇る八八ミリ対戦車砲と互角に勝負することができた。
それに、「シャーマン」戦車は将来を見越して大型に作られており、一九四四年にはイギリスの高初速砲、あるいは、アメリカの口径七六ミリ砲を搭載するよう改造できたのである。
その頃、連合国側は圧倒的に制空権を握っており、不要になった高射砲（口径九〇ミリ砲）の砲身を搭載した“駆逐戦車”の開発計画を進めていた。
さらに大型化したソ連の「スターリン」戦車とアメリカの「パーシング」戦車が、終戦間際になって登場してきたのである。
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PzKpfw ⅣAusf F＝4号Ｆ型戦車
●ＦまたはＦＩ型と呼ばれるこの型は、1940年に登場した。
ポーランド戦での教訓を生かし、装甲を増強、キャタピラーは幅広く、視界もきくように改善された。
しかし、ソ連のT34型戦車のもつ主砲の破壊力には、抗すべくもなかった。
エンジン:265馬力、マイバッハＨＬ120 重量：22 t 速度：40km/h 乗員：5
装甲：最大50mm 武装：短砲身75ミリ砲1、機関銃2
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3 改良された武装 top
4号Ｆ2型の新しい戦車砲ＫwＫ・Ｌ／43は、長くなった砲身とマッズルブレーキ（砲口制退機＝射撃時に砲身の後退量を減少させるための反動軽減装置で、砲口に取付けてある）によって、容易に他の戦車砲と見分けがつけられる。
最初の型は円形をしていて、一重張りのマッズルブレーキであったが、さらに改良が加えられ、マッズルブレーキの部分が二重にされた。
この戦車砲の威力はＰzＱr39という弾を使った場合、通常、約一八〇〇メートルの距離から、厚さ七七ミリの装甲鋼板を撃ち抜くことができた。
また、この戦車から、榴弾、徹甲弾という異なった六種類の弾丸を発射することができ、さらに、戦車砲用として八七発、二挺のＭＧ34機関銃用としては、口径七・九二ミリ弾を二二五〇発も搭載することができた。
機関銃のうち、一挺は戦車砲と同軸で、砲身の右側に裾えられ、もう一挺は、前部の垂直板の右側に球形銃架がついていて、無線通信手が操作した。
砲塔を旋回する時は、手動か電動で行なった。
動力は、二気筒二サイクルの一〇馬力、排気量五〇〇Ｅ・ＤＫwガソリン・発電機を使用した。
一九四三年の中頃までに、戦車はさらに改良を加えられ、4号Ｈ型戦車が登場する。
これは、Ｇ型戦車とほぼ同じだが、より強力な戦車砲七五ミリＬ／48示装備されている。
つまり、Ｆ2型よりも約四〇センチ砲身が長く、高初速発射ができたのである。
また、外部には丸い屋根型の鋼板が装備され、前面突出部の内部には、三〇ミリの鋼板がボルト式、または溶接で付け加えられた。
この前面装甲は八五ミリという強硬なものになっている。
しかし、製作費を抑えるため、サスペンションは、逆に、ごく簡単に作られてあった。 |
PzKpfw IV Ausf F2 Ｉnterior Detail＝4号Ｆ2型戦車の内部
●砲塔および機関室、操縦手と、機関銃手兼無線通借手の
車内での配置がわかる。
長身の75ミリ砲を備えていながらも、砲塔内にはなお、
十分なスペースのあることがわかる。
PzKpfw Ⅳ Ausf F2 Turret and Huｌｌ Front
4号Ｆ2型戦車の砲塔と車体前部
●単一の球形砲口制退機を備えているので、
この型はすぐに見分けられる。
砲塔側面の展望孔と、砲塔前面の
装填手の展望孔は取り外されている
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4 「ティーゲル」戦車へ top
この頃になると連合国側は、対戦車用として、弾経を大きくした成型炸薬対戦車砲弾を盛んに使い出した。
この新型砲弾から防護するために、軟鋼板で作られたスカートのような装甲板が装着された。
また、時期を同じくして、ツィメリット対磁性剤が車体の鋼板に塗装され、磁性弾の効果を半減させた。
4号戦車の最後の型は、Ｇ型で、これは生産を簡単にするため、さらに改良されていた。
砲塔旋回用の発電機は除かれ、そのスペースに燃料タンクが積み込まれた。
また、軟鋼製のスカート武装甲板の代りに太いワイヤーを何重にも織りこんだ金網板が使用された。
後になると、砲塔の周囲にキチンと装甲板を張り巡らすことになる。
一九四四年の中頃、4号Ｊ型が登場したが、これは終戦まで製造が続けられた。
一九四二年には、合理化を目的とした3／4号戦車が作られている。
これは3号と4号のそれぞれの部品を組み合わせたものである。
サスペンションに半装軌車に使用されているファモ型装置を使用し、標準型の戦闘戦車を目ざしたものである。
だが、この“あいのこ”型戦車の開発も思うようには、はかどらず、開発計画は中止されてしまう。
そして、いよいよ大型戦車――「ティーゲル」の開発に全力が注がれていくのである。
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