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12　ロンメル、アフリカを去る

1 アルニムの第五機甲軍 top

　ガフサの北方地区にはアルニム大将の第五機甲軍〔一九四二年十二月、チュニジアで編成され、十二月九日、ロシア戦線から呼び戻されたアルニムが指揮をとった〕が、ファイドからフォンドークとメジェズ・エルバブをへて、セラット岬のちかくの海岸にいたる戦線を抑えていた。
　アルニム将軍は、このときファイドとガフサ間にいる米軍に対して防御的攻勢作戦をやって、もっと有利な防御陣地を手に入れようと計画していた。
　こうした作戦は、彼の性分にあった考え方であった。
　従ってテベサにいる敵軍の撃滅は、二次的なことであった。
　アルニムにとって、二つの機甲師団、第十と第二十一（この第二十一師団が補充をうけて以後、両師団は強力になっていた）が、こうした任務を達成できるとは思われなかったのである。

2 ドイツ指揮官の意見分裂 top

　当然のことであるが、ロンメル元帥は違った考え方をしていた。
　彼は一人の指揮官のもとに全機甲師団を集結して、ガフサに向って殲滅〔せんめつ〕的攻撃を敢行して、マレトの背後にせまる米軍の脅威を除去することを提案した。
　米軍も、この態勢が危険なことに気づいて、一部を撤退させでいた。
　ロンメルはただちにアルニム将軍にたいして、第十機甲師団がガフサを攻撃するように要求した。
　しかしアルニムは拒絶した。
　彼としては、第十機甲師団はファイドの攻撃に必要だった。
　これが、このころの枢軸軍の指揮分裂の典型的な姿であった。
　一週間以上に渡ってイタリア軍総司令部は、なんとか別々の攻撃を一本化できないかと交渉（命令はできなかったから）したが、ロンメルもアルニムも、相手を助けるための兵力は分割できなかった。
　ロンメルのほうは、マレト戦線にある第十五機甲師団を派遣する余裕はなかったし、アルニムは他人のために自分の計画を放棄せねばならぬ理由はないとつっぱねたのである。
　結局、アルニムは思いどおりにやることになり、彼の代理のジーグラー将軍の指揮のもとに第十、第二十一機甲師団で、ファイドからスベートラに向って米第一機甲師団を攻撃することにした。
　攻撃は一九四三年二月十四日に開始された。
　一方、ロンメルは、ブエロウィウス将軍の指揮のもとに、アフリカ軍団攻撃群と名づけた部隊を編成して、ガフサからカセリーヌの方向に攻撃させることにした。
　この部隊は二月十五日に発進した。
　この攻撃群は極めて少数の兵力（戦車は第八戦車連隊の三号、四号戦車三六両、イタリア軍センタウロ戦車師団のＭ戦車二三両だけ）だったので、その任務以ジーグラーの側衛ぐらいにしかみられなかった。
　しかしこの攻撃群にあたえられた指令は、ジーグラーが初期の戦闘が終って第二十一機甲師団を転用できるときには、テベサに向って戦果を拡大することであった。
　紙の上では、ロンメルは、またアフリカ軍団を集結させて、敵に戦略的打撃をあたえうる可能性を造り出したわけである。
　だが、ジーグラーも、アルニムも、ロンメル流の大規模な包囲作戦を実施できなかった。
　その頃はスターリングラードの敗北の悲劇のあとであり、なにか大きな勝利のニュースが必要な時であったのだが。

　一方、アフリカ軍団は、僅少な兵力にもかかわらず、活気にあふれて動いており、かっての生気がよみがえっていた。
　米軍の装備や燃料を手にいれて、彼らの補給品は一杯になった。
　以前、英第八軍の補給所でやったと同様である。
　前線では“青二才”の敵は、しばしば新しい車両でも捨てていく。
　はるか後方でも山のような集積品を燃やしはじめていた。
　ロンメルは、病躯をおしてアフリカ軍団とともに前進していた。
　この状況では、彼の当初の構想、テベサに集中した攻撃をすることが増々必要であり、また可能になってきたのであるが、しかし十八日になっても、アルニムは、彼の提案を聞き入れなかった。
　最後の手段として、彼は直接、戦線司令官であるケッセルリンクとムソリーニに提案した。

4 敵味方とも理解できぬロンメル戦法 top 　ロンメルの最初の副官であったシュミット中佐は、かってこうのべている。 　「ロンメルは、天才でもなければスーパーマンでもないが、アフリカ軍団はなにができるかということを、十分に理解しでいると同時に、すぐれた創造力をもっている人である」 　ロンメルにとって不幸だったのは、彼の非凡な考え方が、敵ばかりでなく味方まで、ハルダフー参謀総長からケッセルリンク元帥までを圧倒してしまって、その冒険を彼らに理解されなかったことである。 　このときロンメルの進言をうけたケッセルリンクは（一九四一年四月にロンメルの成功を、ハルダーも敵のウェーベルも予測できなかったのと同様に）彼の考え方を理解できかかったし、敵将のアレキサンダー将軍（このときアイゼンハワーの下でチュニジア戦域の全連合軍の作戦指揮をとっている）も、ロンメルの企図を全く予想していなかったのである。 　このような事情からケッセルリンクは、ムソリーニがとうとうロンメルに二個軍を指揮させることに同意させられたときには、その攻撃はターフに向って小さく包囲するという制約をつけたのであった。 　英軍のアレキサンダー将軍も、ターラ方面に当然くると予想していたので、テベサ道はやめて、ターフに向う進路に増援隊を送り込んでいた。

四号戦車（長砲身75ミリ砲装備） これはソ連軍の76ミリ砲搭載T34戦車に対抗するためにつくられたので、この型は1942年においては「シャーマン」戦車をのぞいては、どの連合軍の戦車よりも強力であった。 この火力、装甲のつよい戦車はアフリカ軍団の戦車の中には一部しかなかったが、アラムハルファの戦いのあとではこれがアフリカのドイツ機甲師団の戦闘力の大黒柱であった 重量:23トン　最高時速:40キロ、装甲（最大）:50ミリ 乗員：5、武装:75ミリ砲1、7.9ミリ機関銃2

　もしロンメルが、提案どおりアフリカ軍団攻撃群と第二十一機甲師団、それに第十機甲師団をくわえて攻撃したら、どんな威力を発揮したかは、だれも予測できないだろう。また、連合軍は決定的なショックをうけて、アルジェリアに退却せねばならぬことになったかもしれない。
　こうなった場合、連合軍の軍需資材の損害は膨大なものになり、その後の英第八軍の作戦は、むやみに急いだ危険な攻撃を強行するか、あるいは用心ぶかいモントゴメリーのことだから、行動が遅れたかもしれない。

　二月二十一日には、ドイツ第十機甲師団は英第二十六戦車旅団を圧迫し続けて、ターフまで五キロたらずのところまで迫ってきた。
　このとき英第一軍司令官のアンダーソンは、スビバを護る部隊にたいし、六〇キロ後方まで退却する準備をするよう命令していた。
　ターフが陥落すれば、スビバは到底固守できないからである。
　ロンメルも戦況について心を悩ましていた。
　スビバに向った第二十一機甲師団の攻撃は進展せず、第十機甲師団の突進も、はかばかしくなかった（力のつきていく兆候もみえる）。
　英軍の抵抗の状態からすると、この攻撃は敵の予備軍に、真っ向から飛び込んでいるのではないかとロンメルは考えた。
　実際二十二日の夕刻には、英第二十六戦車旅団をおっていたドイツ軍の先頭部隊は、英軍の主抵抗陣地にぶつかって、この夜じゅう、接近戦が続いた。
　英軍の後方には米軍の増援隊が駆け付けた。
　全面的な反撃かと警戒して、ドイツ軍は停止した。
　二十二日の夜半になっても敵味方とも状況不明で動かなかった。
　また第二十一師団はスピバをにらんでいるだけであり、アフリカ軍団攻撃緋も、米軍が護る高地にひっかかっているという情勢であった。
　しかし、ドイツ軍としては、止ってはいられない。
　それまで敵空軍の活動を妨げていた悪天候が回復しそうでもある。
　二十二日の午後、カセリーヌ峠でケッセルリンクとあったロンメルは、攻撃続行か、後退かをきめねばならなかった。
　敵空軍の活動を念頭におき、そのうえ、元々この攻撃の目標そのものが、ロンメルの気に入らないことであるから、攻撃打ち切りを決心したとしても、驚くにあたらないのである。

6 アフリカ軍集団司令官に top

　数日後の戦線は、大体二月十四日の線に戻っていた。
　だが枢軸軍では、アフリカ軍集団司令官という新任務がロンメルにあたえられていた。
　二月二十四日以後、彼がアルニムの第五機甲軍とメッセのイタリア第一軍とを指揮することになったのである。
　ある意味では、これは意外な人事であった。

　この家族の書いた書物というのはこの本の引用文献中の『ロンメル元帥文書録』のことで、その編者であり、この戦史シリーズの監修者であるジデル・ハート卿は、当然、おなじ見解をとり、卿の遺著となった『第二次世界大戦史』では、こう書いている。