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3　“無敵ロンメル”の名声高まる

　勝利というものは、勝ち取った者にとっては、つらいものである。
　大衆は、つぎの勝利を期待するからである。
　一九四一年〔昭和十六年〕の春、ドイツ本国では、バルカンでの大勝利の報とならんで、北アフリカの勝利が喧伝〔けんでん〕され、ロンメル将軍とドイツ・アフリカ軍団の名は、ナチの宣伝によって全国になりひびいた。
　こういうことを好まないロンメルが、誇大に書きたてた報道担当者に抗議するという一幕もあった。
　しかし、北アフリカに派遣されていたパウルス参謀次長は、ひややかに戦況をみていた。
　彼は四月三十日、再びトブルクの攻撃を開始したいというロンメルの申請を却下したが、結局攻撃開始の二四時間まえになって許可した。
　この頃第十五機甲師団の主力が、やっと到着しはじめ、しだいに態勢が整ってきたアフリカ軍団は、強力な敵陣地にたいする攻撃訓練を、激しく繰返していた。
　トブルクの攻防戦で、イギリス軍〔豪州軍をもふくむ〕は陣地戦にすぐれた技量をみせたが、ドイツ軍としては、トブルクの攻撃挫折は、準備と訓練の不足のため、と考えていたのである。

　カプッツォ砦をめぐる戦闘が展開しているあいだに、ドイツ戦車の増援隊が、トブルク方面から、砂漠の奥を迂回してシジアゼイズに達し、ここに足場を占めている英軍中戦車部隊に近づいていた。
　ところが、ハルファヤ峠の偵察大隊は、カプッツオとシジアゼイズとのイギリス軍に挟み込まれるのを避け、この増援戦車大隊と一緒になろうとして動いていた。
　英軍指揮官のゴット准将も、トブルクからくるドイツ軍戦車にやられるのを恐れて、シジアゼイズの戦車部隊に、夜のうちに退却するよう命じていたのであった。
　両軍とも敵に気づかれずに、違った方向に退却した。翌朝になって、双方ともびっくりした。
　戦場はカラッポであった。
　そしてこの頃、トブルク方面からドイツ軍増援戦車大隊がシジアゼイズに到着したが、燃料が切れてしまった。
　“プレビティ”作戦は、竜頭蛇尾に終った。

4 イタリア軍首脳の横槍 top

　イギリス軍にとって“ブレビティ”作戦でえた地域といえば、ハルファヤ峠だけであり、ドイツ軍の反撃力の強さに舌をまいていた。
　彼らは、アフリカ軍団の戦車の乗員たちがどんなに驚いていたか、第十五自動車化軽歩兵大隊の損害がどんなにひどかったかを知るはずもなかった。
　だが、彼らは、ハルファヤ峠はロンメルにとって大切なところだから、もっと堅固にまもり、アフリカ軍団の攻撃に備えて側面を固めなければならないと考えていたであろう。
　実際、ロンメルも、ハルファヤ峠を失っては、敵がトブルクの外郭陣地を思うままに保持できる危険があると考えていた。
　この峠はすぐに奪回し、絶対確保しなければならなかった。
　ところで、これまでロンメルの兵力は、イギリス軍を上回っていた。
　イギリス軍の新しい戦車は、まだナイル川のデルタ地帯の工場で組立て中であったり、乗員が整備中であった。
　五月二十七日、早くもロンメルは攻撃にでた。激しい攻撃をハルファヤ峠にくわえて英軍守備隊をクギづけにし、その側面を包囲した。
　九両の「マチルダ」戦車がいたが、圧倒的なドイツ軍のまえには、動きまわる余裕もなかった。
　エジプトとキレナイカの国境の要衝ハルファヤ峠を占領し、英軍守備隊の半分を撃破し、グラチアーニ〔イタリア・アフリカ軍司令官〕が大敗したときに奪われた、大量の兵器資材を取戻して満足したロンメルは、そこに恒久的な陣地を造ることを命じた。
　また、この準備のあいだにもロンメルは、取戻したイタリア軍の大砲などを、全面的に使用することも命じた。
　この時、彼に意外な電報がとどいた。
　イタリア軍総司令官ガリボルジ将軍からである。
　「イタリアの兵器を使えるのは、イタリア軍だけである。返してもらいたい」というのである。
　あきれたロンメルは、今迄ほうっておいて、修理して使えるようにした今になって、何を言うか、と「返す気などサラサラない」と返電した。
　ドイツ陸軍参謀総長ハルダー将軍は、ウンザリしたように、その日の日記に「アフリカの問題は、兵器と食糧だ」と書いている。

5 英ウェーベル将軍戦意なし top 　アフリカの戦いは、これで一段落した。 　将来の作戦は、すべて新しい前提からはじめなくてはならない。 　イギリス軍のトブルク防衛は全く強化され、資材、補給品、兵員の補充は、枢軸国海軍と空軍の妨害にもめげず毎夜続けられた。 　高射砲の弾幕は密度をまし、守備隊の築城は強化され、鉄条網と地雷を増加して抗戦の意志も固められていた。 　ロンメルは、トブルク周辺とエジプト国境に防御陣地を構築し、その後方で、兵力の集結や建直しと、カラッポになった補給所への資材の蓄積をはかっていた。 　彼はこの時、大きな作戦をしようと思っていなかった。 　燃料不足のために戦車部隊は、十分な活動ができないからであった。 　さて、この頃、ロンメル将軍とアフリカ軍団は、祖国では英雄であり、宣伝省のお気に入りであった。“うんざり”もののイタリア軍でさえ、栄光の恩恵に浴していた。

ユンカースJu 87 「スツーカ」急降下爆撃機 第二次大戦初期、ドイツ空軍の新兵器として猛威をふるった。 とくにドイツ機甲師団にとっては重砲にかわる重要な支援兵器で、これはアフリカ軍団にとってもおなじであった。 敵陣を破壊する準備攻撃、戦車部隊にたいする直接攻撃、補給力の阻止などに大きな威力を発揮するとともに、敵兵にたいする心理的威力もおおきかった。 しかし、低速で防御力がすくなく戦闘機にたいしてはよわかった 発動機：ユンカースＪumo900馬力、乗員：2、武装:500キロ爆弾1、50キロ爆弾4、7.9ミリ機関銃3（旋回1）、最高時速:347キロ

　「マチルダ」戦車は、この頃ドイツ軍の三号、四号戦車より、速度以外では、すべてまさる威力をしめしていた。
　だが“タイガー船団”で到着した新戦車「クルセーダー」〔十字軍戦士〕は、「マチルダ」戦車にくらべて火力が強いというわけでもなく、すぐれているといわれる路外走行性能も、機械的な信頼性が十分でないので、威力を発揮できなかった。
　ドイツ軍がイギリス軍にまさっているのは、各兵種の協同作戦の巧妙さであった。
　飛行機は地上部隊の要求に従って出撃し、戦線のちかくの敵をみつけ、攻撃するのがうまかった。
　地上では、対戦車砲が弾幕をはって、その後方に戦車が待ち受け、砲撃でバラバラになった敵に痛撃をあたえた。
　ドイツ軍は、各兵種が単一の戦闘団のように動く訓練がいきとどいていた。
　ところがイギリス軍では、歩兵は歩兵、戦車は戦車と別々に行動する傾向があり、相互の協同がどうもうまくない。
　空軍と地上部隊との協同作戦も同様であった。ドイツ軍の目からみると、シロウト同然だった。
　さて、六月中旬に展開されたウェーベル将軍の攻勢――“バトルアクス”〔戦斧〕作戦――は、ロンメルの司令部にとっては、べつに奇襲でもなんでもなかった。
　しかし、この攻勢はアフリカ軍団にとって、歓迎すべきものではなかった。
　燃料のストックが少なく、戦術的反撃が大きく制限されていたからである。
　このためにロンメル将軍は、いつにないほどの注意をはらって慎重に防御作戦をたてるとともに、ドイツ陸軍総司令官プラウヒッチュとのマサツに着いても気をくばっていた。

7 満を持すドイツ軍 top 　ハルファヤ峠のドイツ軍陣地は、いまでは難攻不落ともいえるほど強化された。 　防御の核心は、八八ミリ高射砲の中隊で、峠の岩石地帯に深く陣地を損って対戦車砲として配置され、長い砲身は正面の平地や崖などを掃射できるようになっていた。 　こうした対戦車砲陣地は、内陸方面のハフィッド高地にも造られ、イギリス軍が“プレビティ”作戦でやったように、シジアゼイズに迂回するような作戦をむずかしくしていた。 　これらの後方地域には、第十五機甲師団の指揮のもとに、イタリア軍のトレント師団がサルーム〜カプッツォ〜バルジアの地区に配置され、戦車二個大隊からなるドイツ第八戦車連隊（戦車合計八〇両）は、機動予備としてカプッツォとバルジアに位置していた。 ロンメル直属の総予備としては、よく休養をとった第五軽機甲師団が、トブルクの前面で待機していた。 　航空偵察と無線の傍受で、国境地区に英軍二個師団が出現していることがわかり、マルサマトルーに向う鉄道輸送の増加と無線通信の内容から、ロンメルにはイギリス軍の攻撃開始日があらかじめわかっていた。 　その日は六月十五日であった。 　六月十四日午後九時、ロンメルは全軍に警報を発し、待ち構えていた。 　十五日の明け方、イギリス軍の三縦隊が進撃中であることがわかった。 　一つは海岸道にそって、断崖台地にのぼろうとしているかのようであった。 　第二の縦隊は台地のうえを進み、八八ミリ砲の陣地に向っていた。 　さらに砂漠の側面には、快速中戦車が砂塵をまきあげて前進していた。

ドイツ軍88ミリ18型対空砲 ロンメルはフランス侵攻で、英軍戦車隊の奇襲をうけ苦戦した。 このとき88ミリ対空砲を使用して英戦車を撃破、苦境をきりぬけた。 ロンメルはアフリカ軍団の対戦車砲の中核としてこの砲を組織的に使用して効果をあげた。 この砲は射程距離がおおきく、貫通力も強ぐタンク・キラー4として大いに恐れられたが、反面、もともと対空砲であるため射撃姿勢がたかく、防弾装甲がよわいという欠点があった。 また機勣性もひくかったので、戦闘にさいして、その威力を十分発揮させるには陣地を構築する必要があった 発射速度：毎分20発　砲員：6 �@88ミリ砲到着