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五章　動物界の奇話

　1　裁かれた動物ども　top

　　　�@　ある日の出来事

　この問題は、動物の心理を、いかなる観点から見るかとい
う、おもしろい問題をふくんでいるが、これが一世紀。もしくは二世紀昔であったならば、民衆の考えかたも、かかる兇行を演じた動物を処置する方法も、今日とはよほどちがっていたろうと思われる。
　今日の法律では、危険性のある兇暴な動物は屠殺すべしとあるだけで、処刑の点はよほど簡易化されている。

　　　　�A　おもしろい判決例　top

　フランスにおいては、動物の集団裁判の例もまたまれでない。
　一三七九年七月五日、ある部落の養豚者サン・マルセル・エンゼーという男が、豚の群の監視をその息子にまかせて外出した。
　父の姿が見えなくなるかならないうちに、彼はおもしろ半分に仔豚をいじめ、キイキイ悲鳴をあげるのを見て興に入っていた。
　すると怒に燃えた三匹の老豚が、やにわに彼にとびかかって地にたたきたおし、父が帰って来るまでに息の根をとめてしまった。
　加害者であった豚どもは、すべて引っとらえられて牢にぶちこまれた。

　バーガンディー侯爵は。その抗議をもっともと考えた。
　そして三頭の牡豚が絞首台に送られる姿を見まもりながら、残りの豚どもに厳重な訓戒をあたえ、すべてを釈放した。


　　　　�B　笑い話　top

　下等動物にも道徳心があり、彼らとても人類が作った法律には、従うにちがいないということが、昔から多くの人によって考えられていた。
　しかし判官たちの中には、家畜が犯した罪の一部は、その飼主が負うべきであると考えていた者もあった。
　一四五七年一月十日のこと、一頭の牝豚がおそるべき殺人罪をおかしたことによって絞首刑を宣せられ、その六匹の仔豚もまた、共犯者として告発された。
　しかしハッキリした証拠がなかったために、どうような事件をひき起させぬことを条件として保釈をゆるし、仔豚全部を飼主に引きとらせた。
　しかし、飼主は犯罪性の遺伝を信じて応じなかった。そして三週間あまりも熟考した後に、彼らの将来を保証しかねるから、命に従いがたしといって、仔豚全部を裁判所にもどした。
　古来、罪をさばかれた動物は、豚にかぎっているわけではない。
　牛や馬も時に法律をおかして、人間同様の処罰を受けた例が少なくない。
　その裁判の模様も、罪人を扱う場合と全く同様であるが、彼らに課せられるもっともおもい刑罰は、絞首刑、断頭刑、および火炎の刑であった。
　そして、罪を宣告するさいには、牛馬にも衣服を着用させて法廷に立たせたということである。
　家畜どもがさばかれる罪は、殺人ときまっているわけではなく、犬や牛や馬などが噛みついて、人に傷を負わせた、というような場合、短いのは数週間、長いのは数力年の禁錮に処せられたという場合も少なくない。
　　ロシアのある村で、牡やぎが、靴の紐をむすんでいる高官を蹴とばしたというかとで、シベリアへの流刑に処せられたという話も残っている。
　つぎはドイツで起ったことであるが、ある宿屋の主人が飼っていた犬が、どう思いちがえたのか、村会議員の脛に噛みついた。
　訴えにより犬の飼主が投獄されたが、彼は犬のおかした罪を負わされるいわれはないと主張し、真の犯罪者が大手を振って歩き回っているのに、事件に無関係な飼い主を牢に入れる法はないと頑張った。
　もっともないいたてだということで、抗議が受入れられ、主人は釈放されたかわりに、罪をおかした犬は一ヵ年の禁則に処せられ、二人の罪人と同じ室に入れられて、その罪に服することとなった。

　　　�C　野生動物　top

　とわめき叫び、相手の魂に呼びかけて被害を小さくするというようなことを考えた無知な人間もあった。
　中世紀を過ぎて、さまざまな迷信がその姿をかき消すにつれ、僧侶たちもこのような手合の片棒をかついで、動物に呼びかけるというばかげたことから手を引くようになったが、一般人の中には、動物の理性と道徳性とを信ずるものが、そのあとをたたなかった。

　ここに今、案内図を書いておきますから、この勧告に従って、すみやかに移転されたらよいでしょう。
　もし、忠告にしたがわぬということであれば、パイン街三十八番地の邸宅所有者たる下名（かめい）は、ネズミ族にたいする非常手段をとることを辞さないものであります」
　と書きおさえて、サインがしてあった。
　ネズミどもにいいきかせ、その理性にう伝えて、わが家から他の家に移住してもらおうという苦肉のはからいは、バックや野ネズミを特殊区域に追いこんで、被害を少なくしようという中世紀時代の人の心と全く同様である。
　以上のような事実は、人類と鳥獣との間に、なにか気持のつながりがあることを信じたいという希望の表われであろう。
　これを科学的のことばでいうと、擬人観の表われであるというべきであるが、そのもとになるのは、すべての動物は、我々人間と同じ種類の心理的経験に生きているものであるという気持から出ているものである。

　　　�D　愛の心　top

　リングリング・サーカスの立役者、ドリーの処刑を非難した人々の多くは、事件は偶然に起ったもので、巨象には、小児を殺そうという、悪意はなかったのだと考えたものらしい。
　その考えかたのあたるあたらないはべつとして、それらの人々の胸には、ふるくから人間の心に流れている動物擬人観がありありとはたらいているのであって、人類の頭の中に深くやどっているこのような考えは、容易にあらためられるものでないことを物語っている。
　昔の人は、動物も道徳心ありとし、もし彼らが罪をおかせば、人類の法律によって罰するのが当然であると考えた。
　ところが古人にくらべて動物心理を深く知るようになった我々は、乱暴をはたらいたものが生れつき兇悪なのか、あるいはむごい取扱いを受けたから激怒したのか、そのけじめをつけて、考えを進めることができるようになっている。
　動物にたいしては、充分な注意と、愛お心とをもってのぞみ、法律的には公衆の安全を守るということを主として、野獣にたいするのが、今日の常識になっている。
　社会は危険な動物を、害のない場所に収容しておくように要求する。
　それとともに、動物どもはすべての人類から人類愛をもって取り扱われることをのぞんでやまないのである。
　病的に起る兇暴性はこれとは全くべつの問題であるから、われらは注意して彼らを愛撫しなければならないのである。

　　2　一角獣とは何か　top

　　　�@　おそろしい一角獣

　すなわち清らかな乙女子に接すると、彼の兇暴性はたちどころに消え去り、おそろしい叫び声がまたたくまに嬉しそうな猫なで声にかわり、目を細くしながら、頭を乙女子の胸にずりつけて、ふかい眠りにおちいる。
　そこをねらってとりおさえれば、手にあまる猛獣も、わけなくからめとられてしまうという。

　　　　�A　一角獣は実在するか　top

　そして、それが天下の稀品であり、また立ちどころに解毒の効が表われる、ということで、たずねもとむる人がおおく、非常に貴重品として取り扱われるようになった。
　そこで、一角獣の角で造られたというコップや諸道具類は、お話にならぬ高価を呼ぶようになったが、それらは主として各国の王室に所蔵されるようになった。
　なおそのほかに、一角獣の骨の粉末というものが、万病にきく霊薬として貴ばれた。
　英国皇帝は、その角の一つをウインソル宮殿内に所蔵せられたが、他の一つが、パリの聖テュス寺院にもあった。
　ベニスの聖マルコ寺院に所蔵されたもののように、あるものは平滑であり、他のものは年代がたっているためか、表面に皺（しわ）があった。
　色もまた一様でなく、あらたに頭から切りとられたものは白く、百年もたったかと思われる古いものは黄色をおびている。
　とにかくこれは天下の貴重品で、十六世紀のころ、早くもウインソル宮におさめられたものは、長さが八スパン半（1.5m）で、価格一万ポンド以上といわれていた。
　ところで一角獣の角といわれて値を呼んでいた品々のうち、コップ類はおおく犀の角で造られ、さまざまな器具は、さまざまな野獣の角が原料で、ウインソル宮にあったような完全な角は、北海で捕えられるイルカ（海豚）の一種一角（ナルワール）の象牙質の長い牙にすぎないことがしだいに明らかになり、その所有者は大あわてのありさまとなった。

　　　�B　紋章に表われた一角獣　top

　英国王室の徽章にある。楯の支持者として立つ一角獣の姿は、今日ではおおくの人々にしたしまれているが、これは、最初スコットランド王室の紋として用いられていたものである。
　ところが一六〇三年に、イングランドとスコットランドとが合邦されて、ジェームズ一世が位についたさい、その一角獣が英国王室の徽章の一部としてとりいれられた。
　それまでスコットランド王室の樛の支持者は、二つの一角獣であり、チュートン家、すなわちイギリス王室のものは獅子と龍（ヘンリー七世が取入れたウェールズの紋章）とであったが、それ以来、龍を捨て、獅子と一角獣とがあいたいして楯を支持するようにあらためた。
　ところで、いつからこの一角獣がスコットランド王室にはいりこんだのかは明らかでないが、伝えるところによれば、ソマセット公ビューフォルトの家紋が一角獣であり、一四二三年にジョアン・ビューフォルトが、スコットランド王ジェームス一世に嫁したので、そのさい一角獣の徽章（きしょう）がうつし用いられたものとされている。

　　　　�C　ローマ法王秘蔵の角　top

　世のなかに一角の獣類がいるということを書いたのは、クテシアス（紀元三九〇年）で、インドには一角をそなえた野驢馬（のろば）がいるといい、ギリシヤの大学者アリストートル（紀元前三八四〜三二二）は一角のカモシカがいると報告し、ストラボ（紀元二五年）はおどろくべき一角の馬がいると伝え、プリニーはインドに一角の牡牛がいると説くなど、学者たちが思い思いに一角獣の存在を世に伝えたが、それらはすべて架空の想像にすぎなかった。
　しかし、それらの学者が。馬といい牛といい、あるいはまた驢馬と呼んだのは、じつは同一の動物で、アリストートル・カモシカと呼ばれるものがその本体であったことが、のちになって明らかとなった。
　それなら、なぜ角が一本の動物になったのかというと、今日の動物学者たちが、リームまたは野牡牛と呼んでいる長角カモシカ（オリックス）は、すこし傾いているがほとんど直立した二本の長い角をそなえている。
　横から見ると、頭上に一本の角が生えているように見えるので、広い沙漠のはるかかなたで、このカモシカが、砂煙をあげて疾走しているさまを見ると、下半身がカモシカにちがいない一角獣が、おそろしい速力で走っているように見える。
　一角の馬や驢馬（ろば）は、このリームから生れ出たのであるが、紋章の一角獣は、長角カモシカやインド犀に想像の衣をきせたものにすぎない。
　ところで紋章学者たちは、カモシカに関する基礎知識がないので、いろいろ伝説をとりまぜ、彼らの頭で実在しない奇妙な姿の一角獣をでっちあげた。
　イルカ（海豚）仲間の一角獣までが、そのまきぞえをくったことは、愉快な笑い話のひとつである。

　　3　六千万倍に肥大するもの　top

　　　�@　動物の親と仔

　ニューヨークの動物園で熊の仔が生れたことがあったが、その仔熊が生れた直後の身長は、約十八センチ、体重は三百七十グラムにすぎなかうた。
　ところでその母熊は、口端から尾端までが一・五メートル体重約九十キログラムであったから、それをもとにして算出してみると、生れたての仔熊の大きさは、親熊の二十五分の一内外にすぎないことになる。
　人間では、生れたての幼児の大きさは、母親の約二十分の一ということになっているが、どの動物でも、母子ともに体の大きさは、変化に富むものであるから、この数字は概略であると考えておかねばならない。
　およそ哺乳類でも、魚島の類でも、親が大きければその仔も大きく、親が小さければその仔も小さいのが普通であるが、世のなかには例外があるもので、両者の間に月とスッポンほどの違いがあるものがある。
　たとえば陸棲動物の中では、カンガルーのごときはもっともいちじるしいものの一つで、親の身長が平均一メートル内外であるのに、生れおちたばかりの幼児の大きさは、三センチ内外にすぎない。
　一般にカンガルーの幼児は、親とは似ても似つかぬ未完成の姿で生れ出る。
　そして赤裸で目も見えないのに、けんめいに母の腹部をよじのぼり、本能的に哺育嚢の中へとびこんで、しっかり乳首に吸いついてしまう。
　ところで海魚の中に、それにもまして親子の大きさの差のはなはだしいものがある。
　しかも両者の形態がまるで違っているうえに、生長をとげた親魚の姿がまことにめずらしい。

　　　　�A　尾の無い奇魚マンボウ　top

　熱帯から温帯にかけての洋上を航海していると、海面上に大きな背鰭を突きだして浮かんでいるビール樽のような怪魚を見うけることがあるが、これが問題の主人公である。
　その大きなものは、体長二・五メートル、体重八百キログラムにもたっするが、主として地中海ならびに太平洋に棲息し、普通の魚の後半身を切りすてたような形をしている。

　　　　�B　ふしぎな発育径路　top

　マンボウは、生れながら尾鰭をそなえていないものであるかどうかということは、長い間の疑問であったが、その発育径路がいくらか、明らかになってくるや、そこに意外な事実が表われた。
　卵から孵化したばかりのマンボウの仔魚は、親とは似ても似つかぬ形をしているが、発育するにつれて著しい変態をとげ、ついには、あのものすごい親魚の姿になる。
　孵化後まもない仔魚は、体が左右相称で、腹部には卵黄を蔵した臍嚢（さいのう）をそなえている。
　そして体の背腹両縁にそって薄い膜状の鰭がついていて、その外形は普通一般の魚類の仔魚と少しも違っていない。
　臍嚢の中にある卵黄が吸収しつくされる前に、体の前端に口がひらき、そこから海水が浸入して腹部を非常にふくらせるので、体の運動が不自由になり、波のまにまに水面近くを転々と浮きしずみするようになる。
　このころになると、体の表面にたくさんの棘状突起が表われて金米糖（こんぺいとう）のような形になり、非常に奇妙な魚になる。
　昔の学者はこれを見て、マンボウとは別種の魚であると考えたが、しだいに発育が進むにつれて、それらの棘は萎縮し、体が球状になると同時に、その後端近くに、本物の背鰭と臀鰭（しりびれ）とが発達してくる。
　胸鰭は小さくてその位置が高く、完全な鰭条（きじょう）をそなえているが、この形のものはマンボウの幼魚とは考えられず、全くことなった魚類として取り扱われていた。
　このように変態したものが、さらに発育をとげると、体の高さがへって長楕円形となり、尾鰭が発達すると同時に、体面に散在している小さな棘が、ますます小さくなって、しだいに体形がかわってくる。
　そして親魚の形が完成するようになるのであるが、このようにその発育の順序を調べてみるマンボウも普通の魚の形をそなえ、立派な尾鰭（おびれ）を持っていた時代があったことがわかる。

　　　�C　体長わずか二・五ミリ　top