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2 使節の少年

　2 キリシタンとなったマンショ top

　さてこの頃、豊後の殿さまは南蛮のバテレンたちと親しんでいました。
　殿さまは彼らからキリストの教えを聞き、みずからすすんで洗礼をうけフランシスコと名乗りました。
　彼は領内でキリスト教をひろめるために、努力をおしみませんでした。
　豊後の府内（今の大分市）にはキリシタンの教会がありました。
　そこではペドロ・ラモンというスペイン生まれの二十七歳のパードレ（バテレン＝宣教師）が、日本語の勉強にいそしんでいました。
　パードレ・ラモンはある日、町かどで一人の乞食のような子供に出会いました。
　ボロボロの着物を着ている、かわいそうな少年！
　だがその顔かたちは美しく、普通の子供とはどこか違っている。
　パードレ・ラモンは、一目見てひきつけられました。そして、たどたどしい日本語で話しかけました。
　日本にきてからまだ一年になるかならないこの南蛮のバテレンと、小学校三年生くらいのこの子供が、どのような会話をかかしたかは、興味深い事です。
　「家、ドコ？」
　「ぼく、家、ありません。お父さん、死にました。お母さん、どこへいったかわかりません。」
　「カワイソウナ子供！」
　「…………。」
　「私ノ教会ニ来マセンカ。私、家、デウスサマ、一緒。マリアサマ、アナタノ新シイ、オ母サマデス。」
　このような会話だったかもしれません。
　こうしてその子供は府内（ふない）の教会で、ラモンと一緒に住むようになったのです。
　そしてキリストの教えを学んで洗礼をうけ、「マンショ」という名前をつけてもらいました。
　パードレ・ラモンは、マンショが、「僕のおじいさんは、日向の殿さまでした！」といったときに、どんなに驚いた事でしょう。
　そしてそれなら何故、乞食のような有様となったのかと、いろいろ訳を訊ねました。
　しかしまだ幼いときに、両親や兄弟から別れてしまったマンショには、自分でも事情がよくわかりませんでした。
　伊東家と大友家がどのような関係になるのか、それはたとえ聞いていても、子供には理解できないほど複雑なものでした。
　パードレ・ラモンは伊東マンショを我が子のように可愛く思い、この少年を立派に育ててゆくゆくは教会のために役立てようと決心しました。

　すでにキリストのしもべとなって、デウスさまに仕える事を誓っている優秀な日本の子供！
　それはバリニャーノが、新しい計画のもとに作ったばかりのセミナリオという学校に迎え入れるのに、何もかも条件がそろった理想の少年でした。
　伊東マンショがいつ恩人のパードレ・ラモンに別れをつげて、有馬の学校へ移ったかはわかりませんが、いずれにしてもこの頃の事でありました。
　有馬の学校は、もとお寺であったのを改築したのですか、広い運動場があり少し離れたところには別荘風のいこいの家もありました。
　伊東マンショのほか、三十名ほどのえらばれた少年がここで勉強を始めました。
　そのなかには、千々石（ちじわ）ミゲルという少年がいました。
　彼のおじさんは大村の殿さまであり、有馬の殿さまは彼の従兄弟にあたります。
　そのほか、今の長崎県の波佐見（はさみ）からかだ原マルチノ少年、中浦からきた中浦ジュリアン少年もおりました。
　この二人の少年については、マルチノは、「原なかつかさ」、ジュリアンは、「ジングロ（またはジンクロ）の子供であるというほか、詳しいことは何もわかっておりません。
　バリニャーノは思う存分の活躍をし、日本のキリスト教会の将来に大きい希望を抱きながら、いよいよ日本を去る事になりました。
　彼はできることならヨーロッパまで戻って、総長に日本の事をふくめ、アジアの様子を詳しく報告したいと思いました。
　一五八二年の新しい年がはじまりました。
　南蛮船は二月の終り頃、寒い北風にのって出帆する事になっていました。
　バリニャーノは毎日、日本の事で何かまだ思い残すことはないだろうか、と考え続けていました。
　そのとき彼の頭に、一つのすばらしい計画が、うかびあがったのです。
　「そうだ！　日本人をヨーロッパまで連れていこう！
　日本人にヨーロッパ世界を、その目で実際に見させよう。
　彼らは日本に帰ったのち、日本人たちにヨーロッパのキリスト教世界が、どれほどすばらしいものか、自分の体験として話をするであろう。
　豊後の殿、大友ドン・フランシスコさま、大村の殿、大村ドン・バルトロメウさま、有馬の殿、有馬ドン・プロタジオさま。
　あの方々が、ポルトガルとスペインへ、そしてローマの教皇さまの元へいってくださればなによりだが……。
　でもそれは、とても無理な事だ。
　せめてこの三人のキリシタンの殿さまの代理となる人を派遣しよう。
　五年、いや六年、いや八年をみておかねばなるまい。
　気候もちがう、食物もちがう。元気に、日本へ帰ってこなければ……。」
　一人じっと考え続けたバリニャーノは、おもわずニッコリ微笑みました。
　「セミナリオの少年たち！　あの子供のなかからえらびだそう！」
　彼は大友義鎮（よししげ）の息子たちのなかには適当な人がいないので、義鎮の妹の孫にあたる日向の伊東祐勝（すけかつ）ジェロニモの事を考えました。
　彼はその後キリシタンとなって、安土のセミナリオで学んでいました。
　しかし船は、まもなく長崎を出帆しようとしていました。
　「今から使いをやって、ジェロニモをよんでくるひまはない。そうだ、彼のいとこのマンショがいい。」
　バリニャーノはこうして、大友殿の名代には伊東マンショを、大村・有馬殿の代表としては、二人ともに血縁関係にある千々石ミゲルをえらびました。
　そして同じ有馬のセミナリオにいた少年のうち、原マルチノ、中浦ジュリアソの二人を、副使として一緒にいかせる事にきめました。
　長崎から急ぎの使者が、有馬のセミナリオに送られました。
　一方バリニャーノは、大村純忠殿をたずねて、自分の計画を話し、賛成してくれるようにお願いしました。
　多分有馬の殿さまにも、同じように相談した事でしょう。
　殿さまといっても、有馬鎮純はそのとき、十五歳くらいの少年だったのです。
　しかし豊後の大友の殿さまをたずねて、相談するひまはもうありませんでした。
　バリニャーノは、自分のこの計画はすばらしいものであると、固く信じていました。
　大友殿はあとでこれを聞いても、必ず大賛成してくれるにちがいないと思いました。
　ぱげしい北風が吹いてきました。この風に乗らなければ、南の海へ船は走れないのです。
　長崎からヨーロッパまで！この長い長い旅行をするには、余りにも短く、あわただしいひと月でした。