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少年使節　モリソン号　江川太郎左衛門　HOME

天正の少年使節
（松田翠鳳（毅一）著、木村鉄雄装幀・挿し絵、少年少女ノンフィクション１　小峰書店　1971年刊）

　日本から地球の裏側のヨーロッパへいく！
　それはその頃には、今みなさんが月の世界へいくように、大変な事でありました。
　四百年前のヨーロッパといえば、ルネサンスの時代といわれて、学問や芸術がさかえていました。
　ですから日本の少年使節たちは、すばらしい世界を見て、多くの事を学んできたのです。
　しかし、地球から眺めたお月さまは、金色に輝いて美しいに違いありませんが、行ってみれば私たちが住んでいる地球のほうが、すばらしいというのも事実でありましょう。
　人類は月にたどりついて、改めて自分たちが住んでいる地球と、人間を見なおそうとしています。
　天正の少年たちは、インドやアフリカやヨーロッパで、自分たちが育ってきたのと違った世界を見て、きっと日本という国を見直し、日本人である自分の姿を思いかえしたに違いありません。
　みなさん、天正の少年使節と一緒にヨーロッパ旅行に出かけましょう。
　そして旅先のところどころで、彼らに語らせてみようではありませんか。

　　　　あとがき　top

　私は、いまから三十何年か前（1940年頃で太平洋戦争の直前）に、中学生でした。
　その三年生の夏休みに、一人でリュックサックを背負って、台湾ヘ一ヵ月の旅にでかけました。
　小学生のときから、いい成績をとるたびに、両親や祖母からご褒美にもらったお金がだいぶ溜っていました。
　それに父から足りない分を足してもらって、百円の旅費を用意したのです。
　神戸に帰ってきたときには、財布のなかに「五十銭（一円の半分）」しか残っていませんでしたので、皆から笑われました。
　この少年時代の台湾旅行は、私の人生に大きな影響をあたえることになりました。
　幼稚園、小学校、中学校と、大都会で育った私は、太陽がお隣の屋根から上って、また西隣の屋根に沈んでいくということに慣れていました。
　それが、どうでしょう。ひとたび船に乗って大海原を走ると、太陽は水平線から真赤な顔を出します。
　そして一日中、鯨やイルカが泳ぐ広い海を照らして、また反対側の水平線に消えていきました。
　雄大！　という事は、まさにこのような事をさすのでしょう。
　少年の私の心はおどりました。そして、自分の将来の事を考え、大きい希望が胸一杯にあふれるようでした。
　台湾の奥地で高砂族（たかさごぞく）という原住民と一緒に過したときに、地球上に住んでいるのは日本人だけではないのだ、という事をしみじみ味わいました。
　世界中の人たちとも自由に話し合えば、どんなに楽しい事だろう、有益な事だろうと思いました。
　とにかくそうした事は、学校の勉強だけでは学ぶ事ができないことでした。
　明けても暮れても受験勉強、受験勉強と、点取虫のようになっていた自分が、恥ずかしくなりました。
　いま、私はそのときの事を、なつかしく想い出して、心から感謝せずにはおれません。
　私が皆さんのためにこの本を書こうという気持になったのは、そのような自分の少年時代の事を想い出したからでもありました。
　終りに一言、お断りとお礼をのべさせていただきます。
　天正の少年使節に関する古い本は、たくさんあります。
　しかし、それらはすべて、ヨーロッパの人たちが、自分の考えにもとづいて書いたものですから、日本の少年たちが旅行中にどのような事を考えたかは、何もわかりません。
　そこで私は、この本を書くときに三つの話を組みあわせることにしました。
　その一つは、歴史の研究によって、実際にわかっていることです。
　それについて、もっとくわしく知りたい方は、私の『天正少年使節』（角川書店）という本をごらんください。
　もう一つは、私が前に少年使節たちと、大体同じところを旅行したときに、考えたり、感じたりした事を、少年たちの体験のようにして書きました。
　それに私が、このような事であっただろうと思った事をつけくわえました。
　たとえば、少年使節たちの会話などであります。
　皆さんは、使節たちと同じ年頃ですから、私よりももっと彼らの気持がわかることでしょう。
　どうぞ、そのような事は自由に考えたり、想像してくださってけっこうです。
　この本の挿し絵を描いてくれた木村鉄雄先生は、ヨーロッパですごされたことのある有名な画家ですが、私とは大阪天王寺師範（現在の大阪教育大学）付属小学校で六年間、同級生でした。
　木村君は子供のときから、絵の天才といわれていました。
　私は作文が得意でした。
　四十年という長い年月がたって、二人でこの本を作れた事を、私は本当に嬉しく思います。
　そして、木村君に感謝しています。
　『コタンの口笛』を初め、多くの名作で知られる石森延男先生からは、少年向きの本を書いた事がない私のために、いろいろ有益な助言をたまわりました。
　石森先生、ありがとうございました。
　この本が世の中にでるころ、私は、地球上をとびまわっています。
　アメリカ大陸からヨーロッパに渡り、ポルトガルのリスボンから出発して、アフリカの南の端をまわり、インドのゴア、東南アジアをまわり、日本にむかいます。
　天正少年使節と同じ道を、もう一度たどろうとしています。
　四百年前の少年でも、あんなに立派だったではないか。
　彼らに負けてはならないと、いつも自分を励ましながら、頑張ってくるつもりです。