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必殺！人間魚雷　日独英伊・恐怖の特殊潜航艇
（『 Midget  Submarine 』　Ｊ・グリーソン＆Ｔ・ウォルドロン著、永来重明訳/出光照生監修）

訳者あとがき　　　永来重明 top

　初めてこの原著を手にしたとき、何に気なくばらぱらとページを繰っていくうちに、いつしか思わず引きずりこまれてしまい、そのまま夜を徹して一気に読み通してしまった。
　それは、未知のものにたいする興味、人間のあくなき探求心と冒険心が、息もつかせずぐいぐいと私の心を引っぱっていったからだ。
　これは虚構の小説〔フィクション〕ではない。
　歴史の流れという現実のなかに起こった厳とした事実なのだ。
　それだけに、私はこの一篇のなかに、文学作品を越えた強烈な人間ドラマを読みとった。
　結構、楽しんだのである。
　早速、翌日から翻訳にかかり、二〇日問あまりで仕上げた。
　訳し終わったときにはさすがに疲労感をおぼえたが、それにもまして、思わず背筋がぞっとするような、どろどろしたものが、私の心のなかを異様に這いずりまわっていた。
　イタリア、イギリス、ドイツに関する記述は、それぞれに豊富な資料や精密な作戦記録を縦横に駆使して、特殊潜航艇（人間魚雷）やその乗員たちの活躍ぶりを、まるで目のあたりに見るようにドラマチックな迫力で描写してみせてくれるが、一端日本篇に入ると、途端に原著者の筆力は精彩を失ってしまう。
　この本で一番知りたいと期待をかけていた日本篇を読むにおよんで、大方の読者（私をもふくめて）は失望されたのではあるまいか。
　しかし、これは原著者の責任では決してない。
　あの真珠湾攻撃のときの「特殊潜航艇」は、どんな構造を持ち、どこから発進し、どんな作戦行動をしたのか――くわしいことはわからない。
　原著者はあらゆる手段をつくして、戦前の資料を集めようとしたが、こと日本に関するかぎり拒否され、ついには徒労に終わったという。
　ここに一つの結論がある。
　ヨーロッパ諸国では“人間魚雷”を設計するに際して、まず、乗員が“無事に生きて還ってくる”という理念から出発していることだ。
　“片道切符”は許されない。
　燃料、航続距離、居住性――すべて、人の“生命”の尊さを優先する思想が基礎にあった。
　たとえ捕虜になっても、生命は保証された。
　日本はどうだったのか。
　燃料は片道分、人間魚雷すなわち自殺魚雷。
　「生きて囚虜の辱しめを受けず」――敵に捕まれば自らの命を絶てというのだ。
　悲惨ではないか。本書の教訓は案外このへんにあるのではなかろうか。