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荒川放水路物語
（絹田幸恵著　新草出版　1990年刊）

1 まえがき  2 あとがき  3 資料および参考文献  4 年表・荒川放水路工事と日本の主な出来事 絹田幸恵（きぬた　さちえ） 1930年生まれ 1957年9月より東京都足立区で小学校教員 1988年3月退職

一章　荒川の歴史 二章　明治末期の大洪水 三章　荒川放水路開削が決まるまで 四章　用地買収から立退きへ 五章　工事と人々のくらし 六章　荒川放水路と青山士氏 七章　荒川放水路ができ上がる 八章　荒川放水路とあゆむ

　1  まえがき　top

　今から二十年も前のことである。私はその頃東京足立区の鹿浜第一小学校で働いていた。
　四年生の社会科で、足立の人々の「くらしと水」の学習をしようとした時だった。
　子供たちと、現在の足立区の地図を見たあと、その地図の裏側にある明治十三（一八八〇）年の足立の地図を見た。
　そして、「何かちがっているところはないかな」と聞くと、「道」などもあげたが、一番驚いてあげたのは、「明治の地図には荒川放水路がない」ということだった。
　「荒川放水路は、二十年ぐらいかかって人間が掘った川なのです」
　というと、びっくりした子供たちは、勝手にしゃべり始めた。
　「嘘だあ。あんな大きな川、人間が掘れるはずないよ」
　「じゃ、どうやって掘ったんだ」
　「まさかシャペルなんかじゃ掘れないだろ」
　「昔は機械、なかったんだよなあ」
　「でもさ、なんて（なぜ）川を掘ったんだ」
　「この川、どっちに流れてんの」
　などと、いろんなことを言いだした。
　その頃、実は私も荒川放水路について、ほとんど知らなかった。
　「東京を水害から守るために作ったんです」と話したり、足立区の地図だけ見せたから、流れの向きがわからなかったんだ。
　川の上流から海までの総体の中の部分としてつかませればよかったのに、と反省して略図を書いて示したりした。
　また、隅田川のように蛇行した自然の川と、荒川放水路のように直線に近い人工の川の違いを分からせようと、理科教材の「川」のスライドを利用してみたりした。
　しかし、子供たちの疑問には十分に答えられなかった。
　「人が掘った川だ」などといっても、子供たちが信じないのも無理はない。
　彼らにとっては生まれたときから川が流れていたのだから。
　何か子供たちを納得させられるような資料はないだろうかと探したけれど、その頃は荒川放水路についての写真も本も町では見つがらなかった。
　そうだ。放水路の近くを歩けば、今ならまだ放水路工事の話も聞けるかも知れない。
　それから私は、夏休みごとに放水路の近くの昔からの家を訪ねお話を聞くことにした。
　お年寄りの方は、「ぜひ、後々まで伝えてほしい」と喜んで話して下さった。
　北区岩渕にある荒川の下流工事事務所や、埼玉県栗橋にある利根川の上流工事事務所にも行って、ここでは主に水害や工事中の写真を複写させてもらった。
　びっくりしたり、てんでに荒川について質問したりした子供たちは、もう立派な大人になった。
　その子供たちのおかげて、私は放水路に関心をもつようになった。
　そして、集めた写真や資料、地域の人の話などは、スライドや台本にまとめて、「水害からくらしを守るくふう」という学習に使って次々の子供たちへ返してきた。
　また、社会科の副読本『わたしたちの足立』にも資料などを利用してもらった。
　それにしても、子供たちの素朴な疑問から、荒川放水路の工事の話を調べ始めた私が、聞き書きしたその一つ一つの話にこれほど心を引かれたのはなぜだろう。
　それは、川を作る話は、そこに住み、生きた人たちや、その川の誕生にかかわった人たちの、つまり、人間の物語だったからでないだろうか。
　荒川放水路の工事は、明治の終わりから大正をはさんで昭和のはじめまでの、世界と日本の歴史を背景に、掘削機が出現したり、不景気に見舞われたり、関東大震災に直撃されたりしながら進められていくのだった。
　歴史というものは、どこか遠い所での出来事で編まれていくような感覚をもっていた私にとって、歴史を刻むものはそこここにあり、足元から学ぶんだ、と教えられたような気がした。
　学校を離れることになった私は、これまで出会った子供だちとの日々を大切に思い、私のささやかな置き土産として、今まで集めた聞き書きや資料をまとめることにした。
　ところで、建設省では昭和四十（一九六五）年一月、荒川下流の放水路を「荒川」と呼ぶことにし、それまでの荒川（隅田川）のほうは、岩淵水門から海までを「隅田川」と呼ぶことにした。
　荒川放水路は放水路という言葉をなくし、今は荒川の本流となってしまった。
　しかし、「放水路」がなくては、この物語ははじまらないので「荒川放水路」と呼んでこの物語を進めることにする。
　なお、行政区は、できるだけ新しい呼び方で表すようにした。
　古い資料の表現をわかり易くしたり、長い文を要約したりして、読み易い物語にしようと努力したが、一方で生の資料を見てほしいという気持ちもあって、最初考えていたようには易しくできなかった。
　放水路の物語を目指しながら、半ば資料集になったこの本から、それぞれの荒川放水路物語を汲み取っていただければありがたい。
　放水路開削の調査が始まってから七十九年、東京の、下町の、一本の川をめぐる物語であるが、それでも記録を伝えることが、よりよい明日への創造につながるならば幸いである。

　　2  あとがき　一九九〇年九月　　　絹田幸恵　top

　長い間かかって集めた荒川放水路の資料を一冊の本にまとめようと、原稿用紙を前にしてから二年半たちました。
　実は小学校での最後の「お別れ会」のあいさつで、全校の子供たちに「荒川放水路の話を本にしますからね」と、約束してしまったのです。「まだなの」「まーだなの」といわれながら、ようやく本ができました。約束をやっと果たしました。小さい人も大きくなったら読んで下さい。
　荒川放水路開削のために買収された土地所有者の数は、『工事概要』によれば、二五〇〇名を少し越える計算になります。また、放水路予定地から立ちのいた戸数については、明確な数字を見つけだすことはできませんでしたが、当時配られた名簿や保存されている川底の村の地図なとがら推定すると、一三〇二戸ではないかと思われます。
　また朝早くからスリッパ（工事に使う板）の霜を踏んで集まり、凍てた大地にスコップで挑んだ人たち、工事中にけがをした人、亡くなった人、放水路開削にかかわったこれら多くの人たちにこの本を捧げたいと思います。

　放水路の話でお訪ねしてから今日までに故人となられた方も多いのですが、どなたも聞き書きにはこころよく応じて下さり、また資料も貸して下さいました。みなさまに心から感謝し、次にお名前を挙げさせていただきます。
　河川工事のことなど、全く基礎知識のない私は、岩測水門の荒川下流工事事務所に度々行き、特に吉川利光さん、志村紀男さんには繰り返しお話を聞きました。お忙しい中を本当にありがとうございました。
　新草出版の小山俊一さんには、集めたばかりで形をなさない資料の時から、待って、待って頂いて、その度に励ましのことばと適切な指示をいただきました。ありかたく心から御礼申し上げます。

　3  資料および参考文献　top

 4  年表・荒川放水路工事と日本の主な出来事　top