ペリー

ところでややもすると、その男が病気とか何とかいうときには、男の代りをして水もくむ。 　朝夕の掃除はもちろん先生か湯にはいるときは背中を流したり、湯をとったりしてやらなければならぬ。 　またその内儀（おかみ）さんが猫が大好き、（犬の）ちんが大好き、生き物が好きで猫もちんも犬もいる。 　その生き物一切の世話をしなげればならぬ。 　上中下一切の仕事、私一人で引受けてやっていたから、ひどく調法な男だ。 　なんともいわれない調法な血気の少年でありながら、その少年の行状ははなはだよろしい。 　はなはだよろしくて、かいがいしく働くというので、そこでもって段々その山本の家の気にいって、しまいには先生が養子にならないかという。

　私は前にもいうとおり中津の士族で、ついぞ自分は知りはせぬが、小さい時から叔父の家の養子になっているかも、その事をいうと、先生がそれならなおさら俺の家の養子になれ、どうでも俺が世話をしてやるからと、たびたびいわれた事がある。
　その時のいったいの砲術家の有様を申せば、写本の蔵書が秘伝で、その本を貸すには相当の謝物（お礼の品）をとって貸す、写したいといえば、写すために謝料をとるというのが、まず山本の家の臨時収入で、その一切の砲術書を貸すにも写すにも、先生は目が悪いから、みな私の手を経る。
　それで私は砲術家の一切の元締めになって、何もかも私が一切取扱っている。
　その時分の諸藩の西洋家、たとえば宇和島藩、五島藩、佐賀藩、水戸藩などの人々が来て、あるいは出島のオランダ屋敷に行ってみたいとか、あるいは大砲を鋳（い）るから図を見せてくれとか、そんな世話をするのが山本家の仕事で、その実はみな私がやる。
　私は本来しろうとで、鉄砲を撃つのを見たこともないが、図をひくのはわけはない。
　さっさと図をひいたり、説明を書いたり、諸藩の人が来ればなににつけても一人まかりでて、まるで十年も砲術を学んで、立派に砲術家と見られるくらいに挨拶をしたり、世話をしたりするという調子である。
　ところで私を山本の居候に世話をしてくれた人はすなわち奥平壱岐（おくらいだ・いき）だ。
　壱岐と私とは主客ところを換えて、私が主人みたようになったからおかしい。
　壱岐は元来漢学者の才子で、局量が狭い（こせこせしている）。
　小藩でも大家の子だから、どうもわがままだ。
　もう一つは私の目的は原書を読むにあって、蘭学医の家に通うたり、オランダ通詞（通訳）の家に行ったりして、一意専心（もっぱらその事だけを心がけて）原書を学ぶ。
　原書というものは初めて見たのであるが、五十日、百日とおいおい日を経るにしたがって、しだいに意味がわかるようになる。
　ところが奥平壱岐はお坊さん、貴公子だから、緻密な原書など読めるわけはない。
　そのうちにこっちは余程えらくなったのが、主公と不和の始り。
　ぜんたい奥平という人は、けっして深いたくらみのある悪人ではない。
　ただ大家のわがままなお坊さんで、知恵がない、度量がない。
　その時にうまく私を籠絡して（言いくるめて）、いけどってしまえば、譜代（先祖代々）の家来同様に使えるのに、かえってやっかみだしたとは馬鹿らしい。
　歳は私より十ばかり上だが何分気分が子供らしくて、そこで私を中津に帰すような計略をめぐらしたのが、私の身には一大災難。

3 長崎にいること難し top

　そりゃこういう次第になってきた。
　その奥平壱岐という人に、与兵衛という実父の隠居があって、私どもはこれをご隠居さまと崇（あが）めていた。
　そこで私の父は二十年前に死んでいるのですけれども、私の兄が成長ののちに父のするような事をして、また大阪に行って勤番をしていて、中津には母一人で何もない。
　姉はみな片付いていて、身寄りの若い者のなかには、私の従兄の藤本元岱（げんたい）という医者がただ一人、よくことがわかり書もよく読める学者であるが、そこで中津にいるあのご隠居さまが無法な事をしたというは、いずれ長崎のせがれ壱岐のほうから打ち合せのあったものとみえて、その隠居が従兄の藤本をよびに来て、隠居の申すに、
　「諭吉をよびかえせ、あれがいては、せがれ壱岐の妨げになるから、早々よびかえせ。
　ただしそれについては、母が病気だと申しつかわせ。」
というお直（じき）の厳命が下ったから、もとより否む事はできず、ただ
　「かしこまりました。」
と答えも、母にもそのよしを話して、それから従兄（いとこ）が私に手紙をよこして、母の病気につき、早々帰省いたせという表向きの手紙と、また別紙に実は隠居からこうこういうしだい、余儀なく手紙をだしたで、けっして母の身を案じるなと、つまびらかに事実を書いてくれたから、私はこれを見て実に腹がたった。
　なんだ卑劣千万な、計略をめぐらして母の病気とまで嘘をいわせる。
　そんな奴があるものか、もうやけだ、大議論をしてやろうかと思ったが、いやいや、そうでない。
　いまあの家老と喧嘩をしたところが、負けるにきまっている、戦わずして勝負は見えてる。
　一切喧嘩はしない、あんな奴と喧嘩をするよりも、自分の身の始末が大事だと思いなおして、それからしらばくれて、胆をつぶしたふうをして奥平のところに行って、
　「さて中津からかよう申してまいりまして、母が病気になりまして平生しごく丈夫なほうでしたが、実にわからぬものです。
　今頃はどういう容体でしょうか、遠国にいて気になります」
　なんて、心配そうな顔をして、ぐちゃぐちゃ述べたてると、奥平も大いに驚いた顔色をつくり、
　「そうか、そりゃあ気の毒じゃ、さぞ心配であろう。とにかくに早く帰国するがよかろう。
　しかし母の病気全快のうえは、また再遊のできるようにしてやるから」
　と、なぐさめるようにいうのは、狂言がうまく行われたと、心中得意になっているにちがいない。
　それからまた私は言葉を続けて、
　「ただいまお指図のとおり、早々帰国しますが、ご隠居さまにご伝言はございませんか。
　いずれ帰ればお目にかかります。また何かお品があれば、なんでも持って帰ります」
　といって、ひとまず別れて、翌朝また行ってみると、主公が家にやる手紙をだして、
　「これを屋敷に届けてくれ、親父にこうこう伝言をしてくれ」
　といい、またべつに、私の母の従弟の大橋六助という男にやる手紙をわたして、
　「これを六助のところに持って行け。そうすると、きさまの再遊に都合がよかろう」
　といって、わざとその手紙に封をせずに、あけてみよがしにしてあるから、何もかも委細承知して、ていねいに告別して、宿に帰って封なしの手紙を開いてみれば、
　「諭吉は母の病気につき、ぜひ帰国というからその意にまかせて帰すので、修業勉強中のことゆえ、再遊のできるよう、その方にて取り計らえ。」
という文句、私はこれを見てますます癪にさわる。
　「この猿松め、馬鹿野郎め。」
と、一人心の中でののしり、それから山本の家にも事実はいかれぬ。
　もしこれが表われて奥平の不面目にもなれば、禍はかえって私の身にふってきて、どんな目に会うかしれない。
　それが怖いから、ただ母の病気とばかりいって、いとまごいをしました。

4 明石より上陸 top 　どうやらこうやら、十五日めに播州明石についた。 　朝五ツ時、今の八時頃、あした順風になれば船がでるという。 　けれどもこんな連中のお供をしては際限がない。 　これから大阪までは何里と聞けば、十五里（約六十キロ）という。 　「よし。それじゃ俺はこれから大阪まで歩いて行く。 　ついては、これまでの勘定は、大阪についたら中津の倉屋敷まで取りに来い。この荷物だけは預けて行くから。」 というと、船頭が中々聞かない。 　「そううまくはいかぬ。一切勘定を払って行け。」という。 　いわれても払う金は懐中にない。

　その時に私は更紗（さらさ）の着物と、絹紬（けんちゅう）の着物と二枚あって、それを風呂敷につつんで持っていたから、
　「ここに着物が二枚ある。これでまかないの代ぐらいはあるだろう。ほかに書籍もあるが、これはなんにもならぬ。
　この着物を売ればそのくらいの金にはなるではないか、大小を預ければよいが、これは差して行かねばならぬ。
　いつでもよろしい。船が大阪に着きしだいに、中津屋敷で払ってやるから取りに来い。」
といっても、船頭は頑張って承知しない。
　「中津屋敷は知ってるで、おまえさんは知らぬ人じゃ、何でも船に乗って行きなさい。
　まかないの代金は大阪で受取るという約束がしてあるから、それはよろしい。
　何日かかってもかまわぬ。途中から上がる事はできぬ。」
　という。
　こっちはひたすら頼むと、小さくなってわけをいえば、船頭は何でも聞かぬと、強情をはって、段々声が大きくなる。
　喧嘩にもならず、実に当惑していたところに、同船中、下関の商人風の男がでてきて、俺が請け合うとまず発言して船頭にかかり、
　「これ、おまえもそう、いんごうな事をいうものじゃない。
　まかない代のかたに着物があるじゃないか。このお方もお侍じゃ。
　きさまどもをだますつもりではないように見うける。
　もしだましたら俺が払う。さあ、お上がりなさい。」
　といって、船頭もこれに安心して無理もいわず、それから私はその下関の男に厚く礼を述べて船をとびだし、地獄に仏と、心の中にこの男をおがみました。
　そこで明石から大阪まで十五里のあいだというものは、私は泊る事ができぬ。
　財布の中はもう六、七十文、百にたらぬ銭でとても一晩泊る事はできぬから、何でも歩かなければならぬ。
　途中何というところか知らぬが、左側の茶店で一合十四文の酒を二合飲んで、大きなたけのこの煮たのを一皿と、飯を四、五杯食って、それからぐんぐん歩いて、今の鉄道の道らしい川をいくつも渡って、ありがたい事にお侍だから、船賃はただでよかったが、日は暮れてやみ夜で真っ暗、人にあわなければ道を聞く事ができず、夜中寂しいところで変な奴にあえばかえって気味が悪い。
　その時私の差してる大小は、脇差は祐定の丈夫な身であったが、刀は太刀づくりの細身で、どうも役にたちそうでなくて心細かった。
　実もいえば大阪近在に人殺しのむやみにでるわけもない。
　そんなにこわがる事はないはずだが、一人旅の夜道、真っ暗ではあるし臆病神がついているから、つい腰のものをたよりにするような気になる。
　あとで考えれば、却って危ない事だと思う、
　それから始終、道を聞くには、幼少の時から中津の倉屋敷は大阪堂島玉江橋という事を知ってるから、ただ大阪の玉江橋へはどう行くかとばかりたずねて、やっと夜十時頃でもあろう。
　中津屋敷について兄にあったが、大変に足が痛かった。

 5 大阪着 top

　大阪について久しぶりで兄に会うのみならず、屋敷の内外に幼い時から私を知ってる者がたくさんいる。
　私は三歳のときに国に帰って、二十二の歳に再び行ったのですから、私の生まれたときに知ってる者はたくさん。
　私の顔がどこか幼な顔に似ているというそのなかには、私に乳をのましてくれた仲仕（なかし）の内儀（おかみ）さんもあれば、また今度兄の供をして中津から来ている武八というごく質朴な田舎男は、先年も大阪の私の家に奉公して、私のおもりをした者で、私が大阪についた翌日、この男をつれて堂島三丁目か四丁目のところを通ると、男のいうに、
　「おまえの生まれるときに、俺は夜中にこの横町の、あの産婆（さんば＝助産婦）さんのところにむかいに行ったことがある。
　その産婆さんはいまも達者にしている。
　それからおまえが段々大きくなって、俺はおまえをだいて毎日毎日、湊のへや（勧進元）に相撲の稽古を見にいった。
　その産婆さんの家はあすこじゃ、湊の稽古場はこっちの方じゃ」
　と、指をさして見せたときには、私も昔をおもうて、胸いっぱいになって思わず涙をこぼしました。
　すべてこんなわけで、私はどうも旅とは思われぬ、真実故郷に帰ったとおりで、まことにいい心もち。
　それから兄が私に「どうしてきさまは、だしぬけにここに来たのか」という。
　兄のことであるから、かまわず「こういう次第でまいりました」といったら、
　「俺がいなければよいが道の順序をいってみれば、きさまは長崎から来るのに中津のほうが順路だ。
　その中津を横に見て、おっ母さんのところをよけて来たではないか。
　それも俺がここにいなければともかく、俺がここできさまに面会しながら、これを手離して江戸に行けといえば兄弟共謀だ。
　いかにも済まぬではないか。おっ母さんはそれほどに思わぬだろうが、どうしても俺が済まぬ。
　それよりか大阪でも先生がありそうなものじゃ、大阪で蘭学を学ぶがよい。」
というので兄のところにいて先生を探したら、緒方という先生のある事を聞きだした。