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　福翁自伝と福沢諭吉
（鹿野政直著、昭和46年刊）

　『福翁自伝』への招待

　それは明治三十年（一八九七）の秋のことでした。
　数え年六十四歳になっていた福沢諭吉は、東京の三田にある自分の屋敷へ、矢野由次郎という速記者をまねきよせていました。
　矢野と向かいあってすわった福沢は、身長一七〇センチ余り。
　その頃としては、中々立派な体格でしたが、さすかに寄る年波に髪は少し白く、またやや薄くなっていました。
　この辺が生涯の一つのくぎりだと、彼は思ったのでしょう。
　波乱にとんだ自分の一生をまとめてみようとしていたのです。
　福沢の頭には、おそらく自分のこれまでの人生が、走馬燈のように浮んでは消え、消えては浮んでいたことでしょう。
　それは、ちょうど日本の封建社会から近代社会へ変わる、その変わりめに生まれあわせたものに特有の、激動の生涯でした。
　将軍さまの世の中で、天子さまの世の中になる。
　儒教の教えが幅をきかせていた世の中が、ヨーロッパ文明のどんどんはいってくる世の中になる。
　それは、日本にとって何と大きな転換だったことでしょう。
　そうしてその転換は、実は福沢自身の生涯にも、そのまま重ねあわされるものだったのです。
　うすく目をとじた福沢のまえには、そうした過去がはっきりと浮び上ってきました。

　もっともこの本が、なんのくったくもなく、あけっぴろげの自己肯定になっているのは、福沢が日本の近代化の方向と、そこに自分が果した役割を手ばなしで「よし」と信じているせいでもあります。
　しかしもとよりそればかりでなく、根本的には福沢が、封建社会との戦いをつうじて、自分の近代的価値観をしっかり心に植えつけた人間へと、うまずたゆまず、きたえあげていったからでありましょう。
　そうしてこの部分、つまり一人の日本人が封建的な価値にとらわれている状態からどのように抜け出し、それとどのように敵対し、さらにどのように近代的な価値観にめざめていったかという部分が、この『福翁自伝』のいわばハイライトをかたちづくっています。
　いままで正しいと信じていた事が、一つ一つくずされて、新しい真理にめざめてゆくさいの心おどる経験を、福沢はあるいはユーモラスに、またあるいはドラマティックに描いています。
　私たちはだれも、ものごころつく過程で、なにが正しいか、なにが間違っているかの判断を、知らず知らずのうちに教えられ、身につけてきました。
　大きくいってそれは、その当時の社会の、ものごとにたいする判断を示しています。
　しかしその判断は本当に正しいのかどうか、それをうたがうところから、心のめざめというものが始ります。
　ガリレオ・ガリレイは、太陽、か地球のまわりをまわっているという天動説に疑いをもちました。
　それは、当時の社会の常識にたいする挑戦でした。
　だから彼は社会の迫害をうけました。
　そうして、「それでも地球はまわっている」と、つぶやかなければならなかったのです。
　その意味では、いままである考えかたにすなおにしたがうという事は、必ずしも美徳であるとはいえません。
　その時には人間は、“習俗の奴隷”であるかもしれないからです。
　むしろ逆に、日常の生活で私たちをしばっている法律とか習慣とか道徳とかに疑いの目を向けてゆく事が、人間を本当に自由にし、歴史を進歩させてゆく方向につながるかもしれません。
　私がもう二十年もまえに、初めて『福翁自伝』を読んだとき、一番強く教えられたのはこの点でした。
　福沢諭吉青年の疑いの心や精神のめざめは、私の心をおどらせるに十分なものがありました。
　おそらくこういう青年時代の心の体験をまとめる意味をもってのことでしょう。
　福沢は後年、日本の名著の一つ『学問のすすめ』のなかで、
　「信の世界に偽詐（ぎさ＝いつわり）多く、かの世界に真理多し」　と書いています。
　私はこの言葉がすきです。
　そこには福沢の、すでに世間の常識となっているものにたいする、さめた意識がよく表われています。
　『福翁自伝』は、こういう福沢のさめた意識でもって、彼みずからのさめた生涯の決算としてあらわされた書物です。
　思わず私はあなたがたのこの本の読みかたにまで、立ちいりすぎたかもしれません。
　話を戻しましょう。
　自伝の歴史は近代精神の発達史でもあります。
　なぜならそこには、自分の行為を客観的にみる力と、自分という個体をかけがえのない存在とする意識とがなければならないからです。
　その意味で自伝は、たんに過去のできごとを語った回想録と違って、つよい自我の意識に支えられています。
　したがって自伝は近代社会の発達とともに、とくに近代精神の主張者たちによって書かれてきました。
　ヨーロッパでいいますと、自伝的な叙述はルネサンスとともにはじまり、十八世紀になるとフランスの啓蒙哲学者であるジャン・ジャック・ルソー（一七一二〜一七七八年）の『告白』や、アメリカの偉大な市民で独立宣言の起草にも参画したペンジャミン・フラソクリン（一七八六〜一八四七年）の『自伝』などの傑作が表われます。
　そうして十九世紀はというと、これはもうすぐれた自伝がさきみだれた世紀でした。
　日本では、イギリスの哲学者でありまた経済学者でもあるジョン・スチュアート・ミル（一八〇六〜一八七三年）の『自伝』がよく知られています。