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16 ブルーク大佐の咸臨丸搭乗日誌の発見

　勝は海軍軍人ではあっても、大洋に乗り出すのは初めてだったし、木村は海軍大臣にあたる軍艦奉行の職にありながら、船乗りの真似をするのはこれが初めてであったから、無理もなかった。
　だから、便乗者だった筈のブルーク大佐とその部下は、結局のところ、艦の運航の全責任を背負わされることになってしまったのである。
　プルークは、通訳として乗艦していた万次郎が、アメリカ本土で教育を受け、そのうえ、船乗りとしても世界を何度か周航していると聞いて驚いた。
　そして、この艦で、万次郎だけが頼りになる人物だと認識した。二人は、たちまち親友になった。
　ブルークは、毎日の経験を詳細に日誌に書きとどめていた。
　そしてこの日誌は、ブルーク家に保存され、今は大佐の孫、バージニア士官学校教授、哲学博士、ジョージ、ア−サー、ブルーク二世が管理者となっているが、ブルーク博士は、この祖父の日誌を、日米修好通商百年記念行事運営会に寄付したのである。
　こうしてブルーク大佐の日誌は、「万延元年遣米使節史料集成・第五巻」に収録されることになったのである。
　アメリカの歴史専門誌「アメリカン・ヘリテイジ」（American Heritage）は、一九六三年八月号で、プルーク日誌を再録し、これを“現象は歴史”の好例として賞讃した。
　百年の歳月ののち、遂にこの文献は世に出て、万次郎の功績をも併せて顕彰する結果となったのである。
　ブルークの日誌には、航海用語が多く、また天候についても専門家の立場から詳しく記され、それに伴なう操帆や操艦の記述も少くないが、ここでは、一般読者が読みやすいように、技術的な記述は省くことにした。
　日誌は、嵐にもまれた小帆艦咸臨丸の様子を詳しく描写しているが、その陰に、当時の日本封建社会の一面が如実に表現されている。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　、
　咸臨丸乗組員のなかには、封建的階級意識が根強くはびこっていて、そのために、万次郎は様々な苦労をするのである。
　たとえばブルークの助言を万次郎が日本語で乗組員に伝えると、これを快く思わない者が、万次郎を帆桁に吊るして殺すぞ、と脅迫するような事件も起こったのである。
　また、当直士官を選ぶにしても、能力よりも陸にいるときの階級がものを言う有様であった。
　司令官木村摂津守は、身分の低いものは、どんなに航海術にたけていても、艦橋の当直に立つことを許さなかった。
　咸臨丸の乗組員は、ほとんど全員が、満足に訓練された船乗りとは言えなかった。
　つまり、彼らには、この新式帆船は扱い切れなかったのである。
　ブルークは、このことを日誌の中で、また一八六〇年三月二十五日付で――つまりサンフランシスコ到着後、ワシントンの海軍長官に送った報告書の中で――はっきりと書いている。
　このブルークの日誌を翻訳した慶応義塾大学教授清岡露二氏は、「遣米使節史料集成」の中で次のように述べている。
　「ブルークが選ばれたのは、ある意味では偶然ともいえるのだが、彼が熟達の航海士というだけでなく、科学者であり、かつ日本人に対し独特の理解と同情を持った人物であったことを考え合わせると、幕府と使節団はまさに最適の人材を得たといえよう……」
　「ブルーク大佐はサンフランシスコで新聞記者たちに対し、日本人乗組員を褒め讃える談話をしているが、航海中の自身の役割りについては、一言も言及していない。
　日本人にとって、このような精神の人を友人かつ助言者として持ったことは幸運であった……」
　「中浜万次郎について語られるところ、まことに少ない現実にかんがみ、ブルーク日誌が彼に多く触れていることを私は嬉しく思う。
　おそらく、当時、万次郎の真価について知っていたのはブルーク一人ではなかったろうか……」
　ついては、そのブルーク日誌の一部をここに紹介しよう。

　この最後に引用した言葉こそ、ブルークが日本人に関して記録したなかで、もっとも有意義なものであろう。
　さらに、万次郎自身にまつわる疑惑を取り除くものである。
　一八五三年から四年にかけて日米間の交渉を成功に導いた蔭には万次郎が非常に大きい影響力を及ぼしたという事実を否定する人もある。
　しかし、このブルークの言葉は万次郎の貢献を実に如実に物語っている。
　再度の訪日で大手柄をたてたペリー提督は、実のところ、交渉成功の裏に万次郎がいたことを全く知らなかった。
　そして遂にこのアメリカ教育を受けた日本青年の努力も貢献も知らされないまま、生涯を閉じたわけなのだが、日本側代表に、アメリカが提示した条件は要求ではなく“東”と“西”の双方を強める協力関係への招待なのだと悟らせたのは、この万次郎なのである。
　ブルーク大佐は、三十七日の航海を終えてサンフランシスコに到着したとき、咸臨丸の安着を時の海軍長官アイサック・トウセイに報告した。
　そのとき万次郎の半生を書き綴った書類を同封したのだが、これはブルーク大佐の日誌が日米修交通商百年記念行事の一環として、日本で発表されるまで、まるまる百年の間、ワシントンの公式文書綴りの中に埋もれていたことになる。

もっとも、この百年の間に日本はアジアで指導的地位を占めるまでに成長し、一人の漁師の息子が打ち首の危険をおかして帰国するとき夢みた姿よりも、はるかにすばらしい国となっている。 　そして幕府を倒し、明治維新を展開して民主主義国家へ日本を引きずり込んだ年少気鋭の志士たちの理想さえ、今の日本を描いてはいなかったろう。 　歴史家のＧ・Ｂ・サンソムはいった。「もともと階級制度の上にどっかりと腰を据えていた幕府が、身分の低い一群の武士たちによって倒されたとは、まことに皮肉な話である」 　そうだ。万次郎も、その新しい波の中の一人だった。しかも彼は、武士でさえなかった。 　最も身分の低い庶民の一人にすぎなかった。 　それゆえに、彼は永いあいだ、歴史の評価から不当に抹殺されていたのだ。 　しかし、歴史は冷厳に事実を追求する。 　これまでの日本歴史を飾っていた英雄は、いずれも武力によって他を征服したか、戦争によって国土の拡大に尽した人たちであった。 　だから、このような歴史のなかでは、万次郎が評価される余地はなかった。 　しかし、今は違う。ペリーの黒船出現より十二年も前に、その頃としては想像することさえ田難だった逢かな逢かな太平洋の彼方、夷狄の国に渡り、孤愁に堪え、苦難と闘い、新しい知識を身につけ、鎖国の禁を犯して西欧文明の灯を祖国に持ち返った万次郎こそ、真の英雄といわねばならぬ。 　また万次郎は、その頃、ハワイやアメリカ本土に十年間も滞留した唯一人の日本人であった。 　そして彼の人となりと能力は、彼に接するすべてのアメリカ人を感服させた。 　だから万次郎は、たった一人の日本人だが、すべての日本人を代表していたのだ。 　いわば、事実上の初代駐米日本大使であり、そして彼は立派にその役目を果たしたのである。

明治になってからは、万次郎の事蹟はかなり喧伝せられ、本になったり歌舞伎芝居になったりも､した。この本は「明治11年11月11日御届」と奥書のある版木刷りの本である （中浜家所蔵）

　それから一世紀――いまや日本は世界有数の海運国、工業国に成長し、平和な民主主義国家として繁栄している。
　いまこそ万次郎は、日本に黎明の光を点じた偉大なる英雄として、新しい日本歴史の中にクローズアップされなければならない。
　新しい時代の脚光を浴びて万次郎はよみがえったのだ。万次郎万歳！