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山之内秀一郎の秋田・山形ミニ新幹線（新幹線発達史7）
（東北・上越から山形・秋田・長野新幹線まで20年の歩み　山之内秀一郎著）

目次 1 フランスの TGV から思いついた 　ミニ新幹線 2 初めてのミニ新幹線として誕生した 　山形新幹線 3 山形に続いて秋田新幹線も 　ミニ方式でデビュー

山之内　秀一郎 1933年、東京都生まれ 56年、東大工学部を卒業して日本国有鉄道に入社 28歳で向日町運転区長となり、本社・運転局列車課補佐 69年、UIC（国際鉄道連合）の幹部職員としてパリに赴任 72年帰国後、名古屋鉄道管理局運転部長、本社運転局保安課長 81年、東京北鉄道管理局長として東北新幹線の開業に携わる 82年、本社運転局長 85年、国鉄常務理事として民営化を推進 87年、東日本旅客鉄道副社長 93年、同副会長 96年、同会長に就任し、現在に至る 現在ＵＩＣ副会長 （山之内秀一郎著”新幹線がなかったら”より）

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1 フランスの TGV から思いついたミニ新幹線　　top

　1981年（昭和56）に誕生したフランスのパリ〜リヨン間の TGV が日本の新幹線と違う点のひとつは、終着駅から在来線に乗り入れて、グルノーブル、サン・テチェンヌ、ジュネーブなどに直通していることだった。
これは地方都市に行く人達にとって大変便利になる。日本でもこれができないだろうか、というのがミニ新幹線を考え出した背景のひとつだった。
もうひとつは、新幹線をつくるためには基本計画、整備計画、工事計画と、きちんとした手順を踏んでいかなければならない。
そうなると、すでに整備計画が認められている区間を出し抜いて、他の区間に新幹線をつくることは政治的に不可能に近いと言ってよい。

2 初めてのミニ新幹線として誕生した山形新幹線　　top

　この在来線を改軌して、新幹線を直通させるプロジェクトは、その後”ミニ新幹線”と呼ばれることになるのだが、ミニ新幹線には本格的な新幹線と比べて、次の長所がある。

　�@工事費が非常に安くすむこと。福島〜山形間を例にとると、本格的な新幹線をつくった場合に比べて、1/20ぐらいの工事費で新幹線を直通させることができる。
ただ所要時間は当然のことながら20分ぐらい余計にかかる。

　�A途中の多くの町に停車することができること。福島〜山形間に本格的新幹線を建設すると、恐らく途中には一ヵ所ぐらいしか駅は設けないことになるだろう。
ミニ新幹線の場合には米沢のほかに高畠、赤湯、かみのやま温泉にも停車している。

　�Bに並行在来線の廃止問題がないこと−新幹線が開通すると、それまでの本線は大赤字線となり、処置に困る場合が多い。ミニ新幹線にはローカル列車も走るので、この問題はなくなる。

　�Cミニ新幹線になると、それまで走っていた在来線の車両は使えなくなるので、ローカル列車を含めた全車両が新車に変わる。

これも地元の人々にとっては魅力になるに違いない。
同時に沿線の主要駅も全て新しい駅舎に変わる。
鉄道産業にとっても、線路が全て新しい立派な構造に変わるという効果がある。
ミニ新幹線は単なる新幹線の直通運転だけでなく、その路線の完全リニューアルなのである。

3 山形に続いて秋田新幹線もミニ方式でデビュー　　top

　しかし東京都北部や埼玉県に住んでいる方にとっては、秋田に行く際には”こまち”の方が便利だろうし、目的地の秋田県でも、角館や田沢湖を訪れる方には列車の方が便利であるに違いない。
　それだけでなく、1時間毎に必ず”こまち”が走っているというのも、航空機とは違った新幹線の魅力のひとつなのである。

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