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　宍戸九郎兵衛の決意
（三浦梧楼の人物評 1 ）

　長州は挙国一致、勤王倒幕の旗幟（きし）のもとに、勇往邁進したものであるが、最初は京都におった者と、江戸におった者とは、その意見に非常の懸隔（けんかく：非常な差）があったものだ。
　京都におった者は硬派で、江戸におった者は軟派だ。
　安政年間、長州の家老宍戸（ししど）九郎兵衛という人が、京都藩邸の留守居を勤めておった時のことだ。
　江戸から上って来た者があって、時勢の対策について、いろいろの議論があった。
　京都におった者は、
　「幕府の今の有様は、所謂“強弩（きょうど）の未だ。もはや魯縞（ろこう）をつらぬく力もない”（注）、一挙にしてこれを倒すこと、まことに易々のわざだ」　（注）強いものも、衰えてしまっては何事もできなくなることのたとえ。
と論ずるが、江戸におった者は、
　「幕府はすでに衰えたとはいっても、三百年来の余威（よい）、なお侮（あなど）るべからざるものがある。
　これを倒すことは、なかなか容易でない」
　と反対する。一方は、
　「江戸の酒を呑むと、腹わたが腐ってしまう。あの衰滅に近い幕府を倒すは、それこそ朝飯前の仕事だ」
　と主張するが、一方はなお、
　「言うは易く、行なうは難しだ、そう容易に討伐の出来るものではない」
　と言って、なかなか同意せぬ。
　そこで宍戸の裁断を仰ぐこととなったが、性質温厚の人だけに、すこぶる要領不得だ。
　「まず君侯の思し召しを伺った上でなければ、何とも言われぬ」
　と言って、どちらにも団扇（うちわ）を挙げぬ。
　まず首鼠両端（しゅそりょうたん：どっちつかず）の形であった。
　それから小宴が始まって、酒を呑みながら、いろいろの話をするうち宍戸が何に感じたか、突然、
　「よかろう、やっつけよう」
　と言い出して、ここにいよいよ討幕の意見を決定するに至ったものだ。
　世間は鎖港攘夷の議論に夢中になっている時、長州はすでに勤王討幕の臍（ほぞ）を決めておったのだ。

　【付言】
　長州藩では毎年十二月二十八日、白銀給枚を朝廷に貢献する例（ならわし）である。
　ある年、九郎兵衛がこの使命をおびて参朝し、朝廷衰微の有様を見て、深く慨嘆し、帰国の後、人に向かって、
　「今の世、わが主君に対して、勤王の説を進めぬものは、人臣の義に違うぞ」
と語ったとのことである。
　彼といい、是といい、勤王首唱（しゅしょう：最初に唱える）の功、没却すべからざるものがある。

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