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　高杉晋作の機智
（三浦梧楼の人物評 2）

一 　高杉晋作という人は、全く偉人であったよ。 　我輩がこれまで偉い人だと思ったのは、この高杉一人だ。 　実に目先の早い、機敏な人で、臨機応変、奇智湧くがごとくであった。 　元治元年七月、長州藩の三家老が、禁闕（きんけつ：皇居の門）を犯かして、敗れ帰ったときのことである。 　当時、俗論党が勢いを得て、長州藩の実権を握り、三家老をはじめ、諸執政を幽閉して、謹慎の意を表したが、高杉は執政中の奏々たるもので、これも同じく親類預（あず）けとなったものだ。

高杉晋作　 1839-1867 倒幕派の中心となった人物。父は萩藩士。藩校明倫館、松下村塾に学ぶ。 安政5年(1858)に昌平黌に入学するが、6年藩命で帰国する。 文久3年(1863)萩藩外国船攻撃の際、登用されて奇兵隊を結成し、外国勢と戦う。 元治元年(1864)四国連合艦隊との講和において正使として活躍。第1次長州征討の後、藩論を討幕に転換し、慶応2年(1866)鹿児島藩との間に薩長連合を締結。同年6月第2次長州征討で指揮をとり、各地で幕府軍を打ち破ったが、翌年馬関で病死した。

　ところが高杉は目が早い。
　「これはきっとやられるに相違ない。なんとかして、ここを抜け出さねばならぬ」
　と思っている。逃げられては大変だから、親類の方では、なかなか厳重に警戒している。
　高杉はそれとなく様子をうかがっていたが、早くも、
　「夜分の警戒は、非常に厳重であるが、昼間はさほどでもない」
　ということを見抜いて、逃げるなら、昼間にかぎると考えた。
　そこである日の朝、何気なき振りにて、便所に行き、手水鉢（ちょうずばち）の側にかけてあった手拭をとって、ちょいと頬絞りをなし、そのままそっと抜け出して、山口の方へと向かった。
　ところが向こうの方から、ワイワイ言いながらやって来る三四人の男がある。
　誰かと見れば、南無三宝、いずれも皆竹馬の友だ。
　「やあ仕舞った、どうしよう」
　これにはちょっと弱ったが、そこは機敏の高杉、
　「ここで逃け出したら、かえって疑われる。いいわ、しかたがない」
　と度胸を定だめ、あちらを向いて、小便をはじめた。
　はや傍近くやって来たが、先方ではなんの気もつかず、なおもわいわい言いながら、行き過ぎてしまった。
　これは両刀も佩かず、頬かぶりをもしておるから、誰とて高杉とは気がつかなかったのだ。
　高杉はまんまと虎口をのがれて、ほっと息を吐いた。
　しかし今は丁度出仕の時刻だ。
　このままに進むと、また誰にあうかもしれぬと思ったから、急に道を変じて、山中に分け入り、山路谷路をたどって、徳地という所へやって来た。
　ここは奇兵隊の陣屋のあったところで、我輩もそこにおったのだ。
　そこで両刀やら、衣服やら、路用やら、種々工面して、富海（とのみ）という海岸の地まで送って行き、ここから早船に乗せて、筑前の方へ逃げさせたが、その時、高杉が旅宿の行灯に書いたのが、

　　灯火（ともしび）の影細く見る今宵かな

　という一句であった。
　その頃、筑前も俗論党が盛んであったが、野村望東尼（のむらぼうとうに）という女豪傑などが庇護の下に、城南平尾山の山荘に、その身を忍ばせて、密（ひそか）に風雲の機を待っていたのである。

　　　　　　二  top

　長州藩では征長総督尾張大納言が、牙旗（かき：大将旗）を進めて、芸州広島に着いたと聞き、防長二州の在亡、この時
にありと驚き、三家老および執政の首を斬って、総督の軍門に献ずるやら、君侯御父子は寺院に屏居して、謹慎せらるるやら、ひたすら恭順の意を表したものだ。
　高杉にしてもし脱出しなかったならば、無論三家老らと同じ運命に陥るべきところであったのだ。
　筑前の隠家にあった高杉は、俗論党が山口の胸壁を壊すばかりか、多年訓練を加えた精鋭の諸隊まで解散すると聞いて、今は黙視せられず、急に筑前を立って、我輩らのおった長府へ帰って来た。
　その胸中にはつとに成算がある。軍隊に向かって、ただ一言、
　「乃公について来い」
　と言っただけで、何の理由をも告げず、海路馬関（ばかん：下関）に乗り込んで、長州藩の役所を襲い、その兵器糧食を
収めて、軍資にあてたのだ。
　それから諸隊は絵堂（えどう）において、藩兵を撃破する。高杉は軍艦を率いて、萩を脅威する。
　計略全くその功を奏して、美事に俗論党の政府を転覆し、長州藩の実権は全く正義派の掌中に帰してしまった。
　その鬼謀神算、到底常人の遠く及ぶべき所でない。

　　　　　　三  top

　長州の形勢は一変し、主戦の藩論は一定し、君侯御父子はまた出でて、政務をみられることとなった。
　そこで高杉は、
　「我輩の君侯に対する御奉公は、これで終わった。
　これからは乞丐（こじき）となって、一生を送るつもりだ」
　と告げて、船頭の姿となり、一人の妾（めかけ）を携えて、瓢然国を去ったまま、久しくその踪跡（そうせき）がしれなかったが、実は幕府の軍艦などが、兵庫に集まっておると聞き、上国（かみがた）の形勢をさぐらんために、姿を変じて、
大坂に乗り込んだものであった。
　高杉は例の船頭のみなりで、大坂の市中をぶらついておったが、ふと心斎橋筋のある書肆（しょし：本屋）に立ち寄って、
　「徒然草はないか」
と尋ねた。
　ところが帳場に坐っておったのがその家の主人であったが、これを聞いて、非常に感心した。
　「お見受けするところ、船頭衆のようだが、商売柄にも似合わず、徒然草を買われるなどとは、実に感心しました」
と言って、しきりにほめ立てるから、
　「イヤ、実は近所に老人があって、おりおりおもしろい話を聞かされるが、それが徒然草というものに出ておることだと聞いたから、その本があったら、なおよくわかろうかと思い、こんど当地に来たついでに、買って戻ろうと思ったまでだ。
　盲人（めくら）の垣覗（かきのぞ）きで、見たってわかるもんじゃあありません」
　と言いまぎらし、一本を求めて、代金を払ったが、主人は、
　「業体（ぎょうたい）にも似合わず、徒然草などに心を寄せられるとは、全く感心してしまいました。
　まあどうぞお上がりください」
　と言って、無理に引き上げ、いろいろ丁寧にもてなした。
　高杉はいいかげんに切り上げて、帰ろうと思ったが、主人はしきりに引き止めて、なかなか放してくれぬ。
　「実は宅（うち）の奥座敷に、江戸のお役人がお宿りになっております。
　そのお方がこういうことを、非常にお好みになるから、ぜひ申し上げて、お目通りをおさせ申したい。
　やがてお帰りになるから、今少しお話しください」
というのだ。
　その名前を聞けば、驚くべし、高杉が聖堂におった時の塾頭であった。
　その名前は忘れたが、何の守とかいって、相当の位置におった人だ。
　もしその人に会えば、ばけの皮が、すぐあらわれる。高杉は、
　「船頭ふぜいで、さようなお方に、お目にかかるのは畏れ多い。どうかこれでごめんこうむります」
　と言いつつ、腰を上げると、主人は、
　「あとでこのことを申し上げると、なぜ乃公に会わせぬと、きっとお叱りになります。
　どうか今しばらくお話しください、もうじきにお帰りになりますから」
といって、どうしても聞いてくれぬ。じきに帰ると聞いては、じっとしておられぬ。
　「なんぼなんでも、この身装では」
　といえば、
　「いや、そのようなことは、少しもおかまいなさらぬお方で、決してそういう御遠慮には及びませぬ」
　というのだ。どうもしようがない。そこで高杉は一計を考えた。
　「そういうことなら、お目にかかるといたしましょう。
　しかしなんぼ船頭でもこの着物一枚ばかりではない。
　船に帰れば、着換の一枚や二枚はあるから、ちょっと帰って、着換えてきましょう。
　いかになんでも、このみなりでは」
　というと、主人は、
　「それじゃ大急ぎで船に帰り、着物を着換えて、すぐにお出でください」
　といって、やっと承知した。高杉はしすましたりと喜び、
　「はいはい、すぐに来ます」
　といって、書肆を飛び出し、船に帰るや否や、早々出帆させて、ようやく危険を免（まぬが）れたのであった。

　　　　　　四  top

　高杉は大坂を逃げ出して、讃州に立ち寄り、日柳燕石（くさなぎえんせき）という詩人の宅にやっかいとなった。
　この燕石は詩人で、博突（ばくち）うちで、その門生までが博突を打つという変わり者だが、それで勤王家だからおもしろい。
　高杉はしばらくその塾におったが、ある日、床屋にいって、髭をそらせ、髪を結わせた。
　その床屋の主人は、なんだか見たような顔ではあったが、どうも思い出されぬ。
　いろいろ話しをしかけて、どこにおるかと聞くから、
　「日柳先生の塾におる」
と答えた。やがて床屋を立ち出で、道草をひろって、ぶらぶらと帰ってくると、宅は大騒ぎだ。
　細君が出て来て、
　「主人は今あなたのことで、役所へ呼ばれました」
　と告げた。高杉はさてはてっきり今の床屋が密告したに相違ないと察し、
　「私は何も人から嫌疑を受けるような人間ではありませぬ。
　そういうことなら役所にいって、立派に申し開き、先生と御一緒に帰って来ます」
　と言い、机の引出から、わざと日記など出して、取り散らし、再び帰ってくるつもりのように見せかけおき、例の妾とともに門外へ出た。
　讃岐では金比羅へはだし詣りをするものが非常に多い。
　折節雨が降り出したから、両人とも傘をさし、下駄をたずさえ、このはだし詣りのように見せかけて、とっとと港へかけ行き、ある船頭に会って、
　「今国元から、親が大病だから、すぐ帰って来いという知らせがあった。
　国へ帰れば、金はいくらでもやる。どうかすぐに船を出してくれ」
と頼むと、船頭もこころよく承知して、さっそく船を出してくれた。
　それから無事に山口の領分に帰り着き、船頭には多分の礼をやって帰し、このときも又うまく危難を免かれた。
　高杉は機敏であるから、そのつど咄嵯（とっさ）に策略が出るのだ。

　　　　　　五  top

　長州で藩制の改革、人材の抜擢を断行したのは、皆この高杉であった。
　門閥のものは役に立たぬ。これからは人材でなけねばならぬ。
　百姓でも、町人でも人材ならば皆抜擢するというやり方だ。
　伊藤も、井上も、山県も、皆二人扶持四石、品川（弥二郎）も、鳥尾も同断、我輩の家は、三人扶持五石という小禄であったが、これらを抜擢したのは、みな高杉であった。
　この藩制改革、人材抜擢ということは、実際他藩よりもよほど早かったものだ。
　攘夷は一の手段であって、真の目的ではないのだ。
　開国のやむを得ざることは、高杉もちやんと知っておる。
　これからの人間は、英語を知っておらねば駄目だといって、遠藤勤助が英国から帰って来たのを幸い、馬関へ英語学校、というほどてもないが、とにかく英語を教授する所を設け、我輩や、鳥尾（小弥太）や、それに土佐から来ておった田中光顕、中島信行などに習わせられたものだ。
　真剣に勉強したものは、それからのちのものであって、我輩などはろくに習いはしなかったがね。
　我輩は高杉には随分可愛がられたものだ。その時分から、山県とはよく衝突したものだが、
　「狂介ごときを眼中において、どうなるものか」
とよく言われたものだ。
　我輩はなかなかの負けずぎらいで、剣術をやれば、人の肩を叩く、槍を使えば、足を突く、ただ勝ちさえすればよいというふうであったが、高杉は、
　「人は愚を学ばねばならぬ」
と能く教えられたものだ。
　どうもその意味がよくわからなかったが、四十を越してやっと解（げ）せたよ。
　当時、顔真卿（がんしんけい）の書を学ぶものが多かったが、高杉は専ら竹田（ちくでん）の書を学んだものだ。
　あれでなかなか風流のところがあった。
　高杉は慶応三年四月、二十九歳で、馬関で死んだ。
　その病気の重くなった時、我輩はときどき渓間（たにま）の梅の花など手折って見舞にいったものだ。
　ある時、その枕頭に盆栽の松があって、それに雪がいっぱいかかっておる。
　雪も降らぬに、どうしたことかと思ったが、高杉は、
　「今見舞に越の雪をもらったが、もうとても雪の景色は見られまいと思うから、それをこの通り振り掛けて眺めておる」
　と言われた。あの人の半面には、こうした風流の心があった。
　大西郷は偉いというが、高杉は段が違う。大西郷には所作（しょさ）がない。
　ただぼーっとしておるだけだが、高杉は機略縦横、ゆくとして可ならざるはなしという人である。
　高杉はしばらく筑前に潜伏しておった関係から、あの国では、長州よりも遙かに評判が良いくらいであったよ。

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