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ガダルカナル・日米死闘の島
（Guadalcanal　クレイム・ケント著　柳沢健訳、日本語版監修　中野五郎）

 はじめに　太平洋戦争の転回点　　バリー・ピッド top

　太平洋での戦争は、戦史家たちの宝庫であり、書く材料はいくらでも掘りだすことができる。
　なかでも、ガダルカナルは特別である。
　太平洋は広大な舞台であり、そこにくりひろげられた戦いは前例をみないものだったし、どの戦いもそれぞれちがっていて、世界の他の地域の戦闘にもみられない、興味ぷかいエビソードをもっている。
　そして、多くの戦闘ドラマのフロントステージに立つのが、ガダルカナルの戦いである。
　この本の著者は、ガダルカナルの戦闘を忠実に描写している。
　文中の各所にハッキリ書かれているように、前例のない、特筆すべき“初めて”の戦闘がみごとに記述されている。
　たとえば、米軍にとって1898年（注）いらい“初めて”の海陸協同作戦であったガダルカナル島上陸作戦についてもいえることである。
（注）1898年、アメリカはスペインと戦い、キューバを保護国とし、プエルトリコ、グアムを手に入れ、フィリビンを購入した。

　前世紀の海陸協同作戦についておぼろげながらも知っている者は、米軍の中でも、ごく少数だったにちがいない。
　従ってガダルカナル作戦をいかに戦うかについての決定は、事実上、すべて実験的性格をもっていたといえる。
　だから、多少の手ちがいや混乱があったのは、当然のことであろう。
　当時の米軍は、太平洋戦争の後期にみられた統制のとれた効果的な上陸作戦などは、望むべくもない状態にあった。
　しいていうならば、ガダルカナル作戦は、その後の上陸作戦の道しるべであった。
　米軍は、この作戦から多くの教訓をまなんだのである。
　上陸以後の戦闘も“初めて”の陸上戦闘として記憶されるべきである。
　これも前例のない陣地の争奪をくりかえしたあげく“不敗”を誇っていた日本軍を徹底的に打ちのめし、不名誉な撤退に迫いこんだのである。
　日本軍は、過去の戦歴がしめすように頑強であった。
　将兵は忠誠で果敢であり、全滅するまで勇猛さを失なわなかった。
　両軍の損失は、その後の戦闘にくらべれば、少なかったといえる。
　しかし、そのはげしさでは他にくらべるものがない。
　戦闘の種類も多様であり、その後の小島における作戦の先例となった。
　あらゆる種類の戦闘が、一時に、また同時に展開された。
　艦砲射撃と同時に、上空では爆撃機や空母と陸上基地から発進した戦闘機が爆音をとどろかせ、急降下爆撃機と雷撃機が技をきそい、島の上では数千人の部隊の戦闘やゲリラ活勣がいっせいにおこり、耳をつんざくばかりであった。
　戦略的にみれば、それほど重要でなかったソロモン諸島中のこの島は、日米両軍にとって、領土確保闘争の代表的なテストケースとなり、時間がたつにつれて、現在、一般に知られている“エスカレーション”していった戦争の代表的な例となった。
　戦闘は冷酷非情な競売の性格をもつようになり、相手が高値をつければ、こちらも負けずに応酬するといったかたちになった。
　そして最終的には“品物”の価値などはそっちのけにして、せり自体が目的になってしまった。
　「東京急行便」によって、しばしば日本軍は増強された。
　これにたいして連合軍も占領陣地を強化するため兵員と物資を投入した。
　参加した飛行機や艦船の数も新記録だった。
　それにつれて戦闘もはげしさをましていった。
　このような戦闘は、長くつづけばつづくほど、勝者の喜びは大きく、敗者の屈辱はすくいがたいものになる。
　だれも敗者になることをかんがえてはいない。日米両軍とも、このことはじゅうぶん覚悟していた。
　ガダルカナル島が占領できたとき、米軍は最悪の条件を乗りこえ、持てる力をふりしぼって戦いをいどんだ日本軍にたいして、あきらかに勝利をおさめたのであった。
　戦争の見とおしは、このときはじめて連合軍に有利に展開し、太平洋全域、なかでも南東太平洋、アジア地域の連合軍将兵の士気は、日本軍よりたかまった。
　この戦闘いらい、日本軍は守勢に立たされたのである。
　日本軍を不利にみちびいたもう一つの要素は、ソロモン諸島やその他の島で原住民にたいして、日本軍将兵が、あたりまえのようにふるまったつもりが、実は住民感情を無視した傲慢な態度だったことである。
　単に日本人としての優越感から島民をいじめ、征服者として面白半分に、島民の唯一の生活の糧をうる畠をあらしたりしたとおもわれるふしがある。
　その仕打に脅えてしまった島民たちは、誇りと尊厳を傷つけられ、日本軍に反感をもち、ことごとに作戦への協力をサボるようになった。
　こうして連合軍の沿岸監視員を助けたスパイ活動や地方連絡網が、どれほど連合軍の作戦計画に寄与したか、はかり知れないものがある。
　また、無謀ともいえるガダルカナル奪回作戦の敗北原因は、物量の不足とともに日本軍上層部の“心の持ち方”にあったといえる。
　勝ちめのない戦いに貴重な生命を浪費させた上層部と、生命の危険をかえりみずに戦った前線の将兵の勇敢さとは、あまりにも対照的であった。
　ひとたびアメリカの巨大な工業力が総力戦にむすびついたならば、日本の敗北は避けられない。
　ガダルカナルの運命も例外ではなかった。
　勝ちめがなくなっているときに、勇気をふるって戦ったとしても、もっとみじめな惨敗を喫したならば無駄なことであろう。
　失敗してから、事業に金をつぎこんも、成功したためしがない。
　悲しいことだが、これは、きびしい教訓である。

  訳者あとがき top

　ガダルカナル島がその一部をなしているソロモン諸島は、1567年、白人としてはじめて来航したスペイン人メンダヤーナが、原住民のもっている棍棒を黄金製と見あやまり、旧約聖書のソロモン王は、ここから金を運んだにちがいないとして、その名をとって命名したという。
　未知の土地、神秘の島と想われていたことは、こうした経緯からも、うかがい知ることができる。
　私は少年時代に、1941年から44年までパラオ島のコロール町に住んでいた。
　当時、多くの部隊が島に駐留していた。
　前線にいく途中、たちよっていく部隊が多いときいていたが、大部隊がくると、私達は教室を追いたてられ、民家で寺子屋式の授業をうけた。
　すでにガダルカナルの戦闘については耳にしたことがあり、駆逐艦の乗組員などから、ドラム缶をガダルカナル沖に投げこんできたのだ、という話をきいたこともある。
　考えてみると、そのころ島を去っていった部隊のかたには、ガダルカナルに向った部隊もいたのである。
　30年近くを経過した今、この本を訳しながら、ガダルカナルにつながる、こうした記憶をよみがえらせながら、ページをくったのであった。
　ガダルカナルの戦闘は、その性格、規模などからして、近代戦で前例をみないものであったこと、また米軍にとって過去半世紀の間、経験のなかった上陸作戦であったこととなど、再三にわたって述べられている。
　ひとくちに「ガダルカナル作戦」といっても、それは、たんに領土の争奪ではなく、艦隊、航空部隊、陸上部隊を含めた全軍事力の対決でもあった。
　太平洋戦争の主要な海戦の大半は、この島をめぐって展開されている。
　いまさらのように、この戦闘の意義を知らされる思いである。
　計画、実施、結果という記述を基本的なパターンにしていることは、戦記としては当然のことかもしれないが、結果の検討をたんに兵器の優劣ばかりでなく、作戦、戦術、あるいは原住民との関係などにもおよんでいる記述態度から、戦争のもつ意味を読みとらなければならないだろう。
　日本軍にたいする評価にも、公正な立場をとっているように思われる。
　翻訳をおえて、この戦闘で亡くなられた方々の冥福を、あらためて祈りたい。

　ガダルカナル戦の日米両軍の編成 （宇都宮　直賢）top