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武藤山治と番町会と帝人事件
（帝人事件　30年目の証言　河合良成著　昭和46年刊 p26-32）

　昭和9年に摘発された帝人事件は多くの政財界人を巻き込んだでっち上げの疑獄事件です。
　これはこの時に逮捕された三土忠三鉄道大臣の証言からでっち上げであることが判明し全員無罪になりました。
　しかしこの事件は世間に政治家や経済人は汚いものとの印象を与え、昭和11年2月26日の若手将校の決起による二・二六事件を引き起こし、日本が戦争への道を突き進んでいくきっかけになりました。

1 番町会とは何か 2 政財界の結託だと誤解される 3 武藤さんは本来りっぱな人 4 武藤山治さんは巨口細耳型人物 5 武藤さんの性格を証明する物語

明治19年（1886）富山県生まれ。東大法学部卒業。 農商務省書記官をふり出しに東京株式取引所常務理事、日華生命・福徳生命・東京湾汽船・日産汽船各取締役、団体生命監査役を務め、この間、東大経済学部講師を兼任。 昭和9年、帝人事件で検挙され、公的な地位を退き、事件落着後、満洲国顧問、内閣委員、東京市助役、日本木造船建造本部長兼運輸省船舶局長を歴任。 戦後は、農林次官、第一次吉田内閣の厚生大臣を経て、昭和22年、小松製作所社長、39年、会長に就任。 この間、第百生命社長、経団連・日経連各常務理事。27年、衆議院議員に当選。 また共産圏貿易拡大に努め、37年にソ連、41年に中国を、経済使節団長として訪問。昭和45年逝去。84歳。 著書『取引所講話』『非常時の経済対策』『国家改造の原理及其実行』『帝人心境録』『日本経済をどうするか』『戦時断想』『私の人生遍路』『私の訪ソ日記』『明治の一青年像』『孤軍奮闘の30年』など

河合良成 （かわいよしなり）

1 番町会とは何か  top 　まず帝人事件の背景をなしたといわれ、当時世間で注目の的となった番町会について一言せねばならない。 　この番町会は関東震災以前に、私と後藤国彦君（元京成電鉄社長）と岩倉具光君（元阪急デパート副社長）の3人で作ったものである。 　他の友人も入れて会員約10人になったが、毎月14日の晩、郷誠之肋男爵の番町の私宅でご馳走になる会で、大正何年に作ったかは記憶もうすれているが、なんでも大震災前であったと思う。 　3人とも郷さんと特別に近い間柄で、郷さんの部下であった。 　この番町会は、時事新報の「番町会を暴く」という乱暴な記事のために有名になったが、本来はそんな有力なものではなかった。 　郷さんは、麹町の番町の邸宅と料理とがご白慢だったので、番町会はいわば郷さんの屋敷でご馳走になって、勝手な雑談を交すということだけで、財界や政界について特別の打ち合わせや相談をやったことなど一度だってなかった。 　強いていえば、正力君が当時貴族院研究会の青木子爵、水野子爵などの首領連と特別懇意な関係で、貴族院公正会の郷さんとそれにふれた話、たとえば「水野子爵が夜の2時ごろに、突然私の宅へ訪ねてみえまして」などのような話を郷さんにしていたくらいである。 　座敷に鎌倉彫りの円卓があって、約10人すわれるので、会員を10人くらいにした。 　そして私ども3人が、あとの7人を連れてきた。 　それは渋沢正雄（渋沢栄一の末子）、永野護、正力松太郎、中野金次郎（元日通社長）、金子喜代太（元浅野セメント社長）、伊藤忠兵衛（丸紅・伊藤忠のボス）、春田茂躬（しげみ：中日実業専務取締）の7人であった。

番町会のメンバー、1渋沢正雄 2郷誠之助 3後藤国彦 4永野護  5岩倉具光 6伊藤忠兵衛 7野田俊作 8春田茂躬 9河合良成 郷誠之助男爵（左）と伊藤忠兵衛（右）　昭和7年頃

　そして中島久万吉さんと小林一三さんを正月の例会などにお招きすることがあるくらいであった。
　その他野田太塊の後嗣、野田俊作君は一度番町会へ入って、3-4回来たが、いつも遅参するので、ご馳走の吸物が冷めると郷さんが怒って、いつの間にか呼ばないことになった。
　番町会にはその他の人はだれも出席しない。こういうふうに出席者はそうやかましくいわないが、鎌倉彫りの円卓に10人以上座れないので、事実上制限されていた。
　帝人事件に関係した人々や、あるいは時事新報で番町会員だなどといわれた人々は、大部分は番町会には無関係である。
　小林中君も、長崎英造君も、全然関係ない。郷さんはそのころおそらくこの二人を知らなかったと思う。
　郷さんは、この席へときどき吉原の老妓（ろうぎ）”おさだ””おとく”などいう木遣（きやり）の名手を呼んだ。
　番町会は全くこんなたわいもない会で、いちばんよく聞いた話は、郷さんの不良少年時代のことや、ドイツのハイデルベルクでぜいたくな馬車を乗りまあした話、女に関する露骨な話、それに渋沢君がよく郷さんと製鉄の話をやるので、
「渋沢、あまり堅い話ばかりやるな」
とか、伊藤忠兵衛君があまり郷さんの掛物その他骨董や盆栽をほめるので、趣味の乏しい連中がうるさがったくらいであった。
　
2 政財界の結託だと誤解される  top

　こういうようなわけで、番町会は郷男爵を囲むごく内輪のサロンとして、
――桃李言（ものい）わず、下自（したおのずから）蹊（みち）を成す――
というふうに、郷さんを中心におのずから集まった会である。
　そして当初集まったころは、郷さんは東京株式所の理事長にすぎず、経済界における勢力はそう大きいものではなかった。
　ところが日本経済の発展に伴い、郷さんの財界における地位がだんだん高まり、ことに渋沢子爵、和田豊治、井上準之助というようなりっぱな人々が相次いで世を去り、また団琢磨（たくま）さんも亡くなって、独り郷さんという人が財界の巨頭として残るようになった。
　もちろん郷さんは実際に人格もすぐれた人であり、また公正で私情がなく、そして頭もしっかりして胆力もある人であるから、自然と財界に重きをなしてきたのである。
　そしてこの御大（おんたい）のぐるりについているわれわれも、30幾歳の時番町会を始めたものが、だんだん年が行き、もはや50前後にもなり、みな一城の主（あるじ）になりつつあるというようなことで、おのずから財界にも相当重きをなすということになってきた。
　そしてこの勢いで進んだら、ある時期には、あるいは番町会中心の内閣ができないとも限らない情勢になりつつあったといってもよいと思う。
　しかし、喬木（きょうぼく）風強しというか、財界においても政界と同様、いろいろ内面的には暗流もあり、人間のことだから嫉（ねた）みも出てくるということだった。

3 武藤さんは本来りっぱな人  top

　帝人事件を説明するには、武藤山治さんという人の人柄についてひとこと説明しなければならない。
　武藤さんは当時において確かにりっぱな人であった。
　いうまでもなく鐘紡の創立者であり、当時の時局に対してもなかなかりっぱな正論を吐いたようで、関西財界の第一人者といってよかったと思う。
　しかし、本当に正しい人ではあったが、一面いかにも狭量の人であったらしく、いろいろと各方面にも衝突波瀾を起こしている。
　この人が図らずも帝人事件という驚くべき不思議な事件の発火点となり、しかも、これと全然関係のない、別の新聞上の細かい事件で、ある電機商に狙撃されて一命を失うという、まことに気の毒な結果となったのである。
　武藤山治さんの人柄については、私は公判において次のように述べている。