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洋行の拒絶
（三浦梧楼の長州藩の明治維新 15）

　西南の戦争以後は、一般の政略が非常の変化を来たした。
　それはこの戦争で手を焼いたところから、長州人が主として薩州懐柔ということに、非常に力をつくした。
　その結果として現われたものが利権の分配である。
　それはいかなることかといえば、東京といわず、大阪といわず、各府県到るところ新設会社といえば、必ず薩摩人を加えたもので、大倉組はいうに及ばず、長州人によって成り立った藤田組にさえ、薩州人を入れるという有様であった。
　そこで情実は起こる。弊害は生ずる。一般の政略にも、随分矛盾することが多い。
　実に黙視するに忍びない有様である。
　その頃、我輩は広島から東京に転じた。乃ち陸軍中将に進んで、西部監軍部長に補せられたのである。
　そこで上京に先だって、富士見町に家を借りてくれた。
　今の山県伊三郎（有朋の継子）のおる家がそれだ。
　又山県の宅は、今の農商務大臣の官邸であった。新橋から我輩の宅に行くには、山県の前を通るのが道順である。
　それで我輩は広島から新橋に着くと、我輩の宅に行く途中、先ず山県の家に立ち寄ったが、その以前、広島で見たか、大阪で見たか、警視総監の川路（利良）と、陸軍少将の高島（鞆之助）とが洋行するという新聞の記事を見た。
　「又薩摩の懐柔だ。いろいろのことをやるものだ」
　と思っておったから、山県に会うとすぐ、
　「高島と川路が洋行するじゃないか」
　と言い掛けた。すると山県が、
　「君も行くことになっているぜ」
　と言ったからさあ又大喧嘩だ。
　「乃公は行かんぜ」
　「又そんなことを言う」
　「これは何だろう、十年の乱にこりた結果、君と伊藤とが相談ずくで、薩摩懐柔のため、主として川路と高島とを洋行さすのであろう」
　「何でもいいじゃないか。行くということになったら」
　「いや行かぬ。刺身のツマを見たようにやられて、誰が行くものか」
　中々きかぬ。
　我輩は伊藤と山県が、川路と高島とを推したお礼に、西郷（従道）などが我輩をすすめたものと看破した。
　そこで、
　「もし貴様は前途有望だから、この間に洋行でもさしておこうというのであれば、それは行く。
　長州の献立てで、薩摩の御返礼の中に、自分を入れられるというはおもしろくない。
　まるで刺身のツマを見たようなものだ。乃公でなくても長州人なら誰でもよからう。乃公は行かぬ」
　「君は理窟の立たんことを言う。それなら勝手にせよ」
　「今君からきいたから、それで言うのだ。君さえよせばそれでいい」
　と言うて、別れて帰り、宅へ着いて、湯に入り、飯を食うた。
　暫くすると二頭立ての馬車が、狭い所へ入って来た。
　今では何でもないが、その頃はめったなものは乗らぬ。取次のものに、
　「誰だ。来たのは」
　「西郷さんがお出でになりました」
　そら来た。察しの通りだ。早速客間に通すと、にこにこしている。はっはっと笑って、
　「今山県さんへ行ったら、貴君は洋行せんとおっしゃるそうで、長いことではない。
　一年だから、辛抱なすったらどうです。よほど益がありますぜ」
　と如才なく持ちかける。
　「どんな益があるかはしらんが、一年ぐらい行ったところで、田舎漢が浅草の観音を見たくらいのことで、何の役に立とうとも思われませぬ。
　伊藤と山県の相談で、川路と高島をやることにすると、貴君方から自分をもということになったらしいが、自分は刺身のツマにされることは、甚だ好まぬ。
　年は若いし、将来有望であるから行けということなら、三年ぐらいやってもらいたい。
　それに単独に行けということなら、行きもしましょうが、お付合の仲間には、何と言っても入られませぬ」
　と断乎として拒絶してしまったが、後から聞くと、はやお上の御裁可を得ておったとのことであった。
　さてその翌朝になると、三条さんから、至急来てくれとの手紙であった。
　そこで早速出かけると、
　「このことはすでにお上の御裁可を得ている。今更取り消すということは、甚だ困難である。長いことではない。
　一年のことだから、どうか辛抱して、行ってくれぬか」
　と言われるのである。
　事情はいかにも気の毒である。されども事柄が事柄である。全く薩摩の懐柔からきている事柄である。
　薩長の情実からきている事柄である。この情弊を打破するのが我輩の精紳である。
　かえってその情弊の捕虜となるのは、断じて我輩の屑（いさぎよ）しとするところでない。
　人間は感情の動物であるが、我輩は決して区々たる感情にとらわれて、かれこれ言うものではないのである。
　そこで我輩の意見を、一通り陳述した上、
　「このことばかりは、何としてもお受けが致しかねます。
　なるほど閣下の立場としておつらいことは、百も承知いたしております。
　さりながら自分としては絶対にこれに応ずることは出来ませぬ。
　このこと一つではありませぬ。将来こういうことが続々起こりましょう。
　それを矯正したいのが、自分の精神であります」
　と述べた。三条さんはなお、
　「どうか再考のしようはあるまいか」
　と言われたが、我輩は、
　「御事情は万々御察し申し上げます。これは自分一個のことではありませぬ。
　今後続いて起きる種々の情弊が恐ろしいから、何としてもお受けは出来かねます」
　と述べると、三条さんもその事情がよくわかったと見え、お上へ奏上して、ついに御裁可を取り消された。
　その後、
　「このことはお前だけに、済んだのだから、そう思え」
　と言われたから、
　「ありがとうございます」
　と言って、それで済んだ。
　一旦御裁可になったことを取り消すというは、甚だ恐れ多いわけであるが、薩長の情実からきたことであるから、ついにお断わりしたのであった。

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