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地租増徴問題
（三浦梧楼の政界回顧録 8）

　　　　　一

　今度は地租増徴問題に対して、我輩の反対した事実を述べよう。
　これは明治三十一年、第二次山県内閣の時、軍備拡張のために、地租増徴を断行しようというのである。
　元来地租は二分五厘であるが、それは過重であるから、漸次一分にまで軽減しようという公約あるにもかかわらず、これを無視して、急に過度の増徴を決行しようというは、実に無法である。
　勿論軍備拡張も必要である。必要ではあるが、その国費の財源は、多数農民の懐から搾り取らねばならぬ。
　国家の財源を涸（か）らして、軍備の拡張を断行するは、実に無法である。
　いくら兵隊が出来ても、金の蔓が断ってしまっては、何にもならぬ。
　それから今一つ国家の道義は、上から上から崩して、僅かに地方淳撲の農民の上に存しているのだ。
　然るに地租増徴のために、財源を涸らしたならば、僅かに徳義の残った農民界を破壊してしまう。
　我輩はこの二つの理由から、憤然起ってこれに反対したのである。
　当時、これに賛成したのが星亨の率いる憲政党、即ち今の政友会の前身であって、これに反対したのが大阪の率いる憲政本党、即ち今の憲政会の前身であった。
　併し大阪は政略上から反対するので、同じ反対でも、我輩の反対は、趣意が追っている。
　京都で山県に会った時にも、
　「大阪の反対と、僕の反対とは、趣意が違っている。
　大阪は政略上から反対するのであるが、僕のはこういうことをやっては、将来取り返しがつかぬということになる。
　即ち国家の前途を憂うる結果であって、大阪とは立場が追う」
　と話したら、山県は、
　「なるほど、聞いてみれば、そういうわけか。
　しかし乃公は君の説をきいて、賛成とも言わぬが、不同意とも言わぬ」
　ということで、京都で別れた。
　我輩は大隅はろくに知らない、従って大隈に相談もしない。ただ単独に反対したのである。
　ところが芝の紅葉館で、反対の大会を開くということで、我輩がずっとそこへ乗り込んで行ったら、いずれも皆驚いておった。
　我輩は一場の演説を試みた。そして我輩は、
　「乃公（おれ）は身体を持ち出して助ける。どこへでも行ってやる」
　と言うと、それではどうか千葉へ行ってもらいたいということで、早速出馬に及んだ。
　それから茨城へ行く。埼玉の辺を回って、とうとう仙台へ行った。
　いやもう到る処壮士が演壇を目がけて飛び出すという騒ぎである。

　　　　　　二  top

　それから北越地方へ向かったが、我輩を信州で食い止めろという星の指図で、東京から壮士共が大変にやって来た。
　ところが妙な事があった。
　我輩は信州の上田で、ある宿屋に泊ったが、そこは博徒の顔役の宅であった。
　暫くすると、女中がやって来て、
　「お湯がよろしゅう御座います」
　と言うから、すぐと湯に入った。
　行く時には、一向気がつかなかったが、戻る時に見れば、仏壇がある。
　我輩はかねての習慣であるから、仏壇の前を通る時、ちょっと顛を下げて、辞儀をした。
　それを亭主が見たのだ。
　「ああ有難い。嬶（かかあ）の位牌に、頭を下げてくだすった。
　もう俺は誰がなんと言っても、このお方をお助けする」
　と力（りき）み出したのである。
　後にて聞けば、この亭主が反対党から買収されて、我輩をどうかするつもりであった。
　ところがその二月ばかり以前に死んだ女房の位牌に、頭を下げたというところから、すっかり気が折れてしまった。
　我輩は女房が死んだか、何か死んだか、御存知はない。ただ仏壇に頭を下げたばかりだ。
　これが所謂怪我の功名だ。我輩が食事の膳に着くと、この亭主がやって来た。
　「私はこの土地の博突打の頭で御座います。十八の年に八丈ヶ島へ流されました」
　これが一生の自慢と見える、見れば疵（きず）だらけだ。
　「今度貴方（あなた）様のお出でになりますについて、よんどころなく頼まれたことも御座いました。
　ところがただ今どうも死んだ嬶の位牌の前で、頭を下げて下さいました。
　誠にどうもありがとう御座います。
　私の目の黒いうちは、貴方様のお身体に指一本でも指さすことでは御座いませぬ。
　ここの乾児（こぶん）は、皆私のもので御座います。
　私の縄張外はわかりませんが、私の縄張内は決して指一本も指させませぬ。
　どうか御安心なすって下さいまし」
　と言うのである。何が幸いになるかしれぬ。この亭主は古綿善四郎とかいった。東京から大勢の壮士が入り込んで来たが、これが仏壇のお辞儀一つで引っくり返ったため、どうすることも出来なかった。

　　　　　　三  top

　それから我輩は越後へ乗り込んで、高田へ着いた。
　何とかいう寺院で演説会があるから、そこへ行ってくれということである。
　そこで我輩は車に乗って出かけると、屋根の上に大勢の人がいる。こいつ変だなと思っているうち、何か大きな声を発した。
　それが号令であった。
　すると屋根からばらばらと瓦を投げる、石を投げる、軒下には弓の折れなど持ったものが多人数いる。
　頗る危険だ。
　我輩は急ぎ車より飛び降り、何やら干してあった壁の所へ、身を寄せて、暫し様子を見ていたが、ふと気がつけば、十八になる小僧が、頭から、顔から、真赤にしている。
　「やられたか」
　「へい」
　「どこをやられた」
　「インキでやられました」
　血ではない、赤インキをぶっ掛けられたのであった。
　我輩はなお壁へ身を寄せて、見ていると、大勢の者共が、何やら罵倒しつつ、頻りに地を叩くのだ。
　しかし我輩は何も彼らに恨みを受ける筋もなく、覚えもない。
　つまり壮士共の脅威であろう。我輩は一向驚かぬ。
　なお自若として見ておったが、そのうちに巡査が抜刀で飛び込んで来た。
　この勢いに恐れて、彼らは皆逃げ散ってしまった。
　我輩の案内者も、皆逃げ去って、あとに残ったものは、彼の赤インキを浴びせられた小僧ばかりだ。
　待ったとて来るものもない。
　演説会場はどこかと問えば、これこれの所で、この線路を伝うておいでなさい、その方が早いからと言うのだ。
　そこで鉄道線路を伝うて、その寺院に行ったが、そこへ警察官吏がやって来て、
　「一応身体検査を致したい」
　ということである。
　「なに怪我はしていない」
　と言って断わると、
　「職務ですから、一応調べなければなりませぬ」
　と言うのだ。職務とあれば、やむを得ぬ。然らばとてその意に任すと、あちこちを調べておったが、
　「やあここがはれておりますぜ」
　「どこだ」
　「ここです」
　言わるるままに、そこをいじってみれば、なるほど頭が少しはれている。
　帽子を取って見れば、石があたったか、瓦があたったか、山高帽が折れておった。
　そこで警察官としては見逃すことが出来ぬ。大分壮士共を拘引したということであった。
　それから東京へ帰って、大隅の所へ行ったが、この勢いだから大隅は地方遊説には出かけない。
　足を折られているから、綾子夫人が非常に心配するらしい。
　けれどもとうとう引っ張り出して、仙台へ連れて行った、しかし何のこともない。
　それから今度は京都、大阪、神戸へまで引っ張り出した。
　この通り東奔西走、大いに反対運動に努めたが、議会は自由党が買収された結果、ついに通過したのであった。

　　　　　　四  top

　我輩が壮士の妨害を受けて、北越地方から帰京した時のことであった。
　紅葉館で歓迎会を開いてくれたが、神鞭知常(大蔵省→政治家）だの、大石正巳（政治家）だの、平岡浩太郎（自由民権運動家）だのという連中が来ておった。
　その時、神鞭が酒に託して、こういうことを言い出した。それは、
　「御承知の通り、大隅は開けっ放しで、誠に困るのです。
　御苦労ついでに、一つ副総理になってもらわれますまいか」
　というのである。全くそういう要望があったのだ。
　神鞭という男は、いたって親孝行で、母親が一つ所は飽きるというので、貧乏しておりながら、よく転宅する男であった。それで我輩は、
　「君はお母さんのために、よく方々へ転宅するが、その転宅の度（たび）ごとに、台所の水瓶は、どないにするか。
　内から担ぐか、外から担ぐか」
　と問うと、その意味がよくわからぬ。
　「それはどういう意味ですか」
　というから、
　「水瓶を運ぶ時、その内に入って担ぐか、外から担ぐかというのだ」
　「それは無論外から担ぐのです」
　「さあそれだ。乃公に副総理になれというのは、水瓶を内へ入って担げというと同じことじゃないか」
　と言って聞かせると、はあはあと笑い出した。
　我輩の副総理問題は、この一言によって、立ち消えに帰してしまった。
　それから今度は平岡が、
　「栗野慎一郎(外交官）が井上（薫）と懇意だから、あれをもって、進歩党は政府が三浦と近衛（篤麿：文麿の実父）とを用いさえすれば治まるということを、井上と伊藤に説かせておきました」
　と言うではないか。
　「それは困った。そういうことをされては。伊藤や井上にはこっちから寄りつかんでいるのだ。
　乃公も実は行かねばならぬが、こういうことを聞いては、もう行きたくても、行かれぬではないか。
　あの一件で来たかと思われては、恥ずかしくて顔出しも出来ない。
　何時か行こうと思っておったが、君のお蔭で、もう往来も出来なくなった」
　と言うと、平岡はあのような単調の男だから、
　「なに用いも何もしやしません」
　と言うのだ。
　「用いんと知って、なんで言うか、余計なことをするじゃないか」
　と言って、憤ったことがあった。これで地租増徴問題の話も済んだ。

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